“昨天，贱内刚到海大人府上，恰逢海大人不在。”秦奋指了指汶锦，很气愤地说：“因贱内发现一些私密之事，竟被这刁女指使人打成重伤，大夫说贱内至少休养半年才能康复。这刁女狠毒至极，还请大人明察，为贱内做主。”

    “青天大老爷，民妇有话要说。”一个婆子跪爬过来，自报姓名。

    卢嬷嬷低声对汶锦说：“这婆子是前院管洒扫的，夫家姓王，与二姑娘的教养嬷嬷是同乡，和秦姨娘房里的人走动挺多，她站出来肯定要诬赖姑娘。”

    “不怕。”触到范成白狡黠了目光，汶锦的心格外安定。

    范成白扫了汶锦一眼，冲王婆子点头道：“如实说来。”

    “回青天大老爷，回两位老爷，昨个儿午后，民妇看到四姑娘带两个丫头去了二门的夹道。民妇以为有什么事，就悄悄跟去了，看到四姑娘正和一个男子亲热。民妇怕闹出丑事影响了其他姑娘的名声，就去跟秦姨娘禀报。秦姨娘害怕四姑娘胡搅蛮缠，再加上她身体不舒服，就没去看。舅老太太听说此事，觉得很丢人，就让几个人领她去了夹道，想劝慰四姑娘，结果被那个男子打成了重伤。”

    “大人，你也听到了，你看看这刁女有多么可恶，不把她沉溏处死，都算善待她了。”秦奋狠狠瞪了汶锦几眼，又转向海诚，“你看看你养出来的好女儿，一点礼数规矩都不懂，对亲戚无礼也就罢了，小小年纪就与男子私会。我让你把她送到庙里清修一世也是她的造化，你还犹豫不决，你娶周氏为妻真是大错特错。”

    听到王婆子的证词，还有秦奋质问的话，海诚无话可说，双手掐额，长吁短叹。他也知道要想保全名声，就要保全汶锦，可秦奋咬得很紧，想保全又谈何容易？再说，汶锦与唐二蛋见面，唐二蛋打伤王氏都是事实，不容任何人否认。

    “海四姑娘，你还有什么话要说？”范成白微微一笑，满眼探究注视汶锦。

    “回大人，对于王婆子的证词，小女不想多说，小女相信大人慧心慧眼、睿智天成，自会明断是非。”汶锦清冷的目光扫过众人，微微一笑，“小女只想说一件事，刚才秦大人说我对亲戚无礼，敢问秦家人是海家哪门子亲戚？若秦大人能按礼数规矩把亲戚的由来说清楚，我无理可辩，自会认罪，并听候处置。”

    范成白目露赞许，冲汶锦点了点头，狡黠的目光也柔和了许多。

    秦奋一家算不算海家的亲戚，别看这是一个很简单的问题，却直接关系到最终判定。汶锦不屑于跟秦奋和王婆子对质争辩，她只抓关键的问题，一句定输赢。

    “海大人，秦家人算不算海家的亲戚？”

    “这……”海诚仍无话可说，这对于他来说是个两难的问题。

    妾室的亲戚不算亲戚，这是宗族的规矩，也是名门的礼数，适应朝廷律法。

    海诚的生母是秦奋的嫡姐，却是柱国公的妾室，按规矩不算海家的亲戚。秦姨娘也是妾室，从她这里论，秦家人更不算海家的亲戚。

    若秦家人不是海家的亲戚，他们一家主仆几十人跑到海家的宅子里，就是私闯民宅。不管王氏是王婆子说的想劝慰汶锦，还是要捉奸，因不是亲戚，打伤了肯定白打。因海秦两家不算亲戚，秦奋和秦姨娘折腾半天，最终也是一场闹剧。

    秦奋和秦姨娘等人意识到汶锦的问题尖锐绝对，不管他们回答是与否，她都有一番话等着他们，把他们逼到死角。他们狠厉的目光有汶锦身上徘徊，恨不得在她身上剜出几个洞，可此时他们再阴狠都无济于事了。

    范成白轻叹一声，说：“海大人，本官问了你三个问题，你都没回答，不管你多么为难，都令本官失望。本官再问你最后一个，你若再不回答，今年年终考核，本官就不给你评优了。修身、齐家、治国、平天下，海大人该好好想想了。”

    “下官惭愧，多谢大人教诲，请大人垂问。”

    “本官不想质疑贵府如何管教下人。”范成白指了指王婆子，又道：“本官就案断案，想问海大人是否听出王婆子的证词里有几处漏洞。”

    海诚点了点头，呵令道：“来人，把这个诬蔑主子的恶奴拉下去乱棍打死。”

    秦奋和秦姨娘都在想怎么答复应对汶锦的问题，顾不上王婆子了。王婆子正想怎么跟秦姨娘讨赏呢，听到海诚下令要把她乱棍打死，当即就吓呆了。

    “父亲且慢。”汶锦走到海诚身边，宽慰一笑，说：“王婆子诬蔑的是我，父亲就把她交由我处置，女儿正想刹刹府里的歪风邪气，就拿王婆子以儆效尤吧！”

    卢嬷嬷见海诚没拒绝汶锦的要求，当即就让人把王婆子带下去了。汶锦冷冷一笑，高声吩咐先打王婆子三十大板，再逼问主使和同谋，一并处置。

    范成白摇头轻叹，“秦大人，本官问了海大人四个问题，你可都听清了？”

    “下官……”秦奋不傻，他知道问他的用意，他寻思半天，才点了点头。

    “你既然听清了，就替海大人回答第二个、第三个和第四个问题吧！你们都是一方父母官，以后在你们治下遇到这样的问题，你们该怎么为民做主。本官再给你重复一遍，第二个是若周氏被休，私产嫁妆是否应归夫家所有，第二个是秦家人算不算海家的亲戚，第三个是王婆子证词里有哪些漏洞。”

    秦奋不敢回答这三个问题，也不甘心失败，他咬了咬牙，说：“范大人，不管怎么说，这刁女私会外男、打伤贱内都是事实，还请大人看镶亲王的面子……”

    “谁看到四姑娘私会外男了？”压抑许久的海诚终于发作了，“除了王婆子是不是还有人看到了？给朱嬷嬷传话，把看到的奴才都查出来交给四姑娘处置。”

    秦姨娘呆呆看了海诚半晌，很颓败地低下了头，海珂也哽咽轻叹。秦奋见海诚发怒，刚要拿出长辈的威风责骂，就被范成白训斥了一顿。秦奋无奈，只能按律法和礼数及规矩回答范成白的三个问题，嚅嗫出语，连头都不敢抬了。

    案子审到这里，结局基本落定，接下来就是如何判定了。范成白这案子审得很轻松，从头到尾，他都没说几句话，却让在场的人都听得很清楚。

    汶锦暗暗松了一口气，感激的目光投向范成白，而范成白却没看她。就在此时，她看到海珂那充满崇拜爱慕的目光落到范成白身上，还与他四目相遇了。

    完了，范成白惹桃花了。

第四十三章 父女交心

    晚秋夜凉，霜浓露重。

    清风划过树梢，泛黄的叶片哗哗作响，为秋夜凭添了几分凝重的寒意。

    海家的内宅沉浸在浓郁的夜色中，除了被禁足的叶姨娘和受伤卧床的五姑娘房里映出昏黄的灯火，其它地方都被黑夜笼罩，连长廊的灯笼都没点燃。

    因为这内宅的其它地方都没人，人都在前院书房外面跪着呢。

    汶锦主仆和朱嬷嬷及其下人都跪在院子里，秦姨娘和海珂及伺候她的下人都跪在院子门口，其它下人都跪在甬道上，黑压压的连成了一片。

    “姑娘，垫一垫吧！要不跪时间长了会伤了腿。”荷风递给汶锦一个棉垫子。

    “我不用，你给卢嬷嬷吧！”汶锦稍稍活动了一下，说：“我跟老爷认错的时候说要跪一夜自罚，那就要实实在在地跪，绝不偷奸取巧装可怜。连累你们陪我挨罚，我很过意不去，嬷嬷年纪大了，就让她垫上，别引起风湿，那可受罪了。”

    卢嬷嬷推让几番，接过棉垫子垫在膝下，叹气说：“姑娘千万别说连累奴才的话，奴才们消受不起，做奴才的，别说陪主子挨罚，就是替主子死也理所当然。”

    “真到了需要你们替我死的时候，我大概已经生不如死了。不过，你们大可以放心，这辈子绝不会有那时候了，除非老天先我先死了，管不了你们了。”汶锦的语气低沉而坚定，她面带轻笑凝望天际，灵透的目光已经穿越了前世今生。

    “呸呸呸，呸呸呸，随口一说，百无禁忌。”卢嬷嬷双手合十，冲四周晃了一圈，才说：“姑娘自强上进，活得舒心安逸，奴才们才有好日子过。”

    荷风忙说：“姑娘是尊贵人，肯定会活得舒服自在，不枉河神点化一番。你们也看到了，她们罚跪都不能在院子里头，还想三想四，真是自不量力。”

    今天得范成白指导相助，虽说是一桩糊涂官司，却也胜得大快人心。

    秦奋被逼无奈，回答了范成白三个问题，不用别人多说，他自己就给自己定了罪。海诚顾忌脸面，为秦家人求情，范成白才没按律法规矩惩罚秦家人。

    秦家不算海家的亲戚，秦家几十口人冒然登门，被定性为私闯民宅。范成白申饬了秦奋，没给秦家人定罪，只让他向海诚道歉，并带家人马上离开。不管是王氏被唐二蛋打成重伤，还是仆人被汶锦下令打了板子，都白挨了。

    海诚觉得过意不去，事情闹到这样的地步，也非他所愿。他对秦奋和王氏的处事行径也很气愤，虽说秦家人在礼数规矩上不是海家的亲戚，但在血脉上还是他的舅家。他给了秦奋三百两银子，权当给王氏的医药费和秦家人的安家银子。

    他也知道以后跟秦奋等人就是结下了仇，这亲戚关系肯定要断，给银子也是自我平衡。毕竟汶锦也有错，作为父亲，养女不肖，也是他教养的过错。

    刚到西南省，还没正式上任，就弄出这样的闹剧，秦奋的脸面可丢尽了。

    夜幕降临，秦家上下才离开海家。秦奋以王氏重伤、不易移动为由，把她安顿在客栈里，留下丫头婆子伺候，他带着妾室子女及下人就连夜赶去了石林郡。

    范成白结了案子，又跟海诚说了让汶锦给他画图的事，就回了驿馆。过了一会儿，又派随从来传话，让海诚轻罚汶锦，别误了他治理罗夫河这等大事。

    海诚谨遵上峰的意思，没责罚汶锦，也没下令惩罚其他人，只把自己关进了书房。汶锦来请罪，检讨了自己的错处，并言明要在书房门口跪一夜，当作自罚。

    一家之主生气了，嫡女自罚请罪，其他人哪还坐得住？就一起来陪跪了。从打发走秦家人到现在快两个时辰了，他们一直跪着，都水米未进，可受罪了。

    汶锦主仆正低声说话，听到书房门响，赶紧打住，低头抬眼看向房门。

    海诚推开书房的门，沉着脸站在门口，长叹一声，“绣儿，你进来。”

    “父亲叫我？我在罚跪呢。”汶锦语气坦然淡定，没有半点埋怨和委屈。

    “你请求自罚，不能免，跪到书房里面来，为父有话跟你说。”

    “好。”汶锦按着膝盖慢慢起来，活动了一下，陪笑道：“父亲，我想把对卢嬷嬷和丫头们的惩罚免了，只我一人自罚，父亲不会怪罪吧？秦姨娘、二姐姐及有病在身的朱嬷嬷，还有一些有罪的、无罪的下人都跪着呢，他们……”

    “继续跪着。”海诚转身进去，又让人给厨房传话，把晚饭当宵夜送到书房。

    “那你们就跪着吧！”汶锦一脸无奈冲下人摆了摆手，心中暗笑。

    海诚让她到书房里罚跪，即使责骂她，也比外面跪着舒服暖和。他没让秦姨娘和海珂免跪，也没格外关照朱嬷嬷，这说明他真的生气了，要惩罚她们。

    秦姨娘处事八面玲珑，本想让秦家人来给她撑腰，想尽快扶正。没想到秦奋栽了跟斗，把她也砸倒了，努力伪装了这么久，还是被揪住了狐狸尾巴。海珂这心高气傲的才女这一次也被带累了，要想再树立形象，也需另下一番功夫。

    等这件事平定下来，汶锦会再送她们母女一份“厚礼”，终止她们的非份之想，把她们彻底打回原形，保证让她们比叶姨娘和五姑娘更难受。

    汶锦进到书房里，很干脆地跪下，低声说：“父亲，女儿知道错了。”

    “你错在哪里？”海诚坐到书桌旁，仍沉着脸。

    “女儿年幼气盛，总想占上风，吃不下一点亏，不知忍字为上，行事鲁莽冒进，不思退路，也没留后路，待人苛刻尖锐，忘记了宽厚才是为人之本。女儿已接受教训，不求父亲宽恕谅解女儿，只求父亲对女儿多加教诲，以观后效。”汶锦很认真地检讨自己的过错，却没打算改正多少，只思考以后怎么做得更圆满。

    “你知道就好。”海诚一巴掌拍到桌子上，重重冷哼。

    “父亲息怒，只要父亲消气，女儿就是跪上三天三夜，也毫不怨怼。”

    海诚见汶锦一副认真改正的样子，无奈叹气，“秦家人确实来得唐突，行事说话又无礼无状，让人生厌。你不理他们，直接交由朱嬷嬷处置就好，又何必跟他们一般见识呢？他们与你结怨，一旦抓住你蛛丝马迹的把柄，就会闹一场。”