递给谢丕。
  两息之后，谢状元和顾榜眼得出同样结论。
  “难不成是鞑靼截下的行商？”
  “未必。”
  “为何？”
  “蓟州战事传出两月，这个时候，岂会有商人往北？”
  虽说富贵险中求，危险系数也不能太高。
  这个时候往北，要么被鞑靼抓住，要么被视为奸细。下场都可能是脑袋搬家。
  为了金银，当真不要命了？
  “这些人九成是商人，却不是当下北上，更不是被鞑靼截住。”
  城下之人愈近，杨瓒眯起双眼，嘴角牵起一丝冷笑。
  “两位仁兄应未忘记，潮河所和密云后卫如何被破，磨刀峪和墙子岭，又是如何落到鞑靼手里。”
  “贤弟是说？”
  谢迁看向城下，眉头骤然拧紧。
  “他们是叛国之人？”
  “十有八九。”
  “这……不可能吧？”
  卸磨杀驴，未免太快了点？
  “为何不可能？”杨瓒侧头，笑意未达眼底，“鞑靼骑兵闯入我境，连下数堡，定对边军怀轻视之意，以为强悍无敌，密云怀柔如探囊取物。这些商人，自然没了用处。”
  不客气点说，都成鸡肋。
  在京城时，见过朵颜三卫的朝贡使臣，对草原上的邻居，杨瓒粗略有几分了解。
  壮汉们最注重实际和现实利益。
  什么鸟尽弓藏，兔死狗烹，历史评说，全都不在乎。
  按照惯性思维，这些商人尽过“带路”之责，又被官府抄家，全国通缉，如过街老鼠，纵能活下去，也无法继续行商走私。
  再无多大用处，留着也是浪费米粮，不如发挥点余热，做探路的炮灰。
  作用不大，浪费边军几支箭矢也是好的。
  昔日情分？
  因向草原走私才破家灭门，走投无路？
  壮汉们分毫不予理会。
  真金白银，一手交钱一手交货，你情我愿的事，什么交情不交情！
  这样的事，谢丕顾晣臣不屑，却不是不能“理解”。经杨瓒三言两语，看向城下，表情中都是讽意。
  “背国之人，该当如此下场！”
  如果朝廷不义在先，无辜被官员欺压，还情有可原。
  分明是先借互市走私，后为鞑靼刺探消息，以毒粮坑害边军，私绘布防图，出卖边民百姓，欠下血债累累。
  事发之后，全族获罪，不知醒悟，反倒一股脑的怪罪旁人。
  这还是人？
  就算是山野禽兽，也知感恩。
  吃着国朝的粮，却一刀刀割下国朝血肉，饲喂恶邻，这不是汉奸，什么是汉奸？
  “放箭！”
  被言官攻讦鞭挞如何？
  被同僚弹劾叱骂怎样？
  被史官录为罔顾人命又如何？
  双手染血，也当扫除奸贼，清算血债！
  “放箭！”
  边军得令，再无半分顾忌，纷纷拉开弓弦。
  锋利的箭矢，闪烁点点寒光。
  破风声中，箭雨罩下。
  鞑靼骑兵打个呼哨，立即策马后退。
  余下人来不及躲避，咄咄声中，接连被钉在雪中。
  “啊！”
  “饶命！”
  “我是明人！”
  “饶命啊！”
  血红蔓延，惨叫声接连而起。
  可惜，叫得再惨，也换不来半点恻隐之心。
  “再放！”
  这一次，剪光笼罩遁去的鞑靼。
  “架床弩！”
  不得不说，蓟州镇守太监是个强人。
  小小一个镇虏营，竟有两具床弩。虽年代久远，弩身微有残破，但机括未损，上好弓弦，丝毫不妨碍临战破阵。
  “江浙剿匪时，我曾见过类似弓弩，威力不下火炮。”
  推上城头的铜炮，吓人的成分更多。
  对敌之时，真正能发挥作用的，还是这两具床弩。
  “开！”
  五名边军一起用力，兽筋制成的弩弦寸寸延展。
  比杨瓒腰更粗的弩箭，由几人抬着，架上机床。箭头似增大数倍的钢铲，反射冷光，直将夺命。
  “放！”
  五人一起大喝，床弩发出吱嘎闷响。
  绷紧的弩弦骤然弹回，巨大的箭矢自城头飞出，卷着朔风飞雪，直直砸进鞑靼营盘。
  “快散开！”
  箭矢来势极快，合力千钧。
  轰然声响，连续五人被碾成碎肉，数匹战马被拦腰截断。
  地面震动，气浪掀起，近二十人倒飞出去，摔倒在地，双耳流出血线，眼前发黑，半天站不起身。
  “散开！”
  知晓明朝弓弩厉害，万户脸色骤变。
  先时攻占磨刀峪和墙子岭，实在太过顺利，一时忘记，边军还藏着这等杀器。到镇虏营后，欲故技重施，未料想，刚一照面，就吃一记大亏。
  “又来了！”
  城头又起闷响，冷光再临。
  嘈杂声骤起，鞑靼惊叫四散。
  寻常弓箭，射程有限，伤不到骑兵根本。
  两具床弩则不然。
  弩弦拉到最大，连凿营盘，顷刻引起一场混乱。
  鞑靼骑兵再凶悍，也是两条腿两条胳膊一个脑袋。
  面对如此利器，不怕才怪。
  “不许退！”
  情急之下，万户挥刀砍翻一个逃兵，眺望城头，表情狰狞，如草原狼般凶狠。
  视线移到城下，望见两堆燃起的火苗，现出一抹狞笑。
  “吹号角，放火箭！”
  不到城下，没关系。
  只要烟起，顺风吹过冰墙，不愁明军不中招。
  “放！”
  十余骑聚拢，包着油布的箭头逐一点燃，目标不是城头边军，而是仍在地上呻吟求饶的商人。
  “啊！”
  箭矢接连落下，火光燃起。
  尚存一息者，瞬间成了火人，发出短促哀嚎，刹那全无声息。
  火光中，黑烟升起。
  鞑靼万户立时一喜，只等墙子岭一幕重演。
  五秒后，笑容凝在嘴角。
  风向不错，但风力太大，浓烟尚未形成规模，即被撕扯飘散。
  确有几丝吹入营堡，但毒伤守军？
  无疑是痴人说梦。
  城头上，杨瓒挑眉，举着千里镜，看着鞑靼骑兵，嘿嘿冷笑。
  离城这么远，放火熏烟，到底怎么想的。不怕风向突变，熏了自己？
  而且……
  眺望地平线处，杨瓒勾起嘴角，心情更好。
  “火雷！”
  赵榆立在城头，时刻关注战况。
  发现鞑靼骑兵已乱，立刻下令，停止床弩，以简陋抛石机投射火雷。
  五架抛石机，三十余枚火雷，俱是谢丕和顾晣臣的杰作。
  兵书不是白读，如非条件所限，这两位能发挥创造性思维，把武侯战车造出来。
  “抛！”
  火线点燃，火雷如冰雹砸落。
  伴着轰然巨响，石子碎瓦飞溅，其杀伤力，简直非同一般。
  “两位兄长大才！”
  “区区小技，不足挂齿。当不得贤弟夸奖。”
  谢丕面带浅笑，立在城头，鸾姿凤态，无比潇洒。顾晣臣手按长剑，剑眉星眸，夭矫不群，如苍松挺立。
  杨瓒抽了抽嘴角，挺直腰杆，仍差两人半头。
  默默转过头，和八块腹肌的文官，相当没有共同语言。
  城头上，三位监军谈笑风生，可谓临战无惧，泰山崩于前而面不改色。
  赵副总兵指挥若定，床弩、火雷、弓箭，三轮一换。
  紧张数日，抱定死战决心的守军，心情十分复杂。
  说好的沙场血战呢？
  预期的拼死抗敌呢？
  期望戴罪立功的营州卫官员，更是眼巴巴望着城下，脖子伸长数寸。
  照目前情势，战死沙场，荫庇儿孙的美好日子，什么时候才能到来？
  鞑靼骑兵却是倒了血霉。
  计谋不生效，被城头一顿“狂轰乱炸”，胆气丧失，早无攻城之志。
  万户不甘心，也只能磨牙，拿包裹一层坚冰的营堡没辙。
  “撤！”
  按大额勒的计划，攻占密云才是首要。在此耽搁并无益处。
  既然啃不下这块硬骨头，不妨先退一步，挑软的出气。
  “如额勒问起，便说斩首五百，烧掉营堡，从容后撤！”
  “遵命！”
  面都没见，就灰溜溜走人，实在太丢脸。瞒下实情，谎报“战功”，好歹能保存面子。人头不够，到密云多砍几个就是。
  可惜，难得发挥聪明才智，想出的计策，完全用不上。
  顾卿率领的五百骑兵，已飞驰赶到。
  长刀出鞘，骏马口鼻喷出的热气，凝成一片白雾。
  刀锋流动寒光，背对夕阳，仿佛残血凝固。
  “杀！”
  号角声起，五百人横托长刀，呈锥形直扑前敌。
  与此同时，城中响起鼓声，营堡门大开。
  骑兵步卒鱼贯而出，几名青衣文武当先，在鼓号声中，咬上鞑靼骑兵尾部。
  “杀一个够本，杀两个赚到！”
  在鞑靼印象里，明军并不可怕。
  然心存死志，弯刀砍下，眼也不眨的边镇文武，着实有些吓人。
  俗话说，傻的怕愣的，愣的怕不要命的。再凶悍，遇见脖子往刀下伸，就为拉一个垫背的猛人，也会手脚发软。
  更何况，不是一两个，而是一二十个。
  那滋味，当真是无可形容的酸爽。
  心理承受能力不过关，吓跪都有可能。
  城下鏖战时，顾鼎领两千援军赶到。
  由于速度太快，刹不住车，甭管骑兵步卒，一股脑的撞进战场。
  鞑靼惊骇万分。
  步卒冲阵？！
  如此凶悍的边军，实在少见！
  京卫想哭。
  自离京之后，这日子过的，实在是无比刺激。
  可进都进来了，还能跑吗？
  为了活命，干脆牙一咬，甭管是人是马，挥兵器就砍！
  两条腿跑过四条腿，还有什么不可能。
  鞑靼？
  老子不惧！
  于是乎，预期的里外夹击，变成三打一。
  鞑靼万户一边挥刀，一边破口大骂。
  “不讲究！不要脸！明朝人果真奸诈！”
  声音有点大，目标过于明显，砍着砍着，万户突然发现，身边空旷许多。
  定睛一看，两个黑甲黑马的年轻武将，正一左一右，拦住前方去路。
  预感不妙，万户神情凝重。欲调转方向，发现退路也被堵死。两个搭弓持剑的文官，正不怀好意，满面冷笑的看着他。
  四人一样的年轻，一样的俊美，一样的英武不凡。
  向以狂猛不羁自豪的万户，突觉闷气积胸。
  他XX的！都长这样，是要作甚？
  明朝选官果真看脸？！
  握紧弯刀，万户大吼一声，直向前方一名武将扑去。
  这个长得最不像人，必须砍死！
  顾卿策马迎上，雪亮刀锋擦过，发出刺耳声响。
  顾鼎为兄弟掠阵，不由对万户生出一丝敬佩。
  四个人里，这位煞气最重。不假思索，找最凶的拼刀，是条汉子。
  纵是敌人，也可称一声英雄！
  城下，喊杀声震天。
  城头上，杨瓒放下千里镜，颇有些苦恼。
  他是下去，还是不下去？
  谢兄和顾兄持刀上阵，对阵鞑靼，同为监军，还是需要走一趟的……吧？

  第一在三十四章 重逢

  鞑靼骑兵凶悍，确非虚言。
  被数倍于己的明军包围，领军的万户被顾卿斩落马下，硬是凭着弯刀战马，砍杀出一条血路。
  如在同等数量下，骑兵对阵步卒，草原上的凶狼，对战疏于操练的京卫，堪谓以镒称铢，优势明显，高下立现。
  在最初的慌乱之后，鞑靼骑兵分成数股，在千夫长和百夫长的带领下，据高临下，先以弓箭扫除旁近，清出空间，再以数骑为尖峰，弯刀左右劈砍，寻到阵前薄弱处，立即合兵，不惜代价向前冲杀。
  明军知晓自身短板，试图凭借优势兵力，分割骑兵，逐个击破，以数量碾压。
  对战中，接连有鞑靼骑兵被长枪扫落，死于乱军。
  战马哀鸣，不肯逃走。除侥幸逃过，多数和主人一样，倒在漫天风雪之中、鏖战两个时辰，鞑靼战死百人，明军死伤更多。
  有落马鞑靼骑兵未死，拼着重伤，同明军步卒扭打厮杀。
  雪花纷纷扬扬，喊杀声渐不可闻。
  空气中，铁锈味越来越浓。便是北来的寒风，也吹之不散。
  鲜血洒落大地，仿佛点点墨痕，绽放皑皑白雪之上。汇聚成道道溪流，蜿蜒成一幅触目惊心，地狱般的画卷。
  混战中，缺口终于被撕开。
  第一骑冲出包围，紧接着是两骑三骑，乃至十骑百骑。
  看到逃脱的希望，鞑靼越战越勇，明军却是气力不济。缺口越来越大，整个包围圈变得岌岌可危，随时可能崩溃。
  交战中，鞑靼万户落马，自左肩至右侧腰，斜劈一条刀口。
  鲜血汩汩，很快染透皮袍。
  如果力道再大些，整个人都会被劈成两半。
  甩掉刀锋血迹，顾卿调转马头，不再理会万户，径直朝缺口冲去。
  顾鼎长刀在手，率领二十余亲卫，半点不落。
  谢丕顾晣臣同知战机，己方兵力占优，战斗力却远不及鞑靼。拼着一鼓作气，才有现今局面。一旦被鞑靼突破，冲杀出去，怕会功亏一篑，前功尽弃。
  “随我来！”
  两人舍弃弓箭长剑，各取长刀，率领余下骑兵，紧随顾鼎顾卿。
  以骑兵增援，不求留下全部鞑靼，只望拖