去。
  “怎么了？”
  张永蹙眉。
  这不当不正的，瞧着也不是坤宁宫的，怎么回事？
  见到张永，小黄门如获救星。
  “回张公公，是长春宫女官，说是吴昭仪亲自熬了解暑汤，进给陛下。”
  吴昭仪？
  张永心中纳闷，面上未显。几步走上前，详细询问，还真是吴芳。
  帝后恩爱，琴瑟相调。
  一月三十天，多数时间，天子都歇在坤宁宫。余下几日，都在乾清宫处理政事，少有踏足长春、万春两宫。
  后宫的美人，经太皇太后和太后过目，样貌好，性格也不差，笨人更没有。有争宠之意，也不会过于急躁。
  前些时日，太皇太后行雷霆手段，接连处置几名宫人，更给众人敲响警钟，皇后之外，即便是妃，有册无宝，照样要顶“妾”“庶”两字。
  血淋淋的例子摆着，不老实，前车之鉴不远。
  直到半月前，皇后偶感不适，御医诊脉，言有大喜。两宫获悉，赏赐如流水一般送入坤宁宫。
  闻知消息，朱厚照呆立半晌，当着三位相公的面，嘴角咧到耳根。
  在东暖阁内一顿折腾，逮人就说：朕要当爹了！
  兴奋难以抑制，竟用黄绢写成“书信”，着锦衣卫快马飞送江南。
  “告诉杨先生，朕要当爹了！”
  对此，贴身伺候之人，均不觉出奇。
  天子对杨御史的信赖，甚至超过内阁三位相公。第一时间报送喜讯，倒也合理。
  只不过，用黄绢写信，着实有点欠妥，能否换一样？
  可惜，没有杨瓒的本领，仅三言两语，实难劝天子回心转意。
  捧着黄绢，锦衣卫直接傻眼。
  送信当交给个人，用黄绢书写，分明是“传旨”，必须当场宣读。
  想想黄绢上的内容，豆大汗珠滚落。
  事传民间，天子的英明神武，有太宗皇帝之风，怕都会打个折扣。
  不提满心无语的锦衣卫，自太医院院正亲自诊脉，确认喜讯，内宫之中，皇后荣宠更胜往昔，却不见半点恃宠而骄，嚣张跋扈，行事反倒愈发端庄稳重，更得两宫喜爱。
  被两宫夸赞稳重的皇后，避开人，则是另一幅模样。
  除去霞帔，捧着碟子，一边咬米糕，一边握拳，阶段目标达成，继续努力！
  皇统有续，前朝亦受到影响。一度僵持的君臣关系，稍有所缓和。
  然喜讯背后，问题也随之而来。
  按照规矩，皇后有孕，每月初一十五之外，天子皆不应留宿坤宁宫。
  祖宗规矩如此，朱厚照再任性，也不好轻易打破。宫中的美人终于得着机会，能“光明正大”
  的开始争宠。
  有仁寿宫和清宁宫在上边压着，小姑娘们的手段当真不够看。再有心计，不得皇帝眼缘，也是白费。
  与其自作聪明，引来两宫厌恶，不如抛开小心思，一切摆上台面，光明磊落。
  这样的后宫斗争，当真是古今少有。奈何天子不愿笔直生长，后宫美人为得圣眷，都得随之倾斜。
  依天子的性格，偶遇不成，歌舞没用，才情更不成。思来想去，唯有从“吃”上下功夫。
  由此，才出现乾清宫前一幕。
  张永心下琢磨，这位吴昭仪曾是皇后人选，遣人送羹汤，也是摸到几分天子的脾气。
  只不过，太心急了些。
  “天子的膳食羹汤，俱由尚膳监进上。吴昭仪的美意，咱家会禀报圣上。这汤，还请带回去吧。”
  换成旁人，女官定会当场斥责。但说话的是张永，却不敢有半点造次。
  在今上跟前，张公公的地位，可比先帝时的宁大伴和扶大伴。别说女官，吴昭仪当场，都要小心应对，客气三分。
  “奴婢代昭仪谢过公公。”
  女官不再纠缠，取出两个荷包，递给小黄门。行过宫礼，便转身离开。
  到张永的品级，送出几个银豆，几片金叶，讨不来好，怕还会得罪。再者说，两人只是长春宫女官，吴昭仪不在场，尚不够资格给张永递荷包。
  “张公公，您看？”
  “拿着吧。”
  宫人走远，小黄门立即取出荷包，倒出两颗银蚕豆。
  “都警醒着些，再有长春宫和万春宫的过来，一概拦下。自己拦不住，不会叫人？闹出动静，惹怒天子，进了司礼监，哭都没地哭去。”
  小黄门被吓住，连连应诺。
  “公公放心，奴婢一定尽心！”
  “去吧。”
  “是。”
  小黄门退下，张永也没耽搁，转脚赶往尚膳监。
  今天的事，很快会传到仁寿宫和清宁宫的耳朵里。按照太皇太后和吴太妃的脾气，非但不会怪罪，九成还会赏他。
  至于吴昭仪，到底是可惜了。
  不知被谁撺掇，想法是不错，只是寻的时机不对，方法也欠妥。也不想想，皇后是什么身份，她又是什么身份。
  皇后能往乾清宫送膳食，一个昭仪也想仿效而行，简直滑天下之大稽。
  按照民间的说法，皇后是正妻，昭仪是妾，前者得夫君尊重，后者不过是个玩意。想比着皇后得天子宠幸，往日的聪明伶俐，也不知都到哪里去了。
  当今太皇太后和太妃都吃过“妾”的亏，遇上这样的事，岂能不膈应。
  哪怕无心，也是过错。
  张永摇摇头，脚步加快，再不多想。
  女官回到长春宫，将张永原话转达，吴昭仪坐在镜前良久，始终没有出声。
  “昭仪？”
  “下去吧。”
  女官面面相觑，有些迟疑，都猜不出吴芳的心思。
  “都下去。”
  “是。”
  吴芳声音渐冷，女官忙行礼退出，不敢多留。
  殿门关上，吴芳从镜前站起，行到桌旁，端起半凉的羹汤，几口饮下。
  放下碗，拭过嘴角，想起明日宫中可能的反应，牵起一丝嘲意。
  沈寒梅和王芳当她是傻子，她便做一回傻子。
  傻子没心机，缺心眼，却不会被万般防备。拼着被两宫不喜，做出头椽子，到底第一个在天子跟前留了名。
  帝后恩爱，人所共知。
  一入宫门深似海。
  不能脱身，总要适应。
  她不求万般恩宠，只求有个孩子。日后母子相伴，宫中便不会寂寞。只要不犯大错，总能安稳的活下去。
  正德元年，八月初，天子密信送达江浙。
  彼时，刘公公的“抓赌”事业正如火如荼。
  以宁波府为中心，东厂番子和卫军呈扇状辐射。凡是赌坊，无论名声如何，是否有百姓状告，都要详查。
  一旦发现问题，必缉拿一干人等。行事果决，绝不手软。
  “此等狗行狼心，心狠手辣之徒，吃人不吐骨头，必要严惩！谁求情也没用！”
  求情的地方官嘴里发苦，切身体会到刘公公的厉害。
  无论送上多少金银玉器，古玩字画，全都留下。请托的事却是半点不松口。
  拿钱不办事，奉行到极致。变脸速度之快，令人瞠目。
  有官员不信邪，当场发怒，口出威胁之语。结果却是，没能成功捞人，将自己也搭了进去。
  只是刘瑾一人，江浙官员尚不至忌讳如此。
  事情严重在，这位本事太大，竟同江浙各府州的镇守及守备太监串联，部分镇抚使都参合进来，彻底搅乱江浙官场。南直隶州府及临近的福建州县，均受到波及。
  每查抄一家赌坊，番子必当齐出，掘木挖根，一个线头便能牵出一片。
  看谁不顺眼，一叠供词甩出，没有关系，也能牵扯出关系。
  为保性命乌纱，掏钱还是掏钱？
  株连九族算什么，照这样查下去，整个江南都要天翻地覆。
  偏偏东厂和锦衣卫直属天子，同地方文武属于两个系统。想托京中关系施压，完全是蠢到极致。闹不好，都会受到牵连。
  弹劾？以什么名义？
  查抄赌坊？
  想想都不可能。
  刘瑾手中确实握有证据，状告到御前，没理的照样是自己。
  颠倒黑白，舌灿莲花，也要分对象。遇上这些手段非常，专好同官员打擂台的宦官，想不认命都不成。
  不比李相公善谋，不如王主事才高，没有杨御史的外挂，遇上刘瑾，只能认栽。
  历史上，正德早年的官员，的确让刘公公收拾得无比酸爽。
  现如今，挨了两顿金尺，刘公公的斗争水平直线飙升，被他盯上的地方官，那酸爽，简直无法形容。
  查抄的赌坊越多，整理出的供词和账簿愈是浩繁。
  刘玉离开象山，干脆做起刘瑾的“幕僚”。分批次整理供词，很快发现问题。
  看到刘玉列出的名单，刘瑾瞳孔收缩，没有迟疑，遣人快马加鞭，飞送杨瓒。
  安化王，晋王，宁王。
  这一个个藩王，都不老实。瞧这架势，是想造反不成？
  如查证属实，百千人头都将落地！
  双屿港
  杨瓒递出奏疏，未等来朝廷消息，却等来刘公公的密函。看过内容，知事关重大，当即遣人，请顾卿王守仁至舱室详议。
  “仅凭口供名单，几名王府家人，无法轻易断罪。”
  百万两金银流动，没有背后支持，纵然是王爷的小舅子，也不敢轻动。
  偏偏账目做得机密，奏到御前，照样可推出家人长史顶罪。更会打草惊蛇，想再寻到蛛丝马迹，抓到对方的小辫子，怕会更难。
  正无解时，忽有卫军来报，海上行来几艘帆船。
  “可查明何人？”
  “回佥宪，肖指挥使已派出兵船，言是海匪。”
  杨瓒蹙眉，顾卿不语，唯王守仁表情平静，似早有预料。
  待行到港口，见从船上走下的数名壮汉，杨瓒疑惑更甚。
  “尔等何人？”
  为首一名壮汉，着短袍长裤，腰粗背阔，站在当面，似小山一般。
  见到杨瓒的官服，听其一口北地官话，猜出他的身份，当即跪地，道：“我等乃是苏州府崇明县人。不堪重税，逃至海上，聚集千人，踞浙海福建岛屿，落草为贼。今闻天兵剿匪，慑于天威，率众来降。望大人留我等一条性命，必戴罪立功，为大人驱策！”
  话落，几名壮汉均跪倒在地，重重磕头。
  杨瓒眉间皱得更深。
  王守仁上前百步，低声道：“佥宪，下官有话说。”
  杨瓒侧首，心中倏然闪过一个念头。
  “王主事知晓此事？”
  “下官知道。”
  王守仁点头，声音也压得更低。
  “藏匿岱山海匪被擒，下官即知，浙海福建交界地带，尚存一股悍匪，聚众千人，可与许光头谢十六分庭抗礼。自弘治十七年，更逐步蚕食周边势力。谢十六想得朝廷招安，同这股悍匪不无干系。自那之后，下官便着手安排，只不知，会如此之快。”
  “哦？”
  杨瓒诧异，看着王守仁，眼睛一眨不眨。
  难不成，这些海匪来降，是王主事谋划？
  “此事一言难以道明，还请佥宪暂押下几人，其后……”
  两人说话时，距离更近。
  顾卿微微侧头，目光闪动，手握长刀，修长的手指，映衬漆黑刀鞘，似白玉一般。
  近处的几名校尉，似感受到煞气，均僵硬着表情，齐刷刷退后半步，集体诠释一句话：危险，勿近！
  
  第一百零九章 手段
  
  来降海匪，共十二人，常年盘踞浙海，均未沈岳手下。
  自弘治十三年，沈岳杀前任匪首，夺其海船，占其岛屿，自封千人首领。其后，行强硬手段，震慑手下匪徒，俱为其所用。
  弘治十三年，肃清内部，势力开始向外扩张，驱策手下海匪打劫过往船只，洗劫岸上村落，恶名传遍浙海，遍及福宁州等地。
  随其实力增强，附近的小股海匪或主动投靠，或被打散吞并。实在是硬骨头，吞不下，都被沉海。起营寨之地，纵火焚烧，人丁尽杀，鸡犬不留。
  弘治十五年，沈岳的触角伸向宁波府，同许光头谢十六狭路相逢，一场冲突在所难免。
  凭借船只数量占优，火器弓弩犀利，许光头谢十六小胜一局。
  沈岳不得不留下十条船货，灰溜溜退走，缩回老巢。
  梁子就此结下。
  在那之后，两股势力摩擦不断，几乎是水火不容。
  每次在海上遇见，均会刀兵相向。动起手来，不撞沉烧毁一两艘海船，死伤十几条人命，绝不善罢甘休。
  后因沈岳同倭人勾结，收买倭人武士为其卖命，手段愈发狠辣，实力渐渐超过许光头。又因后者被谢十六等人架空，千余海匪，实际分作几股势力，渐无法同沈岳抗衡，落入下风。
  双方相遇，许光头手下海船，不大不小，总要吃几回亏。
  短期还能分庭抗礼，天长日久，大祸难免。
  谢十六等几经思索，终生出脱去匪身，招安上岸的心思。
  “沈岳其人，心狠手辣，安忍残贼。凡不降者，必百般折磨，方取其性命，家眷亦不放过。”
  “为其所困，不若受朝廷招安，尚能得个出身。”
  靠在囚室里，思及往日，谢十六口中苦涩，心情复杂难言。
  舱室门开启，看到被带进来的十几名海匪，双眼瞪大，乍然发出笑声。
  声音沙哑，如砂石相击，刺人耳鼓。
  校尉皱眉，上前两步，刀鞘击在舱壁上。
  “闭嘴！”
  谢十六充耳不闻，仍是笑。笑声中夹带着咳嗽，少顷，嘴角竟溢