是匪。自古官匪不两立……”
  话没说完，忽见对面的海匪瞪大眼，望着他身后，活似见鬼一般。
  “怎么回事？”
  嘟囔着转够身，只一眼，犹如冰水倾倒，从头顶冷到脚底。
  “狼烟？岛上怎么会有这个东西？！”
  漆黑的烟柱，随海风飘散，弥漫山后。
  海匪中有逃役的卫军，也有北地来的边军，看到浓烟，都是满脸震惊。
  自谢十六盘踞岛上，双屿港都是以旗令火把传讯，从未有过狼烟。况且，西南面就是钱仓所，升起狼烟，不是给官军指明道路，等着对方来杀？
  “事情不对，快去看看！”
  疤脸海匪满脸狠色，扫视兀自不觉的商人，低声道：“看着他们，谁也不许走！必要时……”
  手指划过颈间，眼中满是戾气。
  如果有探子混上岛，无论官兵还是其他海上势力，这些商人都是最好的渠道。
  疤脸海匪是谢十六心腹，在一众海匪之间，算得上头目类的人物。
  得到命令，海匪立即分头行事。
  番商被大食人和佛郎机人围在中间，小心抬头看一眼，心中默念：小的已是拼了命了，杨大人，您可快点来吧！
  充作护卫的老大和老五，抱臂站在一边，貌似不在意，心中也是万分紧张。
  那个嘴上无毛的钦差，真能一战而下，拿下双屿岛，擒杀谢十六？
  心中再没底，为了诏狱里的兄弟，无论如何不能露怯。
  头掉碗大个疤，能闯过这关，就不再是匪。说不得，一众兄弟都能得朝廷招安，改头换面，吃上官粮。
  活不下去才会落草。
  没人乐意一辈子做贼。有旁路可走，纵然风险不小，也要冒险试上一试。
  老大老五互看一眼，握紧怀中匕首，盯上靠近的海匪。
  岛后接连升起三道狼烟，海匪赶到时，第四道狼烟已经点燃。
  “快灭掉！”
  顾不得搜人，疤脸海匪当先推倒架起的柴堆。
  奈何烟雾不散，推倒后，反冒出刺鼻味道，呛得众人连连咳嗽。
  被呛到的人，很快双眼红肿，全身无力，陆续瘫软在地。
  少数海匪撕下衣襟，捂住口鼻，勉强支撑着回去报信，却被不知从哪里来的弓箭射倒，当即去见了阎王。
  近两米的山石后，王守仁收起弓弩，几名卫军继续点燃狼烟。
  柴堆中有胡椒和致人晕迷的香料，皆是从大食人手中购得，被投入火堆，为海盗加料。
  “快！”
  王守仁同一名官军分守左右，余下人擦亮火石，很快，又有一道狼烟升起。
  海面上，兵船循狼烟指引，越来越近。
  铜炮推上甲板，火药沙土铁球接连填入炮口。
  火把亮起，双屿岛上的海匪，生命进入倒计时。
  
  第一百零三章 覆灭三
  
  炮声响起，如惊雷轰鸣。
  谢十六不在，岛上群龙无首。王十九等几个小头目喝得酩酊大醉，听到响声，翻了个身，竟又睡了过去。
  负责监视几人的卫军，拉开弓弩，小心环伺四周。
  确定屋内人并未转醒，放心推门走入，取来长绳，将王十九几人牢牢捆住，只等周指挥使和杨瓒登岸，再予以发落。
  看到倒在桌上的酒壶，卫军搓搓大手，咧开嘴。
  “要么说读书人心思多。”
  谁能想到，大食人的香料竟有这般功效，混入酒水，当真比蒙汗药还要厉害。
  想到神采英拔，满腹韬略的王守仁，再想想济济彬彬，夭矫不群的杨瓒，军汉握拳，下定决心，回到登州卫，拼着脸面，也要送儿子入卫学。
  “凭这回战功，怎么说也能升上总旗吧？”
  盘算一回，军汉蹙眉，踹了王十九一脚，确定不是装睡，紧了紧几人身上的绳子，全都捆到床柱上。
  其后拔出长刀，大步走出房门。
  杨佥宪和王主事都是正直之人，周指挥也不会霸占属下战功，即便百户总旗不厚道，砍杀二十个，总有十五个能落到自己头上。
  想到这里，军汉愈发坚定信心。
  多杀一个是一个，等到兵船上的同袍登岸，岛上的人头绝对不够分。
  抓紧多砍几个，总能保险些。
  轰！
  炮声连响，声势巨大，准头却是不够。
  轰出的铁球，多数落入海中，仅少数砸在岛缘。
  狼烟伴着火药的浓烟，庞大船首冲过海面。
  水柱接连腾起，铁球不断砸落，海匪胆破心惊，如鼠兔奔跑。
  番商和老五趁机大喊，挑动附近的走私商人，冲向泊船的港口。
  “官军杀来了！”
  “官军来了，快跑！”
  “被官军抓到，都要掉脑袋！”
  “快跑啊！”
  混乱中，几个倭人心生歹意，仗着身材矮小，动作迅速，试图抢夺番商的丝绸和茶叶。
  番商大怒。
  老子住过诏狱，和锦衣卫打过交道，几个倭人算哪根葱哪颗蒜，敢趁乱打劫？
  老大和老五同倭人有血海深仇，见状，根本不用番商开口，抽出匕首就是两刀。
  倭人没防备，当即倒在地上，捂着后背大叫。
  “杀人了！”
  惨叫声被炮声淹没，目睹此景的商人，再顾不得其他，拼命奔向港口。
  生出和倭人同样心思的，禁不住脸色发白。
  幸好没动手，幸好啊！
  狼烟未散，王主事带领几名卫军混入人群中，大声叫喊，混乱加剧。
  疤脸海匪只留下十几人，根本拦不住近百名商人。
  “让开！”
  老大和老五一马当先，粗壮的胳膊，肌肉鼓起，气势汹汹，似猛虎下山一般。
  见海匪不让路，话不多说，拳头猛然挥出。
  “给老子让开！”
  钵大的拳头，直接砸在脸上，海匪眼前发黑，流出两管鼻血，吐出一颗断牙。
  “好你个……”
  擦过鼻血，海匪大怒，当即就要挥刀。
  老五迅速躲开，刀子落下，一名倭人应声而倒。
  “海盗杀人了！”
  又是一声大叫，商人们先是惊慌，继而是愤怒。
  官兵上岛剿匪，还不许他们跑？
  留下一起死不成？
  做走私行当，常年在海上往来，没几个是善茬。谢十六在，尚能压服众人。如今人不在，又遇官兵威胁，谁还会将几个海匪放在眼中。
  “让开路！”
  “不然，别怪老子不客气！”
  队伍中，又有人开始叫喊。
  海匪气得咬牙，正要再挥刀，一柄弯刀忽从斜刺里斩了过来。
  头上包着布巾的大食人，脖子上缠着“盘子”的佛郎机人，剔着半月头的倭人，乃至从南洋等地来的土人，都双眼赤红，挥舞着兵器，向拦路的海匪冲去。
  “不好！”
  人数不占优，海匪心知不敌，打算逃跑。
  未料想，箭矢忽从身后飞来，未能造成死伤，却迫使几人的动作慢了几秒。
  停顿间，弯刀和长剑斩杀过来。
  海匪倒地时，仍想不明白，为何商人会有明军装备的弓箭。
  双眼瞪大，呼吸渐弱。
  此刻的海匪，正如曾被欺凌的村民。喊杀声远去，最后竟变成村人的苦求和哀嚎。
  当时，他是怎么做的？
  海匪仰望蓝天，鲜血自嘴角溢出。
  挥起刀，杀了当家的男人，将那家的女人拖进屋内……
  “快跑！”
  杀死海匪，商人们冲得更快。
  不用番商提醒，众人也晓得，在明朝边境走私，和海盗交易，被官兵抓住会是什么下场。
  打板子抽鞭子是轻的，九成以上会被关进牢里，等着和海匪一同问斩。
  外邦人？
  非我族类，其心必异。
  不是外邦人，还有说情的余地。一看即非国人，又无官府许可交易的文书，数罪并发，唯一的下场就是砍头。
  有官员受贿，庇护海盗不假。
  可一旦事发，手最黑、处置最狠的，即是这些贪官。管你是海匪还是走私商，推上法场，统统杀掉！
  如此一来，方能收拾干净首尾，保全自身。
  拿钱不办事？
  正如疤脸海匪所言，自古官匪不两立。
  换做平时，肯花钱打点，走私也能睁一只眼闭一只眼。遇上麻烦，还是难以解决的麻烦，转头就能将对方卖了，根本不会犹豫，更不会有半点愧疚。
  商人们一路奔逃，终于跑到停泊海船的港口。
  临近却发现，除少数几艘小舟，整座海港已陷入火海。
  烈焰狂燃，浓烟高达数丈，仿佛地狱张开大门，欲将众人吞噬。
  几名佛郎机人嘶哑高呼，跪在在地。
  没有海船，别说返回欧罗巴，连逃出海岛都不可能！
  大食人的损失更大。
  船上运载的香料宝石，火光一起，都将沦为飞灰。
  相比之下，倭人损失最小，四下里寻找，拖出几块舢板，当即就要下海。
  不能安全渡海，总比留在岛上强。
  跳海尚有生路，留在岛上，落在明朝官兵手里，只有死路一条。即便许他们回国，受到的处置只会更严厉。
  暗中走私货物，罪名不小。被明军抓住，哪怕为平息明朝的怒火，将军也会下令严惩。
  切腹不要想，丢进锅里蒸了，倒是更有可能。
  几十年前早有先例，容不得他们不害怕。
  与其等死，不如赌上一把。
  可惜，倭人这场豪赌，注定不会赢。
  未等舢板下海，十余艘小船呈扇形围住港口，封堵水面。
  岩石后，忽然冲出上百名官军，身着袢袄，手持长矛弓箭，列成战阵，将商人团团围住。
  “跪地不杀！”
  大喝声中，听得懂官话的商人，毫不迟疑，立刻丢掉武器，双膝跪地，连声求饶。
  见状，余者恍然大悟，纷纷效仿。
  顷刻间，砂地上跪了近百个服饰各异的商人。
  收缴武器时，王守仁和卫军举起随身牙牌，道明身份。
  领队千户当即抱拳，道：“王主事辛苦！”
  “不敢当。”
  两人说话时，官军取出绳索，自前向后，将商人挨个绑起。
  不是分开绑，而是串粽子一般，一个挨着一个。两人之间，仅留不足半米的距离，不妨碍走路，但有谁想跑，绳子上的人多会成为累赘。
  力气再大，也休想走脱。
  “船上的东西，可都收好？”
  “自然。”千户点头，道，“动手之前，本官亲自带人上船，犄角旮旯都没放过。大食人有不少好东西，佛郎机船上还有金矿石，倭人……啧！”
  千户撇嘴，这帮秃脑壳半月头，是真穷！
  “此事不可声张。”
  “王主事放心，事情做得机密。这些番人勾结海匪，做走私交易，本就犯法。为防趁乱逃跑，才放火烧船。事情递送京城，也没人能挑出理来。”
  千户信心十足。
  十艘运粮船，全都装满。金银和宝石珍珠需得上交，香料则能留下大部分。加上茶叶，分到弟兄们手里，绝对少不了。
  可惜的是，搜查海匪藏宝库的差事，轮不到自己。
  想起从另一座海盗岛上找到的银箱，千户心中涌起更多不甘，却也无法。
  周指挥使手下，满打满算四百人。临山卫则调出五艘船，超过一千五百人。不管怎么算，这回的大功，都会被临山卫占去。
  好在周指挥使同杨钦差有交情，能说得上话，比肖指挥使占得先机。否则，拦截商人的差事，也轮不到自己。
  “王主事，杨钦差和周指挥使将于北面登岛。”
  “多谢。”
  知晓杨瓒登岛，王守仁作为随员，自当前往。
  “岛上都是奔逃的海盗，王主事还是乘船，到底安全些。”
  “千户美意，下官心领。”
  话落刚落，王主事忽然神情一变，张弓搭箭。
  三枚箭矢飞出，两名海匪惨叫，接连滚落山崖。
  见此情形，千户干笑两声。
  他怎么忘了，这位虽是文官，论起身手，比寻常武官还要剽悍。
  “告辞。”
  收起弓弩，王主事带上六人，沿途向北。遇到小股流窜逃亡的海匪，均当场绞杀。
  登船之后，千户脑中灵光一闪，右手握拳，重重捶在左手掌心。
  “榆木脑袋，笨啊！”
  “千户？”
  “留一半人，看着这些番人。余下佩弓箭长矛，随本官下船。”
  麾下不解，动作稍慢，千户气得瞪眼。
  “这里有船！”
  有船？
  是啊，那又怎么了？
  “北边被兵船堵住，西南边的钱仓所看到狼烟，必会有动作。海匪想跑，只能抢番商的船！”
  言下之意，守株待兔，也够炖上几锅肉。
  “千户，船已经烧了。”
  千户磨牙，当真想挥起刀鞘狠砸几下，说不定能开窍。
  “咱们烧船，海匪不知道！”
  几轮炮轰，岛上四处都是浓烟。海匪惊慌失措，能辨清方向就谢天谢地，哪里会想到海船被烧。
  话说到这个地步，众人才恍然大悟。
  明白之后即是狂喜。
  战功啊，从天而降的战功啊！
  “卑职愿随千户前往！”
  “千户，卑职手下使得好弓箭！”
  为争取下船，几名差点在船舱里打起来。
  最后，千户拍板，征用番商和老五等人，看守走私商，留下的官兵再缩减一半。
  握着木棍，番商和海贼面面相觑。