…

    老汉出来了，手里拿着瓢，冲面瓜挥了挥，“你们进屋，到缸里喝，人老了，舀不动水了……”

    虽已秋季，但大旱年月，正午的阳光仍旧火辣，大家赶了这一路山道，个个口渴难耐，便走到屋里，拿着瓢子，从缸里舀水猛饮……

    兄弟们将肩上背着的东西放了下来，坐在房前的青石板上，陈叫山便同老汉攀谈了起来，“老伯，今年高寿？”老汉伸出手指，伸成个手枪状，撇撇嘴，“整整八十喽……”

    陈叫山东一句庄稼，西一句收成，面瓜也搭上话头，问老汉家人情况，老汉全然作答，但话始终不多，言简意赅……

    忽然间，陈叫山感觉眼睛有点干涩，眨了眨眼睛，仍是干涩，眼前仿佛‘蒙’了一层窗户纸，老汉近在咫尺，却渐渐感觉模糊，越来越看不清，太阳‘穴’上传来一阵疼，仿佛石匠的凿子，在一下下地凿着太阳‘穴’……

    陈叫山暗道一声不好——老汉在水里放了‘蒙’汗‘药’……

    陈叫山想努力站起来，却两‘腿’一软，一下侧倒在地，想去抓老汉，却怎么也够不着了……趁着残留的恍惚意识，转头看，模模糊糊中，兄弟们已经全部躺倒在地了……



第九十九章 缘由

    不知过去多久，待陈叫山睁开眼，‘迷’‘迷’‘蒙’‘蒙’，似雨雾笼罩的清江，眼前一片白‘色’，飘闪恍惚着……

    陈叫山‘揉’‘揉’眼睛，捏捏太阳‘穴’，努力看，方才看清：自己躺在一张竹‘床’上，身子一动，竹‘床’“嘎唧”响，小屋内糊着白纸，屋顶的白纸，已略略泛黄，浆糊不牢，脱落了些许，有风自窗棂入，便若白鸟扑扇着翅膀……

    陈叫山觉着头仍隐隐疼，浑身的筋骨，似被万千刀砍割断，绵绵无力。努力用胳膊肘撑着，慢慢坐了起来，掀开盖着的薄棉被，‘欲’下‘床’，竹‘床’便扭得“嘎唧”声愈大。

    陈叫山完全摆脱‘迷’怔状态，第一时间判断出，自己身处白发老汉家里，看窗外，那屋前的石碓窝仍在，只是太阳已西，渐近黄昏了……

    “陈队长……你……醒啦？”白发老汉走了进来，见着陈叫山已坐起，“扑通”一下跪在‘床’前，‘欲’哭，老眼却无眼泪，嘴‘唇’哆嗦着……

    陈叫山讶异着，老汉何故要用‘蒙’汗‘药’‘迷’倒自己？而今为何又称自己“陈队长”？便朝‘床’边挪了挪，“老伯，你……这是……”老汉见陈叫山终于说话了，“陈队长……陈队长，我真是老糊涂了，我真是……”说着，竟抬手扇自己的耳光，陈叫山跳下‘床’，赶忙拉住老汉，劝老汉起身来说话。

    这时，传来一阵婴儿的啼哭声，遂即，一位‘妇’人抱着两个孩子走了进来，一边抖晃着胳膊，使得孩子不哭闹，脸带惊喜地说，“陈队长，你可算醒了！”

    陈叫山只觉着‘妇’人有些面熟，但一时想不起来，究竟在哪里见过……

    “陈队长，你不记得我啦？”‘妇’人将一个孩子递给老汉，笑着说，“上回在五‘门’堰，你还给过我三块银洋哩……”

    陈叫山一下子想了起来——取湫经过五‘门’堰时，两位田家庄的乡勇，调戏一位‘妇’人，满仓和鹏飞将那两乡勇一顿教训，陈叫山闻讯过去后，问明情况，见‘妇’人一人带两个孩子，没有吃食，孩子饿得直哭，便给了‘妇’人三块银洋……

    “大姐，是你啊？”陈叫山拍拍脑‘门’，“瞧我这记‘性’……”

    听见陈叫山这么说，老汉顿又惭愧起来，“陈队长，都怪我一时糊涂哩……”

    陈叫山走到屋外，见兄弟们都横七竖八地躺在偏厦的高粱秆上，有几人竟扯着鼾，嘴角涎水横流，睡得沉沉……

    ‘妇’人端来一条长板凳，陈叫山和老汉共坐板凳上，攀谈起来……老汉下‘蒙’汗‘药’之缘由、起始、转折……皆全然清楚了——

    此地叫泥瓦岭，因临着虚水河，与太极湾一水而隔，较之他处，虽有捕鱼捞虾、种菜点粮之便，但同时，也更受太极湾‘混’天王的勒索剥削之苦。太极湾是一处风水宝地，深山、浅山众多的‘棒’客土匪，皆觊觎此处，屡屡来攻来夺，与‘混’天王一番‘激’战，皆败北。而‘棒’客土匪们，途径泥瓦岭时，少不得****偷盗、烧杀抢掠，泥瓦岭的住家户们，深受其害！时日一久，对外来之人，自然心存忌惮，处处提防……

    老汉姓孟，在泥瓦岭一带，因年纪最长，且能识文断字，而受乡邻尊敬，乡亲们每遭劫难，便爱到孟老汉家诉苦，商讨对策，绸缪防范之计。尽管孟老汉同乡亲们，想出了诸如‘蒙’汗‘药’、‘迷’香、掏挖地坑、暗设竹箭、养狗养鹅等等御敌防范之策，但仍屡遭各地‘棒’客土匪的侵扰迫害……

    孟老汉膝下惟一独‘女’，名曰芝兰，老伴去世早，他一人将芝兰拉扯大，因担心‘女’儿出嫁后，自己一个人孤单，便为‘女’儿寻上‘门’‘女’婿。一番挑来选去，最终选定了九岭十八坡的樵夫银生。银生为人憨厚，言语木讷，但力大无比，肩挑三百斤柴禾，在九岭十八坡走一来回，气不喘，汗不出。但正因如此，银生也饭量惊人，一顿吃二十几个馍馍，还直嚷嚷肚子空……

    银生与芝兰成亲后，孟老汉在泥瓦岭选一阳坡，为小两口修建了新房，自己则仍住老屋。银生惦念老岳丈，常常打下了野物，炖了‘肉’汤，翻坡越岭来背老岳丈，去吃‘肉’喝汤，孟老汉颇为得意自豪，觉着自己眼光独到，选到了一位好‘女’婿。

    可是，银生与芝兰成亲五年了，却一直没有孩子，愁得孟老汉寝食难安，处处为‘女’儿‘女’婿想着法子，山里的各种草‘药’，只要听闻对怀孕生孩子有利，便要银生去采挖，簸箕湾的娘娘庙，喇叭沟的福隆寺，上天岭的观音‘洞’，皆去烧香求子，却终不灵验……

    后来，听一位麻脸媒婆说，五‘门’堰的水神蒲老爷灵验得很，不但庄稼牵收、邻里不和、宅基地风水有异象、得了奇疾怪病，可以去拜祭水神蒲老爷，久婚不孕不育，也可以去拜祭水神蒲老爷，也灵验哩！

    芝兰和银生便前去五‘门’堰，拜祭了水神蒲老爷，依照麻脸媒婆的指点，将二人的生辰八字，写在纸上，埋于五‘门’堰前的大皂角树下……

    虔心所示，机缘偶合，芝兰竟真的怀了孕，孩子生下来，且是双胞胎，两个大胖小子，喜得银生砍柴翻坡，都哼着小曲儿，乐得孟老汉半夜里做梦都会笑醒来……

    岂料，孟老汉一家正沉浸在喜悦之中时，今年遭了年馑，各地流民四起，‘棒’客土匪也肆虐疯狂起来，太极湾‘混’天王为了扩大势力，加强防御，到处招兵买马，银生一身豪力，自被太极湾的人看重，强行拉到太极湾去当了兵勇。

    太极湾与泥瓦岭，隔着一条虚水河，近在咫尺，于银生而言，却似遥距天涯海角，日夜想着要回泥瓦岭来看老婆、看岳丈，看那两个胖如人参娃娃的双胞胎儿子……一天深夜，银生从太极湾偷了一只母‘鸡’，揣在怀里，准备渡河回家，给家人熬‘鸡’汤喝，不料黑灯瞎火中，却误入太极八卦阵，走了整整一夜，也走不出来，急得满头是汗，无济于事……天亮后，被‘混’天王捉住，为杀一儆百，将银生高挂木梯之上，梯下布设无数尖刀，利刃一律朝上，‘混’天王一枪‘射’出，打断绳子，银生便被尖刀戳成了窟窿眼……

    安葬了银生后，芝兰日日以泪洗面，悲痛过度，竟没了‘奶’水，加之银生已去，家中再无劳力，年馑日月，愈发难熬……为了两个孩子能康康健健，芝兰带着孩子，前去五‘门’堰还愿，遭遇田家庄乡勇调戏，幸得取湫队伍解困……芝兰得了陈叫山三块银洋后，向几位灾民打听，才知恩人乃是卢家卫队的陈叫山陈队长……

    却说孟老汉在泥瓦岭一带，德高望重，必悦楼的老伴方启闻，进山采买山货，一来二去，与孟老汉成为了忘年‘交’。方老板乃是豪爽大义之人，见孟老汉时常帮助自己，心生感动，便将必悦楼的麒麟牌，赠予孟老汉，说必悦楼在北山一带有许多收货点，若是孟老汉遇到难事，便可凭麒麟牌，前去获得帮助……

    今儿中午，陈叫山领着兄弟们来孟老汉家时，个个黑衣黑‘裤’，使得孟老汉心有忌惮，便故意装聋扮傻，又见陈叫山一伙人，说话有些云山雾罩，极像心怀不轨之人，便在缸里下了‘蒙’汗‘药’，将取湫兄弟们全然‘迷’倒……后来，孟老汉在翻看陈叫山衣衫时，在陈叫山‘裤’腰带上，看见了麒麟牌，当下一惊……芝兰从阳坡赶回来后，见到家中异样，认出了陈叫山一伙人，急忙告诉孟老汉——这是恩人陈叫山陈队长哩……

    陈叫山与孟老汉攀谈一阵，忽然想起一事，便说，“孟老伯，我有三位兄弟，在泥瓦岭一带走失了，老伯可否帮忙找找？”



第一百章 恶人

    孟老汉听完陈叫山的细述，将瘦骨嶙峋的‘胸’膛，竟拍得“啪啪”响，“陈队长放心！在泥瓦岭，莫说三个大活人，就是三只跳蚤，我也能找得到……”芝兰将两个孩子哄睡着了，从屋里出来，听见孟老汉的话，便嗔怪着，“爹，瞧你咋说话的？”孟老汉一怔，回过神来，连连摇头，“老了老了……老糊涂了啊！陈队长莫见怪……”

    “爹，你七十还不到，老啥老么？”芝兰伸手将孟老汉老棉袄上的一丝棉‘花’，朝里塞了塞，“只怪银生走了，我跟娃娃拖累了你，没把你照顾好……”说着，鼻子一吸，眼泪便下来了，怕陈叫山笑话，用袖子擦拭眼角，将头低着。

    孟老汉站起身来，将老棉袄朝上送了送，“唉，这闺‘女’，好好的嘛，咋又说起银生来……”将手搭在芝兰肩上，拍拍，“过去的就过去了，看开豁些，山在水在，日子还要过的嘛……”

    陈叫山听见芝兰说孟老汉七十不到，便想起孟老汉之前将手指，伸成个手枪状，说自己已经八十的话，觉着孟老汉为防外人，心多忌惮，装聋扮傻竟那么像，但同时又觉着，七十不到，须发白成这样，生活之中，多少熬煎之事，将孟老汉催磨得这般苍老……

    兄弟们陆陆续续全都醒了过来，得知事情缘由之后，非但没有责怪孟老汉之意，倒觉着睡了一好觉，将昨夜亏欠的瞌睡，全都补回来了。七庆伸着懒腰，对孟老汉说，“孟伯，下回我睡不着瞌睡，还是得来寻你哩……”大家哈哈大笑……

    孟老汉从偏厦抱来一捆高粱秆子，竖堆在石碓窝上，又从屋里舀来一瓢水，朝高粱秆上泼去，而后擦燃一根洋火，从高粱秆底端点了，顿时，高粱秆子腾起了火苗，灰白的浓烟，滚滚而上……

    孟老汉解释说，这是他自己发明的“狼烟”，但凡泥瓦岭出了啥重大事情，他便点起狼烟，泥瓦岭的乡亲们看见狼烟，便纷纷赶到孟老汉家来了。

    趁着等乡亲的间隙，孟老汉又和陈叫山谝起了方老板方启闻，说方老板那人仁义，你给他掰个跳蚤‘腿’‘腿’吃，他就硬要还你一头牛哩！所以，泥瓦岭一带的木耳、黄‘花’、菌菇、麂子、黄羊、娃娃鱼，孟老汉都知会乡亲们，将最好的给方老板留着，其余客商来，钱再多，也是不买！山里人硬气，也义气，对你好，好得不得了，若恨你，便恨到骨头里去了……

    高粱秆子快燃尽时，泥瓦岭的青壮劳力，全都来到了孟老汉家，拢共有二十来人。芝兰给乡亲们一介绍，这些山里的汉子，顿时对陈叫山肃然起敬，连连朝陈叫山拱手示敬——

    “陈队长，你们在泥瓦岭住多久？我那羊圈后头，还埋了两坛子老酒哩，回头挖出来给你们尝尝……”

    “陈队长，听说柏树寨的貔貅疙瘩，被你打了屁股，怵你哩，田家庄四兄弟，也被你收拾得服服帖帖……陈队长，你学的是啥功夫，赁厉害呢？”

    “陈队长，你们取湫要过太极湾么？可得小心哩，‘混’天王杀人不眨眼，眼珠子一转，说杀谁就杀谁，大意不得啊……”

    中午遇见的那位黑瘦汉子也来了，他离孟老汉家最近，晓得孟老汉和芝兰的心思，听见有人扯起了‘混’天王杀人的事情，怕孟老汉和芝兰想起银生，再生悲痛，便一脚踩在那人的脚上，那人顿时疼得哎哟连天，连忙住了口……

    黑瘦汉子朝陈叫山弯腰以礼，“陈队长，山里人眼珠子浑，错把陈队长当坏人了，连‘门’都没让你们进，说出去羞人啊！今儿晚上到我那儿吃饭，我把那鹅宰了，焖上吃，狗日的还拧陈队长的‘腿’哩……”

    孟老汉见芝兰果然眼角又晶晶亮，料想她又因那人的话，念起银生了，便朝众人一挥手，大着嗓‘门’喊，“好好好……吃喝的事儿，咱回头再议，现在，咱说个正事儿……”

    泥瓦岭的汉子们，听闻了瘦猴、瞎猪、憨狗走失的事