手指，在‘毛’蛋后脑勺上狠劲弹了一下。‘毛’蛋不用转身，就知道是师父魏长兴，因为这一手“爆敲栗子“，是师父的专用绝技，学厨时，自己没少吃这“爆敲栗子”，那滋味儿熟悉得很哩。

    “师父……”‘毛’蛋放下菜刀，用手边‘揉’后脑勺，边嘟噜着。

    “你娃，是不是想娶媳‘妇’了，憋得慌，有劲儿没处使，拎着菜刀在案板上撒欢哩？”魏长兴从案板旁的竹篮里，捏出半根有黑疤的胡萝卜，一下伸到‘毛’蛋鼻子跟前，“瞅瞅，你老人家瞅瞅，这萝卜不能用了么？”说着，将胡萝卜塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了起来。

    “师父，你……”‘毛’蛋想阻止师父，要知道：那竹篮里，装的全是洋芋皮、鱼鳞鱼鳃、菜根、烂菜帮、葱须、‘鸡’蛋壳等等垃圾，可师父腮帮子两动，半根红萝卜，眨巴眼工夫就咽进肚里了。

    “嚯，真看不出来啊，你娃吃上稳当饭，这才几天，一下就变成个干净人儿了？”魏长兴一脸鄙夷地说，“你娘坐‘门’墩上，用镰刀削流黑汤的烂红苕，把大拇指削断了半截，缝缝补补连个针都捏不成，你还记得不？你爹翻墙去捡张屠夫家的猪蹄壳，被张屠夫提着杀猪刀撵，一脚踏到茅坑里，身上的屎‘尿’味儿，半个月都没散，你还记得不？这会儿你倒斯文起来了？干净起来了？还真把自己当卢家伙房的大厨了？我现在把这竹篮丢街上去，保准抢得闹出几条人命哩，你信不信？”

    ‘毛’蛋被师父训得满脸通红，脑袋几乎要钻到‘裤’裆里去了。伙房的几位厨夫，都理解‘毛’蛋的心情，便过来向魏长兴求情，并将事情原委说了一遍。

    曾经的酸豆腐事件，身为伙头，魏长兴事后尽管骂‘毛’蛋“活该，吃屎都活该！”但心里边，那叫一个疼啊：魏长兴无儿无‘女’，‘毛’蛋是他最疼的一个徒弟，这娃太老实，太死心眼，吃了这么大的亏，可连个说理的地儿都没有啊……

    魏长兴近来主要负责放粥，伙房里的日常工作，他一概不管，做这顿断头饭的事儿，当然也就不知道了。几天不见‘毛’蛋，魏长兴怪想得慌，便想来看看‘毛’蛋，这一看，倒先把‘毛’蛋训了个样样有。

    听了众厨夫一番解释，魏长兴心里又是一疼，便下意识地朝‘毛’蛋后脑勺上望去，判断着自己刚才是否下手太狠了些。为了掩饰自己这种心疼，索‘性’又朝‘毛’蛋屁股上踢了一脚，恶狠狠地大吼一句：“去，把我的围裙拿过来……”

    魏长兴亲自动手择菜，洗菜，切菜，该发泡的发泡，该腌制的腌制。

    ‘毛’蛋坐在灶头前扯风箱，看着魏长兴忙碌的背影，风箱扯着扯着，眼泪就下来了。其实，他心里最了解师父，知道师父心里边最疼他！想到这些，眼泪竟止不住，越流越多……

    魏长兴正用漏勺捞木耳，一转头，瞥见‘毛’蛋脸上的泪，漏勺一下停在半空，他自己的鼻子也感觉酸酸的，眼角痒痒的。索‘性’放下漏勺，走到灶头前，‘操’起烧火棍，在灶膛里一阵‘乱’捅，“这娃咋比猪还笨呢！火是咋烧的，烟子整这么大，你也不嫌熏得慌……”

    ‘毛’蛋本想将眼泪赶回去，听见师父的话，眼泪越发赶不回去了，装着捂住眼睛，“师父，我眼睛熏得难受，我去井上洗把脸……”

    魏长兴使出看家绝活，做出了八菜两汤，又不嫌泼烦，蒸了一笼‘花’馍，并从地窖里抱出了一坛陈酿丰乐桥酒。平日里负责送饭的两个丫鬟，却都说来了身子，‘腿’软，送不动。几位厨夫，你看我，我看你，有说肚子疼要拉稀的，有说不小心切菜把手‘弄’伤的，也有开玩笑说，晚上给老婆多缴了几斗粮，脚酸腰虚膝盖疼的……

    好嘛，敢情都嫌这趟饭送得晦气啊！魏长兴略一叹息，抓过扁担，准备自己亲自挑过去。‘毛’蛋一把抢过扁担，“师父，我跟你去！”



第5章 救人

    ‘毛’蛋挑着扁担颤颤悠悠，一头是食盒，一头是蒸笼，两边的重量不太一样，挑起来有些别扭。为了不使师父看出自己的别扭，‘毛’蛋胳膊上暗暗使劲，肩膀上‘交’替来发力，并有一搭没一搭地同师父边走边低声聊着天。

    “师父，这么多菜，那个人能吃完不？”

    “一样来几筷子，图个嘴广……”

    “那这‘花’馍是不是蒸的有点多？他吃不完剩下的，估计没人吃，只能扔了。”

    “没人吃我吃。咋的，是馍里有砒霜？”

    “师父，你说，到时候给那人定个啥罪名？”

    魏长兴抱着一坛子丰乐桥酒，看了‘毛’蛋一眼，没说话，继续走路。

    “我是说，把人处死，总得有个罪名吧，公堂上都是这么‘弄’的。总不能定个‘杀狗罪’，让人给狗抵命吧？”

    “你小子媳‘妇’还没娶，力气咋还短了呢？挑个挑子，瞧把你气喘的，不行我来挑。”魏长兴故意岔开了话题，有些话，他不想明说，也不方便明说，免得让‘毛’蛋心里觉得别扭：卢家杀个人，还需要定哪‘门’子罪名？一颗子弹，一个坑，了事。万一有脑袋不开窍的人，告到官家去，卢老爷写个帖子，请县上办案的人，来卢家吃个饭，送客的时候，再塞点响货啥的，哪怕天大的事儿，也一准了了。在乐州，这种脑袋不开窍的人，以前有，现在越来越少了！可叹‘毛’蛋这娃，做起菜来‘挺’机灵，一点就通，怎么想起事儿来，就成了榆木脑壳了？唉……

    两位在西内院把守站岗的家丁，耐不住这火辣辣的太阳，蹲在‘门’楼下不足一尺宽的‘阴’凉地儿里，百无聊赖。听见脚步声，赶忙站起身来，站得端端正正。

    魏长兴和‘毛’蛋刚转过墙角，其中一位家丁，连忙冲着魏长兴微微欠身，“哟，魏头，你来啦……”魏长兴将酒坛子单手抱着，腰杆‘挺’直，笑着应到：“大头，二虎，辛苦了哈！”那位叫大头的家丁，赶忙回应“魏头辛苦”，另一位二虎，则引领魏长兴和‘毛’蛋朝里走去，边走边从屁股上‘摸’出了房‘门’钥匙。

    房‘门’打开，屋内光线极暗，三束阳光穿‘射’进来，浮尘在光柱里幽幽暗动着。陈叫山枕着一个破筛子，头朝里睡着，光柱‘射’到他絮絮条条的‘裤’‘腿’上，他下意识地缩了缩‘腿’，一骨碌坐起，用袖子搭着眼，打量着来人。

    魏长兴登时一怔：这不是昨天那位拿着筒瓦吃粥的后生么？

    陈叫山看着魏长兴，也立时一愣：这不是那位站在石牌楼下，拿着大铁勺分粥的胖老汉吗？嘴‘唇’厚实，肚子滚圆，不是他还能是谁……

    ‘毛’蛋眼尖，一下便看出师父和这位杀狗好汉认识，没准两人还有‘交’情呢！将挑子放下后，‘毛’蛋故意将扁担横着一转，假意是要将扁担靠在墙边的一辆破风车上，扁担头却从二虎的鼻尖上，差着半寸，绕了过去。二虎身子朝后一仰，躲过了，见‘毛’蛋将扁担靠好后，揭开食盒的盖子，准备朝外取菜，便说了句“魏头，你们忙着”，退身出去了。

    陈叫山和魏长兴两相对望，就那么站着，两人都没一句话。‘毛’蛋一琢磨：兴许这位好汉是忌惮我的存在呢，所以不便讲话，嗯，我应该先将身份表明了。于是，对魏长兴说了句不咸不淡的话，“师父，这菜还热乎哩……”

    ‘毛’蛋将所有菜都摆到了一个旧板柜上，又将蒸笼里的‘花’馍，连着蒸布一下拎出来，摊在菜中间，顺脚一勾，将一个破木斗挪过来，弯下腰，吹吹木斗上的灰，将木斗朝陈叫山站的地方推了过去，示意这木斗可以当凳子坐。

    ‘毛’蛋见师父和这位好汉都一句话不说，自己也不好‘插’嘴说什么，便从师父怀里接过酒坛子，一下下地抠着坛口上的封泥。酒坛启开了，‘毛’蛋从食盒里取碗，忽然间一顿：是取一个碗呢？还是两个，三个？

    魏长兴伸手抓过来两个碗，分列两处，抱起坛子，将两个碗倒满酒，端起一碗，朝陈叫山跟前一呈，“来，后生，喝一碗！”

    陈叫山接过酒碗，眼帘垂下，看着酒影里自己的模样，举碗，仰头，抬肘，“咕咚咕咚”两声，一大碗酒顷刻喝光，以袖子抹了下嘴巴，伸手抓过一个‘花’馍，一下塞进嘴里，将腮帮撑得滚圆无比……

    魏长兴看着陈叫山狼吞虎咽的吃相，想起昨天在石牌楼下放粥，初遇这位后生时，自己说的那句——“我看你娃牛高马大，模样也生得体面，一准将来能干大事，饿死了可惜啊！”，鼻子便有些发酸：饱，这下是彻底吃饱了，再也不用担心饿了，永远也不会再饿了……

    魏长兴抱过坛子，为陈叫山又倒满一碗，自己则抓起另一碗，大口大口地朝嘴里倒酒，喝得‘胸’前湿了一大片。

    ‘毛’蛋轻轻地扯了一下魏长兴的衣角，他知道师父的胃不好，喝这般猛，容易呛着胃。魏长兴将酒碗放下，却对‘毛’蛋说，“走吧……”

    待二虎回来锁好了房‘门’，魏长兴将手搭在二虎肩上，问：“啥时候我们来拾掇东西？”二虎不是瓜娃，一听就明白这话是问陈叫山具体啥时候上路，便回到：“老爷说是明儿丑时。”

    ‘毛’蛋跟在魏长兴后面，慢腾腾地走着，忽然见师父捂着嘴巴，一拐身朝茅房跑去，赶忙跟了过去。

    魏长兴蹲在茅房里，哇哇吐了半天，却啥也没吐出来，‘毛’蛋便为师父不停地抚敲着脊背。魏长兴站起来，踮着脚尖，朝茅房外四下探看了一圈，又蹲了下来，对‘毛’蛋说，“‘毛’蛋，你去趟藏经寺，把夫人请回来。只有夫人回来，这后生才有救……”

    ‘毛’蛋一听这位杀狗好汉有救，心里一喜，转瞬又面‘露’难‘色’，“卢家这么多人，夫人都未必认识我，我……”

    “哎呀，我说你这榆木脑壳啊，得用板斧开哩！你和杏儿认识不？杏儿和禾巧认识不？”

    杏儿是卢家布衣房的丫鬟，禾巧是夫人卢严氏的贴身丫鬟，两人是一个村出来的，亲如姐妹！去年元宵节，卢家前院办赏灯猜谜会，‘毛’蛋感觉一个灯谜好似自己以前见过，便成竹在‘胸’地去揭谜条，岂料胳膊刚伸到谜条前，杏儿却一把将谜条抢了过去。‘毛’蛋不服气，说杏儿揭了也是白揭，肯定猜错，领不了赏钱。杏儿急了，便问‘毛’蛋猜的是啥，‘毛’蛋偏不说，认为杏儿是故意套他的谜底哩。后来，禾巧走了过来，问明情况，分别悄悄听了‘毛’蛋和杏儿的谜底，两人还真猜的不一样。于是，‘毛’蛋和杏儿打赌，结果，倒是‘毛’蛋猜错了。杏儿趾高气昂地问‘毛’蛋，“赌输了，你赔个啥？”‘毛’蛋说赔一朵白莲‘花’，杏儿和禾巧都笑了起来，说正月十五哩，哪儿来的白莲‘花’？‘毛’蛋便让杏儿和禾巧在前院稍等，风风火火跑到厨房，三下五除二，用萝卜刻出了一朵以假‘乱’真的白莲‘花’……

    自这以后，杏儿没事儿总往厨房里跑，‘毛’蛋呢，衣服老是破，三天两头地跑到布衣房，找杏儿补衣服……

    “师父，那位杀狗好汉，跟你……认识？”‘毛’蛋贴着魏长兴耳朵悄悄问。魏长兴摇摇头说不认识。“那咱为啥救他？”‘毛’蛋又问。

    魏长兴抠下茅房土墙上的一块土疙瘩，捏在手里，‘揉’了‘揉’，然后突然给‘毛’蛋来了个“爆敲栗子”，生气地说，“救人一命，胜造七级浮屠！道理赁简单，还问啥？”

    ‘毛’蛋去布衣房找杏儿时，布衣房的院坝里，晒着红红绿绿的被面，杏儿拿着一根竹棍儿，在这被面上敲一阵，在那被面上打一下，又黑又亮的大辫子，搭在青碎‘花’衫子上，随着她身体的抖动，一长一短地跳，辫梢上的绳结，就像只欢快的红蜻蜓。

    ‘毛’蛋蹲在墙角，学了几声布谷鸟叫，见杏儿毫无反应，便拣了块小石子，朝杏儿脚下扔去。杏儿转过头来，见是‘毛’蛋，脸一沉，“你是谁啊？我这儿正忙着哩……”‘毛’蛋一脸堆着笑，四下看了看，几步跑过来，一把将杏儿的手捏住了。杏儿甩了两甩，没甩掉，‘毛’乎闪闪的眼睛，狠瞪着‘毛’蛋，“这是‘肉’长的，不是菜刀把，冷劲赁大，要捏死人啊？”

    “杏儿，别生气了。这阵子，我师父放粥去了，厨房里破事儿多得很，忙不过来哩！所以……所以就……”

    杏儿趁着‘毛’蛋的手稍一松劲，一把将手‘抽’离，“那今儿就空了？不忙了？”

    ‘毛’蛋想凑到杏儿耳边说话，头刚凑过去，杏儿甩手一打，“又吃蒜了，真难闻！”‘毛’蛋尴尬地‘摸’‘摸’脑‘门’，压低嗓‘门’说，“这回找你有天大的事儿哩……”

    杏儿听了‘毛’蛋一番细说，眉皱着，眼珠子左右转动，“按说这事儿……夫人一说话，肯定能成。听禾巧说，夫人现在顿顿吃斋，天天念经啊烧香啊，一