让人呆在倒座和门房里，这两个地方最容易着火。”

    “老奴听从姑娘的安排。”周嬷嬷起身又嘱咐了沈荣华两句，就要告退。

    “奴婢再出去打探打探情况。”鹂语挽着周嬷嬷的手臂，也要一起走。

    沈荣华知道鹂语狐假虎威的性子，刚才她受了王嬷嬷的气，一回来，沈荣华就给她吃了定心丸，她肯定会去跟王嬷嬷找后帐，不把王嬷嬷气得仰倒才怪。既然她愿意去唱黑脸，沈荣华自然会抓住唱红脸的机会，又何乐而不为呢？

    “鹂语，有你送嬷嬷回去我也放心，见到雁鸣让她赶紧回来，我有事找她。”

    “江嬷嬷病了，雁鸣姐姐去看看。”鹂语撇了撇嘴，又说：“白雨还特意来告诉了一声，若不是雁鸣姐姐拦住了她，她还要来告诉姑娘呢，真不知道轻重。”

    沈荣华板起脸，说：“鹂语，以后不许随便乱说，江嬷嬷病了，白雨应该来说一声。我要在祠堂告慰先人，没时间过去，雁鸣过去看看也好。”

    周嬷嬷轻叹一声，说：“昨夜江嬷嬷忙活了半夜，又着了凉，一早起来就浑身发热。她把手里的差事都交给了宋嫂子，有宋嫂子盯着也是一样的。”

    “知道了，你们先去吧！”

    不管江嬷嬷是真病还是假病，病得都很是时候。江嬷嬷是沈恺的奶娘，若沈荣华跟长房和四房对立，她自然维护二房的利益。现在，沈荣瑶跳出来横插一脚，跟沈荣华对着干。两个二房的姑娘对立，江嬷嬷不便取舍表态，退缩也正常。她不露面，沈荣华也不用因顾忌她而束手束脚，行事会更为果绝利落。

    沈荣华关上祠堂的大门，进到祠堂里面，把白泷玛送她的碧泉剑收好，又去了后面的角房。角房不大，里面只有一张床、一张八仙桌，还有两把椅子。床上和桌椅上都无一杂物，收拾得很整齐，可见白泷玛也是整洁利落之人。

    白泷玛没在屋里，壁橱的门虚掩着，屋里屋外都很安静。沈荣华打开壁橱，看到装火雷的铁盒不见了，知道是白泷玛拿去做事了，她的心骤然一痛，随后长叹一声。她在心里一遍一遍告戒自己，不管结果如何，她都是不得已而为之。

    篱园，东跨院。

    东跨院的院子不大，西面有一间厢房，东面摆着五个种有睡莲的瓷缸，瓷缸中间是一个小凉亭。沈阁老在世时，这院子里住着几个有些脸面的下人。沈阁老辞世后，东跨院就空置了，沈慷父子受伤，不愿意住正房，就搬到了这里。

    沈臻静倚在凉亭的栏杆上，仰望仲春清凉的天，微风吹起她的发丝，划过她微黑的方方的脸，她噘起厚厚的嘴唇，吹走凌乱的发丝。她轻哼一声，脸上神情晦暗不明，眯起的眼睛掩饰了阴鸷，又睁开时，眸光清亮，也提亮了她那张脸。

    “姑娘，披红姐姐回来了。”

    “快让她进来。”沈臻静站起来，迎着月亮门走了几步，又停住了脚步。

    在凉亭外伺候的银柳见沈臻静对披红格外看重，冷哼一声，甩走向沈慷养伤的正房走去。沈臻静没理会，只看着银柳的背影撇了撇嘴，眼底满含轻蔑。

    沈家的嫡出姑娘身边有两个一等大丫头伺候。银柳是沈臻静身边的一等大丫头，沈老太太赏的，而披红则是另一个一等大丫头，杜氏亲自给沈臻静挑的人。

    披红是杜家的家生子奴才，她们一家是杜氏的陪房，她的父母管着杜氏在京郊的庄子，兄嫂则打理着杜氏在凤鸣山脚下的一个小庄子。沈臻静来篱园之前给披红放了假，让她去看看她的兄嫂，散散心，今天才回来，就到篱园来了。

    “奴婢见过姑娘，几日不见姑娘，怪想的。”披红进来就给沈臻静跪地磕头。

    “快起来，才几日不在我身边挨训，就说这么让人心疼的话。”沈臻静亲自拉起披红，让她坐到脚凳上，自己则坐在绣墩上，强忍着迫不急待的心思闲谈。

    披红知道沈臻静的心思，说笑了几句，又压低声音说：“杜公子没住在庄子里，听奴婢的哥哥说他住在灵源寺，倒是去过庄子两次，问了一些耕作之事。”

    “庄子里也清苦，总比灵源寺要舒适些，他怎么住到寺里了？”沈臻静听披红说起杜昶，脸颊泛红，微黑的脸庞平添了几许艳色，倒也衬得她清秀了几分。

    “奴婢的哥哥说灵源寺的方丈不二禅师曾是老伯爷的坐上宾，杜公子与他也相识。杜公子在蓝山书院结业，正好同不二禅师去叙叙旧。”

    沈臻静点点头，说：“一会儿收拾一些衣物用品，再添一百两银子，让人送到庄子上给你哥哥，让你哥哥给杜公子送去，就说——是我娘送的。”

    “杜公子知道太太在京城，在津州收到太太送的东西，定能想到姑娘。”

    “别乱说。”沈臻静嗔怪轻笑，又问：“你在庄子里还听到了什么消息？”

    披红想了想，说：“回姑娘，老太爷在世时，太太就从咱家的庄子选了几个精明教练的婆子到篱园来当差。她们经常回去，会带一些消息给奴婢的嫂子，再传到太太那边。自江嬷嬷来篱园当管事，管得严了，她们回去的也少了。奴婢这次回去听奴婢的嫂子说杜公子来过篱园，本想住到篱园，借阅老太爷的藏书，被二姑娘拒绝了，还有就是杜公子有一次来了跟宋嫂子说话不少。”

    “赏宋嫂子几两银子，就说她当差辛苦，我看着呢。”沈臻静忖度半晌，又摇了摇手，说：“不，还不能赏，不能招人非议，不能让猜测。等过了今天，过了今天就都安定了，到时侯，他可以住进篱园，祖父的书他可以随便看。”

    披红看到沈臻静阴恻恻的神情，心里不由一颤，又听她不紧不慢的话语，就猜到沈臻静要做一件大事，可能大到连杜氏都不敢轻易出手去做的大事。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    害人不成反害己，大*开幕了，连贯的章节有些多。 



第六十八章 祸事

    从角房出来，沈荣华看了看沙漏，已近巳时正刻，快到沈荣瑶等人烧纸祭拜的吉时了。她轻哼一声，从祠堂的正房出来，看到初霜和雁鸣正在门口等她。

    沈荣华冲初霜眨了眨眼，转脸问雁鸣，“江嬷嬷身体怎么样？好些了吗？”

    “回姑娘，江嬷嬷早起吃了一副药，又躺了一会儿，说是好多了。”雁鸣停顿了片刻，又说：“江嬷嬷说自己不中用了，等二老爷回来，她就求个恩典回家养老去。篱园的事先交给宋嫂子打理，等府里派了新的管事过来再说。她还说多谢姑娘惦记她，今天的事她答应了，就是拼了老命也有始有终，让姑娘放心。”

    “真难为江嬷嬷了，她伺候父亲长大成人，费了不少心血，到现在还为府里的事劳力分心。是该早点让她回去颐养天年，人不服老哪儿行？”

    江嬷嬷品性不错，做篱园的管事，心术极正，不会欺负沈荣华。但她管规矩极多，管得也宽，沈荣华每天都会费心寻思怎么应付她，感觉束手束脚。

    若沈荣华想在篱园养老式地生活，无欲无求，身边有江嬷嬷这样的管事很不错。但她不想象前世一样被关在庄子里，碌碌无为，她想以篱园为据点，做她前世不敢想的事。所以，她不想让江嬷嬷长时间做篱园管事，她要换上自己的人。

    “是啊！人到了江嬷嬷这岁数，病一次就要老一圈，是该好好补养了。”初霜冲沈荣华点了点头，说：“江嬷嬷好些了，其它事儿也有条不紊，姑娘是该放心了。江嬷嬷是府里的老人了，她说有始有终肯定不会食言，白雨也是个机灵了。”

    沈荣华知道秋生已按她的吩咐去行事了，她松了口气，说：“快到了烧纸祭拜的时辰了，我们去前面看看，也该借这机会给先人磕个头才是。”

    “姑娘说得是。”初霜和雁鸣齐声应是，打开祠堂的大门请沈荣华出来。

    距离祠堂大门五六尺远的地方摆着两只火盆，火盆下面放着纸钱香烛。两个婆子坐在一旁看守火盆，和守在祠堂门口的竹节小眼瞪老眼对峙。看到沈荣华主仆出来，两婆子赶紧站起来，上前行礼，一再申明是四太太吴氏给她们安排的差事，她们不敢不从。她们很敬重沈荣华这个主子，只是现在领的差事让她们为难。

    “不管领哪个主子的差事，都要分清是非，知道什么该做什么不该做，差事做得好，肯定有赏。”沈荣华心平气和，下人拜高踩低者极多，她犯不着动气。

    两婆子一听说赏字，赶紧行礼，“二姑娘大度，多谢二姑娘体量奴才们。”

    一个媳妇端着一大盘腌制好的羊肉沿着回廊走过来，看到沈荣华主仆，不但不回避躲闪，还扭着肥臀加快了脚步，把羊肉高高举起向沈荣华示威。

    沈荣华轻哼一声，给初霜使了眼色，轻声问：“她是谁？我怎么没见过？”

    “她是四太太带来的人，奴婢听人叫她桂嫂子，刚进府没几个月，不知道她管什么差事。”初霜低声回了沈荣华，又转向端肉的媳妇，高声斥呵：“你姓什么叫什么？在哪当差？姑娘问话你没听到吗？你眼里还有没有主子？”

    桂嫂子斜了沈荣华一眼，应付着行了礼，说：“我是侍候四太太的。”

    “四太太真是精明能干，要不怎么能调教出你这么不懂规矩的奴才？”沈荣华迎着桂嫂子走过去，转身对初霜和雁鸣说：“四太太整天忙着媚上欺下，苛扣份例，哪有功夫管教奴才？今天让我碰上了，是不是该替四太太分担一点呀？”

    “姑娘大度，姑娘说得对。”初霜寒着脸挽起袖子，向桂嫂子走去。

    雁鸣知道初霜要教训桂嫂子，有心劝一劝，可一见沈荣华绷着脸，只好过去帮初霜。桂嫂子看初霜的神情，就知道这一架必须打，否则就要干等着挨打。附近有几个婆子媳妇，可她都不认识，只好自己撑足架式，硬着头皮备战。她想让看火盆的婆子去给吴氏报个信，可两婆子根本没搭理她的意思。

    “你、你想干什么？我、我告诉你，我婆婆可是伺候过当今太后的人。别看我来沈家没多少时间，四太太也看重我，我、我在承恩公府也是……”桂嫂子急吼吼亮出了自己的底牌，说话声音很高，却底气不足。

    吴氏的娘家和承恩公府吴家或许五百年前是一家，早就八杆子打不着了，二十年前又连了宗。象这种连宗的人家，绝大多数是利益纠葛相连，不可能有多亲近。可承恩公府的奴才却到吴氏身边伺候了，这其中定有不得已的因由。若是吴太后赏给四太太吴氏的奴才，吴氏早就翘起尾巴，嚷嚷得沈家上下都知道了。

    “都说英雄不问出处，这奴才倒把自己的出处挂到嘴边了，真可笑。”沈荣华前世今生对承恩公府吴家都没什么好印象，更不会买一个奴才的帐。

    初霜暗咬银牙、目露凶光，根本没把桂嫂子的自我介绍听进耳朵里。看到桂嫂子弯腰放下羊肉，刚要起来，她就冲上去抓住桂嫂子的头发，抬手就是两个重重的耳光。桂嫂子比她高大健壮，她必须先发制人，才能占据主动。

    自她被卖到沈家，几乎每次挨打挨罚都跟四房有关，就好像是天生的仇家一样。在梦里，她活着痛不欲生，又惨痛地死去，都是吴氏和沈臻萃在算计她。如今，她有机会出口恶气，虽不是在打吴氏母女，是四房的人，她就不会手软。

    桂嫂子二十五六岁，身高和体力都远胜于初霜这十五岁的丫头。被初霜两个耳光打愣了，反应过来之后，她凶狠出手，很快就占了上风，越打越猛。雁鸣上来帮忙，和初霜两个人一起动手，勉强和桂嫂子打了个平手。

    看火盆的两婆子领了吴氏的差事，却是篱园的人，又不是茗芷苑的下人。遇到这种事，自然两不相帮，也不去通风报信，躲在一旁看热闹。祠堂附近有几个婆子媳妇，看到打架，都围过来，指指点点，却没有要劝架的意思。

    沈荣华冷眼环视四周，冷声说：“竹节，去。”

    去干什么？当然去叫人了，雁鸣和初霜都呈现败势了，没人来帮忙行吗？周嬷嬷带人守护茗芷苑，佟嬷嬷正带人在茗芷苑四周巡查，还没到祠堂这边。她们离祠堂都不远，叫她们过来收拾桂嫂子，她带人挑起战斗，哪能轻易言败呢？

    可是竹节年纪还小，没领会沈荣华的意思。听到沈荣华叫她“去”，就以为是叫她去帮初霜和雁鸣的忙。这回她反应得相当快，只见她抄起一根小孩子手臂粗的短木棍，撒腿就跑过来。此时，雁鸣倒在地上，正狠抓桂嫂子的腿，初霜扯住桂嫂子的胳膊又抓又咬，桂嫂子低下头跟她们俩撕扯。趁桂嫂子低头，竹节抡起棍子照头打去，打得不算重，没流血，但一个鸡蛋大的青包马上就隆起来了。

    桂嫂子一声惨叫，头上巨痛，分散了她的注意力，她的手脚也不给力了。趁此机会，初霜扶起雁鸣，又号令竹节，三人一