扼要地说了事情经过。蔡青看了一眼正在院中择菜的李竹，脸上挂了些许笑意，说道：“我明白了。” 
  蔡青告辞回去，李氏热情留饭，蔡青推辞道：“婶子，其实我也想留下，不过今日家中有客不好不回。我改日再来吧。”李氏一听也不好再挽留，将他送至院外方回来。
  李氏转身回来就看见杨云站在院里发呆，李竹正小声劝慰她。
  “云姐，你别听那些闲话，那日那个狗东西并没有碰到你，你无非是听了些脏话，咱们洗洗耳朵就好了。你一定要振作起来，跟往常一样，你越在乎它，别人越拿这些说嘴。”
  李氏接道：“小竹说得对，你在外面装也要装出来，那些闲言过一阵子就淡了。”
  杨云红着眼默默点了点头，然后推说不舒服，转身回房去了。
  李氏叹气：“让她歇着吧，小竹来帮我烧火。”
  午饭是青菜炒虾米、鱼汤和杂面窝头。李氏将虾米拨给杨墨和李竹一人一半，鱼肉也分给三个孩子，她自己只喝汤。杨墨坚决倒了回去。
  杨云劝道：“哥，你现在是病人，要补身子。”
  杨墨道：“你让我一个怎么吃得下，我心里不舒坦，伤好得也不快。”
  李竹道：“表哥说得对，大家都别让了，一起吃吧。”说着，她把自己碗里的鱼虾分别拨到大姑和杨云碗里。
  李氏欣慰地看了看一双儿女和侄女，没再推让，低头吃了起来。
  李竹看着杨墨的作为，心里不禁感叹。杨墨也是家中的骄子，但跟她的哥哥李寄却有天壤之别。李寄不独对她，对家中其他人也是一副少爷作派。他可以心安理得的吃独食。从来不觉得愧疚，反而觉得这是应当的。这种人即使将来学业有成，也是败类。这样的人又怎能指望他能孝顺父母？她倒要看看肖氏和李大富将来会怎样？
  当晚，姑父杨老实回家，听说白天的事情气得不行。李氏好生劝慰了一阵才做罢。最后他说，钱管事同意让他在钱府做事了。每月四百文，中午管顿饭。全家人均面露喜色，家里总算有了一件喜事。
  李氏接着跟杨老实商量说，春耕已毕，地里的活没多少，她还想像以前出镇上或是县里做些小买卖。杨老实自然不反对。
  李竹在杨家住了几天，这期间吴成材没来闹事，不过听人说，他那次从杨家回去后，受到了惊吓至少卧床不起，并声言等他好了一定会来报复。李竹倒希望他这一辈子都别好。
  李竹为了感谢那群蛇君，在某天起了个大早，从家里拿了个破罐子倒了点灵泉放到竹林中，她一向怕蛇，就算明知道对方不会攻击，心里也膈应，因此一听见沙沙的声音，便吓得拔腿就跑。
  她跑得飞快，根本不曾注意到前面有人，刚好跟捧着一株野花的蔡青撞了个满怀。蔡青趔趄几步，手中的野花掉落在地。
  李竹说声抱歉，弯腰将花捡起递给他。
  蔡青接过来花，温声问道：“你没事吧？”
  李竹摇头说没事，她盯着蔡青手中的野花，这是她第二次看到他采集野花，上次是来大姑家的路上。
  “你很喜欢养花？”她随口问道。
  “是的，从小就喜欢。不过村里人都说我不务正业。”李竹不由得一笑，养花这种闲情逸志，在有钱人家那叫风雅，在庄户人家可不就叫不务正业。不能吃不能喝的，有什么用呢。
  “你喜欢养兔子吗？”蔡青突然问道。
  “喜欢吧。”李竹被他这种跳脱性的问话弄得有些迟钝。
  “那我送你三只吧。”说罢，不答李竹拒绝，便转身离开了。 
  蔡青说到做到，李竹回去不久，蔡青就让一个十来岁的黄瘦女孩送来了三只兔子，两白一灰，毛绒绒的一团，特别可爱，李竹一看就喜欢上了。
  那黄瘦女孩名叫小凤，是蔡家的邻居。两只眼睛大大的，身上的衣裳晃晃荡荡的。
  小凤说道：“青哥在林子里捡了一只受伤的母兔，它生了五只，送了我两只，这三只是给你的。”
  “谢谢你小凤，我很喜欢兔子。”李竹说道。
  起初小凤有些怕生，不过两人有共同话题——兔子。聊上一阵就熟悉了，小凤还传授了李竹养兔子的小秘诀。小凤没敢多呆，说了几句就说要回家干活。
  李竹将兔子捧到大姑面前，说是蔡青送的。
  李氏笑道：“这个蔡大郎真是个趣人，不但喜欢侍弄花花草草，还爱养些小畜生。”
  李竹大姑家的日子算是悠然，每日采点嫩草，摘些野菜，再时不时的捉些小鱼小虾，间或捉条大些的鱼。表哥的身体在逐渐好转，现在能拄着拐仗出来晒会太阳了。李竹每日都会把灵泉注入水缸中，有时也会分点给她家的兔子。小兔子长得很快，在院里一蹦一跳的，杨云和杨墨也喜欢的不得了。
  杨家虽穷，但姑父老实肯干，大姑坚强爽朗，表哥表姐懂事明理，李竹不止一次感叹，为什么自己就没有这样的家人呢。在别人家终究不是常事，那个家无论怎样，她都得回去。
  没过几天，李家村那边有人捎话说，肖氏让李竹回去，还放了硬话说，要是不回，就永远别回了。
  大姑虽然不舍，可也无法。临走时，硬让李竹带走一包点心和红糖。那是别人来看杨墨的。她觉得侄女要是带东西回去，弟妹和和那个继母脸色会好些，李竹坚决不收，后来拗不过大姑，假装收了，然后再悄悄放回去。
  杨墨和杨云对小表妹也有些不舍。
  杨墨说道：“娘，她这回去，我舅妈他们……”
  李氏叹道：“能怎么着，那是她亲爹妈，咱们也只能帮她一把。”如今家里这样，也帮不了多少。不过这话她不她当着儿子的面说。
  李氏见儿子闺女情绪不高，又出声安慰道：“没事，我以前不也过来了，再等两年，给她寻门好亲事，出了阁就好了。”
  杨墨却道：“舅舅舅母对她这样，又能给她寻什么好亲事。不把她推入火炕已是万幸。”
  李氏闻言，心里不由得一咯噔。不过，她转念一想，小竹还小呢。
  李竹在大姑一家人的念叨中回到了家。


☆、第七章过招、准备
  李竹在路上已经做好了决定，她当下的任务就是攒钱，以便将来好随时能离开李家。至于户籍和路引，等她熟悉了这边的情况再慢慢想办法就是。
  据她这几日的观察，这个朝代（听表哥的话应该是叫大燕）对女人的限制并不太严格，至少没有明清时那么恐怖。女子也可以上街上走动，村里的女人也没见有缠足的，寡妇也有再嫁的。
  走了一个多时辰，李竹又回到了李家村。
  李家还是老样子。院子里的鸡咕咕咯咯地叫着，猪在哼哼着，人在吵闹。
  她未进家门，先闻其声。
  先是李寄的声音：“娘，我明日要跟同窗去郊游，你给我准备一两银子。还有，让她们把我的衣裳洗干净了。”
  肖氏惊呼道：“一两银子，我的儿，这是不是忒多了些。咱家可不是有钱人家。”
  李寄不耐烦地说道：“一两银子还多？我们一去可能两天，要吃饭要赏花。太寒碜了我拿得出手吗？上次你只给我准备二百文，结果被同窗笑话。怕花钱别让我读书啊。既想将来享我的福，又不肯下本钱，哪来的好事！”
  肖氏软了下来，好声劝哄：“我的儿，娘又没说不给，不就说你两句嘛。”
  “哼。”李寄哼一声，重重地撞上了门。
  “好了好了，我去给奶说一声。”
  李竹在门口站了一阵，回这样的家，真的需要勇气。
  她徘徊着没进家门，肖氏进里屋根刘氏商量去了。她的两个姐姐在院子里小声嘀咕。先是小声接着声音越来越大。李竹对两个姐姐还是有印象的。二姐说话刻薄有些懒惰，老爱使唤自己。三姐稍好些，有时也会维护自己。
  二姐忿忿说道：“那个扫把星死在大姑家了，家里的活都推到我身上。真够烦的。”
  三姐小声道：“别说了，快点干活吧。干完就得了。”
  “呵，干完得了？干完这个还有那个呢。这一天也别想闲着。”
  二人正说着话，就听刘氏骂道：“你两个磨磨蹭蹭的，作死呢。”二人吓得再不敢说话。 
  刘氏又骂道：“那个死妮子咋还没回来，赶明儿我给他大姑说说，她要真稀罕那个扫把星，我就送给她养得了。”
  肖氏讨好地说道：“娘，你看寄儿出游的钱……”
  “我呸，钱钱钱，我一个老婆子哪来的钱？我就不信你手里没有一两银子，别整日净想着从我这儿抠。”
  “娘，这不手头正紧吗？”
  刘氏推开院门往外走，正好看到了门口石堆上坐着晒太阳的李竹。
  她这一看顿时气不打一处来，双目圆睁大声骂道：“你这是当客人呢，一回到家屁活不干，屁股像柳树似的坐下就生根……”
  肖氏打量了一眼李竹，发现她是空手而归，也是一团怒气。跟着婆婆一起骂起来。
  一边骂一边数落李氏：“她大姑也真是的，明知道寄儿身子不好，也不知道捎点东西回来。”
  李竹淡淡说道：“我又不是糖公鸡，不但不拔一毛还倒沾点回来。
  李寄不好了？他是摔断腿了还是起不了床了？”
  “你这个死妮子，你敢咒你哥！”
  “你说他身子不好，我不就问问吗？”
  肖氏和刘氏瞪着李竹，她们总觉得哪里不对劲，这个平常总是不声不响的闺女怎么像变了样似的。
  稍稍一想，这婆媳俩便自以为找到了源头。肯定是她大姑教的。
  这两人也不互撕了，开始一致对外。骂李竹外加指桑骂槐李大姑。
  “这个没良心的白眼狼，我一把屎一把尿的把她带大，她从来没孝敬过我不说，还整日挑事，黑心烂骨头的，怪不得过不好……”
  李竹听刘氏当面骂大姑，冷笑道：“你照顾她？是虐待她吧。谁黑心谁知道。”
  ……
  婆媳两个骂了半个多时辰，最后还是李寄出来制止，他制止可不是为了李竹，而是嫌吵。
  李竹当晚被罚不准吃饭。她也无所谓。等到家人都睡熟了，她去厨房悄悄吃了个窝头。顺便还拿了点盐和火折子以及几个窝头。
  次日天刚亮，李竹就被叫起来去上山去摘野菜打猪草。
  李竹二话没说，背着一个大背篓袱转身就走。
  这一天，李竹在山上过得十分幸福。
  她先是用灵泉捉到了一只野鸡，她找了个地方生火烧烤，撒上盐，烤得香喷喷。她吃了个肚儿圆，还留了一只鸡腿，用树叶包着。下午吃了条烤鱼。渴了就喝点山泉水。如果有个锅就好了，可以炖肉煮鱼汤。
  她一天都在山上晃悠，看看风景，闻闻花香，勘察一下地形。等天色将晚，她背着半篓子野菜慢慢悠悠地回家了。
  走到村口时，正好碰上赶羊回家的王小翠。
  王小翠一看到她就叫道：“小竹，小竹。”
  她跑过去，小翠拉着她不停说道：“听说你回来了，我吃过早饭就去你家找你，没想到你那么早就上山了。”
  两人说了一会儿话，李竹就将一个用树叶包着的鸡腿递给王小翠。“这是给你留的。”
  王小翠一脸惊讶：“你哪儿弄来的。”
  李竹只说在山上正好碰到一只受伤的野鸡，于是就拿来烤着吃了。
  王小翠羡慕她的好运气，同时又有些惋惜：“你就那么烤着吃了，也没盐巴也没油，拿回家炖会更好吃。卖了也行。”她很快想到李竹家中的情况，急忙改口道：“烤得好，你是不是早上又没吃饭？”
  李竹说自己吃烤鸡吃饱了，并嘱咐她不要说出去。王小翠痛快答应她的要求。两人又说了一会儿话便分开了。
  回到家里，肖氏刘氏对李竹一天的收获很不满意，免不了又骂一顿。这天晚上，他们倒没罚李竹不吃晚饭。估计是怕她真被饿死了亏本。
  李竹回家后，又过上了跟从前一样的日子。如果她是原来的李竹，也许会一直忍下去吧。 可她毕竟不是，也不会忍耐。她每天早出晚归，带着火镰盐巴有时还会刮点猪油。在山上在湖边或是烤鸡或是烤鱼。后来，她又从家运了一个破了口的瓦罐当锅，撇了根竹子当筷子。这次更方便了，还可以煮野菜吃。她每日吃得肚滚圆。她那具营养不良的身体也得到改善，脸上身上长了肉。整个人精神许多。
  中间大姑托人给她捎来一身表姐的旧衣裳一双布鞋，估计是怕二姐三姐抢走，那身衣裳改得十分贴身。
  又过了一些日子，李竹开始琢磨卖猎物的事。
  为了避免让家人发现，她用山上的野草汁，花汁把脸涂得黄不拉几的，头发梳成男孩的样式，化名杨发财，去镇上卖鱼卖野鸡。
  另外，她在山寻了一个根据地，一个很隐蔽的山洞，那些破烂家当都存在里头。钱放在身上不安全，家里更不安全，她就找了个地方埋藏了起来。等她攒够钱，她就女扮男装，到一个别人不认识的地方，给里正塞点钱落个户，就可以独自生活了。
  李家村后面的山不高不深，很少有大型野兽，只有些兔子野鸡之类的动物。因为有大河经过，鱼倒有不少。
  中间，李竹又抽空去了大姑家一趟，给她家里的水缸添了点泉水。同时，她还专门买了一瓶治跌打损失的药膏，在里面加上灵泉，又弄了一瓷瓶灵泉并说那是自己求了观音菩萨，可用来清洗伤口。杨墨欣然收下。大