“嗯？”
  “……丞相大人给您敬酒呢。”
  静亭才看见站在面前的楚仲，他笑得意味深长，但没有说什么，敬了酒便回去。静亭想到那一年，就是楚相的一封奏疏递进宫里，父皇封了敬宣做太子。
  敬宣从此住在东宫。离她并不是很远，可是深宫中最阴暗的光明和最灿烂的腐败，仅仅一步之遥。
  后来不知道是谁在太子面前说出了当年真龙降世的传言，小时候的敬宣也许还不懂。可是后来他慢慢长大，离那个尊荣的位置越来越近，便慢慢懂了。
  他是父皇唯一的儿子，是太子。可他的威胁，是皇姐。
  没有人会说出那个传言，可是不代表人们会忘记它。随着一年一年过去，两个孩子都逐渐长大，静亭开始懂得收敛自己的锋芒，可是敬宣对她的隔阂，却是越来越深。
  还记得他们十三岁的时候，父皇曾叫他们两个都过来，问江山社稷。静亭故意答得一团乱，敬宣那天显然很高兴，侃侃而谈了一番。父皇夸奖了他让他离去，之后，却是摸着静亭的头，叹了口气。
  “你若生为男儿该多好。”
  敬宣尚看不穿她的伪装，而父皇已经看穿了。
  后来敬宣登基。新君登基时，民间朝野总有些反对的声音。敬宣没有兄弟，于是言论就纷纷指向了静亭，有什么女子为帝的不经说法传出来。敬宣向来忌惮静亭，下令不准静亭出京。
  这是软禁，那时候静亭几乎确信，待先皇的孝期一满，敬宣就会立刻找到理由，下旨赐死她。
  她几乎是惶恐地度过了那段日子。直到，突然有一天，有侍卫来向她报说发现一个人，满身是血地昏倒在公主府后门外。
  她觉得多一事不如少一事，但是又有一点不放心，亲自去门外看了看。
  熟知那犹豫不决的一看，彻底改变了她今后的路。
  ——那人，确实满身是血，她被吓了一跳。但是当她看到那张面容时，却是怔了一怔。
  是个少年，和她或许差不多年级的少年，血污却掩不住面容的美丽。她正在惊讶，他却突然睁开了眼睛，紧紧抓住了她的手。
  她有点怜悯地道：“你……快死了。”
  少年的眼中闪着亮度惊人的光：“救我……我……可以帮你……”
  静亭救了他。湛如。
  那就是湛如，他从此留在了公主府——以她的年纪，收留门客还有些早。但是湛如却想出了更好的主意。
  男宠。
  两年之内，静亭收了十几名男宠。有别人送给她的，有她救下的，甚至还有买来的……只要是留在她府上的年轻男子，都要冠上这个名号，男宠。
  坊间开始流出静亭公主荒诞不经，□无道的传闻来。反倒是真龙降世之类的话，很少有人再提起了。
  一年孝期满，敬宣却还留着她的命。
  如今已经是第二年，虽然敬宣对她还是猜忌防备，但是至少，没有再动杀她的心。
  觥筹交错，鬓影衣香。
  今天来给静亭敬酒的人颇多，左青是第一次来随她参加这种场合，还不明白怎么替她挡酒。等他发现静亭一饮而尽的次数有些过多时，已经有点晚了。
  他只得先把她交给宫女照看，自己则跑出去叫马车在宫门口等着，待会儿直接送她回去。
  至于静亭，再清醒的时候，已经是第二天清晨了。
  起身的时候头疼简直可以杀人，她迷迷糊糊地回想了一下，是她自己昨晚上有些失态了。正巧绿衣这时候也进来，告诉她左青在外间守了一夜。
  她忙收拾了一下出去，向左青道了谢。左青受宠若惊，忙道：“应该的应该的，昨天宴会……”静亭一听他提到宴会就头疼，当时只顾着喝酒，现在想起来当时的情形。瞧楚相和敬宣的意思，已经是联起手来在盯着她了，保不准现在公主府外都有在监视的人。
  可是她这边，却连个能在朝堂上给她探听消息的人都没有。
  就在这时，门外有人来告诉她符大人求见。
  她吃了一惊。
  连忙把绿衣端来的醒酒汤当水一样喝了，叫绿衣和左青先出去，请符央进来。
  他穿了一件家常的衫子，虽然表情冷淡了些，模样倒是清爽。静亭怔了一怔：“大人今日不用上朝么？”
  实在不好意思，她对府里这些男宠的情况所知甚少。要不是那天湛如说符央要上朝，她至今也是不知道符央如今是什么品级。
  说来符央是孤高了些，但是这张脸也是没的说。冷中带俊，剑眉星目，气质卓然。
  “在公主面前，符央不敢居大。”他漠然地推了推手，行了个礼：“符央只是宗正员吏，前些天宗正卿大人告病在家，我是替他去听朝的。如今他好了，我自是不必去了。”
  静亭点点头，她倒是把这个给忘了。员吏啊，符央这个官做得实在是不怎么大，隶属九卿里之一的宗正。宗正众多员吏之一，平时连上朝的资格都是没有的。
  至于为什么是这样呢？
  ——两年前，符央是宗正丞，秩俸比千石。原本也是蛮有前途，但是卷入了党派之争，投错了人，那时候闹得满城风雨。他差一点被剥籍。
  那时候正赶上静亭开始收男宠，看他倒霉，便在圣上面前保了符央。圣上听听最近京中关于公主的传闻，再瞧瞧符央的那张脸，就给准了。
  符央这才免罪。圣上看在静亭的面子上，又给了个员吏当。
  这虽是个六品，但是平日是没什么事情的。宗正是负责记录皇亲贵族等宗室关系的机构，一年中有半年都是架空的。符央又心高气傲，一个员吏，他不稀罕，干脆就连宗正寺也极少去。
  人有傲气不是坏事，但是符央这样的，也够意思了。
  如此看来，符央并不是一个可造之材。可是在眼下，连不可造之材都没有的时候，静亭只能选择用他。
  于是，她没有赐他坐，却望着他冷冷道：“莫非你觉得，是本宫害了你么？”
  符央一怔。
  他是料定公主不会还口，才会这样说话的。并不是刻意想得罪静亭，而是在这样做时，他心里会稍稍平衡一点。
  可是没想到她远没有之前的好脾气。
  静亭没有等他答话，继续说了下去：“两年前本宫救了你，之后就一直没再见过你。你却一直视本宫为敌，你究竟是觉得本宫辱没了你，还是公主府辱没了你？”
  符央张了张口，自然都不是。她，和这公主府，都没有辱没了他，只是……他突然明白了她话中的意思，猛然抬起头来。
  她的意思，是在说辱没他的只是他自己罢了！

  04 除夕

  符央一直是不屑着眼前这女子的，但是却从未有一刻像此时这样对她感到愤怒！
  可是她说的话，他却无从反驳。她辱没了他，还是公主府辱没了他？
  都没有，是他自己！莫非，真的是他自己……
  符央一时心绪有些翻涌，却强压了下来。他定了定心神，今天来这里，不是为了和她说这些的。
  “公主，符央有一件事情，想同公主商量。”
  “你说。”
  “公主今后若有在官场上用得上符央的地方，尽管说出来。符央品级虽然低，但是宗正寺来往的人多，想要打探些什么消息，总是不难。”
  “哦？”他打算回宗正寺去了？
  这么听话，肯定有后着等着。
  果然，符央低了低头：“我也有一件事想请公主帮忙。”
  “什么事？”
  “我要公主的支持，助我一雪前耻。”
  “你是指两年前扳倒你的党派么？”
  “是。”
  这可不好办，静亭心道。当年新君登基，朝堂上各大势力明争暗斗。其中就以鸾倾派和符央所在的徐州派为首。
  最初，徐州派主要是南方各省县郡国推举上来的官员，而鸾倾派则是北方。由当时的核心人物太尉副写的一首有名的《鸾倾词》得名。
  朝堂势力盘根错节，这两派直到新君登基之前，都没有斗清楚。敬宣之初，鸾倾派才占了上风，徐州派开始被排挤。
  符央就是这场战斗的牺牲品。静亭也几乎目睹了全过程，她知道政权之间的斗争有多么隐秘与残酷。
  如今，朝堂上已经安静了许多，徐州派大多走了个七零八落，鸾倾派人物也不再那么显眼。想要重新扳回来，恐怕是比当年还要难。
  静亭望着符央。
  他的脸上绝不是刁难之色，却是一种期望，一种负着责任却还充满希望的神色。静亭深吸了一口气。
  “我答应你。”
  符央惊愕地望着她。她说的是“我”，而不是“本宫”。
  半晌，他才郑重地点了点头：“好。那就如此说定了。”
  静亭长出了一口气，符央终于是可以和她站在同一边的人——他知道她需要的是什么。也许是看出来的，也许是有人告诉了他什么。即使，他的合作也许还怀着异心，但是至少他愿意帮助她了，有条件的，也没有关系。
  她不能要求每一个人都像湛如那般无条件地帮助她，她也不可能是每个人的救命恩人。
  静亭心中轻松了许多，和符央又说了几句，打发他出门。符央却面带迟疑，半晌，有些尴尬地道：“公主，还有一事，我……与公主合作，但是……和湛如左青他们不一样的。”
  静亭一时间没转过弯来。
  什么不一样的？
  慢着……他是在委婉地说，他卖艺不卖身么？
  “你以为我和他们之间是什么样的？”
  符央愣住：“难道不是……”
  静亭哭笑不得，没有解释。随他怎么想吧。
  从那往后，符央真的每日都会去宗正寺。
  虽然静亭还没有让他打听什么，但是要把搁置了一段时间的朝堂事重新捡起来。即使他再有经天纬地之才，也需要花些时日。
  这短短几天之内，他能够告诉静亭的，也仅仅是一些朝堂中明显的变化而已。
  但是这样静亭也已经很满足，事情毕竟在向好的方面发展，不是么？
  这天中午，符央回到公主府来，给静亭说了今天得到的一些琐碎消息。依旧是没什么重要的事情，她一一点头过了一遍心，只听符央又道：“从明天起宗正寺就封了。”
  如今是年根底下，九卿也都要放长假。宗正寺按照惯例，要封到正月过完。
  她有些失望。
  符央说完事情便出去了，一开门，却正好是湛如在外面。两人打了个照面，都有些惊讶的神色。随后还是湛如先笑了笑：“符大人。”
  他没行礼。
  符央没有计较，反倒是点了点头，叫了一声：“湛如公子。”语气还算恭敬。
  湛如笑笑，跟他错身，进门去了。
  静亭这几日都不曾见他，今日他穿了一件墨色的袍子，更衬得人如美玉。她倒是瞧得一怔，片刻才道：“符央怎么突然和你关系那么好？”
  “都是男宠么，大概……比较有共同语言吧。”他在一旁的椅子上坐下，墨色的眸子望着她：“他现在听命于公主？”
  她还没有和湛如说过符央的这个事情，不知道他心里会作何想。只是面上却依旧含笑，什么都看不出来的。
  静亭点了点头，方要解释，却听到外面有脚步声传来。
  一个侍卫敲了敲门走进来，递给她一张褐色的请帖。她打开看了一遍，眉头皱起来，将请帖给了湛如。
  侍卫走出去了，湛如才将请帖轻轻放回桌上：“楚相要请公主。”
  是的，楚相的除夕宴请帖。
  静亭尚在踌躇。湛如道：“那公主府的家宴，是不是取消了？”
  他没有问她去不去，而是直接问她家宴是不是取消。静亭苦笑一声，湛如做的决定，一向是最正确的。
  拿起那精美的请帖，放在眼前端详。湛如见她不说话，迟疑了一下：“公主若是不想去，也可……”静亭叹了口气打断他：“去，怎么能不去。”
  除夕夜。
  掌灯时分，城中一片鞭炮声响。公主府内，左青叫厨房温了酒，带着其他几个公子在厅堂，也颇热闹。
  静亭则收拾好了出门。符央站在门外等她。
  京城的官员大多和楚相认识，符央便也在受邀之列。于是这便也成了合作的一部分——她和符央一起去赴宴，营造一种符央正“得宠”的假象。
  目的么……自然是让符央背靠大树好乘凉。公主眼前的人，别人就是再不屑，也会让他三分。
  还有一着，静亭不愿意深究的，便是警告符央：你和我在一条船上呢，别想着反咬一口。要倒大家一起倒。
  两个人一前一后走向府门。静亭今天打算带绿衣一起去，见符央一个人，不免觉得有些不妥：“……你再带个人？”
  符央回头睨了她一眼，目光中带着些不忿：“知道了，我带上湛如还不行么。”
  静亭呆了一呆，才明白他是以为她要湛如监视他了。这可真是天大的误会。
  还没解释，符央却已经让人去找湛如过来了。她眨了眨眼，也就不再说话。符央刚刚的自称是“我”呢，这算是他开始逐渐信任她的表现吧？
  符央眉还是有些拧着，快步向着府门走去。静亭小跑着跟在他身后，到了门前，还随他上了同一辆马车。这倒叫符央有些惊讶：“公主……”
  “叫湛如和绿衣坐一块儿去吧。”
  符央便不再说话。湛如很快就过来了，和绿衣也上了另一辆马车，便向着相府开动。一路上静亭瞄着符央有些愠怒、