以前救的，她已经没什么印象。找他帮忙，能行么？
  思量片刻，她愁眉道：“如果符央不答应，过两天我便进宫一趟。看看陛下的态度，你以为如何？”
  眉心皱起来，这让她平凡无奇的五官带上一点稚气。湛如望着她，微微一笑：“公主莫问我，自己决定就好。”他摇了摇头，“我不过，是个下贱的男宠罢了。”

  02 符央

  湛如走出公主寝宫的时候，雪已经停了。
  外面是一片银装素裹，白皑皑的，不见一个人影。侍卫们已经躲到耳房里去，见他出来，忙讨好地迎上来：“湛如公子，用过饭了么？”
  湛如点了点头。他刚刚和静亭一起用的午饭：“公主睡了，你们莫打搅，在这里守着。”
  全府上下都知道，他是公主跟前最得宠的男宠。那两个侍卫听了，相视一眼，露出个意味深长的笑来。忙答应着。湛如点点头，向着外面去了。
  地上的雪还没有化，被风吹起薄薄一层。连呼吸，都是冰的。
  湛如走在雪上，略一沉吟，抱着披风向府中的西南角走去。
  公主的寝宫在东侧，所以西南角是什么样的地方，府里的人都再清楚不过——那是“不得宠”的公子们的居所。
  湛如走到一间院子外停下来。
  这里真静，下了雪也没有下人愿意打扫。门上也落了一层，不知是因为进出的人太少，还是因为主人无心清理。他敲了敲门走进去，在房中，找到了这院子的主人。
  是一个二十余岁的男子，正靠在榻上看书。他的穿着很普通，但面容俊朗，五官如刻。他读书的时候很专注，几乎是在听到有人进门时才抬起头。微微一怔：“……阁下是？”
  显然是没有想到这里会有人来。
  “我也是府中之人，大人唤我湛如便可。”
  这屋里的人，正是当朝宗正员吏，符央。
  入府一年余，符央除了必要的时候，几乎从未踏出这个院门半步。可即使如此，湛如这个名字他也是听过的。冷冷将手中的书一扣：“那个□叫你来的？她想干什么？”
  左右静亭也是天天被人冠以这样的雅号，湛如微微一笑：“符大人不必动怒。我乃说客。”
  他说得直白，反倒是让符央一怔。
  “但我有一事不明。”湛如顿了顿，望着对方，“大人想来是很厌恶这个地方的，那么为何当初不服罪入狱，却选择来到这里呢？”
  符央面色僵了僵。冷笑了两声，但有些勉强：“她叫你来和我说这些？”
  “大人是大人，可在公主府，我们，都是同样的身份。”湛如摇了摇头：“实际上，若没有公主，大人，便什么也不是。你忍辱负重，要的，难道是这样的结果？”
  他抬起头来，等着符央回答。只见对方听到这里，终于露出惊愕来——如果湛如进门就直接劝他归顺公主，他觉不会听进去。此时，符央却沉思了起来。
  半晌，他才请湛如坐下，“你们想让我做什么？”
  静亭这一觉，就睡到了快傍晚。
  她其实一直睡得不踏实，脑海里盘旋着楚相和敬宣的事情，冒出一身冷汗。猛地醒来时，发现外面已经黑了天，下意识地在床头上摸水杯，很快，就有人倒了热水给她。
  “公主醒了？可要传晚膳？”
  这是她丫鬟绿衣的声音，静亭怔了怔，应了一声。绿衣想了想又道：“对了，公主，方才湛如公子叫人带话说，符大人那边已经说通了，叫公主不必担心。”
  符央？
  静亭微微皱眉，以前听说此人是朝中最软硬不吃的几人之一。湛如居然这么快就说通了？
  她有些将信将疑，但是符央在府中身份尴尬，她也无法差人去问他什么。此时便先搁置，直到第二日早上，符央下朝后，真的来拜见了她。
  他将今早朝堂上的情况对她描述了一遍。
  他官阶低，是不能上殿的，也只能在外殿了解了个大概——楚江陵遇刺一事果然传了出来，至于是外人传的，还是楚相的人自己传的，不得而知。
  楚江陵因为“惊吓过度”卧病在床，楚相悲愤交加，早朝上竟提出辞官。群臣立刻劝阻挽留，至于天子，也是当即就否了，许诺一定会抓住凶手严惩，给楚相一个交代。
  此事——且不说楚江陵一根毫毛都没伤，是通过何种神奇的方式“惊吓过度”的。楚仲辞官不过为的就是天子的那句话，说不定还是早就和敬宣商量好的。这老狐狸。
  遣走了符央，静亭独自坐在案前。
  左青做的再隐蔽，也难免会留下蛛丝马迹，是经不住严查的。如果还有人想把这件事往公主府头上推的话，就更不妙了……
  给楚相一个交代……这交代还不是敬宣说了算，要怎么交代。只怕是这两日，就会有动静了。
  指甲狠狠地嵌进了手心。
  果然，当天下午，皇宫里就来了人。
  却是来请她的。
  “公主殿下，圣上要在腊月二十三小年那天宴请群臣，还说了皇族和贵族也参加。”来的是个公公，说话像是一千只猫同时被踩中尾巴：“殿下是去还是不去，先给个回话，也好让圣上心里有个数。”
  静亭一听他说话就难受：“本宫会去的。”
  怎么能不去。如果不去，说不定给楚相的那个交代，就要直接交代到她身上了。
  离腊月二十三不过几天工夫。
  往年宴请群臣，都是放在除夕夜的。今年却被特意提前，圣谕说是让百官回乡陪着父母家人过个好年，为此还受了太后嘉奖。
  但是盯着风向的人都知道，是圣上沉不住气了。
  因为楚江陵的事——自然也不可能只是表面上这么简单。楚江陵的事情闹出来，可以说明两个问题。一是圣上想要办一个人，一个他轻易不好动的人。二是楚相现在和圣上是在联手，联手对付这个圣上拿着不好办的人。
  能穿上朝服的，个个都愚蠢得精明。私下里议论这个人是谁，新年当前，送礼结党的倒是少了。人人明哲保身。
  公主府也就越发门庭冷落。
  廊下都挂了一大串通红的灯笼，天色暗下来，从远处看去红彤彤一片，颇为打眼。静亭坐在窗前向外看，绿衣走进来，替她将窗户掩上：“公主休息吧，这里太冷。明日，还有皇宫的宴会呢。”
  她不说还好，一说，静亭心里不禁猛地一跳。
  鸿门宴这么快就来了。她有点儿心慌。
  外面的雪早已化了，可从窗缝中吹进来的风却更加冷。静亭有些急躁地站起来，又倒回椅子上。绿衣小心翼翼地走过来：“公主要就寝么？”
  静亭盯着自己的手，半晌，才站起来：“不。给我叫湛如来，说我今晚要他侍寝！”
  绿衣有些惊讶，但是很快就应一声下去了。不多时，房门又被推开，湛如走进来。
  他外衫下面直接是寝衣，显然已经是睡下了又被叫起来。但他还是笑盈盈地、脾气很好地走到静亭面前：“公主怎么还不休息？”
  静亭叫他坐了，开门见山道：“我明日要去宫里赴宴，你随我一起。”
  湛如想了一想，摇摇头道：“恐怕不合适，公主不如带着左青去。”
  静亭一怔，问为什么。湛如给的解释很简单：左青出身还蛮不错，跟着公主身边，身份上要合适一些——即使是男宠，于出身上也不能太难看了，叫公主府自己打自己的脸。
  更重要的一点是，左青跟着静亭在宫宴上露面，就是将他推到了最危险、也是最安全的位置上。洗脱他的嫌疑。
  这不可不谓周密，静亭也点了点头：“那你呢？”
  “我可以跟着符央去，扮作他的书童。”
  她倒是差点把符央给忘了……这也不失为一个办法。她相信从宴席上一个人的言谈举止看风向，湛如比她在行。
  其实……不论是什么，湛如都比她在行。
  他仿佛什么都能看透，什么都知晓。她迷茫的，他都清楚，她困惑的，他都洞悉。
  可他本身却是个谜。
  房中的烛火静静燃烧着。过了片刻，湛如起了身向外间走：“公主休息吧。”静亭下意识地拉住他衣袖：“你……”你究竟是什么人？
  他嘴角滑过一丝笑，赶在她还没说出之前开口：“公主今晚要湛如留下？”
  静亭吓了一跳，忙松了手：“不是……你去吧。”
  他似笑非笑地瞧了她一眼，抬步向外走。关门前又顿了顿，回身用狭长的双眼望着她：“公主不必担心我是什么身份。”静亭一怔，抬头望着他。却见那漂亮的眼中泛起些柔和的笑：“公主忘了么，两年前我既答应过你，就绝不会做对你不利的事。”
  静亭对他一笑：“我没忘。你去吧。”
  湛如去了外间。静亭虽然还是颇焦虑，但是比方才已经好了很多，困意袭来。不多时，有丫鬟抬上来浴桶和热水，放到她房里，又轻手轻脚地出去……其间她也迷迷糊糊，很快睡了。
  每次叫湛如“侍寝”的时候，他都会叫热水。她问过是为何，他也只笑不语，之后她也习惯了，连醒都不醒一下。
  第二天，是腊月二十三，小年。
  如果真按照公主的品级打扮起来，少说也是要耗费两三个时辰的。幸而静亭已经研究出了一套一切从简的方案，很快了衣服，叫绿衣给她梳了头，稍作修饰，就出了门。
  马车已经等在了门外，一辆是她和左青的，一辆是符央和湛如的。
  那三人都已经在门口等待，见她来了，符央只是瞥过一眼，便漠然地转身上了车。静亭早想到他会是这样，不以为意。
  敢给公主甩脸色，倒也是个人物。
  左青不高兴地说道：“他算什么！公主，我们走！”扯着她上了另一辆马车，湛如对他们笑一下，也转身上车。
  约莫一刻功夫，马车渐渐减速。撩开车帘，气势恢宏的皇宫出现在眼前。

  03 夜宴

  宫灯将御花园照得一片明亮，即使是这样沉这样冷的夜色，皇宫也是一片灯火辉煌。
  左青有些向往地撩起车帘向外看。
  他的出身也是极好，只是后来家道中落，流落街头。几经辗转被一个京城中的小官员看中，带回府上当少爷养着。但他还来不及高兴，就被那官员送到了公主府讨好公主。
  左青的男宠之路从此开始。
  那时他本以为一切都完了，但是熟知那才是他人生的开始。
  公主对他以礼相待，并且邀请他帮助她、做她的属下，而非男宠。
  他打心里感激公主，她给他真正想要的生活。于是自那之后，他誓死追随公主，绝不背叛。
  望着轩昂的宫宇，他轻轻叹了口气。
  “公主殿下，该下车了。”
  左青忙回过神，随着静亭一道下车。那边符央已经下来了，却没有等静亭。
  静亭也不管他，这是符央最后的一点尊严……让他留着罢。
  叫左青先独自进去，静亭则去后宫拜见太后。如今的太后不是敬宣帝的生母柳贤妃，柳贤妃当年已给先帝陪葬了。如今坐在太后位置上的，是一位无关痛痒的主。每次静亭去拜见她，也不过是走个形式。
  太后的宫里还有其他的后妃在——只有皇后能陪着天子去外头宫宴上。其他的，就只能留在这里陪着太后见一见皇亲国戚家的女眷了。
  对静亭而言，能记住她们的名字已经是极限。多的废话，也不想在这里说，和太后礼了一礼便告辞：“……龙坤殿那边还等着本宫过去。”
  太后自然不留她。等静亭出了门，却听见背后隐约的议论声传来：“不愧是公主，傲气得很那。龙坤殿那边，是圣上专门给她设的宴啊？”
  “……公主殿下收的男宠是不是比她芳龄还多呢？”
  “妹妹说的是什么话，那个荒诞的公主，何必在这里提她……”
  她们的声音很轻，甚至上了些年纪的太后都听不见。可是那“荒诞”二字，却极有分量地在静亭心中砸了一下。
  她藏在广袖之下的手渐渐握紧，是啊，荒诞。所有人都这样说她。
  可是这正是她想要的结果，不是么？
  到宴席上的时候已经有些晚了，不过她是公主，没有人敢说什么。她尽量不惹人注目，绕到左青边上坐下，却是龙椅上的圣上一眼就看见了她：“皇姐怎么来得晚了？”
  于是许多人都向她这里看来。
  静亭抬头，看见敬宣正眯着眼睛望着她，眸中带着似笑非笑的神情。她抿了抿唇：“陛下，本宫方去后宫拜会太后，故而来得晚了些。”
  “原来如此，皇姐也是一片孝心。”敬宣虽笑，但是眼中的光却有些阴鸷：“来晚是要罚酒的。既是皇姐，也就不作罚了。朕敬皇姐一杯。”
  左青忙给她斟了酒。静亭看着敬宣端起满满的酒盏，做了个请的手势，一饮而尽。
  她也饮尽杯中酒。
  敬宣笑了一笑，不再看她，转过去和群臣说话。
  她却有片刻的怔忪。那一刻仿佛看见三、四岁的敬宣——还不是太子的敬宣，拉着她的手在宫里跑疯的模样。
  他飞快地移动小短腿一边跑，一边大喊“你追不上我”，被静亭从另一头的树从里钻出来抓个正着。他就耍赖道：“姐姐，这回不算！”那时候的敬宣只知道她是姐姐，而非皇姐。
  敬宣也只是敬宣，不是如今金銮宝座上的人。
  左青见她神色有些异样，踌躇地推了她一下：“……公主？”
  她这才抬起头：