凌晨，天寒地冻，朔风劲吹。薄薄的积雪覆盖在茫茫土地上，反射着微弱的月光。在夜幕和大风的掩护下，整装饱食的汤军悄悄开门出城，分六路向秦军大营逼近。
  “杀——”一阵喊杀声打破了寂静的战地，无数火把突然亮起，照亮了夜空。八万大军同时TF鹿角，如洪水般冲入西秦军的营地，呼喊着向中军杀去。
  让他们意外的是，虽然劫的并不是空营，并且杀伤了好一批秦军，但秦军将士的反应也是非常快。他们迅速从营帐中钻出，集结，拉出战马，在官长们的带领下重开包围的汤军，反向杀到外围，回过头来对汤军形成了巨大的包围圈。
  迟进雄发现西秦军反应如此迅速，行动异乎寻常，顿时涌起一阵不祥之感。当他们冲到薛岙的中军时，惊讶地发现，无数西秦步兵已经集结起来，用如麻的长矛和弓箭对准了他们，而西秦的精锐铁骑，已经从后方对他们形成了反包围并发起了排山倒海般的攻击！
  “不好，中计了，撤退！”所有的将领都在这一刻为自己的莽撞而后悔，挥兵撤退。
  但世上是没有后悔药可吃的！







    正文 第十五章  喋血浅水原（上）
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:10 本章字数:2024

  “啊——”高墌城的中军帐传出一阵尖叫，榻上的段婉曦从梦中突然惊醒，腾地坐了起来，浑身冷汗直流。
  “婉曦妹妹，你怎么了？”正靠在床边休息的柳月娥也被惊醒，连忙上去扶住她，披上外套，免得着凉。“天哪，你能活动了，还出汗了！”柳月娥为她的发现惊喜不已。段婉曦经过半个多月的调养，又出了一身大汗，现在居然可以一下子坐起来，这病就去了九成！
  但是没等她高兴，她就又发现段婉曦剧烈地喘着粗气，双眼睁的大大的，一脸从未有过的惊慌，连忙把她搂在怀里，不住地拍拍，问道：“你是不是做噩梦了？别慌，别慌，有我在呢。无双，快点灯来！”
  室内亮了起来，段婉曦惊魂方定，回过神来，一把抓住柳月娥的手，迫切地问道：“姐夫和将军们是不是出城攻击敌军了？”
  柳月娥一愣。“你知道了？”
  “快说呀，是不是？”
  柳月娥被她这一吓，十分歉疚地道：“是啊。我正要跟你禀报呢！”
  段婉曦脸色剧变，一把推开柳月娥，厉声问道：“你怎么不早跟我说呢？他们去多久了？”
  柳月娥道：“一个时辰了。刚才我听到一阵喊杀声，应该是开战的声音。”
  段婉曦火急下床，穿好衣服战靴，披上甲胄，拔出宝剑就冲了出去。
  “三姐……”燕无双见段婉曦如此反常，赶紧回头问柳月娥道，“月娥姐，这是怎么回事？”
  柳月娥听段婉曦叫着“来人，擂鼓升帐！”似乎意识到了什么，迅速反应过来，对燕无双道：“坏了，出大事了。快走！”不由分说，拉着燕无双就随后追了出去。
  城外，西秦的铁骑已经从后面，对包围圈中的汤军步兵展开了屠杀。汤军拼命抵抗，但是换来的只是更加残酷无情的屠杀。汤军顿时阵脚大乱，纷纷披靡。只有迟进雄带领着左武卫主力拼死向前攻击着。
  在意识到被包围的那一刻，迟进雄极力保持镇定，他明白，现在要做的是不惜一切代价，尽力突围，保全有生力量，回到高墌！于是他横下一条心，抱定必死的信念，挥剑高呼，号召将士们向对面的秦军步兵发动猛烈的攻击，同敌军展开短兵相接的肉搏战！
  左武卫的将士们在迟进雄的带领下，奋力向前攻击。侯世昌、罗大刚和吴信看到兄弟部队的行动，知道后退无路，只有向前杀出一条血路，才有生还的希望。于是先后掉转枪头，向薛岙的中军发起猛攻。英勇的将士们在主将的指挥下，顶着敌军密集的箭簇和长矛，不顾身后秦军的疯狂攻击，舍死忘生地奋力攻击面前居于劣势的西秦步兵，很快，两股大军厮杀在了一块儿。外围的秦军骑兵虽然完成了包围，却是投鼠忌器，恐怕伤了自己人，一时不知道该怎么办才好。
  眼见里面的秦军步兵被杀得节节退缩，越战越少，汤军在付出了巨大的代价之后，相继退到泾水岸边的浅水原，集中起来，约有近三万人。在迟进雄的指挥下，汤军抱成一团，长矛向外，盾牌为墙，背靠结冰的泾水结成防御圆阵。秦军虽然杀伤和俘虏了三万多人，溃散两万余，并四面包围了汤军，但自身也伤亡近两万，剩下这部分汤军又已经从慌乱中恢复过来，一时无法歼灭。如果在攻击他们的时候留守的汤军突然杀出，他们将腹背受敌，付出更大的代价。
  天渐渐亮了，双方陷入了僵持。高墌城里却好像什么都没发生似的，静得出奇。郝瑗感到了某种不安，便派人对汤军喊话道：“尔等已被我十万大军重重包围，插翅难逃。速速放下武器，前来投顺，可保全你等性命。不然，负隅顽抗，死路一条！”
  迟进雄大怒，回骂道：“做你们的白日梦！弟兄们，你们说，我大汤军中，可有俯首屈膝，向他人投降的小人？”
  将士们齐声高呼道：“宁死不降！宁死不降！宁死不降！”
  “说得好！我们这里，只有战死的汤军，没有投降的汤军！听我的命令，全军以盾牌为掩护，长矛在前，弓箭手掩护（其实也没剩下多少弓箭手了），刀斧手随后，向高墌城推进。敌军骑兵若敢发起冲锋，只管以长矛刺其马腹，以刀剁其马蹄！我看谁敢阻拦！目标，高墌城。前进！”侯世昌、罗大刚、吴信按照迟进雄的部署，分工合作，迅速调整汤军兵力兵器部署，结阵向前推进。
  西秦众将自薛岙以下，见被困的汤军气势如虹，毫无惧色，心里都不能暗自咋舌。熟悉骑兵战术的他们知道这个步兵方阵是块难啃的硬骨头，骑兵在这种状态下发起攻击，纵然得手也必损失惨重。只好命令步骑弓箭手，以密集的箭雨不断向人群中发射弩箭，阻敌突围。
  狭长的河谷，顿时成了一台无形的绞肉机。前进中的汤军不断有人中箭倒下，鲜血染红了积雪覆盖的谷地。但死亡吓不倒英勇的汤军将士。在迟进雄等虎将的指挥下，将士们冒着西秦军密集的箭雨，用血肉之躯顽强地迎接着秦军的攻击，为他们的生存而战。有限的弓弩手们还不时地拾起箭支，回敬秦军。将正面的秦军逼得步步后退





    正文 第十六章  喋血浅水原（下）
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:11 本章字数:1995

  看看离高墌城越来越近，薛岙再也按耐不住，命令儿子薛猛，大将梁胡狼、王著分率骑兵，从左右后三面对汤军步兵发起攻击，将其分割包围，各个击破。
  数万匹战马齐声嘶鸣，骑兵们挥舞着马刀、马槊，向汤军步兵方阵高速冲杀而来，要将他们拦腰截断！迟进雄立即下令停止前进，恢复防御圆阵，用刚才的办法对付骑兵的冲击。
  一场步兵对骑兵的惨烈厮杀再次开始了。汤军步兵们勇敢地迎接着敌军的冲击，用手中的长矛、横刀，刺翻、砍翻一匹匹秦军的战马，刀斧手随后赶上，将坠地的骑士杀死。然而，骁勇健锐的秦军，依然前赴后继，不断地冲击着汤军的“腰”和后背。汤军将士以血肉之躯顶着战马的冲锋，伤亡惨重，越战越少，不断倒下……
  眼见秦军就要对冲破汤军的防御了，这时，突然从高墌城方向飞来一阵箭雨，扰动了正面的秦军大阵，数百名秦军骑兵中箭落马。薛岙知道城中的汤军已经出动，急令两翼的骑兵调转枪头，迅速向高墌城合围，歼灭汤军。
  这时，令薛岙吃惊的事情发生了！一支数百人的马队旋风般地朝着他中军的方向飞驰而来，在冲锋中还不断发射着弩箭，几乎是箭无虚发。薛岙熟悉地发现，那是曾经在扶风对他实施斩首行动，还把他们追得落花流水，令他至今心有余悸的突厥骑兵，正以雷霆万钧之势向他的纵深**！他身边的卫队在突厥骁骑的冲击下已经节节败退，眼看就要顶不住了！
  没等他从惊讶中反应过来，只听得弓弦响处，随着一阵巨大的破空之声，一支黑色的巨箭正携带着无比巨大的威力朝着他所在的方向射了过来。身边的卫士叫了一声：“主公小心！”将他按倒在马鞍上。只听得“啪”的一阵巨响，迎风招展的大纛被从中射断，带有“薛”字的大旗随着断裂的旗杆向后飞出，落在地上。西秦大军见帅旗倒下，顿时扰乱起来。后面的迟进雄见援兵已到，也率领着将士们拼死冲突，正面秦军伤亡惨重。
  数百名突厥骑兵在三员女将的率领下，犹如一把尖刀，撕裂薛岙亲军的防护，所向披靡，直逼中军。为首的女将挽弓横槊，厉声大喝道：“段婉曦在此，薛岙匹夫待走哪里去！”
  “段婉曦”这三个字，振聋发聩，令在扶风吃过败仗的西秦将士如遭雷击，顿时乱成一团，四下逃窜。薛岙见势不妙，急忙带着郝瑗等数百亲兵仓皇向西奔逃。正在围歼汤军的薛猛、梁胡狼和王著等诸将见帅旗倒下，中军扰乱，恐薛岙有失，纷纷撤围而去，派人寻找自己的皇帝。伤亡惨重的汤军得以收拾残部，相继向高墌城靠拢。
  迟进雄带着剩余的将士，来到段婉曦面前，放声大哭，伏地请罪：“元帅！末将无能，辜负元帅重托，擅自出战，致令三军将士身陷重围，折损过半。末将无颜面对元帅，面对死难的弟兄，请元帅治罪！”
  段婉曦看着战场上横七竖八躺满的将士，一阵天昏地暗，再也支撑不住，再次晕了过去。柳月娥和燕无双急忙把她抱住，叫来担架，抬回城里。诸将指挥幸存将士救死扶伤，相继撤回城里。
  空旷寂寥的战场上，躺满了汤、秦双方共五万多具战死将士和三万多匹战马的尸体。几匹幸存的战马孤零零地停在原地，垂首呜咽。
  夕阳西下，断肠人在天涯。
  几天之后，薛岙因主力在高墌城受到重创，加之粮草不济，遂放弃对泾州的围攻，撤回天水（即汤廷所称秦州）休整。汤军探查无误，也集结各部，留秦武通率原有人马守高墌城，主力班师回朝。
  此前，进攻庆州的高开道被右卫大将军卫孝节、右武卫大将军田雄和左骁卫将军何潘仁里应外合，大败于庆州城下，主力丧失殆尽，高开道兵败自杀。卫孝节、田雄奉诏，准备一鼓作气收取河朔，突厥始毕可汗派侄子阿史那咄必率七万骑兵南下，占领榆林、五原、灵武、朔方四郡。从此河朔地区一直处于突厥的占领之下，直到十三年后段婉曦发动河朔战役，方才收复这块沃土。
  陈禹迎战钟惧仇部，半个月内七战七捷，迫使钟惧仇率部投降。并乘胜西进，甘南诸羌部纷纷归顺大汤。天水以南的汉阳、河池两郡得到了巩固，汤朝从南面完成对西秦的战略包围。
  是役，薛岙部三路入寇均被击退。汤军方面，则是在两个次要方向上完胜，而在主要方向上战败。
  惨烈的高墌之战就这么结束了。汤军遭到了太原起兵以来最惨重的一次失败。前后死伤五万余人，光阵亡就达三万之众。关中元从的老兵损失过半，左武卫将军张达、右领军卫将军李仲文战死，郭永被俘，随同出战的十四名中郎将，战死五人，被俘六人。主将迟进雄、吴信轻伤，侯世昌、罗大刚重伤。六卫主力除留守部队外，基本被打残，许多团以下作战单位成建制覆没，有的千人团队所剩仅一两百人。尽管最后击退了秦军，守住了高墌，但没有人能否认，这是一场彻头彻尾的败仗。若非段婉曦及时率领史大奈部突厥骑兵以围魏救赵的方式解围，汤军的下场难以想象





    正文 第十七章  冲动的惩罚
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:59:11 本章字数:2018

  平阳长公主府，刚刚回京的迟进雄跪在妻子面前，详细说明兵败的前因后果，检讨自己的错误，并肉袒负荆，准备接受她的所有惩罚。
  “丢人！”平阳长公主段云娟在听取了他的“事故责任报告”后，第一次恨铁不成钢地对丈夫大发雷霆，气呼呼地道，“我临行前千叮咛万嘱咐，让你凡事务必和三妹计议而行，尤其事关战守之大事，不可擅作主张。可是你呢？竟敢在这种大事上私心作祟，瞒天过海，导致全军战败。身为刑部尚书，难道不知道这么做是什么吗？这是犯罪呀！”迟进雄低头不语，任由妻子责骂。
  “你有没有想过，若非三妹带病（不是带兵）出击，若非她扶风之战余威仍在，那么今天将是个什么结局？只怕关中已经被薛秦的铁骑蹂躏，而我大汤也从此一蹶不振了！到时候，你我就由开国功臣，变成了千古罪人了，你知道吗？”
  迟进雄低头道：“我没有什么要替自己解释的。所有罪责，我愿一人承担。”
  段云娟怒道：“你担得起吗？大汤差点遭到灭顶之灾的责任，你担得起吗？开国第一战战败的恶劣影响，新朝第一个新年给大汤百姓留下的阴影，是惩处了你一个人就可以消除的吗？还有那三万阵亡将士家属心头的创伤，就是搭上我们全家十几条性命也不够偿还的呀！”段云娟激愤之下，动了胎气，痛得弯下了腰，捂着肚子忍受。
  迟进雄大惊，赶紧扶