人夺下马匹，紧追不舍，同时不断以缴获的突厥箭支实施“火力压制”，阿史那咄苾等无法还击，箭支用尽，只得仗着马快，加速撤离。待到援军赶来接应时，两人返身再战，对手却不知何时已经停止追击，消失在了他们的视野中。二人率军进入遇袭之处，满山搜寻，却不见邢军的一兵一卒。
  头一回吃了亏却连对手是谁都不知道，阿史那咄苾愤怒地把弓摔在地上，咬牙切齿。阿史那思摩却下马拾起落在地上的地方来箭，看了一眼，递给阿史那咄苾，道：“刺客所射之箭轻而短小，若所料不差，当是邢军前锋密探所用小弩。箭上刻有‘大邢左骁卫’字样，可见来袭者乃彭鼎辉部下的前锋轻骑。”
  阿史那咄苾道：“彭鼎辉前锋竟已渗透至此，大军想来一二日内必到。我们须得先发制人！今夜探明其前锋所在，立即动手！”说罢，与阿史那思摩一同回营，向始毕可汗一一禀报。
  阿史那咄苾道：“彭鼎辉前锋竟已渗透至此，大军想来一二日内必到。我等须得先发制人！今夜探明其前锋所在，立即动手！”说罢，与阿史那思摩一同回营，向始毕可汗一一禀报。
  始毕可汗无力地摇了摇头，晃着手上一份鸿翎密报，道：“方才接到可敦来信，射匮可汗（西突厥可汗）起兵十余万，寇铁勒诸部地（今阿尔金山以东，外蒙古西部一带）。乙失钵（薛延陀部首领）、契苾额真（契苾部首领）等人齐来求见，要我撤雁门之围北援。”
  阿史那咄苾道：“胜败在此一举，岂容半途而废？铁勒诸部各怀异心，便由他去！我只用阿史那部数万精骑，歼灭彭鼎辉乌合之众如探囊取物而已！”
  “不可！”始毕可汗道，“众心不一，何以破敌？铁勒各部一撤，其余各部亦无心恋战！莫非要我阿史那部独与邢军拼个两败俱伤，让他人坐收渔翁之利么？”
  阿史那思摩问道：“以可汗之意，该当如何？”
  始毕可汗无力地挥挥手：“如今唯有稳住邢军，回师北援。否则战端一开，腹背受敌，其势危矣。即传汗命，以思摩统西线各部，咄苾统东线各部，今夜同时猛攻雁门。然后交替掩护，由西陉关、东陉关两路，连夜撤围，退出长城，返回草原。”
  “兄长便甘心就此前功尽弃么？”阿史那咄苾不甘心，还要诤谏一番。始毕可汗一挥衣袖，厉声道：“我意已决，不必多言，速去执行！有违令出击者，杀无赦！”阿史那咄苾无奈，只得和阿史那思摩领命而去。
  入夜的雁门郡城下，围城的突厥大军火把齐举，战鼓擂动，十几万大军从四面八方向早已有些残破的坚城发动了大规模的攻击。在长期围困中体力得到了恢复的邢军将士们也鼓起余勇，奋力抵抗，再次打退突厥大军的一轮猛攻。
  奇怪的是，突厥大军被打下去之后，没有像以前那样继续发动攻击，而是如潮水一般地退了下去。左翊卫将军大阴世师见敌军在撤退中秩序井然，又正值黑夜，没敢冒险出击，而是命令守城众军抓紧时间整修工事，救死扶伤，准备迎接敌军的再次进攻。
  以进为退，始毕可汗确实不愧草原枭雄。然而他做梦也没有想到，他们要撤兵了，邢军却没有打算放过他们。在主力撤围后不久，邢军的两把开路尖刀，左骁卫中郎将吴信和校尉罗大刚便率前锋精锐兵分两路，如恶狼般地从背后赶杀上来。断后的阿史那咄苾和阿史那思摩回旗返鼓，率部接战。也是事有凑巧，南风大作，吴信、罗大刚趁机指挥射手，向突厥骑兵发射大量火箭、火鸦，当先射死数百人。突厥马匹受惊乱窜，队形大乱。段婉曦趁机率侯世昌、段宗扬等本家勇士和上百骁骑奋勇突进，直取阿史那咄苾。彭鼎辉在后催动大军随后进击。阿史那咄苾、阿史那思摩抵挡不住，各部又多已撤走没有后援，只得率部边打边撤，节节阻击，收拢人马，费了整整一夜，才稳住阵脚，掩护两路大军顺利北撤





    正文 第十一章  豪杰意，帝王心
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:58:02 本章字数:2899

  临时拼凑起来的勤王军队在彭鼎辉和段婉曦的指挥下，一路撵着突厥大军，过了雁门关，直到马邑，闻报突厥大军已经撤出外长城，才停止追击。
  两天的追击战，仅两万的邢军以千余人的伤亡歼敌三千余，俘虏突厥小王始毕暗允以下官兵五百多人，战马上千匹，弓箭、马刀、长矛、马绊不计其数，并乘胜恢复了被夺去的三十九座城池和马邑郡，一雪雁门被困之耻。
  战争是一个大熔炉，不但检验和锻炼出大批真材实料的钢铁，更让来自五湖四海，素未谋面的豪杰之士相互认识，在并肩作战中结下深情厚谊。在这次保家卫国的战斗中，段婉曦、段宗扬、侯世昌与彭鼎辉部下的两位勇将吴信、罗大刚表现突出，成为首屈一指的战斗英雄。生性豪爽的五位英雄在见识了彼此间的出色表现后，各俱钦佩，义气相投，很快打成了一片。
  侯世昌没忘了出发前段婉曦留下的话，主动问道：“侯某胆识武艺，小姐亲眼所见，可曾失望？”
  段婉曦由衷地给了他肯定的回答：“侯兄勇猛绝伦，孤军破强敌如入无人之境，令草原枭雄阿史那咄苾不敌而逃。姐夫果然慧眼识英雄，婉曦心悦诚服，何来失望？”
  段宗扬也道：“段氏得侯兄如此猛将为佐，胡寇盗贼纵有百倍，亦不足为惧。他日必是绝世猛将。”
  “你也不差！”得到了段氏兄妹的由衷肯定，侯世昌甚是高兴，但他为人矜持高傲，不晓得夸赞别人，只用了这四个字回敬，已是他破天荒了。
  心直口快的罗大刚兴奋地提议道：“侯大哥如此了得，干脆别回太原，留下来和俺们一块儿干得了。有大将军提拔，打上几仗，混个将军不成问题。”
  侯世昌脸色一沉，道：“若是我有心为朝廷效力，早便做上了。”
  吴信、罗大刚同时愕然。段宗扬解释道：“不瞒二位，侯兄早年从军，积功至鹰击郎将（邢府兵制，十二卫下辖军府，设正五品骠骑将军、从五品车骑将军各一人为正副主官，大业三年改为鹰扬郎将、鹰击郎将）。只因数年前与上官不合，负气出走，这才投奔了段氏。”
  吴信动问道：“是何事不合？”
  侯世昌道：“两年前平定礼部尚书杨行敏之乱后，太府丞苏让获罪伏诛，妻女充为官妓。我奉命率人捉拿家眷，其妻不愿受辱，自尽殉节，只留一女孤苦无依。我心生怜悯，暗中将其放纵而去，教弟兄们只做走脱人犯。上官得知，要我捉回苏女。我据理力争，上官却不依不饶，痛斥于我。一气之下，便弃官出走，结识迟兄。得知汤公德高望重，方才投奔段氏门下。”
  罗大刚一拍大腿，道：“侯大哥做得对！遮莫是犯了该死的勾当，他妻女有甚罪过？逼死了夫人，连姑娘也不放过！换了俺在，便摘了那厮的脑袋，给苏家夫人报仇！”
  “兄弟休得胡言！”吴信知道朝廷法度，罗大刚却不省得，听他口无遮拦，只恐泄露获罪，赶紧打住，又问侯世昌道，“侯兄所提迟兄，又是何人？”
  侯世昌道：“迟兄双名进雄，字孝杰，现任雍州兵曹参军。乃是汤公长女云娟小姐的夫婿。”
  吴信道：“原来是汤公东床佳婿，难怪与侯兄投缘。我与大刚兄弟虽未曾谋面，却听大将军提及迟兄侠名，神往已久。”
  “正是。”罗大刚忍不住便道，“听大将军所言，汤公这位姑爷端的是英雄了得，却不知啥时候能引俺们见上一面？”
  段婉曦笑道：“这有何难？姐夫每逢年关必与姐姐携子女到家团聚。你们二位若无不便，也可上门做客。段氏大门，永远为你们敞开。”
  段宗扬道：“方今天下干戈四起，远的不说，河北历山飞魏刀儿与上谷王须拔起事，众至十余万；清河高士达，漳南窦融、孙安祖皆各据一方，河北官军顾此失彼，望风披靡。更兼突厥坐大，虽一时退去，后患无穷。大将军与二位兄弟免不得马不停蹄，东征西讨，来年能否安度新春，尚无定数。”
  段婉曦叹道：“群雄并起，狼烟遍地。三年来我随父亲东西奔波，越发看得清了。楚汉三国之事，又在眼下重演。”
  段宗扬话里有话地对吴信、罗大刚说了一句：“此处也非二位久留之地，还需早作打算为好。”
  “做什么打算呢？”吴信、罗大刚尚未反应过来，彭鼎辉已经同长史刘弘毅走了过来，见他们都在，笑着道，“到处找不到你们五人，却原来在此促膝谈心。果然是‘物以类聚，人以群分’呢。”
  “大将军。”五人连忙起身行礼参见。彭鼎辉随和地示意他们坐下，自己也坐了下来，说道：“此次驱逐胡寇，你们五位当居首功。我与长史上报朝廷，为你等请功加封。”
  段婉曦道：“婉曦不求封赏。既然此事已了，这便辞别大将军，率众弟兄返回太原，向父亲复命。”
  彭鼎辉道：“汤公不日将至雁门，你二人正好与他一同见驾，也让陛下见识汤公麾下有此栋梁之才。”
  段婉曦道：“正是家父托人带话，命我等战事结束后，径行返回太原，不必面圣。”
  “却是为何？”竟然是段思廉的主意，彭鼎辉有些不解。
  长史刘弘毅道：“今年三月，右骁卫大将军郕国公李浑、将作监李敏坐谋反罪，宗族三十二人尽数伏诛。此案大将军想必记忆犹新。”
  彭鼎辉道：“当时我二人私下议论，郕公荫庇袭封，豪奢贪乐，虽尸位素餐，然志薄才疏，安得有悖逆之心？其中必有冤情。公更言右翊卫大将军宇文述造谣僭上，诱使其妻伪造反状而兴此冤狱。可怜李氏几代勋臣望族，遭此灭门之祸。”
  刘弘毅道：“段氏与李氏同为前朝八柱国之后，同气连枝。汤公与郕公交谊匪浅，兔死狐悲，物伤其类。郕公志薄才疏，只因门族强盛，便因谣遭灭门之祸。以汤公之德才人望，比之郕公如何？”
  刘弘毅点到为止，已经足以让彭鼎辉顿悟。段思廉德才兼备，名望素著，又多次犯言上谏，所受猜忌岂不比李浑等人强过百倍？所缺唯人丁不旺，又在外为官，尚不足以构成致命威胁而已。然而终究是皇帝的一块心病。撇开救驾大功不谈，倘若皇帝得知其身边还有如此出类拔萃的女儿侄子，那简直就是汤公的催命符。皇帝连德薄才疏的李浑都不放过，若见汤公成了气候，岂不更欲除之而后快？
  想到这里，彭鼎辉额头上便直冒冷汗。伴君如伴虎，汤公目下的处境可谓危机四伏。而本人手握河东一道兵权，与汤公私交甚厚，一旦有所不测，也要跟着受牵连。若要保住两人的身家性命，只有一个办法了。
  “文远（刘弘毅字）之言，令我如梦方醒。”彭鼎辉沉吟半晌，这才抬起头来，对段婉曦道，“汤公之意，我已尽知。既如此，你等便请自行回转。此番救驾之功，相助之德，彭某铭记于心，日后定当上门致谢。”
  “伯父不必见外，请多保重，侄女告辞。”段婉曦一揖到地，行了个重礼，又拱手对刘弘毅、吴信、罗大刚道，“刘公与二位大哥珍重，若有空闲，务请光临寒舍，让我父女尽地主之谊。”段宗扬、侯世昌也向四人拱手作别。三人招呼了原带来段氏部曲门客，都带了兵器上马，辞别彭鼎辉等人，绝尘而去





    正文 第十二章  出路何在
    互联网 更新时间:2014-9-18 15:58:03 本章字数:2068

  大业十一年八月二十八日，彭鼎辉率勤王大军班师返回雁门见驾。刚刚从半个多月胡寇围攻，几近危殆的惊险中缓过气来的史元爽强打精神，命人连夜重整被胡骑打得七零八落的皇帝仪仗，摆驾出城慰问勤王将士，还特别嘘寒问暖，许诺回朝后按众将士所立功劳大小予以封赏。然而彭鼎辉及守城、勤王诸军将士看在眼里，却是无比虚伪。
  早在雁门被围初期，为了激发将士用命杀敌，他曾采纳左翊卫大将军阴世师的建议，对众将士许以重赏，言“守城有功者，无官直除六品，赐物百段，大官以次增益”。诏令刚下时，将士们倒也像打了鸡血似的个个拼命，顽强坚守。但事后一想，许多有头脑的将士心中反倒开始质疑这一承诺的可行性。须知本朝六品以上职官加散官的编制满打满算也就五百多人，而守城立功的官兵就有八千之众，还有勤王兵马中表现突出的，不下万余人。史元爽却如何安排？难道要给满朝文武来几次大换血？或是滥封一气，让现有官爵数十倍地贬值？再有就是假模假样地封赏几个，敷衍了事。无论选择哪种执行，他都不可能真正履行诺言，因为他抛出的赏格，一开始就是个不可能兑现的空头支票。将士们过惯了苦日子，并不指望能做到这么高的官，只需要皇帝能罢辽东之役，给他们一些土地、粮种和农具，减免赋役，让家里的老幼能安心生产生活这些基本的保障就够了。一向虚荣的史元爽只凭一时心血来潮，夸下海口，却不料适得其反，让将士们对天子的信誉产生了信任危机。
  如果说许诺虽然虚假毕竟还有一定的预期，那么另外一件事的发生则让史元爽在将士们心目中的形象一落千丈，彻底倒了胃口。
  在来自各处的勤王军队中，有一支一千来人的江淮骑兵，领队乃是乃江都