这不是下属应该做的。 
    “是，廖督军和廖夫人到了！”那副官又重复了一遍。 
    廖士尧身边的警卫就是这样通知的，说廖督军和廖夫人到了。 
    “要不，属下先出去了？”有个将领开口说。 
    孟夫人有客，肯定不会再讨论军事。 
    这些将领出去避开也是应该的。 
    他们才不想看到孟夫人的尴尬。作为下属，他们也不能看到。否则将来谁都不好受。 
    “没关系，廖督军来也是商议军事。”孟夫人笑着道。 
    她也想让这些将领见见廖夫人。 
    此廖夫人非赵嘉蕙，不出半日就会传遍整个茂城。到时候，赵嘉蕙只怕出门都要受人指点。 
    一直出风头的赵嘉蕙，也该栽跟头了。 
    孟夫人才不屑跟她面目狰狞去吵。她只要一个小手段，赵嘉蕙就死无葬身之地！ 
    孟夫人很是高兴。 
    今日是个极好的日子。她亲自带着将领们打败了叛军。又不着痕迹让赵嘉蕙在茂城无立足之地。 
    下面的将领们却一个个神色不虞。 
    他们不知道内情。 
    “请廖督军和廖夫人进来吧。”孟夫人说道。 
    原本军事会议，女人是不能参与的。可孟夫人的目的只是想让廖夫人曝光，从而揭穿阿蕙的假面目。 
    所以，她特意说了，请廖夫人进来。 
    副官道是。转身小跑着出去了。 
    片刻，走廊尽头就传来了一阵军靴橐驼的脚步声。整齐又沉重的军靴，显示着廖士尧治军严谨。 
    他带了不少副官。 
    屋子里将领却都不知该把眼睛放在哪里。他们甚至不知道孟夫人葫芦里卖什么药。 
    等会儿赵嘉蕙和廖士尧进来，孟夫人是想当众羞辱她，还是装作不在意？ 
    她真的不在意吗？ 
    她儿子不是被廖夫人甩了的吗？ 
    军靴由远及近，终于到了会议室门口。 
    副官推开门，屋子里的人都站了起来，迎接廖士尧。 
    孟夫人从主座上走下来，往门口而去，她想亲自迎接廖士尧和廖夫人。她脸上带着雍容高贵的笑。步履沉稳。 
    可看清迎面而来的人，孟夫人突然脚步一错，差点跌倒了。 
    副官忙不迭扶住了她。 
    廖士尧快步上前。也扶住了她的胳膊，笑着道：“夫人慢些！夫人定是累了吧？听说您好几日没有阖眼休息，现在又着急召开会议。真是忧国忧民，让廖某钦佩。” 
    孟夫人恢复神色，淡淡笑了笑：“廖督军过誉。我不过是尽内分之事。” 
    她眼神有些飘忽，越过廖士尧的肩头，往他身后那道窈窕身影望去。 
    茂城遭了大难，所以廖夫人一袭素淡灰色大衣，亭亭站在那里，笑容恬柔温婉。 
    孟夫人难以置信。 
    居然是赵嘉蕙！ 
    怎么可能是赵嘉蕙！她明明没有结婚…… 
    孟夫人的脸色怎么伪装，都不好看，笑容也变得勉强。 
    请了廖士尧上座，孟夫人坐在他旁边，目光却不由向后面陪听席望去。赵嘉蕙端坐在那里，目光柔和。 
    可和孟夫人的目光一撞，她眼波转流了几分讥诮和得意。 
    那种讥诮和得意，让孟夫人脸色铁青。 
    她手指紧紧攥了攥。 
    下面的将领都看孟夫人的脸色行事。见孟夫人不掩对廖夫人的仇视，他们都暗叹：孟夫人的反应，比他们预料的还要大！ 
    她不仅仅是仇视廖夫人，她的惊讶错愕也掩饰不住。 
    难道孟夫人事先不知道廖夫人的来历？ 
    这说不通啊！ 
    茂城已经传遍了，孟夫人怎么会不知？ 
    众人各怀心思，会议大厅一时间居然鸦雀无声。 
    阿蕙端坐着，背后挺得笔直，神态里就有了几分高高在上的凌厉。 
    廖士尧也察觉到了孟夫人和阿蕙之间的气场不对劲。 
    看着那小女子一脸骄傲自得的模样，廖士尧不由心神驰骋：因为是他夫人这个身份，让她很骄傲吧？ 
    想着，他就心情大好。 
第175章 对峙
    接下来的会议，孟夫人心不在焉。 
    她非常努力去克制自己的愤怒。 
    效果却不是很大。 
    阿蕙就坐在那里，那么平静且娴雅，让孟夫人芒刺在背。 
    廖士尧侃侃而谈，赞扬茂城守将对叛军作战时的英勇。 
    而后，他提出让孟夫人给三十万银元，作为他这次出兵的补偿。 
    孟夫人回神，愣了愣。 
    继而，她的注意力终于从阿蕙身上，转到了会议上。 
    她反问：“三十万银元？” 
    孟家军将领亦错愕。 
    没人会想到，廖士尧公开讨钱。 
    “不算多吧？”廖士尧脸上没有半点不好意思，理所当然道，“茂城遭了这番大难，也损失不少，我就不多要了。茂城原先也是我的监督范围，你们出三十万，我再给南京打个报告，剩下的钱我自己填补。” 
    好似他很吃亏。 
    任谁都知道，这次行军，廖士尧的炮火花不了十万银元。 
    而他狮子大开口，居然要三十万。 
    孟夫人脸色越来越冷，冷哼一声：“廖督军这话何意？这是趁火打劫？” 
    廖士尧脸色陡然一绷，笑意全无。 
    空气顿时凝滞。 
    廖士尧不怒自威，满屋子的人都垂了头，除了孟夫人。 
    “趁火打劫？”廖士尧也冷哼，“叛军那才叫趁火打劫！” 
    谈判就进入了僵持。 
    会议室里沉默得骇人。 
    阿蕙坐在后面陪席的角落里，没有发出半点声音。 
    有个将领赔笑道：“廖督军误会了！我们夫人的意思是……” 
    “你们夫人的意思是，钱不想给，功劳全要，只当我是做了件善事。”廖士尧语气冰冷，打断了将领的话。 
    孟夫人却往阿蕙身上看去。 
    阿蕙不由轻轻扬唇微笑。 
    难不成她以为，这是阿蕙的主意？还是以为，廖士尧是替阿蕙出气，才这样为难孟家？ 
    她把阿蕙想得太厉害了。 
    “廖督军。军费之事，咱们私下里谈谈如何？”孟夫人敛了情绪，笑着问廖士尧。 
    她脸色转换很快，却不见突兀。 
    廖士尧就笑起来，说好。 
    于是，满屋子人都散了。 
    阿蕙也跟着出去。 
    孟夫人和廖士尧在屋子里聊了大约一个小时。 
    阿蕙等人外面的小会客室。想了很多事。 
    廖士尧出来之后，脸色不怎么好看。他晚上没有住在城里，而是跟着阿蕙去了赵公馆。 
    他脸色不虞，定是孟夫人说了什么。 
    那女人心思深得很。 
    “孟夫人不肯给钱？”阿蕙轻声问他。 
    廖士尧没有立马接腔，半晌之后才道：“嗯……” 
    说得很敷衍。 
    阿蕙就没有再问。 
    回到家。阿蕙让佣人收拾了客房给廖士尧，他也没多说什么。 
    而其他的将士们，也纷纷安顿住下。 
    到了第二天一大清早。廖士尧就派人去接兆寅兄弟三人回城，阿蕙顺便把家里的汽车都派了出去，让他们顺便接大哥等人回来。
    然后，廖士尧带着几名副官，又去了城里。 
    他刚走没过几分钟，宁雍就回来了。 
    他消息比较灵通。得知茂城彻底保住了，他的人就赶去乡下通知他，于是他天色未亮就返程了。 
    “你大哥他们中午应该能到……”宁雍是顺路过来报信的。 
    大哥和家里的管事、姨太太们都是跟着宁雍去乡下的。只是他们回程坐大车，比宁雍的小汽车慢，中午的时候应该能到。 
    阿蕙道：“我知道了宁叔叔。您这一路没事吧？” 
    既然有人去通知宁雍回程，肯定告诉了他，法租界没事。他的赌场和其他生意皆没有遭到破坏，阿蕙就无需多嘴去告知。 
    “没事。”宁雍慈爱笑着。 
    他没有耽误，开车进城了。 
    阿蕙就喊了家里一个年长的佣人，让他进城去，看看二叔家和宋家的人有没有遭难。 
    佣人道是，转身就去了。 
    半上午，佣人回来告诉阿蕙说：“……二老爷一家人走了，锁着门呢，听隔壁邻居说，五小姐认识了一个英国人，那人逃出去的时候，带着他们一家。” 
    五妹赵嘉盈很擅长利用男人。 
    只要能给她生机的男人，她都愿意依附。 
    这次，倒也真的替她保了一命。 
    “……宋家大老爷一家人没事，打仗的时候他们躲在家里；二老爷家……宋二太太非要跑，结果被人撞了，踩了好几脚，有些不太好。我去的时候，他们家佣人跟我说，请不到大夫，城里伤患挺多的，大夫都忙，他们家人都急死了。”那佣人又道。 
    是宋欣怡的母亲。 
    出了事就急忙往人群里跑，倒像是宋二太太的性格。 
    中医太忙请不来，西医那边肯定更忙。 
    “我知道了。”阿蕙赏了佣人几个钱，让他下去。 
    中午的时候，大哥到家了。 
    跟着去的姨太太和管事们也到了。 
    有了管事们调配，家里就恢复了正常。 
    阿蕙想，廖士尧的车子早上才去乡下，中午能到。等大嫂他们返程，至少要到黄昏。 
    她想先进城，去看看宋欣怡。 
    陆通和陆启平跟着大哥去乡下的，此刻都回来了。 
    阿蕙就喊了陆通，让他跟着自己去宋家。 
    大哥问：“什么事？” 
    阿蕙就把宋二太太叫人踩了，已经不太好，说给了大哥听。 
    大哥喊管事开库房，那些补药给阿蕙：“总不好空手去。你既然去了，就当代表咱们。倘若有事，回来和我再说一声。” 
    宋二太太不仅仅是阿蕙朋友的母亲，也是二嫂的婶娘，她和赵家是亲戚。 
    阿蕙就接了大哥的东西，拿着去了宋家。 
    宋欣怡听说阿蕙来了，急忙迎出来。她脸色不太好。眼底有浓浓的阴影，大概是没怎么阖眼。 
    自从城里封了，他们就都吓坏了，谁还记得睡觉？ 
    然后枪炮声一响，简直把他们吓得魂飞魄散。 
    “你妈怎么样了？”阿蕙关切问道。 
    宋欣怡摇摇头，道：“不怎么好。喘气粗。我爸和二弟分别去了药铺，请大夫，还没回来。大夫现在不好请……” 
    “教会的医院呢？”阿蕙抱了一丝希望。 
    “派人去问了。挤满了人，没有床铺……”宋欣怡声音很轻，却不怎么见悲伤。“刚刚打过仗，哪里还请得了大夫？” 
    阿蕙叹了口气。 
    她跟着宋欣怡往宋二太太的屋子里去。 
    宋二太太躺在床上呻|吟，很痛苦。脸色紫乌。 
    宋欣怡上前，轻声喊了声妈：“阿蕙来看您了……” 
    宋二太太睁着眼睛，眼珠子却不怎么转了。她现在只会进气、出气。 
    阿蕙就轻轻握了宋欣怡的手。 
    宋欣怡倒没什么。 
    她请阿蕙到隔壁花厅坐。 
    没过半小时，宋二先生回来了，带了名老迈的中医。 
    宋欣怡连忙起身去看，阿蕙也跟着去了。 
    老中医替宋二太太诊断，然后说：“内有淤积，开几副化瘀的药就好了。无需担心。” 
    然后迈着颤巍巍的步子，出去开药了。 
    阿蕙见天色不早，一会儿可能又要关城门。她便起身告辞了。 
    她对宋欣怡说：“倘若有什么需要，派人告诉我们一声！” 
    宋欣怡点头说好。 
    她没什么精神。 
    阿蕙回到家，大嫂他们全部回来了。正满屋子人在说笑。 
    大家都有逃过一劫的欣喜。 
    看到阿蕙回来，又是一番说笑。 
    阿蕙见气氛很好，就没提宋二太太的事。 
    家里的侄儿侄女看到阿蕙，没什么感觉，只有小禹走到阿蕙身边，轻轻拉着阿蕙的衣角。 
    阿蕙就顺势把他抱在了怀里。 
    兆慎问阿蕙：“二婶，我二叔真的回来了吗？”离开武汉之后，这些孩子在杭州府住了不过一个月，就到了茂城。 
    比起杭州府，他们觉得茂城更好，像家。 
    所以，兆慎问二叔是否回来了。 
    只是那声二婶，让阿蕙脸上发讪。 
    “当然回来了，要不然谁去接你的？”阿蕙笑了笑。