。第三次，自己鼻青脸肿，他只是个事后英雄。当然，英雄救美，总得有个美人才算是英雄救美，她可从来不认为自己是个美人……
  锦哥一边打着哆嗦一边胡思乱想着。直到看着前方一骑烟尘冲着她跑过来，为首那人停在她的面前，冷冽的眼眸中满是震惊，她这才意识到，其实她一直期盼着周辙能出现，哪怕他只是个事后英雄，因为她知道，自己真的已经撑不住了。
  *·*·*
  周辙眼疾手快，及时接住瘫软下来的锦哥。直到这时他才发现她浑身竟湿漉漉的，脚上的鞋也不见了。而且，她正不停地哆嗦着，一张小脸白中透着青，显然是冻坏了。
  周辙扯下自己的斗篷裹住锦哥，想都没想就用力抱紧她，一边摩擦着她的身体帮她御寒一边问道：“无忧和玉哥呢？”
  锦哥一愣，抬起头来，“无忧？玉哥？他们不在茶楼吗？！”
  周辙皱起眉，不由后悔一时性急。
  锦哥却猛地挣出双手，抓住周辙的衣襟急切地问道：“出什么事了？无忧和玉哥怎么了？！”
  周辙的眼眸闪了闪，伸手将她的手从他的衣襟上扯开，道：“这里不是说话的地方，回去再说。”说着，不容锦哥分说便将她抱上马背，自己也跟着跳上去搂紧她，又呼喝一声，便领着他那些南诏侍卫们如风一般飚回镇上。
  到了茶楼门前，裹在斗篷里的锦哥身体已经暖和了过来。周辙将她抱下马背，正打算抱着她进茶楼，锦哥却挣扎起来。
  “放我下来。”她低喝道。
  周辙看看她，依言放了手。锦哥却双腿一软，险些摔倒。游了一夜的泳，她的腿早已虚软无力，她不得不抓住周辙的手臂稳住自己。
  周辙的手指屈了屈，到底没有再伸手去扶她。锦哥又看了他一眼，不禁松了口气。
  此时天光才刚刚蒙蒙亮，照理茶楼还没到开门的时间，可茶楼的门却是大开着。听到门外的动静，茶楼里冲出几个人。郑氏一见锦哥这狼狈模样，当即就上前一把抱住她大哭起来，“我的儿，你这是怎么了？你不见了，你弟弟妹妹也不见了，这到底是出什么事了？”
  郑氏身后，朱成福也一脸焦急地围着锦哥问道：“到底出什么事了？！”
  在他们身后的台阶上，老掌柜和沈文弘正一脸担忧地望着她。令锦哥疑惑的是，那个突然不见了的卫荣不知怎么竟也跟他们站在一处。
  周辙看看摇摇欲坠的锦哥，皱眉冲众人道：“有事进去慢慢说，没见她都站不稳了吗？！”说着，从郑氏怀里抢过锦哥，扶着她进了茶楼，一边又吩咐老掌柜去准备姜汤和沐浴。
  锦哥却顾不得这些，扭头问着众人，“到底出什么事了？”她一回头，不禁又是一愣。茶楼里的桌椅竟有好多都翻倒着，像是刚刚经过一场打斗一般。
  沈文弘道：“别着急，坐下慢慢说。你先说说你是怎么了？”
  “我没事，只是掉进了湖里。”锦哥简短地答着，又问：“无忧和玉哥怎么了？”
  沈文弘抬头看看周辙，又扭头看看站在人群后方的卫荣，这才答道：“一更三点时，有人给你家送了封信，说是你被水贼绑走了。玉哥让无忧把信送给我，结果他并没有到杂货铺里来。玉哥是在二更时分发现不对劲的，当时正好少东家刚刚回来，她就把事情告诉了少东家。我们在到杂货铺的半路上发现了一些痕迹，无忧应该是被人绑走了。当时茶楼的人手都派出去找无忧了，就账房先生、小余和玉哥还有你母亲留守在茶楼里，三更左右的时候，有七八个人闯进茶楼强行绑走了你妹妹。我们见你也一直没回来，还以为你们都是被同一伙人绑走的。你呢？你又是出了什么事？”
  锦哥摇摇头，将自己的经历简短地说了一遍，又道：“我觉得无忧和玉哥一定是被他们绑走了，很有可能是他们见计策不奏效，临时改变了计划。”
  周辙道：“有方向就好。”说着，命侯二领着人往去京城的方向查看痕迹，又扭头对锦哥道：“你好好休息，无忧的事就交给我们。”说着，转身便要走。
  锦哥忙一把拉住他，“不行，我要跟你们一起去。”她坚定地望着周辙。
  周辙皱眉，“你才刚受了一番惊吓，而且浑身还湿漉漉的。”
  “衣裳总会干的。”锦哥倔道。正说着，老掌柜捧着姜汤过来了。她抢过来一口喝干，道：“好了，我们走吧。”
  虽然认识锦哥还不算久，周辙却也知道她的三分脾气，见劝不服她，便叹了口气，让步道：“你先去换身干净衣裳。”见锦哥仍警惕地瞪着他，只得又补充道：“也不急在这一时，总要等探明那些人的去向我们才好追踪。”他看看沈文弘和卫荣，“而且，我们还要商议一下，这时间应该也够你去休息一下了。等有消息，我自会叫你。”
  锦哥却不是那种轻易就能相信别人的人，她站在那里固执地瞪着周辙，“我不相信你。”
  这是她第三次这么说了。顿时，周辙只觉得一阵怒火攻心，猛地扭头瞪着她，道：“这是你第三次置疑我了。”
  他的眼神甚是骇人。锦哥只是眯眼倔强地瞪着他，一边呜呜哭泣的郑氏却是已经吓得不轻，忙一把拉过锦哥，死活将她扯上楼去。
作者有话要说：  

☆、第四十五章·坚持

  
  见锦哥的人影消失在楼梯上，周辙这才压抑下胸中的怒气，转身对众人道：“那个白凤鸣，听说是个狡猾之辈，他的话并不可信。”
  他看了沈文弘一眼，又道：“我已经派人给淮左营送了信，让林岳峰也帮着注意一下水路、渡口的动静。”
  沈文弘自然明白他那一眼是什么意思，便也冲着他不着痕迹地点了一下头。
  周辙点点头，转开眼，却忽然看到人群后方，卫荣一副欲言又止的模样，不由一皱眉，道：“你不是回去了吗？怎么又回来了？”
  卫荣昨晚就到了，只是当时众人都忙着寻找无忧和玉哥，并没有人过多关注于他。
  他上前一步，凑近周辙身旁低声道：“有密信，给您的。”
  周辙不由又看了他一眼，却也不多话，领着他避开众人进了账房。从卫荣手里接过密信，他只看了几行就皱起眉来，猛地一合信纸，扭头以锐利的目光瞪着卫荣。
  “是你说的？”
  “不是，”卫荣坦然迎上他的目光，“我根本就没认出他们。而且，当时那也不是我的任务。不过，既然大公子能查得到，相信暗卫就也能查得到。皇上的意思，叫您只专注于手头的事，宋家的人，皇上那边已有安排。接下来的事，您只要交给我们就好。”
  周辙却像是没听到一般，问道：“什么样的安排？”
  “这……”卫荣迟疑片刻，还是答道：“皇上让我们暗卫护送他们一家人进京。只是，没想到竟会遇到这种事，刚才我已经给暗卫递去了消息，想来一会儿就能有回音。相信暗卫的消息应该要比你们的灵通一些。”
  这倒确实是。周辙皱皱眉，又问道：“皇上对宋家人，有什么打算？”
  卫荣看看他，“这就不是我们该知道的了，我只是奉命护送他们进京。”顿了顿，又道：“不过，我离京时，前淮左营的督军刚刚被大理寺判了绞刑。另外，听说护国公得了风邪，已经卧床不起四五天了，太后很是着急，正四处求医问药。还有，晋王殿下刚刚又得了一个儿子。”
  这看似七零八落的消息，不禁让周辙的眉越拧越紧。前面的消息倒也罢了，只这最后一条……
  熙景帝登基已十一载，大婚也有七年，至今却只有皇后拼死生下的一个病弱皇子。而晋王殿下那里却已是第三个子嗣。民间尚重传承，又何况皇家。
  卫荣看看沉思的周辙，低声又道：“肖老说，您手头的事还是尽快结案的好，迟则生变。”
  周辙点点头，道：“这件事我已有分寸。那宋家……”
  “宋家的事，”卫荣打断他，抢着道，“肖老的意思，大公子还是不要管了。”
  周辙已不是当年那个热血少年，只皱着眉想了一会儿，便道：“眼下无忧和玉哥都下落不明，等找到他们后，我不插手就是。”
  卫荣松了口气，微一点头，转身退了出去。
  看着手里的密信，周辙又沉思了一会儿，这才将信纸凑到烛台前点燃。
  处置前淮左营督军，本该算是熙景帝的一场大胜，却不想护国公竟会在这个节骨眼上病了，太后又做出那番姿态。近年来，熙景帝越是占了上风，就越要向世人摆出一副母慈子孝的模样，他是绝不肯让自己背上任何污名的，只怕这样一来，下一步的计划就要变动了。水寨的事还能泼到那位倒霉的前督军身上，只那宋文省，当年他可是指名道姓弹劾的护国公。
  想来皇上特意派人来接宋家人，怕就是想要用另一种方法补偿宋家，顺便也好安抚那些被挑起义愤来的清流吧。
  看着燃尽的灰烬，周辙伸指将那灰烬捻成末，掩在络腮胡下的唇边不禁闪过一丝冷笑。
    *·*·*
  锦哥换了身衣服就下了楼。此时沈文弘和朱成福已经走了，只有周辙和老掌柜还在。
  周辙一见她就皱起眉，道：“你还可以再休息一会儿。”
  “不用。”锦哥走下楼梯，那酸胀的四肢几乎令她寸步难行。
  见她脸色仍然青白，周辙又皱了皱眉，转身吩咐老掌柜再去给她熬一碗姜汤。
  锦哥只是默默看他一眼，便找了个僻静的角落坐下，将两只手藏在桌下用力揉捏着那两条酸胀的大腿。
  不一会儿，老掌柜端着姜汤过来。锦哥道了谢，接过姜汤喝了，一抬头，见周辙仍然皱眉望着自己，她不禁也皱起眉头。
  “你会骑马吗？”周辙问。
  “会。”见周辙不信地冲她扬起眉梢，她皱眉又道：“小时候学过。这种事，一旦学会应该就不会忘。”她又看看他，“你不会是想以此为借口，不让我去吧？”
  周辙没吱声，只是默默看着她，半晌，道：“有人说过你很顽固吗？”
  “有。”
  锦哥面无表情地应了一句，倒噎得周辙一时无话可说。
  这时，卫荣从外面跑了进来，对周辙道：“有消息了，三匹马一辆马车，两个时辰前出了镇子，确实是往京城的方向去了。”
  周辙一听就站起身来，大步向外走去。锦哥连忙跟上。
  台阶下，周辙的侍卫和那些南诏人已经收拾好了马匹，锦哥正不知该选哪一匹，周辙将一根缰绳塞给她，道：“你跟紧我。”
  锦哥抬头一看，却只见眼前是一匹高头大马，身躯乌黑，四蹄雪白。那匹马正亲昵地用大脑袋蹭着周辙。
  “这是你的马？”锦哥皱眉，“我还是换一匹……”
  “少废话！”周辙粗鲁地将缰绳往她手中一拍，拉过另一匹黑马便翻身上了马，然后以不耐烦地目光看着锦哥。
  锦哥咬咬牙，果然不再废话，翻身也上了马。
  见她动作还算利落，周辙这才稍稍放下一点心，又道：“乌牙不喜欢人紧拉着缰绳，你只要保持自己的平衡就好，它会跟着我走的。”说完，拨转马头又去查看其他人了。
  锦哥冲着他的背影翻了个白眼，伸手拍拍那匹大黑马的脖子，低声道：“你叫乌牙？你主人真是个粗鲁蛮横的家伙。”
  旁边，卫荣默默观察着锦哥。说实话，直到现在他也没看出来锦哥哪里像个女孩。不过，想到当年她也是扮作男装去诏狱探的监，他便又有些释然了。
  “出发。”
  周辙一声令下，一队人马飞驰着冲出石桥镇。
  *·*·*
  听着耳边呼啸的风声，锦哥那一夜未合的眼被晨风吹得几乎睁不开来，那酸软的四肢也缺少了力道。幸亏乌牙是一匹好马，几乎不用她驾驭，便能自己跟着众人向前跑，这倒让她省了不少力气。
  此时刚刚卯初时分，路上没有多少行人，他们一行人急驶上官道，卫荣勒住马，下马查看了一下地上的痕迹，指着进京的方向道：“还好他们选的是大道。”说着，他不自觉地又看向锦哥。
  锦哥此时正忙着抹被风吹落的眼泪。
  周辙不由一皱眉，驱马来到锦哥身旁，一抬手，将自己的斗篷兜头盖在锦哥身上，冷声命令道：“穿上。”
  锦哥拉下头上的斗篷，抬眼看看他，再看看那厚实的斗篷，也不多话，依着他的命令披好斗篷，又将风帽拉低遮住半张脸。
  果然，再往后的路途锦哥便没再被风吹得落下眼泪，她只需要努力挣扎着控制好酸软的四肢便好。
  一队人马走走停停，不时观察着路上的痕迹。随着日头渐渐高升，大路上的人也渐渐多了起来，锦哥的精神却是越来越差，有好几回她都差一点就栽下马去。
  “停！”
  忽然，周辙一声呼喝，众人全都停住，只有锦哥勉强抱住乌牙的脖子才避免了从马上栽下去。
  周辙跳下马，将锦哥的脚从马蹬里抽出来，自己踩了上去。锦哥还没反应过来是怎么回事，他就已经坐在了她的身后。
  他从她的手里抽出缰绳，冷着一张脸道：“我可不想看到你被摔死。抓紧。”他喝令着，一抖缰绳，便又领着众人冲了出去。
  锦哥眨眨眼。因疲劳过度，她的脑筋一时竟反应不过来发生了什么事。她扭头看看四周，却只见身体两侧是周辙的双臂，身后是周辙的身体，头顶，是他那温热的鼻息。
  锦哥的脸蓦