“有书匣吗？”

    “您要什么样的？有剔红三撞、黑漆描花、填漆嵌玉、紫檀雕花、豆瓣楠……”

    谨惜打断他道：“只要普通的木匣子。”

    周老板忙叫过伙计来应付，又站到门口去扇扇子“揽客”了。

    那个小伙计把一套有函套的简装《四书》、《五经》捧了过来，谨惜看了一眼道：“要精装的。”

    小伙计手脚麻利，立刻从码成小山的书堆中找出精装的《四书》、《五经》，恭敬递到谨惜面前。

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正文 50湄生

    谨惜对那男孩招招手，他站在门口迟疑了片刻，终于还是抵不过书的魅力，迈进了他不能涉足的地方。

    谨惜打开函套，取出一本《孟子》递给他。

    男孩接过书小心翼翼的摩挲着，他还不知道原来书也可以包装得如此精美，封面是缂丝绸缎的，有包角、勒口和复口。打开书，纸质洁白、字迹清晰，比他原来那本不知要好多少倍……

    “喜欢吗？这些都送你了。”谨惜说道。

    “我……不能要！”他的目光中多了几分戒备，经常被欺骗或愚弄已让他变得不再信任别人，他不相信她会平白无故的对他这个低贱的乐户子弟好，她一定有什么目的！

    燕喜哼了一声道：“这小东西不识抬举，少爷，不要理他！”

    “去结帐！”谨惜抬了抬眉头，把钱袋交给燕喜。

    燕喜撇撇嘴，看了那孩子一眼，跟着小伙计去结帐了。

    她好像特别喜欢逗这个浑身竖刺的小刺猬，见没人在前，遂说道：“为何不要了，难道怕我对你有什么企图？”她扶着下巴似乎在认真思考般的说道：“你身上没有钱，长得又瘦又矮又没力气，唯有把你卖了能值几两银子，可你又是在籍的乐户子弟，谁敢买？唉……你说说你有什么可让我图谋的？”

    男孩的目光闪了闪，垂头不语。谨惜看到他的手还紧紧的捏着那本《孟子》，不舍放开。

    她收起顽笑一脸认真的说：“虽然世上有很多龌龊肮脏之事，有很多阴险狡诈之人，可是我希望你不要失去对别人的信任，不要觉得所有人都是对你有恶意的，试着‘相信’一次又何妨？”

    男孩微微抬起头，却看到那一池秋水般的眸子烟波浩渺，清澈的没有一丝沉杂。见过太多充斥着鄙夷轻蔑、邪恶欲望的目光，已让他再也无法相信任何人。他知道在别人眼中，他就如同猫儿狗儿一般是人家轻贱的玩物，高兴则狎亲玩弄一番，不高兴就折辱打骂一顿。却没想过，还能有人把他当成“人”来看待！

    她把书塞到他手中，看着他呆呆的样子，不禁莞尔一笑，轻轻拍拍他的脸庞。

    指尖在面颊划过，温暖，亲切。

    这样水一般包容、浩瀚的目光却像巨浪般瞬间淹没了他，他觉得整个人沉没于深海中，只能听到心脏重重的跳动声……好像有什么东西从心中那层早已腐蚀生锈的坚硬外壳钻出，鲜活的舒展开来。

    待他惊觉之时，才发现那人早已转身离去。

    他忙追上前去，冲她深深施了一礼：“多谢公子赐书！”

    诚恳的态度让谨惜心中一暖……这孩子见识了太多这个世界的阴暗残酷的一面，哪怕只有萤火般的暖意，她也想让他明白，这个世界不只有凄冷的夜晚也有明媚的阳光。

    “我叫湄生。公子，能……能知道您的大名吗？”他有些微怯，眼中有着期待又怕被拒绝的紧张。

    “我叫蒲谨惜。”她笑得月眉弯弯。

    “蒲……谨……惜。”他悄悄把这三个字镌刻在记忆里。

    谨惜觉得这小家伙收起竖刺倒也乖巧可爱，遂问道：“是梅花的梅吗？”

    他摇摇头，用手在空中画着说道：“是水加眉目的眉。”

    “原来是《诗经》里‘所谓伊人，在水之湄’的湄字……那你姓什么？”

    男孩晶亮若繁星的眸子却渐渐暗了下去，声音低不可闻：“我娘说沦落贱籍，辱没祖先，不配再有姓氏。所以我不知道自己姓什么，我娘从来也不告诉我。”

    骤然心疼，为这个孩子，也为他身后那淹没在历史中的繁盛家族。历史更替让无数显赫一时的大家族没落消失，又让无数新的家族崛起腾飞。无论在舞台上如何的荣耀光鲜，终归也有落幕的一刻，那时繁华尽落，子孙凋零，只剩千古悲凉栖于枯塚之上……

    谨惜解下腰间的荷包，递给湄生道：“每当我心情不好时，就会吃颗蜜饯。告诉自己，无论日子有多苦，总有苦尽甘来的一天！”

    湄生打开秋香色绣着春柳飞燕的荷包，才看到原来里面装的是蜜饯。他拿了一颗放在嘴里，甜中透着酸，在口腔中蔓延……他突然觉得鼻子和眼睛也被这蜜饯酸到了，酸得他直想哭。她不过是个陌生人，为何却能撼动他的内心？就算被人殴打欺辱他也不会落一滴泪，可为何此时眼泪却抑制不住要夺眶而出？

    他不想让她看到自己这副样子，急忙冲她深深施了一礼，转身跑出门外。

    看着那小家伙远去的身影，谨惜不由得敛眉微叹……

    “公子真是宅心仁厚！”原来是纸札铺老板，抱着肩望向谨惜啧啧叹道。

    “老板却是唯利是图！”谨惜挑挑眉，冷笑道：“不是说贱卖么？怎么要了我三钱银子？”

    他的脸皮还真厚，摇着小扇嘿嘿笑道：“哪里，那书椟原来进价高嘛！您再看看其他的东西，都便宜算给您！”

    他亲从后柜中取出一个锦匣，里面装着四块墨锭，样式古朴，黑中透青，看着外表倒似不错。

    “公子若看得过眼，小人就给个实价儿，二两银子……怎么样？”

    若是好东西二两倒也不算贵，谨惜忽得瞥见那小伙计冲她紧锁眉头，微微摇头。于是她改口道：“让我再看看其他东西，一会再说。”

    这时门外又来了几个客人，老板把墨盒交给小伙计，亲自迎了上去。

    小伙计见周老板进去，方才低声对谨惜道：“这位公子，您买墨是自使还是送人？”

    谨惜听出有文章，故意问道：“自使怎样？送人又怎样？”

    “若是自使便罢了，若送人……就别买了……哎哟！”还没等说完，只见老板在后面狠狠的给了他一个爆栗子。

    谨惜也吓了一跳，这家伙属什么的？如此神出鬼没的。

    周老板怒气冲冲的边骂边打：“我说生意怎么一落千丈，原来都是你背后搞鬼！要你这吃里爬外的东西做什么？现在就给我卷铺盖滚！”

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正文 51兑铺

    那小伙计是个二十多岁的青年，虽然不甚健壮却也很有力量，用手一挡差点把周老板掀倒了。

    周老板更加气愤，冲进内室把小伙计的铺盖一股脑的抱出来扔到大街上去。小伙计气得红了眼，大声嚷着：“你还在门口立个‘童叟无欺’的牌子，应该改成‘专欺童叟’！生意不好都赖在我头上，怎么不说你良心不正被县里人排斥，才不买你的东西！”

    眼见两人要扭打在一起了，谨惜上前拉住周老板劝道：“何必跟年青人计较，他是个糊涂人，快消消气，在下正好有事与你相商。”

    谨惜冲燕喜使了个眼色，燕喜何等伶俐，拉着小伙计道：“小哥儿别急，有什么大事！跟我出来喝盏茶去去火气！”

    说罢帮他把行李卷好，安在一边，拉着他到对面街上的茶店喝茶。

    谨惜把周老板拉进内室，拱手道：“周老板，你这纸札铺子歇业了是要转行还是要闭店？”

    生意人都是闻利而动，听谨惜的口风似乎对他的铺子有兴趣，把那一腔怒火都付之东洋。慢条斯理地捻须道：“不瞒公子，在下乃是湖州人，在这里做生意不过二年。唉……异乡飘零不容易。你也看到了，用人是关键哪！这样的小伙记都敢背后算计人，若不是他捣鬼，生意能这么差吗？哼，一定是被对街丰记纸铺的人收买了！”

    他又絮絮叨叨倒了一大堆苦水，才把话题转到铺子上：“看公子也是个爽快人，我就当交个朋友，赔本兑给你算了！”

    “多少？”谨惜冷冷的看着他。

    他伸出一根手指道：“连铺子再加上存货，一千两！”

    “一千两银子可包括房室典税？今年的铺行契税银可曾交过，属第几等？所存剩货开列清单给我，成色和货价我要查对……”

    谨惜一串话说出来，让周老板傻了眼。他看谨惜一副不解事务的公子哥样，原想坑个冤大头，把损失捞一捞。却没想到他对生意的事如此了如指掌，倒把他噎得说不出话来。

    “周老板怎么不说话了？”谨惜眯着眼睛，笑问道。

    “公子爷一口气问这么多，也得容我想想啊！”

    周老板暗暗咬牙：如今渔容县已是不能久留，多少兑些银子也不至赔得太狠！

    说罢从腰间取出钥匙打开柜子，把房契、进货账目、还有交过铺行税县衙给开具的凭证都拿出来给谨惜一一过目。

    谨惜拿过算盘笨拙的拨弄着……就算前世嫁给商贾之家，可她这算帐的本事还是没学到一成。

    算了半天，这些加在一起倒有一千五百两的样子。她看着周老板那狡诈的小眼睛，却不相信他会真的赔本兑店。

    谨惜倒有些担心他这房契造假，若他真的是从本地人手中买下的铺子，那衙门就会收取典卖房产的税金，回去找人查查就知道了。再说他与小伙计的对话深有可疑，还得查查他为何出兑铺子……

    于是，谨惜故作为难的说：“一千两……这数额有些大了，待我回去想想，明后日再来回复周老板。”

    他自然也知道，出兑上千两银子的买卖不可能马上做成。他笑着拱手道：“那周某就静待公子的好消息了！”

    送走了准“财神”，周老板坐在摇椅上哼着小曲儿，心情一下好了很多。他抚摸着进货账目，美滋滋地想：就算你再精明，也要吃我这一亏！

    谨惜走出铺子，来到茶店门口，此时燕喜已在这里等她了。

    “可探到什么消息？”谨惜拂了拂袍袖，似不在意的问道。

    燕喜点点头，轻声道：“公子爷，咱们回家说！”

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    湄生轻轻抚摸着书匣上雕纹，闻着新书散发出的油墨味，觉得这几本书赛过整个世界的珍宝。他摩挲良久，才把书装进书匣，又包上一层旧布包袱藏在床下的。而那个香喷喷的荷包，他却没舍得藏起来，而是放在枕头下面。

    猫腰如一只小兽般灵巧地跳出窗子，从后面绕到前门，扑了扑身上的灰尘。喊了声：“娘，我回来了！”

    推开剥落颜色的木门，里面静悄悄的，只有院中一群小鸡叽叽叫着，抢食撒了一地的菜叶。他知道娘此时在家，虽然外面阳光灿烂，可房间却十分灰暗。陈旧的窗槅被一截短木支撑着，透进一缕微暗的光亮。

    一个身着灰布衣裙的女子坐在炕上补着旧衣，她背着光亮的身影十分消瘦，一针一线缓缓摸索着……她不用对着阳光补衣，因为她的眼睛是盲的。

    那双与湄生一模一样的凤目透着死沉沉的灰色，茫然地睁着。毋庸置疑，她是美丽的，只是这美丽却带着几分凄凉，仿佛一支精美华贵的凤钗却嵌了颗死珠，光华尽失，让人不禁惋惜。

    “湄生见过娘亲。”湄生规规矩矩的冲她行礼请安。虽然娘看不见，可这礼节从他会下地走路，就没马虎过。

    娘有很多不适时宜的规矩礼仪，其他乐户家的孩子都笑他是假斯文。不过他知道娘的这些习惯都是她早已容入骨髓的，从那钟鸣鼎食的旧礼之家带来的。所以无论别人如何嘲笑，他依然会坚持下去，越是被人踩在泥里，越是珍视那风化成尘埃的高贵自尊……

    这个不完整的家没有父亲，只有他和母亲相依为命，他甚至不知父亲究