热搜尾巴爬到第十一位的时候，我还盯着那三个字。

    江叙。江鸿远。

    我的名字在前，他的在后，两个名字并排挂着，点进去只有几条营销号试探式的转发，谁也没敢先解释后面那个是谁。评论区最新一条是：“江鸿远，查不到。”

    查不到才吓人。

    我坐在床沿上，屏幕亮着郑恒的对话框。十点前回话，我打了“可以谈”，删掉；打“不换”，又删掉。不是犹豫，我想知道他到底能压几天。

    九点二十，陌生号进来一条短信，没有署名。

    “大堂东侧咖啡角，现在。”

    隔了半秒，又来一条。

    “陆晚棠。”

    这个点约人，谈感情太晚，谈生意太急。她要么来递刀，要么来借刀。

    咖啡角最里面那张卡座，她把手机反扣在桌面，见我坐下，第一句就不客气。

    “你看到热搜了。”

    “你们家也上了？”

    “还没。”她说，“快了。”

    我没接话。前世当乙方我就学会一条，谁先开口谁先出底价。

    她也不催，指尖在杯壁上敲了两下。

    “陆家跟那批人签过东西，我爷爷那辈的事，我原本不想管。”她说，“可旧账这两年被人一张一张往外翻，翻到谁头上谁认。上个月他们找过我叔，这个月找上我爸。”

    “所以你想让我替你挡。”

    “我没那么蠢。”她抬眼看我，“我要先让你知道一件事，再跟你换。”

    “你从进节目第一天起，就不是被针对。”她说，“是被用。”

    我笑了一下。这话像骂人，可比骂人狠。

    “那份嘉宾名单，原本没有你。”她说，“四个轮换名额，是后来加的。加名字的人不在节目组，也不在冠名商那边。你妈签合同那天，去的人比你知道的多。”

    我手指在桌面上停住。

    “他们要什么。”

    “他们不要你翻车。”她说，“翻太快你就没用了。他们要把你钉在镜头前，站够集数，站到某一个人在家看电视的时候，正好看见你。”

    我后背起了一层凉。

    我一直以为自己是那个被全网等着看笑话的。现在才明白，笑话是给外面看的，我是钩子。

    钩的从来不是我。

    “为什么是我。”

    “因为你姓江。”她看了我一眼，“也因为你那张脸，跟旧照片上那个人太像。”

    “那人是谁。”

    “这个我不能给。”

    “那你给什么。”

    她把杯子往旁边推开半寸。

    “姓谢。”她说，“城南桐荫巷，最后一个院子，十一号。人以前住那儿，现在在不在，我不确定。”

    “就一个姓，一条巷子。”

    “对你够了。”她说，“你有查旧档的路子，我没有。”

    “你要我什么。”我问。

    “等你动那批人的那天，第一条线别从我家门口起。”她说得很平，“我不求你保我，只要你动手前留一句话，陆家自己挪。”

    我看了她三秒。

    换别人，这会儿该拍胸口说放心，我保你。可我连自己那八位数违约金都还没摆平，保谁都是空头支票。

    “我只能答应你一件事。”我说，“我真动手那天，会先告诉你。你要跑我不拦，你要留我不推你出去顶。多一个字，我给不起。”

    她愣了半秒，笑了。

    “别人跟我谈这个，先画圈。你是头一个说给不起的。”

    “画圈不要钱，兑现要钱。”

    她站起来，走之前留了一句。

    “去谢家，别挑白天。”

    她走后我把手机翻过来，郑恒两条消息压在锁屏上。

    “九点五十了。”

    “你妈那边我压住了。回话。”

    我盯着第二条。压住的意思，是他能压，也能放。

    我先给编导发了条消息：“节目最早那份嘉宾名单原件在谁手里。”

    她回得快：“人事。但上个月销毁了。”

    “谁经手的。”

    “我去问。你先别动。”

    我没回。转手打开地图，搜“桐荫巷”。

    三条路，一个红点，红点旁挂着小牌子：“谢宅，私宅，不对外开放”。我往后拖，最后一个院子的门牌是十一号。

    十一号。我妈签那份合同的日子，十一月十一号。

    不一定有关系。可我这行干久了，知道什么叫把东西摆在明面上，等你有天顺手一翻，正好翻出来。

    九点五十九，郑恒的电话先进来了。屏幕亮着，我没接。

    十点零一分，他发来第三条。

    “不接，就是选了另一条。”

    我打了两个字。

    “不换。”

    发出去，手还没离开屏幕，编导的消息跳出来。

    “名单原件销毁了。但今天下午，郑恒自己导过一份备份，导到他平板里。”

    我盯着那行字，慢慢把手机扣回桌上。

    钓我的钩子，不是今天才下的。郑恒知道名单，知道加名字的事，却在我面前一口一个止损。他不是揣着明白装糊涂。

    他站在线的另一头。

    我看了半分钟，没回。

    去问郑恒为什么备份名单，等于当面问他站哪边。他要是肯说，不用等到现在。

    我给编导回了两个字：“先别管。”

    然后翻出陆晚棠给的地址。桐荫巷十一号，城南。我没告诉任何人，换了件旧外套下楼。

    酒店门口路边停着一辆黑色商务车，没熄火。车牌尾号628，节目第一天它就停在嘉宾通道那排。我当时以为是哪个嘉宾的车，可嘉宾住的是另一栋楼。

    我没往那边看，掏出手机叫了车。等了三分钟，上车报地址，给司机递过去一张一百的。

    “不走主路，穿小巷，到了不用找零。”

    司机从后视镜里瞥了我一眼，什么也没问。

    车开出去两分钟，编导的消息又来了。

    “人事那边我问了。郑恒下午导备份的时候，多问了一句。”

    “问什么。”

    “他问，名单上那四个轮换名额，除了他还有谁看过原件。”

    我盯着这行字。他不是在查名单，是在数人头。数谁还知道这件事。

    “姐，别再去人事问了。”

    “你先别把自己搭进去。”

    我没回。

    车停在桐荫巷对面。巷子比我想的窄，门牌是铁皮钉的，掉了漆。我数着往里走，走到尽头，右手最后一个院子，十一号。

    门虚掩着，门缝里漏出一点光。我推门进去。

    正屋灯亮着，八仙桌上两杯茶，一杯满的，一杯见了底。椅子拉出来半张，人刚走，满的那杯还冒着热气。

    桌上压着一张纸条，钢笔写的，字很工整。

    “你找的人前天走了。他让我留话，你妈签合同前先来过这儿，我劝她别让你上节目，她没听。你现在来，说明她还是没听对。”

    我把纸条翻过来。背面还有一行，比正面潦草，像走之前随手补的。

    “回去问你妈，合同担保人那栏签的是谁。”

    门口传来引擎声，很近。我的手机同时亮了。

    郑恒。

    “谢家的人我接走了。下次别自己来。”

    我看了半分钟。

    谢家的人，他接走了。他知道我在查谢家，知道我今晚会来。我前脚拿到纸条，他后脚就发来消息，要么他一直在巷口等我出来，要么纸条上那两行字，本来就是留给他看的。

    我退出门。巷子里空了，那辆商务车不在，引擎声也散干净了。

    站在巷口把整件事从头捋了一遍。陆晚棠说名单是后来加的，加名字的人不在节目组，也不在冠名商那边。郑恒知道名单，还私自导了备份。他说“你妈那边我压住了”，压的是什么，没说。现在他告诉我，他把谢家的人接走了。

    一个制片人，能接走我翻了两条巷子才找到的旧账知情人。

    他不是制片人。

    我掏出手机给郑恒回了四个字：“担保人是谁。”发出去就知道多余，他要是想说，纸条上就写了。

    他回得更快。

    “你妈没告诉你？那得你自己问她。”

    我盯着这句话，拇指悬在通讯录上。我妈的号码排在最前面。今天刚打过，她问我是不是又惹了人，我问她身体怎么样。我们母子俩这些年就靠这种不说正事的电话撑着，谁先问真话，谁先疼。

    拨出去之前，陆晚棠的消息先跳进来。

    “郑恒给我叔打了电话，问认不认识姓谢的。”

    我把手机捏紧。

    她又补一条：“我叔说不认识。可郑恒问的是全名。他连谢家老爷子叫什么都知道。”

    我站在巷口，背上的汗被风一吹，凉透了。

    他们让我上节目，不是要翻我的旧账。是要我替他们把谢家的人引出来。我每找到一个线索，就等于替他们敲了一次门。陆晚棠给我地址，我查了地图，我来了。每一步都在他们眼皮底下。

    我是钩子，也是探路的灯。

    老妈接得很快，快得像一直在等我拨过去。

    “你还没睡？”

    “妈。”我没绕，“当年那份合同，担保人那栏，谁签的字。”

    她那头安静了两秒。

    “你听谁说的。”

    “你先告诉我。”

    又安静了一会儿。她声音压得很低，低到我几乎听不清。

    “没人签。那栏是空的，我求他们留白的。”

    “为什么。”

    “你别问为什么。江叙，别去查那个人。”

    她顿了一下，语气忽然急了。

    “他当年走，不是不要我们。是他不能回来。”

    电话挂了。我站在路灯底下，屏幕暗下去。担保人那栏是空的，她求来的留白，那她签合同的时候就知道，那份合同不是给她准备的，是给我准备的。

    手机还没揣进口袋，编导的消息又来了。

    “郑恒刚才问我，你今晚去了哪。”

    我没回，翻出陆晚棠那条“郑恒给我叔打电话”的消息，往上滑，滑到她最早那句“城南桐荫巷十一号”。

    她给我地址的时候，郑恒还不知道。我给司机递一百块不走主路的时候，郑恒也不知道。可他接到人比我快。

    要么陆晚棠那边有人报信，要么，从一开始就不是陆晚棠在给我递话。

    是她被人递了话，转手递给我。

    我拨了陆晚棠的电话，响了两声就接，背景很静。

    “你在哪。”

    “家。”

    “郑恒找过你叔，你知道。”

    “知道。”她声音很平，“我叔刚挂电话就告诉我了。”

    “那你为什么还让我去谢家。”

    她停了一下。

    “因为谢家的人没走。”

    我脑子里那些线全缠到一起了。

    “纸条上那行字‘你找的人前天走了’，是假的。”她说，“我爷爷留下的旧信里写过，谢家的人一旦真走了，不会留纸条。留纸条的，是还在的人故意让来的人以为扑了空。”

    “那留纸条的是谁。”

    “不知道。但今晚去谢家等你的，不止你一个。”

    电话里传来翻东西的声音，然后是打火机，她点了根烟。

    “江叙，你现在最好别回酒店。郑恒那辆车今晚调过头，往你住的方向去了。”