赵如风等人带着侍卫策马扬长而去。

    院子里紧绷的气氛瞬间松弛下来。

    沈按察使走到后院蓄水池旁，看着汩汩喷涌而出的清澈泉水，抚须大笑。

    “妙啊！当真是夺天地造化之机巧！”

    沈公转头看向陈清书和程安安，眼中满是激赏之色。

    “清书，安安，你们二人这一进一退、一刚一柔，不仅保住了这救命神车，更是狠狠杀了一杀京城权贵的骄横之气！”

    “有勇有谋，不愧是我江州社稷之楷模！”

    周老先生也负手立在池边，神色欣慰。

    “清书虽为读书人，但却有不居于纸上谈兵，有如此才能，天下何愁不治？”

    陈清书拱手长揖，神色谦逊。

    “二位大人谬赞了，学生不过是一介布衣，所求者唯有一方安宁、家人饱暖而已。”

    沈如霜快步走到程安安面前，将一个册子递过去。

    “安安姐，这是沈家城郊铁木作坊二十名老匠人的身契底册。”

    “我爹已经准了，从今日起，这二十名铁匠木匠全数归你调遣。

    “咱们要在这北坡再架设三座水车，把干涸的千亩旱地全浇透！”

    程安安接过名册，看着眼神炽热的沈如霜，拍了拍她的肩膀。

    “好姑娘。”

    “有了准备，江州城郊哪怕大旱三年，咱们也能保住一片绿洲。”

    沈夫人看着两个姑娘亲热的模样，抿嘴笑道。

    “好了好了，时辰不早了，城里米行平粜的事还没料理完，咱们也该回衙门了。”

    沈公与周老先生再次勉励了陈清书几句，这才带着仪仗队伍缓缓离去。

    临走前，沈公特意留下了四名按察使司的差役，命他们驻守村口，防备闲杂人等滋扰。

    热热闹闹的小院终于彻底安静下来。

    夕阳西下，天边泛起一片火红的晚霞。

    陈清书走到程安安身旁，看着她发髻上沾着的一块干涸黄泥。

    他抬起手，指尖微动，替她轻轻拂去发间的泥屑。

    程安安微微一愣，随即从腰间解下水囊，倒了一碗温热的茶水递到他手里。

    “方才骂得挺痛快啊，陈大秀才。”

    程安安挑眉调侃道。

    “平日里连只鸡都不敢杀，今天倒敢指着侯府世子的鼻子骂强盗了？”

    陈清书接过陶碗，饮了一口温水，耳根泛起熟悉的微红。

    “君子有所为，有所不为。”

    陈清书垂下眼帘。

    “他若只是冲着功名前程来施压，学生退一步亦无妨。”

    “但他带刀逼至门前，妄图夺走娘子辛苦建起的心血，学生退无可退。”

    陈清书抬起头，清澈的眸子倒映着程安安明艳的面容。

    “娘子护我陈家在前，我自当护娘子在后。”

    程安安看着他认真的神色，忍不住噗嗤一声笑了出来，心头一阵舒坦。

    “行了，别咬文嚼字了。”

    程安安拍了拍腰间的柴刀，转身看向院门外聚集的村民。

    陈守山快步走上前，满脸激动。

    “安安，清书，接下来咱们咋办？全村的后生都听你们调遣！”

    程安安收敛了笑容，神色冷肃果断。

    “守山叔，把全村工匠队分成三班。”

    “沈家送来的铁料一到，连夜打铁开槽，把主水渠顺着北坡拓宽三尺，加深两尺！”

    “凡出工者，一日供糙米一升半，晚饭添一勺猪油渣！”

    “咱们要把清河村围成铁桶阵，不管外头乱成什么样，咱们手里的粮和水，一粒一滴都不能丢！”

    “好嘞！俺这就去安排！”

    陈守山扯着大嗓门，风风火火地领着汉子们往后山跑去。

    夜幕降临。

    书房内油灯昏黄。

    陈清书伏在桌案前，提笔蘸墨，在泛黄的宣纸上重新绘制江州各县的水系与抗旱舆图。

    笔锋凌厉，每一条支流都标注得清清楚楚。

    程安安端着一碗热气腾腾的糙米粥走进来，放在案头。

    她悄然走到窗前，单手撑在窗台边，目光投向夜色中的西坡荒滩。

    体内充盈的木系异能顺着指尖无声地渗入泥土深处，如同一道道看不见的青色根须，顺着暗渠水流蔓延至整座山梁。

    地底深处，那些被清泉浸润的红薯藤与玉米幼苗，在异能的催动下疯狂扎根、抽芽。

    原本焦渴死寂的荒滩上，一片生机盎然的绿意在黑暗中悄然绽放。

    陈清书停下笔，抬眸望向窗前身姿挺拔的女子，眼中泛起温和的笑意。

    “娘子，等秋收过后，咱们的粮仓便能填满了。”

    程安安回过头，迎着他的目光，肆意笑着。

    “填满粮仓只是第一步。”

    程安安指了指窗外的夜空。

    “相公，你的秋闱大考，也该好好准备了。”

    江州同知府，书房地面碎瓷铺了一层。

    程守正抓起案头端砚，狠狠砸向地面。

    啪的一声脆响，墨汁溅上墙面条幅。

    “败家孽障！”

    “两千八百两利滚利，把老夫的脸皮撕下来扔在地上踩！”

    “沈正清当着全巡抚衙门的面，问老夫私仓契纸为何盖着程家大印！”

    柳氏跪在碎瓷堆前，发髻散乱，捂着红肿的半边脸哭。

    “老爷息怒，婉君也是被赵家庄子的人蒙了心……”

    “闭嘴！”

    程守正指着柳氏鼻子破口大骂。

    “若非看在柳家当年资助老夫进京赶考的份上，今日便是一封休书将你撵回娘家！”

    “两处陪嫁田庄抵了债，府里如今连下人的月钱都发不出！”

    “再敢多嘴一句，老夫连你一起关进柴房！”

    柳氏吓得浑身哆嗦，死死咬住唇不敢再吭声。

    程守正甩袖坐回太师椅，胸膛剧烈起伏。

    “去柴房传话，谁敢给她送一粒米，立毙杖下！”

    柴房阴暗潮湿，墙角堆着发霉的稻草。

    程婉君蜷缩在草堆上，身上粗布麻衣沾满血迹与泥水。

    撕裂的左耳垂结了暗红色血痂，稍一触碰便钻心作痛。

    门栓咔哒一声轻响。

    丫鬟翠儿闪身钻了进来，反手将门掩上一条缝。

    “小姐！”

    翠儿跪在草堆边，眼眶通红。

    “奴婢拿私藏的半副银耳环打通了婆子，只能待半炷香功夫。”

    程婉君猛地睁开眼，一把抓住翠儿的胳膊。

    “外头动静如何了？”

    “赵如风赵世子可进城了？”

    翠儿嘴唇发抖道。

    “进城了！昨儿午后就到了官驿！”

    “可……可世子爷根本没来咱们府上，而是带着侍卫直奔清河村去了！”

    程婉君心口一缩。

    “他去清河村作甚？”

    “去抢水车！”

    翠儿压低声音。

    “清河村二房在山梁上造了引水大水车，把旱地浇透了。”

    “世子爷想拿一百两银子买图纸，结果程安安那贱人挥铁锹动手，陈清书更当众指着鼻子痛骂世子是强盗！”

    “后来按察使沈大人和周老先生亲自赶到，把世子爷当场训斥了一顿，硬生生给撵回城了！”

    程婉君愣了愣，随即喉咙里溢出一阵嘶哑尖锐的狂笑。

    “哈哈哈哈！程安安……蠢货！真是不知死活的蠢货！”

    翠儿吓坏了，连忙捂她的嘴。

    “小姐，您小声些，外头守着老爷的心腹小厮呢！”

    程婉君一把拨开翠儿的手，眼底血丝密布，整个人陷入狂喜与亢奋之中。

    “你懂什么？程安安那鼠目寸光的贱胚子，以为仗着沈正清和周老头就能耀武扬威？”

    “她在乡下泥坑里刨食，怎会知道赵如风身后站着谁！”

    程婉君拿出双鱼玉佩，嘴角勾起冷笑

    在她那些无比清晰的预知梦里，平阳侯府从始至终都是二皇子的铁杆死党！

    而二皇子，日后可是要踏平东宫、登基称帝的九五之尊！

    赵如风更是从龙首功、权倾朝野的擎天重臣！

    程安安和陈清书居然敢把未来的天子心腹当街羞辱驱赶？

    这不是活生生把陈家九族的脑袋往断头台上送！