话音刚落，林道那边又响起脚步声。杜延寿从树后转出来，右边袖口撕着一道长缝，左手拿着手机，受伤的右臂还有些不自然地向内收着。

    他一路赶来，越过最后一块山石，才发现铁笼和阵师也到了。掌中手机仍亮着，直播画面里，已经多出他自己的半边脸。

    背后的林道又响起拨开枝叶的声音，有人正循着动静追来。

    “杜先生！”石丰一下把脸凑到了栏杆前，“你快跟他们说说，我都说对了，它们非说我认错了！”

    杜延寿看看铁笼，再看看水里的两只鲶妖，目光最终落在持剑的周衍身上，“怎么闹成这样？”岸边的阵师已按住耳机，低声报了一句，“深蓝夹克，右袖破了，人到了岔沟这边。”

    退路也快没了。

    “你先拦他一下。”乌须赶忙道，“我们把另一边的水合起来，冲出去再说！”

    它并不指望杜延寿把这里的人都打倒。只要多挡住一把剑，两妖就能重新连通沟底水气。妖身一散，顺着支流分头逃去，总比露着形体，叫人拿剑指着强。

    石丰也在旁边帮腔，“先把我说清楚！”

    杜延寿却没再朝笼里看。水声已经从两边起来，周衍就在离他不远的岸石上；若能逼近，将人一把带进水里，今夜这趟险，也算没白冒。

    他把手机塞回夹克，将衣摆向上一掀，腰间露出一枚刻着卷纹的白玉扣。真气灌入，玉面浮起一层灰白的光，一缕缕绕上他的手掌。两只鲶妖见状，长须同时一扬，两条沟里的水顿时齐齐升高！

    方才举着手赔笑的两张脸，也一并沉了下来。

    阮晴轻轻点头，“这条路，看来是不准备好好带了。”

    ……

    周衍认得那种卷纹，与许清和收走的两枚相似。再加上石丰那句师兄，来人为何追他，已不必问。

    周衍抬眼，正迎上杜延寿的目光。那人已经不再看阵师，两只裹着灰气的手，一直朝着自己。

    一张照片，十六枚符钱，还真把他一路追到了这里。

    阵师手中的符索分向两侧，给他让出一条退路。周衍没有往后走，剑尖先指住了左边岸口。

    “阮老师，水里交给你。”他道，“这个人，我想亲手会一会。”

    阮晴看了一眼他的落脚处。左边是干石，笼子在对岸，只要水妖过不去，他便有地方施展。

    “也行。看见我抬剑，你就御云往高处去。”

    周衍点头，又对阵师道：“劳烦截一下后路。”

    青索绕过岸石，横在林道前。杜延寿往那边一瞥，再看回来，周衍已经把左手扶上剑柄。

    “百工坊那三具铜尸，是我斩的。”

    这一回，他当着杜延寿的面说得清清楚楚。

    杜延寿手上灰光骤然一涨，一道尸纹从掌中飞出，向周衍气海印去。周衍剑锋一振，银白剑气迎着那道尸纹斩入，将它从中剖开。

    杜延寿五指一张，腰间玉扣亮了起来。数丈宽的灰幕在身前撑开，前后两层向剑气裹去，第一层才被剖开，后面便又翻上来一层。剑光在里面撞出密密的细响，岸边碎石都被震得跳起。

    杜延寿见剑气陷在灰幕里，双掌随即向前推去。灰光先罩向周衍下腹，衣内真气竟微微一滞。那道气幕要压住的，是他运转气息的地方！

    周衍足下青云涌起，越过灰幕低处，已移至侧上方。杜延寿掌中法诀才变，第二道剑气便亮了起来。

    这一剑比前一剑更凝练。

    先前斩开的灰幕还没合拢，第二道剑气已从侧上方贯入。杜延寿正以右掌牵引尸气，来不及换诀，银白锋芒便沿着尚未补牢的缺口，直冲到他掌前！

    杜延寿脸色骤变，急忙催动玉扣。掌上灰光大盛，迎面撞向剑气。

    轰！

    掌前灰气骤然倒卷，数丈气幕从中豁开，碎光贴着两岸扫去。十余米内的草叶伏倒，泥水一层层掀起。押运修士掌前青光罩住铁笼，石丰把头缩得更低，耳朵仍被巨响震得嗡嗡作响。

    周衍落回干石，缓缓吐出一口气。杜延寿却连退数步，掌心裂开一道血口，腰间玉扣啪地一响，多了一条细细的裂纹。

    他低头看了一眼，又猛地望向周衍。

    杜延寿下意识护住腰间玉扣，碰上裂纹，又把手缩了回来。

    手机里那些一闪即逝的剑光，他竟看了一下午，也没看明白。

    另一边，两只鲶妖趁周衍出剑，长须齐齐扎进沟底。两条硕大的鱼影从水下翻身而起，阔背顶着树枝向上抬，数丈高的黑水一层压着一层，朝阮晴站着的那块石头合去！

    阮晴沉腕横剑，锋刃上的白光渐渐亮了起来。她身前的水面向两边凹下，刚要绕过脚边的细流，也被逼得往后退。嗡鸣声顺着剑身传开，连对岸低垂的芦叶，都在一片片轻颤。

    乌须和赤须刚向前扑出半步，便不约而同地停住了。

    这一下，好像又不太一样。

    当日在水月楼，杜延寿的护身真气也挡过妖水，最后还不是连人带符吊上了梁？眼前这女人的剑却把妖气一并斩断，黑水近不得她身，根本无从附上气机。

    两层水壁还在升高，须尖连着的妖气却一丝丝断开。乌须终于开始往后缩。再多聚些水也没有用，得先躲开那道斩水的剑光。

    躲回沟底，恐怕也没用。

    阮晴见两只妖物开始缩身，便向前踏了一步，“周衍，退！”话音还没落，长剑已向下游斩出，正追着它们后撤的水势，劈进两条巨大的鱼影之间！

    一道雪白的剑光横过岔沟。鱼影、长须卷起的水壁，连同后方纠缠在一起的黑浪，在这一瞬被贯穿，亮得仿佛有一轮月亮，突然落进了林间。

    隆隆隆——

    十余丈宽的水墙轰然翻起，越过两岸树梢，碎浪沿沟冲出去，接连撞上几处石坡。脚下泥土都在震，枝叶扑簌簌往下落！周衍御云升至高处，肩后仍被飞溅的水花打湿；杜延寿立足不稳，被掀进草丛。两只鲶妖更是随着崩开的鱼影飞了出去，半空中，阵师与押运修士的符索一左一右扬起，将它们截了下来。

    树顶的水渐渐落下，符索在岸石上结紧，两只机关雀的铜翼也从高处的水雾里露了出来。周衍抹去脸上的水，持剑追向杜延寿落下的地方，几步便绕过了倒伏的芦草。

    赤须被符索绕住腰尾，挂在树旁，歪头看见铁笼就放在下面。石丰正从爪子后面往外瞧，它忍不住道：“你就不能认错一回？非得认这么准，现在好了吧？”

    “咳，咳咳……”

    杜延寿从草丛里撑起身，半边夹克沾着泥，受伤的手掌按在石上，又留下一个鲜红的手印。他抬头看了一眼被缚住尾巴、压在另一岸的乌须，脸颊慢慢绷紧了。

    “你这把剑，确实比我想的厉害。”他盯着已经追到近前的周衍，声音有些嘶哑，“可我师兄那条胳膊，不能就这么算了。他如今还关在里面，你倒是到这里来，过得挺快活！”

    说话间，他将流血的手掌压在腰间，用力扣住那枚裂开的白玉。鲜血一丝丝渗进卷纹，玉面上的灰光骤然倒卷，沿着他的手掌钻入皮肉！杜延寿整条小臂瞬间白了下去，皮下鼓起数道扭曲的细痕，他浑身一抖，却仍把玉扣攥得咯咯作响。

    石丰看见他的手，惊得往栏杆前一凑，“杜先生！你的胳膊……快松开啊！”

    杜延寿没有答话，五指反而扣得更紧了些。

    灰气从他衣领间翻涌而出，带着一股刺骨的阴寒，骤然扫过整片碎石滩。周衍喉头一冷，抬眼望去，杜延寿背后的树冠正一重重向外伏倒。阵师绕向另一侧，阮晴手里的长剑，也再次亮了起来。

    咯，咯咯——

    白玉扣里的响声越来越密。

    灰光沿着杜延寿掌上的伤口钻入血肉，一道道尸纹随着尸气浮上手臂，向肩颈蔓延。他整张脸都白了下去，嘴唇仍在动，呵出的却不再是热气。

    脚边那片积水里，忽然映出一具直挺挺的尸身。

    杜延寿还站着，水中那具尸身却先睁开了眼。

    “杜先生！”石丰把脸挤在栏杆间，“你先松手啊！”

    “师兄当年没丢下我。”杜延寿盯着岸上的长剑，手掌仍死死压住玉扣，“我也不能丢下他。”

    说话间，几缕灰气已从衣领间溢出。枝头水珠凝成细小冰粒，噼啪打在石上，连近处的人影都被映得灰白。

    周衍的剑光也在此时到了。

    他没有等杜延寿说完，第一剑便斩向玉扣。银白锋芒穿过衣角，腰间的尸纹骤然一合，竟将剑气卡在了几道细纹中间！

    铮！

    杜延寿身躯微颤，手掌压得更紧。那点白光在尸纹中磨出刺耳的响声，最终两相消散，地上积水却已冻出一层薄冰。

    “尸气灌身。”阮晴凝目看着他，“已经入了气脉，别让那些灰纹碰到你。”

    杜延寿抬起受伤的手掌，指头却迟了一瞬才跟上来。玉扣里积存的尸气正借他的气脉向外铺开，凝成苍白尸甲，连流出的血都冻在了甲纹之间。他强行催动真气，五指终于握合，腰间却又响起一声细碎的裂响。

    “我师兄的铜尸没了，你们便以为能随便拿人？”杜延寿抬起头，眼底泛出一层灰翳，“今夜不用它们。”

    “我自己来！”

    树旁，赤须小声道：“那十六枚……”

    “已经给了。”乌须立刻接上。

    它往周衍和阮晴身上各看了一眼，又把头低了回去。

    十六枚换来这一身伤，眼下也没处添钱了。

    阮晴剑诀一引，烟青剑光迎着尸甲斩去。杜延寿胸前几道灰纹立刻游向肩头，合成一枚惨白法印，与剑光撞在一起！

    轰！

    法印裂去一角，灰气却没有散。碎裂的尸纹一同钻入水面，杜延寿脚下的倒影随之站起，向岸边铁笼伸出一只灰白的手。

    “石丰，低头！”

    “我在里面啊！”

    灰手隔着两丈水沟，径直抓住笼门上的符纹。青光剧烈摇动，石丰投在笼底的影子先被提了起来，门内的它随即喉头一紧，寒意像一只手，沿下颌箍住了脖子。

    押运修士当即将镇妖符拍上笼门。另一名阵师祭出青索，缠住水中尸影，硬将那只灰手扯离铁笼。

    石丰大喘一口气，两只耳朵紧贴脑袋。

    “先不救我了！”它叫道，“我在里面挺好！”

    杜延寿却仍想借尸影将笼子拉过来。阵师若要护住它，就不能腾出手封路。

    周衍已乘云越过水沟，第二道剑气斩入尸影与本体相连的灰线。那只探向铁笼的手骤然断开，水中尸影扭曲，发出一声不似活人的嘶叫。

    杜延寿猛地抬头，掌中法印朝半空翻了过去。

    青云下顿时浮出一片灰光，隐约照出周衍的面孔。阴寒还没袭到皮肉，灵台便如被冰水浇过，神念微微一沉。

    青阳霞光随即亮起。

    云中那张灰脸被照得扭曲，周衍长剑当空划过，剑气斩散法印，青云载着他退向上游。

    “你这身真气……”

    杜延寿盯着那片未散的青霞，脸色越发阴沉。法印明明已经照见了人，竟还是没能拘住神魂。

    阮晴没有给他再次催动法印的工夫。剑光横过水面，将他脚下的尸影一并笼住，明亮锋芒从四面斩入，逼得尸甲灰纹接连回缩。

    杜延寿两掌一合，整道尸影倏然没入体内。

    灰白色的光芒陡然大盛！

    阮晴的剑光被迫向外张开，数道阴气从中冲出，扫进树梢。湿叶还未落地，叶面便长满霜斑；挂在树下的赤须浑身一抖，差点连那根受伤的长须都缩进衣领里。

    周衍运起青霞，将掠来的尸气逼开。余波震得云气一荡，他肩背擦上身后石壁，衣料裂开一条，顿时火辣辣地疼。

    他稳住青云，长剑却始终没有垂下。

    方才灰纹回缩时，腰间玉扣也随之一亮。新生的尸纹从那里爬出来，补回肩上的缺处；几道最深的尸纹始终连着玉面。要截断这股尸气，还是得碰到那块玉。

    ……

    阵师又将两妖长须各缚一圈，断去它们与沟中妖水的联系。

    押运修士托着铁笼退到大石后面。石丰这回没催，甚至把爪子也缩回了栏杆里，生怕杜延寿再想起它来。

    阮晴的剑光在半空一转，斩断杜延寿朝周衍放出的两道尸纹，随即退到高岸。她袖口裂了一线，持剑的手仍很稳。

    周衍落在她身侧，“你刚才分水的那一剑，能不能破开这副甲？”

    “能。”阮晴望向杜延寿的胸口，“可尸纹已经连着经脉，强行打散，他体内的尸气也要一起炸出来。”

    她没有往下说，只向石后那只铁笼看了一眼。

    周衍看向石后的铁笼，石丰还在抖，脚边那点灰痕却没散。自己有青阳真气护住灵台，它可没有。真让整副尸甲在这里炸开，近处这些活物都得跟着遭殃。

    杜延寿也看出了她的顾忌。几道灰纹沉入脚边薄冰，沿着水面分向两岸。他背后仍留着一条没有结冰的暗渠，正一点点往那里退。

    “那就往天上打。”周衍抬眼看向树冠上方，“他护着那枚玉扣，我从上面出剑，逼他把尸甲往上引。”

    阮晴看了他一眼，“他若跟上去？”

    “那更好。”

    周衍长剑一抬，足下青云载着他直上林梢。

    夜风迎面扑来。周衍在云中转过剑锋，一道凝练白光从上方斩落，直指杜延寿腰间！

    杜延寿猛地催起尸甲，肩头灰纹翻到头顶，将这道剑光接住。可下方阮晴的剑也到了，烟青光芒沿着水面铺开，割断了他通向两岸的尸纹。

    余下那条暗渠，随即被阵师的青索封住。

    杜延寿眼中狠色一闪，体外灰甲竟从脚下浮起，托着身躯离开了地面。水中尸影同时收回，化成一只巨大的灰掌，连人带甲撞向林梢之上！

    先擒住姓周的。

    周衍这身纯阳真气太碍事，只拘神魂拘不住，那就连护身霞光一起封入尸甲。拿住人，下面那几把剑总要停一停。

    灰掌向内一合。

    半空中，那片青云像被一层苍白的壳罩住，夜风顿时断了。周衍耳边只剩细密的刮擦声，仿佛四面都有指甲，在一点点磨进护身真气。

    他抬手，剑气直刺灰掌掌心。

    白光洞开一道裂口，周衍立即催动乘云法。云气从狭缝挤出去，刚托住半边身子，杜延寿便把肩头尸纹也调了过来，要合住裂口。原本护在玉扣侧上方的尸甲，随之露出一道细隙。

    “阮老师！”

    下方剑鸣骤起。

    阮晴并指一引，烟青剑光直贯林梢，斩入那道已被周衍逼出的尸甲裂隙。灰纹才要回护，剑光已从杜延寿身侧穿过，将笼在高空的整片尸气剖开！

    这一回，她没有再收着。

    河谷上方的夜雾裂开一线，露出清亮的星光。近处每一片湿叶都映得银白，连石缝里淌下的水，也像裹上了一层亮银。

    杜延寿周身灰甲轰然崩裂，腰间玉扣终于失了遮护。

    他猛地压下受伤的手掌，想将涌出的尸气再收回体内。另一道剑光却从青云中落了下来。

    周衍悬在他的斜上方，眼中只剩那枚染血的白玉。

    嗤！

    银白锋芒穿过碎裂的尸纹，正中玉扣。

    谷口灯下，孟夏忽然仰起头。隔着重重树影，烟青与银白两道剑光相继亮起，将翻滚的灰气一并截在夜空！

    轰——

    白玉扣砰然碎裂，碎玉与鲜血一道迸了出去。