隔壁桌的一个光头大汉灌了一口啤酒，压低声音对同伴说道：“索伦纳姆那个西比尔集团派来的高管在港口遭到了刺杀。据说连住的酒店套房都被炸飞了半个。”

    “早就传开了。现在不仅是西比尔集团和索伦纳姆，科贝伦那边的几个大商会也吓坏了。很多外资企业都以安全没有保障为由，紧急暂停了在阿德勒这边的业务对接。”另一个瘦小的男人敲了敲桌子，“官方的报纸上一个字都没提，全说是打击走私。真把我们当傻子呢。”

    莉娜用刀叉切割着盘子里的猪肉，面无表情地听着这些关于自己的“死讯”。

    “刺杀算什么？我表哥在铁路调度局上班，他今早刚透出来的风声。”

    坐在稍远一点的一张桌子上，一个穿着旧马甲的中年男人神秘兮兮地凑近他的酒友：“昨天下午，军方那趟特快专列，在西海岸的荒原上脱轨了！整整十节车厢翻进沟里。内部消息说，是遭到了重型火炮的袭击，军方现在正在沿线到处抓恐怖分子呢！”

    “真的假的？连军列都敢炸？”周围立刻响起了一阵压抑的惊呼。

    “放屁！你表哥的情报早就过时了。”

    就在这时，一个刚才一直坐在吧台边喝酒的胖子转过身，打断了中年男人的吹嘘。

    胖子打了个酒嗝，大声反驳道：“什么刺杀，什么炸军列，全都是军方为了掩饰内部调度失误放出来的烟雾弹！”

    胖子用粗短的手指敲击着空酒杯，语气笃定：

    “你们也不动脑子想想。如果西比尔集团的高管真的遇刺或者在列车上出了事，索伦纳姆的外交部早就发照会抗议了。事实根本不是你们传的那样。”

    胖子环视了一圈被他吸引过来的目光，压低了嗓音：

    “我刚从埃斯林根的熟人那里得到确切消息。”

    “那位西比尔集团的代表，莫里亚蒂教授。”胖子信誓旦旦地说道，“今天下午，已经在阿德勒外交部官员的亲自陪同下，安安全全地抵达了首都埃斯林根的国宾馆。埃斯林根的早报已经刊登她和我们工业部长握手的新闻照片！”

    “这件事我也知道！”另一位工人插嘴道：“这不是什么大新闻，你们看！”

    说完他从衣服里取出一份报纸，上面清晰地印着一个画面——黑色长发，身穿风衣的莫里亚蒂教授正在与一位年龄稍长的男性握手微笑。

    “当”的一声。

    莉娜手中的餐刀切在瓷盘上。

    坐在对面的夏洛特和玛尔塔同时停下了进食的动作，三人的视线在餐桌上方交汇。

    我成替身了？

    莉娜手中的餐刀停顿在半空在脑海中迅速拆解这个突发情报。一个顶着“莫里亚蒂教授”头衔和长相的女人，不仅毫发无损地出现在了首都埃斯林根，甚至还得到了阿德勒官方的高规格接待。

    是谁在冒充我？

    第一个可能性，阿德勒官方。军方专列遭到重火力袭击，西比尔集团高管失踪。一旦这个消息被证实，不仅会引发索伦纳姆的严重外交抗议，更会直接导致大量外资撤离，重创阿德勒本就脆弱的战时经济。

    为了掩人耳目、强行稳住市场情绪，阿德勒外交部完全有理由找一个替身，上演一出“平安抵达”的政治作秀。

    第二个可能性，那些隐藏在暗处的邪教徒或阴谋家。

    他们在截杀真正的代表团后，用高阶的易容术或者变形法则，安排了一个假冒的“莫里亚蒂”打入阿德勒高层。

    一旦替身在谈判桌上签署了某些出卖西比尔集团利益的条约，或者在国宾馆内制造恐怖袭击，这口破坏两国邦交的黑锅，将死死地扣在莉娜和索伦纳姆的头上。

    至于第三个可能性……那个恶劣的欺诈之神帕亚索？

    莉娜在心底直接否决了这个猜测。

    如果真的是帕亚索出于某种恶趣味去首都演了这出戏，那个满脑子只有乐子的神明，绝对会第一时间端着香槟、拿着登报的照片跑到自己面前大肆炫耀，绝不可能保持这种安静。

    无论冒充者是官方还是敌人，局面都不容乐观。

    替身一旦在首都站稳脚跟，完成了某种既定事实。她这个本尊的处境就会变得极其被动。

    时间窗口正在急剧缩小。

    她们必须用最快的速度赶到埃斯林根，在那场假戏变成真做之前掀翻棋盘，再去那个血族亲王的陵寝，在尤菲米娅去送死前把她拦下来。

    “结账。”莉娜放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角。没有多余的废话，直接终结了这场短暂的晚餐。

    ……

    次日清晨。

    阿滕施泰因的灰白色晨雾还未散去。一辆造型粗犷、的军用魔导越野车，发出低沉的引擎轰鸣声，缓缓驶向城市北侧的军事禁区检查站。

    越野车的底盘极高，车身覆盖着防弹装甲。轮胎碾压过布满水坑的石板路，没有产生丝毫打滑。

    玛尔塔坐在驾驶位上，双手稳稳地握着方向盘。她的面容再次恢复成了那种中性干练的普通模样。

    前方的关卡被拒马和铁丝网封锁。两座高耸的混凝土哨戒塔上，安装着口径惊人的双联装魔导重机枪。枪口低垂，冰冷的准星锁定了正在靠近的越野车。

    十名荷枪实弹的阿德勒士兵上前，打出手势，示意车辆熄火接受检查。

    玛尔塔踩下刹车，降下车窗。她将一本印着阿德勒国徽的暗红色证件，以及一张盖着军方绝密钢印的通行证递了出去。

    带队的少尉军官接过证件，目光在证件表面的特殊纹路上扫过。随后，他低头看了一眼越野车前保险杠上那块带有“特别行动部”标识的专属军牌。

    那是直属于阿德勒最高统帅部、专门负责处理国内高危超凡事件的秘密清洗机构。拥有这种通行证的车辆，享有免检权。

    “啪！”

    少尉猛地立正，皮靴的后跟重重地磕在一起。他将证件双手递还给玛尔塔，对着驾驶座行了一个标准的军礼。

    “放行！”

    少尉转头大吼一声。

    拒马被迅速搬开，沉重的金属道闸缓缓升起。士兵们退到两侧，持枪立正，目送这辆暗灰色的越野车驶出哨卡，汇入通往北方荒原的干道。

    坐在副驾驶的莉娜，目光透过后视镜，看着那两座逐渐远去的哨戒塔，以及塔顶上那些魔导重机枪。

    她紧绷的脊背微微放松，无声地吐出一口气。

    路西维德提供的这批“货”，确实不赖。全套的特别行动部伪装手续，没有任何破绽地骗过了边境驻军的眼睛。

    这也让莉娜怀疑，自己的这次行动背后可能也有阿德勒官方的影响。

    这让莉娜回想起了昨晚重返黑市时的交涉。

    在得知了有人冒充自己后，她当晚就回到了那间地下贵宾室，接下了路西维德的委托。

    莉娜明确提出了附加条件：进入陵寝后，她必须单独行动，夏洛特和玛尔塔只在外围接应。

    路西维德对这个要求毫无异议。他不在乎莉娜带几个人进去，他在乎的只是最终的情报反馈。

    两人在黑暗的地下室里，割破指尖，将鲜血滴在羊皮纸上。他们共同向死亡女神维塔莉丝立下了灵魂誓言。

    契约条款十分简单：莉娜如果成功带回陵寝最深处的秘密，契约宣告完成。如果莉娜死在遗迹内部，契约自动终止，路西维德不承担任何连带责任，莉娜的灵魂归于死亡女神。

    一辆车，一万点配额券，换一条命的赌局。

    越野车驶入荒原，路面开始变得崎岖不平。

    玛尔塔的驾驶技术卓越，无论是避开巨大的盐碱坑，还是在倾斜的坡道上切弯，越野车始终保持着平稳的行进姿态，没有让车厢内产生令人不适的颠簸。

    莉娜收回视线。她将座椅靠背向后调节了一些，闭上双眼。

    现在的每一分钟都很宝贵，她不能把时间浪费在看风景上。

    她必须在抵达遗迹之前，将自身的魔法也进阶到符合当前魔力等级的强度！