“那咱们就生生受着？”

    “不受，但也不能打草惊蛇。”

    林昭昭将参汤倒了大半进白瓷小药罐里，塞紧木塞。

    剩下的一小半，她端到窗台边的夹竹桃大花盆旁。

    陶土吸水极快，参汤倒进去，转眼就渗进了黑泥里。

    安哥儿在床上翻了个身，小腿蹬了两下。

    【臭水倒掉了，好棒。】

    林昭昭回头捏了捏安哥儿的小脚丫。

    “往后三天，青竹院把院门闭紧。”

    “刘嬷嬷，对外就说安哥儿每顿都喝了参汤，身子却一日不如一日。”

    刘奶娘抹了抹眼角。

    “老奴省得，可要是安哥儿饿了……”

    “我从育儿堂带了炒熟的焦米粉和山楂酪，暗地里给孩子温着吃。”

    林昭昭把剩下的药汁用油纸细细裹了三层。

    “只要让外头瞧着安哥儿越来越虚弱，那些藏在暗处的人才会露出尾巴。”

    次日清晨，青竹院传出了第一阵砸碗的声音。

    刘奶娘披头散发地跑出院门，在大厨房门口哭天抹泪。

    “小世子又吐了，连米汤都咽不下，这可怎么活啊！”

    大厨房里的管事媳妇们面面相觑，没人敢接茬。

    站在廊檐底下的冯嬷嬷倚着柱子，手里慢条斯理地剥着一粒生花生。

    她听着刘奶娘的哭嚎，眼底闪过几分冷意。

    午后，冯嬷嬷又端了一碗黑黢黢的药汁过来。

    “林姑娘，老夫人特意寻的名医，开的止呕固本汤。”

    林昭昭面色发黄，眼下带着一圈乌青，看着像是熬了通宵。

    她接下药碗，声音沙哑。

    “多谢老夫人挂念，我这就去喂。”

    冯嬷嬷站在帘子外头，竖着耳朵听里头的动静。

    屋里传来安哥儿尖细的啼哭声。

    接着是瓷勺磕碰牙床的声音，伴随着刘奶娘低声的抽泣。

    冯嬷嬷在外头站了半炷香的工夫，屋里的哭声渐渐弱了下去。

    她扯了扯嘴角，拢着袖子回了后院。

    帘子后头，林昭昭手里拿着一块浸透了苦药汁的白毛巾。

    药碗早已空了，全吐在了铜盆里的干木炭上。

    安哥儿嘴里含着一颗甜滋滋的麦芽糖果子，咂巴得正欢。

    【坏老太婆走了。】

    【甜糖真好吃，姨姨真聪明。】

    林昭昭把木炭里的药渣小心翼翼地挑出来。

    她用细竹签将药渣按形状分在干竹篾上。

    里面有半片熬烂的草根，散发着微不可察的苦杏仁味。

    是断肠草的须子。

    份量依旧极其微小，混在浓黑的熟地黄里，神仙也辨不出形色。

    一连四天，冯嬷嬷早晚各来一次。

    有时候是参鸡汤，有时候是止咳露，有时候是安神散。

    林昭昭照单全收。

    每一次送来的东西，她都分成三份。

    一份当场取样封进蜡丸。

    一份倒进盆景，留作残渣。

    一份记在厚厚的脉案底册上，写明送来的时辰、汤水的色泽与气味。

    到了第五日头上，青竹院里彻底没了孩子的哭声。

    外头传得沸沸扬扬，说国公府的小世子怕是过不了这个重阳节了。

    荣禧堂那边安安静静，连派来问话的小丫鬟都少了两拨。

    夜色深沉，打更的铜锣在巷子外头敲了三下。

    三更天了。

    国公府的书房里还亮着一豆灯火。

    萧玉珩卸下了白日里的官袍，穿一件玄色软绸长衫，正低头审阅通惠河一案的卷宗。

    门轴发出轻微的转动声。

    林昭昭抱着一个沉甸甸的红木雕花匣子走进来。

    萧玉珩抬起眼，墨色的眸子里带着几分疲色。

    “安哥儿今夜如何了？”

    林昭昭把木匣子放在宽大的紫檀案几上。

    “安哥儿好得很，晚间吃了大半碗羊奶羹，这会儿睡得打小呼噜。”

    萧玉珩握着朱笔的手顿住了。

    林昭昭把木匣子的铜扣拨开。

    里头整整齐齐码放着八个青瓷小药罐，十二个蜡丸，还有三叠浸了药汁的风干棉布。

    最上头是一本厚厚的册子。

    萧玉珩放下笔，伸手拿起最前头的白瓷罐，揭开木塞。

    一股混着野蜜的土腥气钻出来。

    萧玉珩的眼神骤然沉了下去，指腹按在瓷罐的边沿上。

    “这是什么？”

    “白信石，加了断肠草根须，还有半钱见血封喉的马钱子。”

    林昭昭翻开册子，指着上头密密麻麻的小楷。

    “九月初八辰时，紫参鸡汤，含白信石两厘。”

    “九月初九未时，固本培元汤，含断肠草须一钱。”

    “九月十一早膳，百合冬花膏，落毒三厘。”

    林昭昭抬起头，直视萧玉珩的眼睛。

    “所有毒物，全由老夫人院里的冯嬷嬷亲手送进青竹院。”

    书房里静得落针可闻。

    萧玉珩看着册子上的记录，指尖翻过一页又一页。

    那字迹秀丽而工整，每一笔都清清楚楚，甚至还画了药草残渣的形状图样。

    整整五日，青竹院在鬼门关前踩着钢丝过。

    这女人硬是没露半点声色，把所有的砒霜草药全接了下来，变成了一匣子铁证。

    萧玉珩合上册子，声音低得像深潭里的水。

    “你早就查验出来了？”

    “第一天就验出来了。”

    “为何五天前不来找我？”

    “五天前只有一碗参汤，冯嬷嬷可以说后厨失误，老夫人可以说好心办坏事。”

    林昭昭神色平缓。

    “如今有了八份不同的毒样，次次不同，日日连贯。”

    “大理寺审案要讲铁证如山，这一匣子东西，足够将她千刀万剐，谁也翻不了案。”

    萧玉珩看着她清亮的双眸。

    眼前这姑娘分明穿着寻常布裙，身形纤弱，可站在案前的那股定力，比刑部的老推官还要稳上三分。

    “冯嬷嬷是魏家当年留下的死士。”

    萧玉珩站起身，走到墙边悬挂的北疆舆图前。

    “顺太妃在深宫被圈禁，外头的人自知大势已去，这是临死前想拉安哥儿陪葬。”

    林昭昭收起桌上的册子。

    “她明日一早还会来送最后一剂猛药。”

    萧玉珩转过身，从博古架暗格里取出一枚黑铁令牌。

    “不用等到明日早膳了。”

    林昭昭看着那枚令牌，心跳平稳下来。

    “国公爷打算如何办？”

    夜色沉得透不过气。

    萧玉珩将那枚玄铁令按在案几上。

    “大理寺的人已在府外布下暗桩。”

    “只要她敢出府递信，人赃并获。”

    林昭昭将桌上的毒证收好。

    “她比寻常细作更沉得住气。”

    “若是只截了外头的信，她反咬一口说是老家私信，反倒摘不清。”

    “得让她以为自己成了事。”

    “只有觉着安哥儿真要咽气了，她才会急着向背后的主子邀功。”

    萧玉珩收拢五指，握紧了令牌。

    “你想如何做？”