“左右侍卫，立时拖出去乱棍打死！”

    十几个带刀侍卫齐刷刷拔刀出鞘。

    林昭昭跪得笔直，半点没慌。

    “陛下明鉴！”

    她猛地扯开前襟，将腰间贴肉藏着的宁王青玉私章高高举过头顶。

    “民女不为看病，只为呈递七年前宁王谋逆、贪墨军药之血证！”

    殿前侍卫的刀锋停在半空中。

    圣上的眼皮狠狠跳了两下，目光死死钉在那枚青玉印章上。

    户部尚书额头上冷汗顺着下巴淌下来。

    “妖女惑众！快拔刀杀……”

    “退下！”

    圣上一拍御案，声音沉得能滴出水来。

    “让她把话说完。”

    林昭昭手腕一翻，指向殿外的李老二等人。

    “陛下，禹州老龙头码头的三艘官船，此刻已停在通惠河闸口。”

    “船上装的不是漕粮，是八十箱前朝宁王余孽私截的边军救命药！”

    李老二撕开身上的粗布袄子，将两丈长的万民血书哗啦一声抖开。

    二百多个鲜红的手印，在殿外的日光下格外刺眼。

    林昭昭伸手解开李老二腰间的暗扣，准备将第二层铁证和口供取出来。

    李老二腰带解开，底下掉出两本浸了黄泥的旧账。

    那是从禹州废官庄地窖里起出来的底账。

    林昭昭把账册捧过头顶。

    “圣上请看，上面盖着户部火漆，走的却是内务府采办的私关。”

    “每笔银子进出，后头都押着一个‘平’字花押。”

    户部尚书双腿发颤，噗通跪倒在金砖上。

    “圣上，老臣冤枉，这全是栽赃！”

    圣上没叫他起，只招手让御前太监将账册呈上来。

    大殿里只剩下纸页翻动的沙沙声。

    圣上翻得很慢，从头到尾看了一遍。

    账册最后一页，落款赫然盖着当年宁王府的私印，日期却在宁王死后三年。

    死人不可能盖章。

    除非有人一直用着这枚印。

    圣上把账册拍在案头。

    “户部尚书革职，交大理寺、刑部严审。”

    “调京畿大营三千人马，由萧德统领，即刻封锁通惠河所有水运闸口。”

    “凡挂内务府旗号的粮船，统统扣押开舱验货，反抗者斩。”

    跪在殿外的萧德领旨出列。

    京城的动作快得让人咂舌。

    不到晌午，通惠河闸口就被官兵围死。

    那三艘满载生药的平底大船，连同带队的徐副管事，被当场扣下。

    仓板撬开，底下全是用桐木箱封存的头茬好药。

    箱子上宁王私印的烙痕清清楚楚。

    大理寺的刑讯房连夜亮着灯。

    徐副管事撑了不到两道夹棍，全招了。

    然而供词递到御案前，所有人都愣了。

    指使徐副管事的人，不是户部，也不是内务府的哪位总管。

    而是慈宁宫偏殿里住着的顺太妃。

    满朝文武几乎没人能想起这位顺太妃长什么模样。

    她常年在偏殿吃斋念佛，一年到头连宫门都不迈出半步。

    可顺太妃母家姓魏，正是当年暴毙的宁王的生母族妹。

    当年宁王事败身死，魏家满门抄斩，唯独留下这个早年入宫、毫无恩宠的庶女。

    没人料到，宁王旧部留下的南边暗道，全被她暗中接了盘。

    七年间，她缩在冷清的偏殿里，借着抄经送药的名义，把黑路布满了大半个南境。

    敛来的大笔银子，成了她在前朝收买人心的砝码。

    户部尚书、兵部侍郎，甚至宫内外的管事，全成了她案板上的棋子。

    圣上带着御林军赶到偏殿的时候，顺太妃正坐在紫檀木鱼前敲经。

    殿门被撞开，她连眼皮都没撩一下。

    “皇帝来得比本宫想的要慢三天。”

    顺太妃放下木槌，站起身理了理身上的缁衣。

    圣上看着她。

    “当年宁王谋逆，朕看在先帝份上留你一命，你却把手伸进边军肚肠里。”

    顺太妃笑出声，脸上满是褶子。

    “边军？当年我魏家满门男丁流放北境，死在风雪地里的时候，边军可曾给过一口热汤？”

    “皇帝要杀便杀，只是这宫里宫外，吃过我魏家药银的人太多了。”

    “你敢把他们全杀了么？”

    这话说得直白狠毒。

    顺太妃经营七年，暗桩盘根错节。

    光是京官的借据和往来密信，就装满了三大箱。

    真要硬拔，半个朝廷的衙门都得停摆。

    更要紧的是，太后当年的娘家侄子，也在这趟浑水里沾了干股。

    牵一发而动全身。

    圣上在大理石地面上来回踱步，终究没下当场赐死的口谕。

    “传旨，顺太妃偏殿砌死门窗，撤去一应用度，着禁军十二个时辰轮换看守。”

    “非朕亲笔手谕，任何人不得出入，违者立斩。”

    大网落了，鱼却没能彻底杀掉。

    林昭昭听到这个旨意的时候，正坐在育儿堂的后院配药。

    秀娘端着刚洗好的桔梗进来。

    “姑娘，外头都说黑路破了，咱们不用担惊受怕了。”

    林昭昭手里的碾槌停了一下。

    “软禁不算完。”

    顺太妃被关在深宫，可外头依附她的那些人，还在暗处盯着。

    斩草没除根，春风吹又生。

    前头巷子里传来脚步声，萧玉珩掀帘子走进来。

    他身上的甲胄还没卸，带着一股浓重的江水腥气。

    “药船全扣下了，八十箱药材，一颗不少。”

    林昭昭抬头看他。

    “顺太妃那边真就动不得了？”

    萧玉珩在石凳上坐下，端起冷茶喝了一口。

    “动她容易，动她身后的干系难。”

    “太后昨夜在寝宫里哭了一场，圣上也得顾及孝道。”

    “眼下只能先将她围死，把南边的爪牙一个个剪干净。”

    林昭昭心里憋着一股气，却也明白这就是朝堂的规矩。

    到了傍晚，街坊散尽。

    宫里忽然来了一辆青帷小车。

    陈嬷嬷从车上走下来，脸色很沉。

    “林姑娘，小皇子又吐了。”

    林昭昭提起药箱。

    “白日里不是开了健脾的方子么？”

    陈嬷嬷压低了声音，脚下走得很急。

    “不是吃坏了东西。”

    “晌午顺太妃那头托人送了一卷抄好的金刚经给贵妃祈福。”

    “贵妃没留神，经卷在小皇子榻边放了半个时辰。”

    林昭昭手指抓紧了药箱铜扣。

    那个老女人即便被关在黑屋子里，手居然还能伸到瑶华宫去。

    进了内苑，偏殿里哭声一片。

    小皇子被贵妃抱在怀里，小身子抽搐个不停，小脸青紫。

    林昭昭上前翻开襁褓，伸手摸上孩子的胸口。

    脑海里微弱的声音断断续续飘过来。

    【好苦，嗓子像被火烧过，喘不上气。】

    【有黑色的粉末掉在枕头上了，我吃进肚子里了。】

    林昭昭转头看向那卷摊开的金刚经。

    经卷用金粉描边，但在墨迹最浓的几个字上，附着一层极淡的灰白色粉末。

    是雄黄混着夹竹桃枯叶磨成的细灰。

    林昭昭挽起袖子，从药箱最底层掏出一排细长银针。

    “取烈酒来，准备温盐水。”

    她捏住银针，手腕悬在孩子胸前两寸处，正要落下。