浩荡大军列整队伍，缓缓踏入景安城门。街道两侧早已挤满城中百姓，家家户户备下鞭炮，一见王师归来，鞭炮接连炸响，硝烟漫过长街。男女老幼沿街而立，挥手欢呼，声浪此起彼伏，人人脸上皆是喜色，争相迎接平定北凌的得胜之师。

    慕容清砚端坐御车之中，掀帘望向两旁欢腾的百姓，神色平和。孙膑、白起护在御驾左右，张良、庞涓乘马车随在队伍中段，依旧不受桎梏。四路主将各自统领麾下兵马，有序入城，沿街缓缓行进。

    街边人山人海，围观凯旋王师的人群里，王猛与姚广孝也身在其中。二人一眼便认出马车之中的张良与庞涓。待大军队伍行过，二人快步上前相见。四位墨渊门下同门历经乱世纷争，今日于京城再度相逢，相见十分亲热。

    王猛抬眼遥遥望向皇宫方向，笑着开口：“孙膑、房玄龄如今身居朝堂，公务缠身，咱们便不要前去打搅二人，待往后得闲再相约相聚。今日难得旧友重逢，我等寻一处酒肆，把酒叙旧。”

    张良、庞涓欣然应下，四人辞别长街，一同往城中酒肆赴约饮酒。

    大军入城之后，按令各自归营休整，安顿兵士、安置降俘。

    待到第二日天光破晓，景安皇宫的金銮大殿钟鸣响起。文武百官尽数入朝，分列大殿两侧，慕容清砚登坐龙椅。

    刘伯温跨步出列，持册启奏，声音响彻大殿：“启禀主公。此番北伐，起举国四十万大军，外加霍去病八万铁骑，合计四十八万兵马。历经连番苦战，攻破北凌四城、六处隘口，如今班师归来，四路尚存可战之士：第一路薛仁贵、杨再兴部余四万，第二路刘伯温、韩信、冉闵部余三万，第三路房玄龄、苏定方、蓝玉部余三万，第四路御驾本部余三万。合计一十三万将士凯旋。”

    满殿文武闻言，心中皆感慨此战惨烈。

    慕容清砚神色肃穆，开口颁下旨意：“此番北伐，无数将士埋骨沙场。传朕旨意，于城郊修筑英雄冢，立高大石碑，所有阵亡将士姓名尽数镌刻碑上。寻回者安放遗骨，尸骨无法寻回的，便将其生前衣物、随身旧物葬于冢内，设衣冠之墓。往后每岁春秋，朝廷需派员前往祭拜，不令为国死难之人被后世遗忘。”

    殿下文武齐齐躬身领旨。

    话音刚落，慕容清砚忽然记起尚在养伤的戴忠，立刻传下口谕：“速召扁鹊入殿，即刻前去为戴忠诊治！”

    内侍领命快步出宫，不多时扁鹊上殿领旨，转身赶赴军营施治。

    待此事安排妥当，孙膑上前拱手启奏。

    “主公，如今四海一统，当广纳天下贤才。臣提议订立科举新规，每三年开科一次，文科、武科同日开考。贡院设八间考房，文科由臣与房玄龄主考；武科校场遴选武士，由白起、薛仁贵为主监考，刘伯温协同观阅。主公可亲临贡院、校场两处阅视科考全程。科考分三日进行：首日调阅名册、核验士子身份；第二日笔试、校场初试；第三日阅卷、校场决赛。”

    孙膑话音落下，房玄龄跨步出列，躬身再奏。

    “主公，臣有一策。待此番科考放榜之后，新取四名武科人才，可即刻持调令前往北疆，替换冉闵、杨再兴、霍去病、苏定方四将，召回老将回景安领封赏，轮换镇守六处隘口，稳固北凌旧土。”

    慕容清砚听罢，点头称善，当即准奏。继而目光落于阶下，沉声颁旨：“张良、庞涓二人，各赐景安城中宅院一座，安居都城，享有礼遇。”

    此时张良、庞涓方才从酒肆归来，闻旨连忙出列叩首谢恩。

    慕容清砚继续说道：“待文武榜单尘埃落定，择十日后举行告庙封赏大典，昭告四海一统。”

    满朝文武一齐躬身拜贺，新朝取士规制就此定下。

    光阴流转，转瞬三日已过。

    贡院八间考房尽数开启，各地士子纷至沓来，包拯、寇准、海瑞也混杂在众士子当中，核验身份之后依次入场，各自落座考房之内，伏案作答策论。孙膑、房玄龄坐镇贡院主考大堂，监察整场文科考试，慕容清砚也抽空亲临贡院，巡看众士子答卷。

    城外校场同样人声鼎沸，武科同步开试。白起、薛仁贵端坐观武台，刘伯温在旁协同观阅，慕容清砚移驾校场，亲临现场阅视。天下勇武之士轮番上场，比弓马、较力量，再行擂台搏杀，层层淘汰筛选。多轮比试过后，场上仅剩文鸯、秦昭、楚骁、萧策四人。

    文鸯手持长枪，对阵挥舞大刀的秦昭，二人酣战多时，文鸯技胜一筹，定为武状元，秦昭屈居武榜眼。

    随后争夺第三名，楚骁挥动铁槊，萧策挥舞弯刀，二人你来我往，足足鏖战一百回合，攻守互抵，始终难分高下。慕容清砚坐在观武台上，见二人武艺高强，心中爱不释手，实在难以取舍，当即下旨破例，将楚骁、萧策一同钦封为武双探花，武科一共取士四人。

    这边贡院之中试卷也已经全部批阅完毕，拆封定出名次：包拯名列文科状元，寇准为榜眼，海瑞位列探花。

    文武两科全部尘埃落定。慕容清砚依先前朝议，当即降下调令，命武状元文鸯、武榜眼秦昭、双探花楚骁、萧策即刻整装，奔赴北疆，替换冉闵、杨再兴、霍去病、苏定方四员守将，召四位老将返回景安，等候告庙封赏大典。