李二牛压低声音，凑到陈最耳边。

    “陈大哥，这方长老便是那方景略的叔父。

    昨日方景略在酒楼丢了那么大的脸。

    今日他叔父突然出现，还偏偏走到咱们这条队伍前头来，想必是那方景略告了状，想要刁难咱们二人。”

    陈最笑了笑，偏头看他。

    “你倒是看得明白。”

    李二牛叹了口气，脸上的表情说不上是愁还是无奈。

    “看得明白又能怎样？

    人家是外门长老，我就是一个平石镇来的穷小子。

    他若要刁难我，我连个说理的地方都没有。”

    他顿了顿，低头看了看自己的手。那双手粗糙得很，指节上全是练拳磨出来的老茧。

    他声音低了几分，像是在跟自己说话。

    “可来都来了，总不能连展示都不展示就走了。

    那我回去怎么跟小妹交代？

    她还在家里等着我。

    她爹娘原本就瞧不上我，若是我连试都没试就打了退堂鼓，那我李二牛这辈子都抬不起头来。”

    陈最看着他。缓缓开口。

    “那你不怪我？昨日的事，到底是因为我才招惹了那方景略。”

    李二牛一听这话，猛地抬起头来，脸上的表情又急又认真。

    “陈大哥你说的这是什么话！

    我李二牛虽然读书少，可是非对错还是分得明白的。

    昨日分明是那方景略自己找事，在酒楼里当着那么多人的面拿你作筏子。

    是他技不如人丢了脸面，关你什么事？

    难道有人上门来打你一巴掌，你不还手，反倒要怪自己长得碍眼？”

    他说得有些激动，声音不自觉高了几分，引得旁边几个人回头看了一眼。

    他赶紧又压低了嗓子，又补了一句。

    “陈大哥，你千万别这么想。

    我李二牛认你这个朋友。

    既然是朋友，自然就该共进退。”

    陈最看着他，忽然笑了笑，没说话。

    李二牛又叹了口气，语气里多了几分无奈和自嘲。

    “不过话说回来，这些世家子弟就是这般仗势欺人，蛮横不讲理。

    走到哪儿都觉得自己高人一等，受了半点委屈就搬出家里的人来压人。

    我今日就算进了苍岚宗，往后也少不得被这些世家子弟打压。

    没办法，谁让人家投胎投得好。”

    他顿了顿，忽然想起什么，又转向陈最，认真叮嘱道。

    “陈大哥，你若也顺利入宗，可得小心行事。

    这苍岚宗里世家子弟恐怕不在少数。

    咱们没根没底的，该忍让的时候就忍忍，别跟他们硬碰硬。

    你虽然功夫比我好得多，可强龙不压地头蛇，能避则避。”

    闻言，陈最不禁笑了笑。

    “我让他们一只手，再跟我打架，算不算让？”

    见状，李二牛无奈的摇了摇头。

    这位陈大哥什么都好，就是这性子太倔了些。

    一个时辰过去。

    队伍像蜗牛一样往前挪，可好歹是挪到了头。

    这中间，被这宗门考核刷下去的人远比收进去的多。

    十个里头有八个都垂头丧气地走下山去。

    苍岚宗不愧是大朔第一宗门，考核之严苛，远比想象。

    李二牛越看越紧张，手心里全是汗，在衣摆上擦了一遍又一遍。

    又过了半个时辰，终于轮到他们了。

    二人来到队伍前方。

    只见前方是一座环形低台。

    台面以青石铺就，约莫两丈见方，周围用朱漆栏杆围了一圈。

    此时，台上正站着一个年轻刀客。

    大概二十出头，穿一件半旧的褐色短打，腰间别着一柄窄背长刀。

    他正在演示刀法。

    身形腾挪之间刀光如练，刀风卷得台上尘土微扬。

    陈最站在台下看了几息，心里便有了数。

    这年轻人已是初入山海境，刀法也使得纯熟，一招一式之间看得出下了不少苦功。

    只是这套刀法的根基不算上乘，走的是刚猛霸道的路子，却缺了回旋的余地，每一招递出去便收不回来，破绽不少。

    可这也怪不得这年轻人。

    贫苦人家出身，能弄到一本刀谱练到山海境，已经是拼了命的结果。

    不多久，刀法演示完毕，那年轻人收刀而立，胸口微微起伏，目光带着几分忐忑望向台侧。

    台侧摆着一张长案，案后坐着一排考核官。

    为首那人正是方正清。

    他端起茶盏抿了一口，慢条斯理地放下，捋了捋短须，才开口点评。

    他先说这套刀法的来历，什么“应是南边流传的‘断流刀’一脉，路数正，底子打得不错”。

    又说“可惜刀法本身品阶不高，许多地方衔接生硬，少了变化”。

    他话说得客气，可每一条都点在要害上，听得那年轻人脸色一阵红一阵白。

    最后方正清叹了口气，像是下了很大决心似的，勉强点了点头。

    “罢了，根骨还算可以，便收你入外门吧。”

    闻言，那年轻人先是一愣，随即狂喜，扑通一声跪了下去，连磕了三个响头。

    “多谢方长老！多谢方长老！

    弟子日后一定好好修炼，回头孝敬您，感谢您今日的提携之恩！”

    这年轻人起身时眼眶都红了，抹了一把脸，恭恭敬敬地退到一旁。

    方正清摆摆手，示意他站到通过的队列里去，然后转过头来，目光有意无意地朝台下人群扫了一眼。

    那目光在陈最这边停了一瞬，又移开了。

    “下一位。”

    听到这话，李二牛深吸一口气，上台去了。

    上台之后，他先是朝四方各抱了一拳，礼数周全，然后摆开架势，打了一趟拳。

    在来时的路上，陈最见过李二牛比划过这套拳法。

    据李二牛自己说，这拳法叫“蛮牛拳”。

    名字土得很，是平石镇一个走镖的老镖师教他的。

    可这套拳在李二牛手里打出来，比陈最预想的要好得多。

    他的拳风沉实，每一拳都带着一股子憨直的狠劲，脚步稳扎稳打，进退之间颇有章法。

    陈最多看了两眼，便瞧出，有些地方明显被人改过了。

    出拳的角度、发力的时机，都做了调整。

    虽然改得粗糙，可路子是对的，应该比原先那套拳合理了许多。

    显然是这小子自己用心琢磨过。