“水泥？这是何物？”上官清羽蹙眉问道。

    “具体是什么东西，我就是说出来小公爷也未必能够想象得到。”

    “总之此物一旦烧制而成，铺设在地面之上，几日之后便硬如岩石，平如镜面，任凭风吹雨打，车轮碾压也难毁其分毫。用它铺路，不仅比铺石板省力十倍，还经济便宜。”韩秋自信说着。

    有道是.....想致富，先修路。

    古今皆是如此！

    在生产力得到促进的情况下，大禹除了考虑民生工程外，还应该想着更进一步去提升社会效率。

    尤其是在运输方面。

    把道路给修平整完好，带来的益处可太多了，不说能为驿站铺设而铺路，就说商队或军队之间的转运，就能省下不少的时间。

    时间等于资源，等于金钱！

    一天省一点，一地省一点，大禹如此大的土地，节省下来的时间不全能体现在效率上？

    “切！”上官清羽不屑撇撇嘴，“韩大人莫不是在画饼，世间哪能有这等奇物？修路需要时间成本，就算路成，对于驿站又有什么可赚之处？”

    韩秋笑道：“小公爷做生意需要看得长远些，驿站本身就不是赚短期之钱的。而且驿站的本钱为什么高呢？

    还不是因为路难走，马跑得慢，人要多，站要密。

    路若是平了，车马就能快上一倍，那么一站便能顶两站。

    进而就能发现.....人手省一半，马匹省一半，价钱自然就降得下来。

    价钱降了，百姓才用得起。百姓用得起，这生意才做得大，长此以往复利滚利，只会把盘子越做越大。”

    上官清羽愣了愣，随即嗤笑一声，“不不不！韩大人，你不必拿这些话诓我。

    姑且说水泥那东西价格低廉且好用，那你知道修一里路要多少夫役吗？

    前朝修驰道，耗尽了多少民力。就凭我们上官家，掏空家底也未必能把路从京城修到扬州。”

    “我当什么事，你们上官家没钱，我和六殿下有钱啊！你以为这个生意是单独给你们一家干的？”

    韩秋都被逗笑了。

    自己从头说到现在，可没有说上官家能独揽生意，这么大的操作盘，没有多方投资，起步都起步不来。

    起码也得先拿出个一百万两白银，以李琰和韩秋目前的家底，保留必要的活钱，到时候还是得与其余皇商合作一二。

    至于上官家，顶多让其在一州或一道上吃块肥肉罢了。

    上官清羽深吸一口气，立马精神了不少。

    “嘶....韩兄，你是说六殿下包括那些皇商都会参与？”

    他再开口，对韩秋的称呼都变了。

    如果这背后有皇子和皇商撑大头，就不必担心赔钱的事了。

    “咳咳！小公爷刚刚还阴阳怪气叫我什么韩君子，现在怎么叫上韩兄了？”韩秋轻咳一声，翻了个白眼。

    “哎呀～适才相戏耳～”上官清羽一副看人真准的表情，恭维道：“谁说我是阴阳怪气了，我上官清羽好歹也叫六殿下一声表哥。”

    “韩兄你又是六殿下的妹夫，我叫你一声兄长也没毛病吧？”

    啊对对对，小公爷他没毛病！

    上官清羽收敛谄媚之色，“好吧我承认，刚刚是有点不屑一顾，主要我们家实在没什么钱了。韩兄你又把那水泥吹得如此邪乎，谁知道真假？”

    “呵呵！反正就是得六殿下参与，你才相信是真的？”

    韩秋顿时气不打一处来。

    总感觉这小子是瞧不起自己，自己是谁？

    那好歹也是驸马爷，格物司的扛把子。

    “哼！”韩秋放下碗，严肃看着他：“一年前，谁信冬日里能烧几块煤饼取暖一整夜？

    谁信一座小炉子能炼出砍断旧刀的钢刀？谁信番邦来的番薯能一亩收两千斤？

    这些东西，当初说出来，旁人的脸色也和小公爷现在差不多。没想到时至今日，还有人不相信我这个格物司主事的能力。”

    上官清羽张了张嘴，一时间哑口无言。

    目光不禁看向角落中那还在燃烧的煤炉。

    蜂窝煤噼里啪啦烧着，放在往年谁家二月天还烧炭取暖？

    今年格物司的蜂窝煤无疑让太多人过上了安稳舒服的好年。

    至于破军刀与海外番薯之事，更是商报上写过好几回。

    这些东西，确确实实都是格物司弄出来的功绩。

    自己还有什么不相信韩秋的理由呢？

    上官清羽似乎意识到了自己的狭隘，“哎呀韩兄，我的错我的错，是我有眼不识泰山，别生气啊！”

    “哼！”韩秋趁热把话说明白，“我今日也把条件说清楚。你们家的那块高坡地，按官价折银收归格物司，做火器外场。

    坡下官道旁另有一片荒地，上官家若是愿意，可以留着不卖，将来做水泥窑场。

    烧窑的方子由格物司来研究，等成品出炉，窑场由上官家出钱出人经营，格物司会派匠人指点，所出的水泥先供格物司外场铺路试用。”

    “只要试验的这条路铺成了，从城东一路铺到外场，届时陛下的车驾来巡视.....”

    “到时候陛下问起来，你说这路是谁铺的？”

    “这.....”上官清羽咽了咽口水。

    卧槽！竟然还能让陛下巡视？

    那这功劳他们承恩公府也能沾一点啊，龙颜大悦岂不是又有赏赐。

    “我会说.....是承恩公府出的力，是皇后娘娘母家替朝廷分忧。”韩秋淡然自若道。

    这个回答让上官清羽瞪大了眼睛，万万没想到韩秋要把功劳让给他们家。

    “韩兄，这.....这不太好吧，功劳单单给我们家？”

    “没什么大不了的，就看你们努力与否！”

    韩秋没有说出自己的真实目的，说白了就是卖给皇后娘娘面子。

    但是这个人情偿还不能明面说，说了效果就大打折扣了。

    上官清羽心中无比激动，这韩兄还真是厚道啊。

    他折腾海贸被人骗走两万两，倒腾生漆又赔了个底朝天，京里那些世家子弟当面喊他小公爷，背后都管他叫散财童子。

    家里的赏地卖了一块又一块，府里的进项一年少过一年。

    上官家有爵无职，姑母在宫中又从不替娘家说一句话，没人求他们办事，自然也就没人上门孝敬。

    再这么下去，连府里那些家奴的月钱都要发不出来了。

    现在赚钱的机会摆在面前，没准还能得到陛下的看重。

    上官清羽端起碗，把剩下的酒一口闷了，重重放在桌上。

    “韩兄，小弟从今往后但凭驱使，这买卖我干了！”

    “就是....我爹那边，我回去自会去说。这荒地留做窑场的事，韩大人到时候总得留个印信，要不然我爹会觉得我听了个大饼，没有丝毫主见。”

    “哈哈，这个自然。”韩秋笑了笑，“只是小公爷也得应下在下一条。”

    “什么？”

    “窑场的营生，是正经买卖。用人雇工按市价给钱，不许拿国公府的名头压价，不许强占旁人的地，也不许借着皇后娘娘的名头在外头招摇。”

    “事以密成，言以泄败。如果做不到这一点，我会第一个把窑场收回来。”

    上官清羽站起身，郑重道：“放心韩兄，我这个人最是听劝。”

    两人约定，三日之后由上官无极出面，将上官家名下的地契带到格物司，与坡西几户富户的地契一并核对，官价折银之事再请户部那边来人会同丈量。

    谈妥之后，上官清羽便起身离开。

    等他走后，谢平也将马车整顿好等着韩秋。

    韩秋路过他身边，露出神秘莫测的笑容，“谢平啊你说我和小公爷今日谈话，可有不妥？”

    “这....”谢平讪讪一笑，很明显这是在点自己，什么该说，什么不该说。

    出于锦衣卫的职责，他应该如实上报。

    但他现在为了进步，谁能提携自己显而易见。

    他连忙道：“大人与小公爷洽谈，属下听得不真切，想来是并无不妥之处。”

    “哦，原来是这样.....”韩秋意味深长拍了拍他的肩膀，还是聪明人上道。

    洽谈圆满完成，韩秋也该回去忙碌其余事。

    谢平坐在车外挥舞着马绳，扭头朝着车厢内道：“大人，属下有一事不解。目前格物司各处研发项目，貌似也没有和水泥相关的东西？”

    “您说的那水泥真的能行吗？如果真的能行，以属下对上官家父子二人的了解，咳咳.....怕是不会那么容易成事！”

    上官无极和上官清羽父子二人做生意那是出了名的臭。

    多为公卿中调侃的对象。

    谢平也是不想韩秋这边所托非人，白白浪费了钱，毕竟格物司的钱向来都是花在刀刃上。

    他心中也已经有了大集体的概念，只有大集体赚钱，他们每个人才能分得更多的钱。

    “呵呵，这个不必多问，本官说能它就一定能。至于上官家这对父子，你不觉得是块不错的招牌吗？”韩秋望着荒坡，心里暗暗盘算着。

    他今日前来，本就没打算硬和上官家较劲。

    相反这也是个与皇后娘娘难得的亲近机会。

    承恩公府说是外戚，实则手里一点实权都没有，这些年捐银捐粮倒是带头，就是父子有点败家。

    上官皇后对此也时感头疼。

    这样的人家，不怕他贪，只怕他穷急了乱来。

    若是真让上官清羽那小子去开赌场、开花船，回头被御史一参，皇后脸上无光，陛下心里也不痛快。

    那日在紫薇宫暖阁里，皇后几句话便替他解了外场的难处，又在济医的事上点拨了他一回。

    太子是皇后亲生的，李琰不是。

    将来若真有那一日，李琰坐上了那个位置，皇后这位嫡母是何处境，上官家又是何处境，旁人心里难免要掂量。

    一句话能成事，也能坏事。

    韩秋不想让这位贤后将来在陛下耳边，对李琰只说半句好话。

    如今替上官家寻一条正经营生，功劳记在皇后母家，于格物司也有用处。

    这便是他今日来之前就想定的目的。

    至于水泥。

    韩秋心中已然有所计较。

    石灰石、黏土，按比例磨细，入窑烧成熟料，再掺些石膏磨成粉，大致就是这么个道理。

    难就难在火候，估计也得需要个上千度吧？

    好在格物司的高炉已经能稳定出铁，改装一下应该不成问题。

    当然.....真要一步到位烧出后世那种水泥，眼下怕是不成。

    可退一步，先用石灰掺火山灰、碎砖粉，做成三合土一类的东西，铺一段试验路，倒是有几分把握。

    慢慢试，慢慢调，总能一点点搞出来。

    至于石灰石从哪里采，黏土要什么成色，窑要怎么砌，一窑要烧几日，烧出来的熟料要用什么磨......

    这些也都得回去和杜青山、周墨他们一样一样商量。

    “哎，这一天天事情可真多。”韩秋打了个哈欠，“也不知那毒酒案子背后的人，什么时候能再露马脚。”

    ......

    同一日，入夜。

    城西归义坊后巷，一家关了门的皮货铺子。

    前头的铺面黑着灯，后院地窖里却透出一点昏黄的光。

    窖里不大，四壁堆着成捆的羊皮，膻味混着潮气，熏得人鼻子发痒。

    一张矮桌，三个人。

    坐在上首的是个四十上下的中年官员，穿着一身不起眼的灰鼠皮袄，头上只戴一顶寻常的幞头，脸上白净，下巴留着修剪得齐整的短须。

    他名叫梁承恩，任内府监丞，掌内廷器物出纳的复核。

    早年在工部营造司当差时，他是崔延年手下的书吏，崔延年提携了他三年，算是崔门正经的门生。

    崔延年致仕归乡之后，他留在了内府，器库那边的出入簿册，最后都要经他的手。

    他对面坐着一个高个子的汉子，戴一顶旧毡帽，帽檐压得很低，露出的半张脸轮廓深，鼻梁高，一双眼窝陷得厉害。

    身上穿着胡商常穿的翻领长袍，腰间系着皮带，带扣上是一头回首的鹿。

    旁人叫他康拔延。

    第三个人坐在角落，是个瘦小的胡人少年，一直低头给炭盆添炭，一言不发。

    梁承恩把手里的茶碗重重放下。

    “那匹马，果真被格物司的人牵走了！！”

    “此子断不可留，断不可留啊！”