傍晚，沈青梧带着人回了庄。

    她回的是自己的院子。

    这间屋子如今是庄里的账房，四壁挂满了册子，炕桌上堆着一摞摞工分单。

    她今日穿了件绛紫色的掐腰棉袄，进屋解斗篷时，腰身掐得极细，往下又极丰润地铺开，一转身，臀线把棉袄的下摆撑出一个饱满的弧度。

    她一面解着领口的盘扣，一面报，领口松开两指宽的一缝，露出一截雪白的颈子，随着说话轻轻起伏。

    “屯子那边动工了，按你画的图起的框架，先立二十栋过冬的暖屋，再打谷仓和牲口棚。”

    “难处有三桩。”

    她在炭盆边坐下，两条腿并拢斜斜地收着，棉裙绷出大腿浑圆的线条。

    “第一，木料去了大半，苇席快见底了。”

    “第二，牲口棚那边没几个会搭棚的，屯户都是庄稼把式。”

    “第三，救回来的老弱，毡子棉被缺口太大，库房里匀不出来。”

    周莽给她倒了碗热茶，答得不紧不慢。

    “苇席没了，割苇子就是了，莽山南坡那片苇塘，冻实了正好下镰刀。”

    “搭棚的人，铁柱手底下有两个老军汉搭过边军的马厩，拨过去教，三天出徒。毡子棉被……”

    他顿了顿。

    “先紧着老人孩子。先盘。”

    沈青梧怔了怔，随即笑起来，眉眼弯弯：“倒把煤忘了。这么一排，都不叫事了。”

    “嗯。还有，”周莽在她旁边坐下，炭盆的暖意烘着两人，“过两日我去狼山县，顺道找找县里有没有可靠的人伢子，买一批人回来。筛一筛，挑些老实伶俐的，交给你。”

    “给我？”

    “账房、采买、库房、灶上、浆洗，你一个人管四百多口人的吃穿，事事过手。”

    他的目光落在她眼下淡淡的青影上，声音沉了些。

    “你得有人使。什么事都自己扛，身子受不了。”

    沈青梧捧着茶碗，热气熏着她的脸，耳根一点一点红透。

    “……知道了。”

    她轻声应着，身子慢慢歪过来，额头抵上他的肩。

    领口那道缝随着她的动作又松了半分，露出一小片起伏的雪色，温热的呼吸透过衣料，熨在他臂膀上。

    周莽抬手，替她把散落的鬓发拢到耳后。

    指尖擦过耳廓，顺着颈线滑到她的下颌，轻轻勾住。

    她仰起脸，眼波水汪汪的，唇刚启开一半。

    门帘一响。

    小莲提着食盒进来，一眼看见这光景，脚步一顿，脸唰地红了，低下头装没看见，手脚麻利地摆了四个小菜，一坛温过的米酒。

    这丫头今日穿一件桃粉色的小袄，正是抽条的年纪，胸前已有了鼓鼓的两团，一俯身布菜，领口便坠出一线青涩的沟。

    她斟完酒，眼观鼻鼻观心地退到一旁伺候。

    沈青梧却不动声色，只往周莽身边又挨近了半寸。

    吃完饭，撤了桌，外头天色全黑了。

    沈青梧绞着手，声音低低的。

    “天也晚了，外面冷……今晚别回了。”

    “好。”

    她服侍周莽宽了外衣，两人偎进锦被，炕烧得暖，被窝里全是她身上淡淡的兰香。

    她今日只穿着寝衣，薄薄的料子贴着身子，一翻身，胸前的丰盈便隔着衣料软软地压在他的臂弯上。

    两人刚说了两句话，周莽的手就不老实起来，从她纤细的腰窝往上游走，掌着那一把软肉慢慢揉。

    又顺着她的脊背滑下去，越过臀瓣饱满的弧度，在她大腿外侧轻轻摩挲。

    寝衣被他的手拱得卷起来，露出一截白生生的腿根。

    沈青梧呼吸一乱，胸口起伏得厉害，慌忙按住他那只手，脸埋在他胸口，声若蚊蚋。

    “别……周郎，今日不行。”

    “怎么？”

    “癸水……今日来了。”

    她抬起头，眼里又是歉意又是窘迫，咬了咬唇，像下了天大的决心。

    “让小莲来伺候你吧。”

    周莽一惊，撑起身：“胡说什么……”

    “周郎你听我说。”

    沈青梧按住他，一字一字，说得极认真。

    “小莲跟我一起长大，我们这样的人家，她本就是随嫁的，是要跟我一辈子的人。”

    “我跟了周郎，她自然也是周郎的人。”

    “我拿她当亲妹妹待，她这样的丫头，往后跟了哪个男人，我都不放心。”

    她的声音软下来，手指在他胸口轻轻画着圈

    “只有给了你，我才放心。周郎，你就收了她吧。”

    周莽一时没说出话。

    正僵着，门帘轻轻一响。

    小莲端着一盆新炭进来。

    不，不是送炭。

    她换了一身素色的薄纱寝衣，里头影影绰绰，什么都遮不住。

    头发松松挽着，露着一截纤长的颈子，领口的锁骨底下，两团青涩的饱满随着呼吸轻轻起伏。

    她站在那儿，手里的铜盆都不敢放，从门口红到了脖子根。

    沈青梧披衣下炕，走过小莲身边时，替她抚了抚肩，回头冲周莽浅浅一笑。

    “我癸水来了，今夜，让小莲照顾你。”

    门帘落下，人走了。

    屋里，炭火哔剥。

    小莲站在那儿，两只手绞着衣角，薄纱下的身段纤秾合度，一双腿并得紧紧的，半天，蚊子似的哼出一句。

    “莽、莽哥哥……”

    周莽坐在炕沿，咳了一声。

    “小莲，你要是……”

    “莽哥哥。”

    她忽然快步走过来，鼓起全部勇气，一头钻进了他怀里。

    温软的一团，隔着薄纱，那具青涩的身子几乎毫无阻隔地贴着他，胸前的两团软软抵在他胸口，隔着两层薄料，烫得人心头发紧。

    她在他怀里轻轻发抖，不知是怕的，还是热的。

    然后，她伸出两只微凉的手，颤颤地，解开了他的腰带。

    “小姐说。”

    她的声音抖得不成调，吐息拂在他喉结上。“我们是一家人，要我好好照顾莽哥哥……”

    肩头的薄纱，随着她的动作，无声地滑下一截。

    烛光里，一片细腻的白，从颈窝一直软到臂弯，再往下，是一线若隐若现的起伏。

    “莽哥哥……”

    她把脸埋进他胸口，声音轻得像一片羽毛。

    “轻一点。”

    周莽低下头，看着怀里这个抖得像落叶的姑娘，到底是叹了口气，伸手把薄纱替她拢了拢，然后，伸手把小莲打横抱了起来。

    烛火，灭了。

    第二日，天蒙蒙亮。

    小莲先醒的。浑身的骨头像被拆开重过了一遍，酸得使不上力。她挣扎着要起身去打水伺候，刚撑起来，腰一软，又跌回了枕上，两腿并拢时，腿根都是酥的。

    一只大手把她按了回去。

    周莽已经穿戴整齐，俯下身，把她连人带被裹好，指尖点了点她的鼻尖。

    “睡你的。今日不用你伺候。”

    “可是，头一日就偷懒，小姐要说我的……”

    她缩在被子里，只露出一双眼睛，红红的，怯怯的。

    “她舍得？”

    周莽失笑，替她拨开粘在颊边的碎发，手指顺着她的耳廓滑到颈侧。

    那截颈子上，印着两三点淡淡的红痕，在雪白的皮肉上格外显眼。

    他俯下身，在她额上印了一下，又往下，在她唇上轻轻碰了碰。

    小莲“嘤”了一声，整个人往被子里缩，缩到只剩一缕头发在外头，被窝里闷闷地传出一句。

    “……莽哥哥坏。”

    周莽直起身，替她掩好门，出去了。

    院外，莽庄已经醒了。背炭的、砌墙的、喂马的，号子声、斧凿声混成一片，炊烟一排排升起来。

    周莽看着这片热气腾腾的庄子，笑了笑，往议事厅走。

    厅里备了早食，他随手抓了个饼，咬了一口。

    身后脚步轻响，柳氏端着一碗热汤进来。

    她今日穿了件石青色的窄袖袄裙，身段比旁的妇人要丰腴得多，胸前鼓鼓囊囊地把衣襟顶出一道深沟，腰肢一扭，裙摆下的臀线便跟着晃。

    她瞧见周莽，眉眼一弯，笑吟吟地凑近了些，一股子温热的香气先到了。

    “莽哥。”

    她声音压得不高不低，尾音打着旋儿，眼波往他脖颈上一溜。

    “昨夜……好像小莲不太舒服呀。”

    “喊了大半夜呢。”