沈莹皱起眉头，“如曹忌所说，汉中管辖严格，又怎么会纵容县令这样的糊涂官乱定罪，不妨就等那郡守来，看他怎么说，实在不行，再用一次卫家的假身份”

    “万万不可。”曹忌立刻反驳，

    “为何？”沈莹不解。

    曹忌面色凝重：“姐姐，汉中郡守乃二千石大员。朝堂旧事、勋贵底细，是这些高官圈子里的常谈。卫氏曾一门五侯，卫不疑幼年封侯、后来酎金失侯，此事天下皆知。郡守定然听过‘卫青次子卫不疑’的名讳。”

    曹忌盯着跳动的烛火：“万一这汉中郡守早年在长安做郎官时，见过卫不疑本尊，咱们就是冒充勋贵形同谋逆的大罪，必死无疑。”

    沈莹低估了古代官僚体系的信息传递。

    角落里，一直沉默的竺皈冷不丁开口：“既然如此，等那郡守来。若他是个聪明官，自会查清县令的疏漏，若他是个糊涂官，便出手将他绑了，做个人质，出城后再放掉。”

    曹忌看向竺皈，冷声道：“到西城请示郡守，快马加鞭一个来回也需五日。这五日被困在客栈，变数极大。”

    众人陷入沉默。各抒己见，却都绕不开这死局。

    武力突围会引来大汉正规军追剿，假冒身份会被识破，等候郡守又耗时太长。

    沈莹转过头，看向主位上的献王。

    众人在绞尽脑汁献策，献王却一言不发。烛火勾勒出他苍白妖异的侧脸，浅色瞳孔倒映着茶盏里的水波，毫无情绪。

    他在想什么？

    似是察觉到了沈莹的目光，献王放下茶盏。

    “夜深了。”献王声音低沉，“散了吧。”

    众人对视一眼，不再多言，拱手行礼退出雅间。

    虚问站起身走到门边，关上了雕花木门。

    屋内只剩下献王与沈莹两人。

    烛火摇曳，沈莹看着献王俊美的侧脸，咽了口唾沫：“王上，要把虚问交出去吗？”

    献王微微侧头，浅色的瞳孔注视着沈莹。

    “你觉得呢？”献王反问。

    沈莹被这眼神看得后背发毛。

    她迅速垂下眼帘，嘴角带上乖巧的笑：“王上英明神武，自有决策。”

    献王收回视线，站起身，走向内室的床榻。“歇着吧。”

    沈莹亦步亦趋地跟在身后，她清楚，献王根本不在乎什么汉中郡守、大汉律例。

    在他眼里，门外那两百个汉军，以及整座南郑城的官僚，都不过是他羽化登仙路上的尘埃。如果他们敢破门而入，献王绝不会费舌解释，只会让他们化作血水。

    沈莹脱下外衣，钻进被窝里，习惯性地往他怀里缩了缩，闭上眼睛。

    不管明天发生什么，只要跟着这个疯子，总能活下去。

    次日清晨，晨雾还未散去，楼下便传来喧哗声。

    “让里面的贼人速速出来！拜见县令大人！”

    粗犷的叫喝声穿透木窗，打破了客栈的宁静。

    沈莹在床榻上睁开眼，被吵得直皱眉。

    这县令不会自己上门找死来了吧。

    献王早已起身，坐在窗前的案几旁翻看竹简。他对楼下的叫嚷充耳不闻。

    楼梯口传来急促的脚步声，曹忌与虚问快步走到门外。

    “王上。”曹忌隔着门压低声音，“南郑县令带人来堵门了。”

    献王没有回应。

    虚问眼中杀气翻涌“几只蝼蚁，不知死活，我去把他们化成血水。”

    “别冲动。”曹忌挡在虚问身前，“杀了他们容易，收场难，让我去。”

    虚问盯着曹忌，凤眸微眯，随后收起蛊种，退后半步。

    曹忌转身，整理了一下洗得发白的粗麻布衣，顺着楼梯走下大堂。

    大堂门外，南郑县令穿着官服，站在两排持戈汉军中间，神色傲慢。

    旁边跟着一名留着山羊胡的县尉。

    “客栈里的人听着！”县尉拔高声音，“交出与反贼勾结的从犯……”

    “放肆！”曹忌这一声怒喝十分响亮。

    县令吓了一跳，抬头望去，他本以为出来交涉的会是个彪悍的护卫，却没想到是个半大少年。

    虽然衣着普通，但那股子高高在上的蔑视感，竟比他见过的郡守派头还要足。

    “尔等小小县令，也敢让公子屈膝拜见？”曹忌冷哼一声，冷冷扫过县令那身官服，“我看你这官服，是不想穿了。”

    县令心中咯噔一下。

    这少年穿着粗鄙，语气却狂妄至极。在这南郑城内，敢如此对他说话的人，屈指可数。

    县令目光越过曹忌，看向客栈大堂深处。

    隐约能看到几名身披重甲、手按刀柄的武士。

    那些武士各个身上带煞。

    他办案多年，眼力还是有的。这客栈里的人，绝对大有来头。

    “本官奉命彻查法场劫案。”县令硬着头皮，强撑官威，“有人亲眼所见，你们的人与反贼接触。本官例行查问，合情合理。你们若不配合，就是包庇反贼！”

    “想见公子，你还不够格。”曹忌往前迈出一步，目光直逼县令，“去，传汉中郡守亲自前来揭拜。告诉他，人在南郑，若少了一根头发，看他有几个脑袋够砍。”

    一句话，直接将事情升维。

    曹忌不提案情，不解释劫法场，直接搬出汉中郡守，摆出一副上位者的做派。

    县令后背渗出一层冷汗。

    这到底是什么人？敢让两千石的郡守前来“拜见”？

    “大人……”旁边的县尉拉了拉县令的衣袖，低声说道，“此事有诈，莫要冲动。”

    县令转头，狠狠瞪了刚才乱喊话的军官一眼。

    他权衡利弊，转过身，一甩袖子：“既然你们仗着身份抗拒执法，本官便去请郡守大人定夺！在此之前，一只苍蝇也别想飞出去！”

    县令挥手，带着随从快步退到街角。

    汉军重新列阵，将客栈死死封锁。

    曹忌看着县令退走，面色平静地关上客栈大门。

    转身的瞬间，他长长吐出一口浊气。

    拖延战术奏效了，只要县令不敢直接动武，他们就有时间寻找脱身之机。

    二楼雅间，沈莹透过窗缝，看着县令灰溜溜退走的背影，对曹忌的狐假虎威暗自赞叹。

    客栈外五十步，街角暗巷。

    县令擦了擦额头的冷汗，心有余悸。他虽贪婪，却不傻，这等口气，只有长安城里那些王侯将相的家奴才说得出来。万一里面坐着的是哪位微服私访的皇亲国戚。