翌日，城北校场。

    天刚亮，营中便响起了集合的号令。

    一队队俘虏被带出营房，沿着道路走向校场。队伍从场内排到场外，放眼望去，全是攒动的人头。

    高处，黑底红字的军旗迎风招展。

    披甲军士守在四周，玄衣卫立于台前，腰间刀鞘映着晨光。

    孙茂走在人群中，心里有些打鼓。

    这么多人，一次全召过来，要做什么？

    他踮脚往前看，只看见台下摆着长长一排桌案，后面坐着书吏。再往旁边，是十几口大箱子。

    抬箱子的军士放下担子，抹着额头上的汗，喘了好几口气。

    看样子，似乎是很沉。

    不知道里面装的什么？

    身旁，方魁压低声音。

    “老孙，你瞧见没？那些箱子里装的什么？”

    孙茂摇头。

    队伍还在往里走，脚步声、咳嗽声、低声议论混在一起。直到各队站定，传令军士沿着队列高声喝令，场上的嘈杂这才渐渐压低了下来。

    赵弘毅站在高台一侧，扫过下面密密麻麻的人群。

    一万多人。

    几日前，他们还穿着叛军的衣服，拿着兵器攻打高唐。

    如今军官被分开关押，军士重新编队，兵器收缴，一个个脸上尽是疲惫与忐忑。

    其中许多人，甚至说不清自己怎么就成了反贼。

    吴良走上高台时，前面的军士先认出了他。

    “逍遥王！”

    这三个字迅速传开。

    孙茂猛的抬头。

    就是他！

    杀了黄威的那个人！

    当日中军大乱，喊杀声震天，孙茂隔着人群，只远远见过几道翻飞的身影。

    后来被俘，听人说起，才知道领头冲阵的竟是大周逍遥王。

    此刻，那人便站在高台上。

    年轻得让他有些不敢相信。

    吴良走到台前，目光从一排排军士脸上扫过。

    整个校场，鸦雀无声。

    “今日召集你们，本王是要告诉你们，往后该怎么办。”

    声音随着内力送出，越过前面的队列，清楚落入在场所有人耳中。

    孙茂下意识挺直了身子。

    吴良继续道：“本王查过，你们许多人原本便是河间道卫所军士。在河间当兵，吃粮，听上官号令，后来跟着出了营，稀里糊涂便成了叛军。”

    队伍中，一名头发斑白的军士忽然低下头，狠狠抹了把脸。

    旁边几人的呼吸也重了。

    这话，说到了他们心里。

    他们只知道奉命开拔。

    等知道要打谁的时候，人已经在军中，想走，军法官的刀就在后面等着。

    不前进，就死！

    又能如何？

    吴良看着众人，声音陡然提高。

    “本王给你们一条回头的路！”

    “凡被裹挟从军，愿意归顺朝廷、重新效力的，过去从逆之罪，予以赦免！”

    “另有杀人劫掠等罪行的，单独查办。其余人，从今日起，重新登记编伍，堂堂正正做大周的军士！”

    校场上静了一瞬。

    孙茂睁大眼睛，脑子里嗡的一声。

    免罪？

    自己能免罪？

    方魁一把抓住他的胳膊，手指用力得发颤。

    “老孙！你听见了没有？免罪了！”

    周围已经响起一片压抑不住的惊呼。

    “真能免？”

    “往后咱们还是官军？”

    “王爷说了！逍遥王亲口说了！”

    前排一名军士扑通跪下，声音里带着哭腔。

    “王爷！那家里呢？小人的妻儿还在河间，他们可什么都不知道啊！他们都是冤枉的啊！”

    这一问，校场上数不清的人都望向高台。

    孙茂的心也猛的揪了起来。

    家里还有老母，还有两个孩子。

    这几日，他一闭眼，便想起母亲送自己出门时的模样。

    若连累了他们，自己死了都闭不上眼！

    吴良抬手，示意众人安静。

    “你们的家属，登记造册。本王会一并上奏陛下，请免牵连之罪。”

    “愿意为朝廷效力的，往后服役期间，核定军属免田赋、免徭役。平叛之后，再给你们争取十年的免赋税、免徭役优待！”

    “本王把话说在这里，奏章今日就会递上去，朝廷的批复，也会当着你们的面宣读。”

    “本王既收了你们，便会替你们办妥这件事！”

    孙茂嘴唇哆嗦，眼泪一下涌了出来。

    家里能保住！

    若真能免赋、免徭役……

    老母便不必拖着年迈的身子下田，妻子也不用一年到头拼命做活，仍填不满那些催粮的窟窿！

    方魁狠狠掐了自己大腿一把。

    疼。

    他却咧开嘴，笑得眼眶发红。

    吴良等了一会儿，待声浪稍缓，转头向赵弘毅点了点头。

    赵弘毅抬手。

    “开箱！”

    军士上前，掀开一口口箱盖。

    里面装着的，赫然都是银钱！

    前排顿时响起一片惊呼。

    阳光照在银子上，晃得几名军士眼睛发直。

    后面的人看不清，只听见前面不停喊着银子，急得踮脚伸脖子，恨不得生出一双翅膀飞到跟前。

    孙茂也在往前望。

    银子？

    这里怎么会有这么多银子？

    吴良的声音再次传来。

    “入编之后，普通士卒月饷二两，粮食、衣服、兵器，由军中另外供给！”

    “今日，先发两个月军饷！”

    “四两！”

    “每人四两，点名，画押，当场领取！分文不欠！”

    这一次，校场彻底沸腾了。

    “发饷？！”

    “给咱们发？”

    “四两！我听见了，是四两！竟然是四两！！”

    孙茂站在原地，胸膛剧烈起伏。

    他在河间当兵这么多年，能一次领到四两银子，从来没有。

    往常催饷，听见的都是等着。

    粮没来，银没到，上面尚未拨付。

    等来等去，到了手里还要再扣一层。

    如今，他们刚刚被俘，命都捏在别人手里，逍遥王却要先发四两银子！

    方魁的手还抓着他，声音都变了调。

    “老孙，咱们真能领？”

    孙茂张着嘴，半晌才挤出一句。

    “听……听王爷说！”

    吴良抬手压了压。

    “这四两，是你们入编前两个月的军饷。第三个月起，初一照常发当月的饷，登记清楚，谁也不许糊弄。”

    “按名册，由本人领取。”

    “上官克扣军饷、侵吞功劳、另找名目勒索你们的，到府衙，到玄衣卫驻地去告！”

    “会写字的，投信。不会写的，当面说，会有人替你们记！”

    “查实一件，本王办一件！”

    “谁敢报复告状的军士，本王再加他一条罪！”

    前排几名年纪稍长的军士，听到这里，眼睛都红了。

    饷能领到，还能护在自己兜里。

    受了欺负，还能告！

    这样的事，他们以前连想都不敢想。

    赵弘毅望着场中一张张激动的脸，心中也有些震动。

    方才这些人还像一群被抽去骨头似的软脚虾。

    如今，腰杆都挺起来了。

    吴良清了清嗓子，随即目光扫视全场。

    “饷，本王给。”

    “衣食，本王供。”

    “功劳，本王替你们记。”

    “但军令，你们也得守！”

    “抢百姓、杀良冒功、临阵叛逃，该怎么治，便怎么治。谁敢仗着身上穿了军服便胡作非为，先问问本王的刀答不答应！”

    场中的喧哗收住了些。

    孙茂用袖子抹去眼泪，猛的抬头。

    “小的愿听王爷军令！！”

    这一声，喊得又响又急。

    话出了口，他自己都愣了一下。

    可紧接着，方魁也喊了起来。

    “愿听王爷军令！”

    “愿听王爷军令！！”

    “愿听王爷军令！！！”

    周围一片大喊之声。

    吴良点了点头，朝赵弘毅示意。

    “发饷。”

    号令传下，各队依次带向不同的桌案。

    书吏点名，核验身份，军士按下手印，四两银钱随即放进手中。

    每领一个，便当面确认一次。

    “孙茂，入编首两个月军饷，共四两。数目可对？”

    孙茂接过银子，手心沉甸甸的。

    他低头看了又看，眼泪一滴滴落在手背上。

    发饷的书吏等了片刻，又问了一遍。

    孙茂慌忙点头。

    “啊对！对对对！”

    “收好。”

    孙茂却捧着银子，转身朝高台跪了下去。

    “谢王爷！”

    声音哽在喉咙里。

    他想再说几句，嘴唇动了半天，却只挤出一句。

    “小的……小的往后一定好好干！”

    方魁刚领完，也跟着跪下。

    远处，已经拿到银钱的军士纷纷停住脚步，回头望向高台。

    “谢王爷！”

    “逍遥王千岁！”

    起初只是几声。

    随后，呼喊迅速扩散。

    前面的军士捧着银钱，后面的军士看着那些银钱，一双双眼睛越来越亮。

    “逍遥王千岁！”

    “逍遥王千岁！”

    “逍遥王千岁！！”

    声音汇在一起，轰然荡过校场。

    吴良站在台上，望着下面密密麻麻的人群，胸口也有些发热。

    钱花下去了。

    这些人，也开始重新有了盼头。

    他抬起手，运起内力。

    “起来！”

    “你们既已归顺，往后便是大周军士。领朝廷的粮饷，替朝廷平叛，护住自己的家人，也护住天下百姓！”

    “本王会将今日之事奏明陛下，将你们愿意效力的心意，一并禀报！”

    赵弘毅上前一步，抱拳向洛安方向一礼。

    “陛下万岁！”

    台前军士随之高呼。

    “陛下万岁！万岁！万万岁！！”

    孙茂攥紧手中的银子，跟着喊了出来。

    “大周万岁！”

    “逍遥王千岁！”

    越来越多的人举起手臂。

    呼声从校场前端涌向后方，又从后方响彻整片营地。

    “陛下万岁！”

    “大周万岁！”

    “逍遥王千岁！”

    方魁喊得脖颈青筋鼓起，孙茂眼泪尚未擦干，脸上却已经有了笑。

    他们能活。

    家里也有盼头。

    往后立下功劳，还能堂堂正正回去！

    风卷起高处的军旗，黑底红字猎猎翻动。

    赵弘毅望着台下欢呼的人群，握紧了腰间刀柄。

    这一万多人，值得他重新带一回！

    ……

    ……