魏王府。

    李承乾翻身下马后，抬手敲了三下门。

    开门的是个睡眼惺忪的老仆，举着油灯往外一照，看清来人那张脸，灯差点脱手。

    “太......太......”

    “喊什么？”

    李承乾抬脚进门，

    “青雀睡下了？”

    老仆扭头就往里跑。

    李承乾顺着回廊往正堂走，越走越觉得这府里不对劲。

    太干净了。廊下的积雪扫得干干净净，炭盆里的火匀匀实实，连檐角的冰棱都没一根倒着长的。

    一个被朝堂遗忘的废人，日子过得比谁都讲究。

    正堂门帘一掀，李泰披着件外袍冲了出来。

    “大哥......”

    “弟弟知道错！弟弟全知道错！当年魏王府那些人，杜楚客、崔仁师，全是弟弟背地里指使的，他们给弟弟出的主意，什么金帛收买朝臣，什么散布东宫足疾流言，全是弟弟干的。”

    “还有父皇跟前递的枕头风，说大哥圈禁晋王是要顺藤清除宗室，也是弟弟的意思。”

    “弟弟全招！大哥要杀要剐，只求给弟弟留个全尸，别牵连王府上下三百多口......”

    李泰一口气把六年前的旧账倒了个底朝天，倒完自己都懵了。

    李承乾站在原地，足足听了半炷香，脸上的表情从平静到古怪。

    “青雀。”

    “弟弟在！”

    “孤问的是王府今年炭火领了几车，你跟孤背这套旧账干什么。”

    李泰愣愣的看向李承乾。

    李承乾弯腰把他从地上薅起来，往正堂里带。

    “进来。摆酒。”

    “......啊？”

    “今晚没有监国太子。”

    李承乾在炭炉边坐下，

    “只有你大哥。”

    李泰站在原地，半天没敢动弹。

    “愣着干什么，家里的酒藏哪了，孤可记得你魏王府的烧春是长安一绝。”

    李泰连忙冲进内室，抱出一坛泥封的老酒。

    酒过三巡。

    李泰的舌头渐渐顺了，从夺嫡的破事一路忏悔到这半年装死的日子，说到伤心处，抱着酒坛子哭得鼻涕一把泪一把。

    “大哥，弟弟这半年，夜夜睡不着。长孙家倒的时候，弟弟吓得三天没吃饭。山东世家被杀得人头滚滚，弟弟把府里的门客全遣散了，账册烧了，信件烧了，连魏王府门口那对石狮子，弟弟都觉得在盯着自己看......”

    “孤知道。”李承乾给他满上，“不然孤今晚会来？”

    李泰抽噎着抬起头。

    “关陇倒了，山东世家在跑路，长安城里人人自危。”

    李承乾端着杯子，

    “孤挨个数了一遍，宗室里、朝堂上、军中，就剩你这座府，孤摸不清底。”

    “所以你装了半年鹌鹑，反倒把孤引来了。”

    李泰嘴一咧又要哭，被李承乾一筷子菜堵了回去。

    “吃。哭什么，又不是要杀你。”

    两人就这么喝。

    从掌灯喝到打三更，一坛见底又启一坛。

    李泰喝到后半程，趴在案上絮絮叨叨，说他小时候发烧，是大哥背着他跑了半座宫城找太医。

    说到后来，没了声，睡着了。

    李承乾坐在炭炉边看了他一会儿，把大氅脱下来盖在他身上。

    ......

    次日天刚亮，李泰醒来后鬼使神差干了一件事。

    他把后院笼子里的宝贝斗鸡拎了出来。

    “大哥！斗一把？”

    李承乾正在洗脸，闻言抬头道：

    “孤没记错的话，你这只黑将军当年赢遍长安，父皇都赏过它？”

    “就是它！”

    李泰来了精神，胖脸上的憔悴一扫而空，

    “养了八年，是弟弟的心头肉。”

    李承乾擦了把脸，走到笼子边随手一指：

    “那这只。”

    笼子角落里蹲着一只芦花瘦公鸡，是府里下人养着下蛋的，毛都秃了半边。

    李泰嘴角一咧：

    “大哥，斗鸡挑相，这只怕是给黑将军塞牙缝......”

    半个时辰后，魏王府后院。

    “啄它！啄它脑门。”

    “黑将军你起来啊。你八年的威风呢？”

    李泰在场边蹦得像个两百斤的孩子。

    他的黑将军正满场逃窜，秃毛芦花鸡在后头追得穷凶极恶，一口一口专啄鸡冠。

    三局全输。

    第二局李泰赖着说风大影响发挥，第三局又说黑将军昨夜受了惊。

    李承乾盘腿坐在廊下喝茶，笑得茶都快端不住。

    “青雀，再赖，孤让你那只芦花的连你一起啄。”

    “重赛！必须重赛！”

    重赛的结果，是黑将军当场认输，趴在墙根装死，怎么踹都不起来。

    李泰捧着鸡骂骂咧咧的，骂到一半自己先绷不住笑了。

    日头偏西，两人斗完鸡斗蛐蛐，斗完蛐蛐斗投壶，把小时候玩烂的那套全翻出来了。

    最后双双瘫在院里那张旧藤席上，谁也不动。

    天黑透了，月亮从檐角爬上来。

    兄弟俩并排躺着，谁都没吭声。

    “大哥。”

    李泰先开的口，

    “弟弟这半年做噩梦，梦里全是前几年的事。可今儿斗鸡输了，倒睡得着了。”

    李承乾“嗯”了一声。

    月亮又爬高了一截。李承乾忽然出声。

    “青雀。”

    “嗯？”

    “你想不想像父皇当年一样，做一回大唐的天策上将？”

    李泰“腾”地坐了起来。

    “想！想啊大哥。弟弟做梦都想，”

    话音没落，他慢慢蔫了，一屁股坐回席子上，抱着膝盖苦笑道：

    “算了。弟弟几斤几两，自己心里有数。”

    “上马得俩人抬，骑上走三里就腰疼。统兵？大哥别拿弟弟寻开心了。”

    “谁让你统兵了。”

    李泰一愣。

    “孤让薛仁贵跟着你。”

    李承乾坐起身，

    “你是主将，挂帅印。”

    李泰的眼睛又亮了，亮到一半又警惕地眯起来：

    “......主将？”

    “但有一条死规矩。”

    李承乾打断他，语气沉了下来。

    “所有军务，你听薛仁贵的。他不点头，你一个字都不许改。你敢乱插手，孤的军法不认兄弟。”

    李泰张着嘴愣了半晌。

    他脑子里飞快过了几遍这话，越想越明白。

    挂帅印，是天大的体面。

    不掌兵，是天大的保命。

    大哥这是把荣华和刀口给他分得明明白白。

    他爬起来冲李承乾抱拳跪下：

    “大哥放心！军务上，弟弟就是薛将军的传话筒。他说往东，弟弟绝不往西。他要弟弟打狗，弟弟绝不撵鸡。”

    “若违此誓，弟弟提头来见。”

    李承乾起身走到院门口，背对着他站了片刻。

    “明日起，随薛仁贵去幽州大营报到。粮草、军械，尚书都省一路给你备齐。”

    李泰在后头笑着问道：

    “好嘞！大哥，那咱们打谁去？薛仁贵说是要练新军，总得有个用武的地方......”

    李承乾转过身道：

    “孤准备让你去打下西域。”

    李泰眨了眨眼，又眨了眨眼。

    “大哥......”

    他扭头指了指西边，

    “西域？那破地方黄沙满天，喝的水都是苦的，一泡尿能滋出二里地的浮土.....”

    “那有什么好的？”

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