大雪初晴，东宫苑里搭起了三座暖阁，老梅树的枝子探进廊下，开着几朵红得扎眼的梅花。

    长安城憋了半年的丧气，总算有了个松快的时候。

    功臣勋贵家的子弟排着队往里走，个个衣裳鲜亮。

    李承乾坐在主位，长乐坐在他侧手边，裹着狐裘，头一直微微垂着。

    殿外通报一声。

    “卢国公世子程处默，到！”

    程处默走到李承乾跟前，胸一挺，右拳砸在左胸甲叶上。

    “末将程处默！奉命回京述职。参见太子殿下！”

    暖阁里几十个勋贵子弟憋笑憋得脸通红。

    都认识这么久了，谁还不知道谁是什么货色？

    李承乾扶了扶额头。

    “行了，坐。”

    “末将不敢坐！”

    “孤让你坐。”

    “末将遵命！”

    程处默一屁股坐了下去。。

    程咬金看着自己儿子丢人的样子，举着酒杯一直挡着自己的脸。

    酒过三巡，程处默看了一眼长乐那边，忽然把酒盏一放，站起来开口道：

    “末将听说，公主殿下喜欢诗文。”

    满阁一下子静了。

    程咬金的酒杯停在半空，拼命冲儿子使眼色。

    程处默全当没看见，梗着脖子继续开口：

    “末将也会。”

    李承乾差点把口中的茶喷出来：

    “你会诗文？”

    “会！”

    程处默一脸认真道，

    “末将在河东军中，做过一首，弟兄们都会背。”

    “......念。”

    程处默双手背后，中气十足的朗声开诵：

    “班超投笔我不投，”

    “俺就爱扛门板撬锁头。”

    “白天练兵夜巡营，撅着屁股数星宿。”

    一瞬间的安静过后，整个暖阁炸了。

    尉迟宝琳一口酒全喷在对面的点心盘子里。

    李崇家的小郎君笑得从椅子上滑下去，抱着一根柱子直抽抽。

    连站在廊下的玄甲军老卒都集体扭过头去看梅花。

    长乐先是一愣。

    然后捂住嘴，肩膀开始抖。

    接着她干脆伏在桌上，笑得眼泪都出来了。

    连日来压在她眉眼间的那层灰，头一回散开了。

    李承乾侧头看着妹妹。

    丧母以来，这是他头一次见她这么笑。

    心口那块压的石头，总算挪开了一角。

    他面无表情地看着程处默问道：

    “背完了？”

    “背完了！”

    程处默胸脯挺得老高，

    “末将还有一首，讲的是马厩。”

    “打住。”

    李承乾赶忙阻拦道，

    “赏你一杯酒，坐下，闭嘴。”

    程咬金这时站起身开始打圆场：

    “俺家这小子实在。实在人作的诗也实在。哈哈哈......来来来喝酒喝酒。”

    尉迟宝琳抹着眼泪站起来：

    “程大哥，你这也叫诗？我呸，你这就是顺口溜。有本事比点别的。”

    “比就比！”

    程处默把袖子一撸，

    “比什么？”

    “投壶！”

    两边当场摆开壶箭。

    尉迟宝林的手一扬：

    手中的箭划出一道弧线，越过了壶口，扎进三步开外的炭盆里。

    火星子腾的燃起。

    满阁又是一阵爆笑。

    “该我了！”

    程处默抡圆了胳膊，那架势不像投壶，像掷标枪。

    箭倒是飞得又直又快，可惜力道太大，直接砸在铜壶脖颈上，当啷一声，铜壶翻倒，顺着席面滚出去老远，把一整桌果品扫了个干干净净。

    两位国公同时跳了起来。

    “你个败家玩意儿！那是御苑的壶。”

    尉迟敬德一巴掌拍在儿子后脑勺上。

    “你儿子先把箭扔炭盆里的。”

    程咬金寸步不让道，

    “学艺不精还有脸说别人。”

    “那是箭的问题吗？那是眼神的问题。”

    “眼神？老夫看你俩一个是瞎子一个是疯子。”

    “程知节你再说一遍？”

    两个老头当场对骂起来，谁也拉不住。

    李承乾坐在上头，一边给长乐剥橘子，一边看着这满殿的鸡飞狗跳，头一次觉得耳朵不吵。

    其余的勋贵子弟也轮流到长乐面前献殷勤。

    有背《离骚》的，背到一半卡壳的。

    有弹琴的，手抖得弦都按不准。

    还有个世子，张口就是一串彩虹屁，肉麻得旁边人直起鸡皮疙瘩。

    李承乾冷眼扫了一圈，暗自摇头。

    这一茬没一个能看的。

    宴席散时，天已经黑透了。

    雪又零星落了下来。

    长乐没急着回寝殿，在廊下等着李承乾。

    “大哥。”

    “嗯？”

    “席上这些人......”

    她顿了顿，

    “没有妹妹看得上的。”

    李承乾点点头：“不急。”

    “但是，”

    长乐抬起头，眼睛弯起来，

    “今天很开心。谢谢大哥。”

    “傻话。”

    李承乾揉了揉她的脑袋，

    “回去睡吧，夜里冷。”

    看着妹妹的背影，他在廊下站了一会儿，转身去寻程咬金。

    老程正被几个同僚围着灌酒，脸喝得通红。

    “卢国公。”

    “殿下！”

    程咬金一个激灵，酒醒了一半，

    “处默那小子今天的表现......”

    “表现孤都看见了。”

    李承乾慢条斯理地开口道，

    “孤把话放这儿。婚姻大事，强求不得，越逼越拧。你若再往东宫跑着抢驸马，”

    他凑近半步。

    “孤就把你扔去河东，陪苏定方守一个冬天的烽燧。”

    程咬金哆嗦了一下。

    河东那地方的风跟刀子似的。

    “殿下......殿下说的是！强求不得！老臣明白！老臣这就回去教育那混账小子。”

    老程直接起身就溜走了。

    酒席撤得差不多了，李承乾正要起身，程处默这时走过来说是要单独述职。

    两人进了暖阁，屏退左右后，程处默开口道：

    “殿下，末将从河西边城过来，路上见着一桩怪事。”

    “讲。”

    “突厥的游骑今年冬天格外多。”

    程处默抱拳道，

    “烧了三个部落，抢了两处商队，手段狠得很。”

    李承乾点了点头，这跟百骑司的暗报对得上。

    “但怪就怪在，”

    程处默压低了声音，

    “他们抢归抢，杀归杀，每回都刻意绕开大唐的烽燧，绕开军屯，绕开粮道。”

    “一步都不沾。”

    “末将起初以为是怕朝廷追究。可后来越想越不对。”

    程处默抬起头，

    “殿下，抢钱的怕官兵，怕得越彻底越好。可他们不是躲，是绕。绕得干干净净，一点不碰。”

    “那不是抢钱的。”

    “对。”程处默一字一顿，“那是探路的。”

    李承乾看着程处默问道：

    “这事你报告苏定方了吗？”

    “报了。苏将军让末将当面跟殿下说。”

    程处默道，

    “他还说了一句话，让末将原样带到。”

    “什么话？”

    “烽燧的数目，他们比末将记得还熟。”

    李承乾沉默了。

    送走程处默，夜已经深了。

    他回到书房，批了两本折子，可是一个字都看不进去。

    西突厥、吐蕃，边军集结，游骑探路，这些都还只是外患。外患好办，磨刀就是了。

    可他脑子里翻来覆去的，是另一件事。

    长安城里，还有一个人，半年没正经说过话了。

    废储那夜之后，李泰就像被人从朝堂上抹掉了。

    不结党，不串门，不上折子，连府门都很少出。

    醉仙楼里那些世家庆祝的宴席，一回都没露过面。

    按理说，这么大的清洗，关陇倒了，长孙家灭了，山东世家被追得满地跑，怎么可能一根藤蔓都没垂到他魏王府？

    除非他真是一根干干净净的藤。

    李承乾盯着案上的烛火。

    要么是真干净。

    要么，装了半年鹌鹑的鸟，肚子里憋的东西比谁都大。

    他站起来，脱了朝服，换上一身不起眼的青灰常服。

    “殿下？”王公公跟出来，“这个时辰，您去哪儿？”

    “魏王府。”