邢夫人话音落下。

    荣庆堂里一时无声。

    贾宝玉嘴唇动了动，到底没敢开口。

    他纵然不通世务。

    也知道贾赦既有了这层意思，自己便不能再争。

    伯父侄儿两个争着收一个丫头。

    传出去，荣国府还要不要脸面？

    王夫人心中暗骂了一声无耻。

    贾赦哪里只是看上了鸳鸯？

    分明连老太太那些箱笼钥匙、田庄账目，也一并看上了。

    偏这是大伯的房中事，她这个做小婶子的不好插嘴，只得望向贾母。

    今日若真让贾赦纳了鸳鸯为妾。

    那日后这荣国府里，怕是再也没有他们二房的立足之地了。

    贾母人老成精。

    大儿子打的什么主意，她岂有不知的。

    只是如今贾赦不比从前。

    既是袭爵长子，又掌了神机营。

    荣国府往后还要指望他支撑门面，倒不好当众一口驳回。

    思量片刻，她才看向鸳鸯。

    “你也听见了。”

    “大老爷看重你，宝玉也愿意留你。到底往哪一房去，你自己拿个主意。”

    她语气放缓了些。

    “念你这些年服侍我一场，只要你说出来，我替你做主就是。”

    王夫人听了，心头稍松。

    只要鸳鸯自己肯选宝玉，老太太便有话回绝大房，也不至于伤了母子情分。

    宝玉也重新抬起头来，满怀期望的看着鸳鸯。

    贾赦那样的年纪，与自己放在一处，还有什么难选的？

    邢夫人见状，忙走到鸳鸯跟前。

    故作和颜笑道：“好姑娘，老太太这样疼你，让你自己做主，你可要想明白，别再使小性儿。”

    “你到我们那边，进门便开了脸，正经叫一声姨娘，又体面，又尊贵。”

    “你素日也是个要强的，俗话说，金子终得金子换，如今大老爷偏看重了你，可不是你的造化？”

    鸳鸯没有动，只低头不语。

    邢夫人只当她听进去了，越发说得殷勤。

    “我的性子，你是知道的，最不是那等容不得人的。大老爷待房里人也宽厚，你只管放心。”

    “过个一年半载，养下一男半女，府里谁还敢轻看你？”

    “便是我，也要让你几分。往后大老爷官位再升一升，说不得连诰命也有你一份。”

    “家里人你要使唤谁，谁还敢不动？现成主子不做去，错过这个机会，后悔就迟了。”

    这时鸳鸯缓缓抬起头。

    “大太太不必说了。”

    邢夫人一怔。

    鸳鸯又朝贾母又磕了一个头。

    “奴婢方才的话，句句都是实心。宝二爷的姨娘，奴婢不做。大老爷的姨娘，奴婢也不做。”

    王夫人脸色骤变。

    “好个不知抬举的东西！老太太同你说了这半日，你竟半句也没听进去？”

    邢夫人脸上的笑容也挂不住了。

    “你当自己是什么人？竟把老爷、爷们都挑拣遍了！”

    鸳鸯跪得笔直，声音却不曾软下去。

    “奴婢不敢挑拣谁，只求放奴婢一条生路。”

    “若一定逼着奴婢，横竖只剩这一条命。一死了之，以死明志罢了。”

    贾母见她坚持至此，知道鸳鸯是个烈性子。

    再逼下去只怕真要出人命。便沉着脸摆了摆手。

    向边上仆妇道：“先把她带到后罩房去关着。”

    “拣两个妥当人看着，不许她乱走，也别由着她胡来。旁的事，过后再说。”

    ……

    贾赦院内。

    邢夫人才将事情说完。

    贾赦顿时脸色阴沉，猛的拍了一下桌子。

    “不识抬举的贱婢！”

    “一个家生丫头，也敢这样拿乔。”

    他如今刚刚官居正三品的神机营统领，正是意气风发、不可一世的时候。

    对那荣国府那象征最高权柄的荣禧堂，更是志在必得。

    不过是开口讨要个丫鬟，居然被般这当众落了面子。

    这口恶气他如何能咽得下？

    正要再发作，贴身小厮匆匆进来。

    “大老爷，忠顺王府的长史来了，说王爷请您即刻过去一叙。”

    贾赦神色一顿。

    当即起身，命人取衣裳更换。

    他一面理着袖口。

    一面对邢夫人冷笑道：“自古嫦娥爱少年，她无非是嫌我老了。”

    “偏又不肯跟宝玉，想来还打算出府去，聘作正头夫妻。”

    说着，将腰带重重一扣。

    “果真有这等痴心妄想，你便替我传话。”

    “叫她趁早歇了这个心。凭她嫁到谁家，也难出我的手心！”

    “她兄嫂金彩那两口子不是还在京里？你把人找来，叫他们好生劝劝。肯回心转意，一家子都有好处。若不肯，往后的日子，叫他们自己掂量。”

    邢夫人只得应下。

    贾赦不再理会，带着小厮出门去了。

    ……

    凤姐院里。

    炕上、桌上铺满了衣料。

    平儿捧着一匹藕荷色软缎，还没放下。

    凤姐又指着旁边的匣子道：“那几样珠花也挑出来，别拿大人戴的敷衍她。金锁重新打一副，做轻巧些，别坠着孩子脖子。”

    “还有鞋，鞋底须软。她小时候脚嫩，穿硬了便不肯走。”

    “再把那件大红遍地金的刻丝小袄也找出来。”

    凤姐一面挑拣着，一面絮絮叨叨的嘱咐。

    “巧姐儿现在长高了一些，那件穿起来怕是短了，你去让裁缝赶着接上一寸。还有那套赤金长命百岁的璎珞圈，也算来擦亮一些。”

    因着贾瑞的安排，那巧姐儿这几日便要接到冠军侯府去。

    凤姐一想到女儿这些年寄养在外，往后也不得日夜在自己身边。

    心中便满是愧疚，恨不得把所有好东西都给准备好。

    平儿笑道：“二奶奶，你准备的这些衣裳便一天换一身，也够穿上好些日子了。巧姐儿长得快，没等穿遍，怕先短了。没的白浪费了这些好料子。”

    “何况巧姐儿接到冠军侯府去，有瑞大爷、宝姑娘、林姑娘和三姑娘在，哪能短了巧姐儿的东西？”

    凤姐横她一眼。

    “那边有，是那边的。我这个亲娘，倒好空着两只手？”

    “我只这一个女儿，这几年没能养在跟前，已是亏欠了她。如今攒下这点东西，不给她使，留着便宜谁去？”

    平儿抿嘴一笑，凑近她耳边。

    “奶奶怎么便把话说死了？往后同瑞大爷……难道就不再添一个？”

    ……