榴弹划过夜空，精准地落入日军指挥部旁边的弹药堆里。

    没有立刻爆炸。

    梁承烬趴在悬崖边，心里默数了三秒。

    一团巨大的火球冲天而起，把整个山谷照得亮如白昼。

    紧接着，震耳欲聋的声响才传了过来，脚下的大地都在摇晃。

    连环的殉爆开始了，一箱箱的子弹和炮弹被引燃，发出密集的炸响，把日军的指挥所炸成了一片火海。

    山坡上的日军阵地乱了套。

    指挥系统瞬间瘫痪，士兵们不知道发生了什么，只看到自己的后方燃起了大火。

    交叉的火力网出现了明显的缺口。

    “军长！神了！”

    一个警卫员看得目瞪口呆。

    “神个屁！”梁承烬从地上一跃而起。

    “扔手雷！给老子把他们侧翼的机枪点全端了！然后跟我往下冲！”

    三四十颗手雷被同时扔下悬崖，在日军阵地的侧翼炸开了一片缺口。

    “带上那个小鬼子，我们走！”

    梁承烬端着一支缴获的三八大盖，第一个顺着陡坡滑了下去。

    山谷另一侧，正在带队死磕的李铁压力骤减。

    他看着对面山坡上乱成一锅粥的日本人，虽然不明白发生了什么，但他知道机会来了。

    “弟兄们！军长得手了！给老子冲啊！”

    李铁扯着嗓子大吼，带头冲出了掩体。

    二七八师的士兵们士气大振，从被动挨打变成了主动反击。

    半个小时后，战斗结束了。

    梁承烬踩着一地的弹壳，走在狼藉的战场上。

    空气里弥漫着硝烟和血腥味。

    这一仗打得惨，二七八师伤亡了近三分之一。

    但他们全歼了日军一个加强联队，缴获的武器弹药堆成了一座小山。

    李铁浑身是血地跑了过来，一条胳膊用布条吊在胸前。

    “军长！我们赢了！”他声音嘶哑，脸上却全是兴奋。

    梁承烬点了点头，没什么表情。

    “清点伤亡，收拢部队，把能带走的武器都带上。”

    他走到了那个被俘的日本曹长面前。

    那家伙已经吓傻了，瘫在地上抖个不停。

    “你叫什么？”梁承新用日语问。

    “小......小林正一……”

    “小林，你想活吗？”

    小林正一拼命点头。

    “很好。”梁承烬笑了笑。

    “从现在开始你就是我的人了，我让你干什么，你就干什么。干得好，有饭吃。干不好......”

    他顿了顿，用手比了个抹脖子的动作。

    “懂吗？”

    小林正一又是一阵猛点头。

    梁承烬让警卫员把他带下去，好生看管。

    他心里清楚，戴笠把他扔到山西，这路上绝不会只有日本人这一波埋伏。

    这个小林正一，或许以后会有大用处。

    部队休整了一天，继续北上。

    半个月后，新编第六十九军的军旗终于插在了山西南部的沁水县城。

    沁水是个穷地方，城墙破败，百姓面黄肌瘦。

    这里是中央军、晋绥军和日本人三方势力交错的地带，真正的三不管。

    阎老西派来接洽的，是晋绥军第三十四军的军需处长，叫孙德胜，人送外号“孙扒皮”。

    孙扒皮长得肥头大耳，见了梁承烬，脸上堆着笑，话里却夹着刺。

    “哎呀，梁军长，可把您给盼来了。我们阎长官早就吩咐了，一定要好好招待中央来的贵客。”

    他嘴上说着招待，却把梁承烬的部队安排在了城外一处废弃的煤窑里。

    营房四处漏风，吃的都是发了霉的陈米，连喝的水都带着一股土腥味。

    “孙处长，我们是来打鬼子的，不是来要饭的。”

    李铁看着送来的军需，气得脸都青了。

    孙扒皮一摊手，满脸为难。

    “李师长，这你可就冤枉我了。山西穷啊，我们自己都勒着裤腰带呢。阎长官说了，大家都是为党国效力，有困难，要克服嘛。”

    梁承烬坐在一个破木箱上，抽着烟，一言不发地看着孙扒皮表演。

    他知道，这是阎老西给他的下马威。

    一个新来的杂牌军军长，想在山西这块地盘上立足，不先敲打敲打，以后怎么管？

    “孙处长说得对。”

    梁承烬突然开口了，脸上还带着笑。

    “国家困难，我们当兵的，是该多体谅。这点苦，我们二七八师的弟兄们还受得住。”

    孙扒皮愣了一下，他没想到这个传闻中脾气火爆的梁屠夫，竟然这么好说话。

    “梁军长深明大义，卑职佩服。”

    “不过，我这人有个毛病，吃得了苦，但见不得手下的弟兄们受委屈。”梁承烬话锋一转。

    “孙处长，咱们打开天窗说亮话，阎长官想让我们干什么，你给个明示。要是想让我们当炮灰，也行，但炮灰也得吃饱了才有力气上路不是？”

    孙扒皮脸上的笑容僵住了。他没想到梁承烬把话挑得这么明。

    “梁军长说笑了，都是自家兄弟，什么炮灰不炮灰的。”

    “是吗？”

    梁承烬站起身，走到他面前，伸手帮他整理了一下衣领。

    “我听说孙处长最近新纳了一房姨太太，是太原城里唱评弹的名角儿，长得那叫一个水灵。”

    孙扒皮的额头上渗出了一层细汗。

    “梁军长……这是哪里话。”

    “没什么。”

    梁承烬拍了拍他的肩膀，凑到他耳边。

    “就是提醒孙处长一句，山西的风大，晚上睡觉，记得关好门窗。”

    孙扒皮的腿肚子开始打哆嗦。

    他听出来了，这是威胁，赤裸裸的威胁。

    “军长放心！军长放心！军需的事情，是下面人办事不力，我马上就去处理！保证让弟兄们吃上白面馒头，喝上肉汤！”

    孙扒皮连滚带爬地跑了。

    李铁凑了上来，一脸解气。

    “军长，还是您有办法！”

    梁承烬没理他，脸上的笑容也收了起来。

    他知道，吓唬一个孙扒皮没用。

    阎老西那只老狐狸，不见兔子是不会撒鹰的。

    想让他真正高看一眼，得来点狠的。

    当天晚上，军需果然换了。

    白面馒头，猪肉炖粉条，管够。

    弟兄们吃得狼吞虎咽，李铁也端着一碗肉汤，喝得满嘴流油。

    “军长，这孙扒皮还真怕了您了。”

    梁承烬坐在篝火边，手里拿着根树枝，在地上划拉着什么，他没动筷子。

    “他怕的不是我，是阎老西。”梁承烬淡淡地说。

    “他要是办不好这件事，阎老西会扒了他的皮。现在，他只是把皮先借给我穿穿。”

    他心里盘算着，阎老西把他放在沁水这个地方，用心险恶。

    这里往前一步就是日军的防区，往后一步就是晋绥军的地盘。

    不管他跟谁打起来，阎老西都能坐收渔翁之利。

    想破这个局，就得在棋盘外面落子。

    他把警卫员叫了过来。

    “去，把那个小林正一给我带过来。”

    不一会儿，小林正一被带到了梁承烬面前。

    经过这半个月的调教，他已经没了刚被俘时的惊恐，反而多了几分谄媚。

    “梁将军，您找我？”他用半生不熟的中文说。

    梁承烬丢给他一个馒头。“吃吧。”

    小林正一接过馒头，大口地啃了起来。

    “小林，你是特高课的，对山西的情报网，熟不熟？”梁承烬问。

    小林正一嘴里塞满了馒头，含糊不清地说：“熟……熟……沁水县城的据点，我都去过。”

    “很好。”梁承烬站起身。

    “今晚，带我去做笔买卖。”

    第二天一早，整个沁水县城都炸了锅。

    晋绥军第三十四军军长郭淮安的亲信副官，被人发现死在了自己的宅子里，一刀封喉。

    更劲爆的是，孙扒皮昨晚刚娶进门的那房小妾，也死在了床上，同样是一刀毙命。

    现场留下了几枚日军特有的樱花镖。

    郭淮安气得在军部里砸了桌子。

    他的副官知道他太多秘密，现在人死了，他比谁都紧张。

    孙扒皮则是哭得死去活来，他倒不是心疼那个小妾，他是怕。

    昨天梁承烬刚警告过他，今天晚上人就没了。

    这事儿要是传到阎长官耳朵里，他孙扒皮有一百张嘴也说不清。

    整个上午，晋绥军都在全城搜捕日本奸细。

    梁承烬的军营里，却是一片平静。

    士兵们该操练的操练，该吃饭的吃饭，好像什么事都没发生。

    中午，孙扒皮顶着两个黑眼圈，亲自带着几车慰问品来到了军营。

    有猪有羊，还有几坛子好酒。

    “梁军长，误会，都是误会啊！”

    孙扒皮一见到梁承烬，就差跪下了。

    “城里出了日本奸细，跟您和您的部队一点关系都没有！是我有眼不识泰山，冲撞了您！”

    梁承烬扶住了他。

    “孙处长这是干什么。出了这么大的事，我心里也难受。这样吧，晚上我在军中设宴，请郭军长和孙处长过来喝两杯，也算为你们压压惊。顺便，我们商量一下，怎么联手把城里的日本特务，连根拔起。”

    孙扒皮看着梁承烬那张真诚的脸，心里一阵发毛。

    他现在才明白，眼前这个年轻人根本不是什么屠夫。

    他是一条吃人不吐骨头的狼。

    送走了孙扒皮，李铁走了进来，脸上带着一丝不安。

    “军长，这事……真是我们干的？”

    梁承烬擦拭着手里的勃朗宁手枪，头也没抬。

    “你看我像那么闲的人吗？”

    李铁不说话了，他知道军长的脾气，不该问的别问。

    梁承烬把手枪的弹匣退了出来，又重新装上，拉了一下枪栓。

    他走到地图前，看着沁水县周边的地形图。

    阎老西想把他当枪使，可以。

    但谁是枪，谁是握枪的人，那得由他梁承烬说了算。

    他知道，今晚的这顿酒，才是他在山西立足的第一仗。

    郭淮安和孙扒皮会来，而且一定会带着阎老西的旨意来。

    桌上谈不拢，那就只能在桌子下面谈了。

    他转头看向窗外，军营的校场上，小林正一正在卖力地教士兵们拼刺刀。

    梁承烬的嘴角扯了一下。

    一颗好用的棋子，有时候比一个师的兵力还管用。

    现在，他手里不止一颗棋子了。

    郑耀先留下的那个烂摊子，还有戴笠布下的这个死局，他得一步一步，慢慢地走出去。

    而山西，就是他新的棋盘。