俄尔普斯星区。

    曼德维尔点。

    亚空间的力量在此刻於虚空中骤然凸显，现实与至高天之间的边界变得模糊而脆弱，仿佛一层被反覆拉扯的薄膜，在某个临界点上终於承受不住。

    一道巨大的裂隙被猛然撕开，独属於亚空间的迷幻光芒从裂隙中喷涌而出。

    在光幕之中，一支数量庞大的人类帝国舰队破空而出。

    很快，舰队的传感器阵列就完成了一次对於这个星系的全向扫描。

    只不过，呈现的画面却让所有人都沉默了。

    那是一片地狱般的景象。

    铺天盖地的金属碎屑与广袤的舰队残骸几平遍布了整个视野，其数量之多，甚至将远处星河的背景完全遮蔽。

    这些残骸仿佛无数扭曲的怪影，将一切可以通航的航道堵得严严实实。

    显然，这是一场惊天大战的古战场。

    当然，对此人类帝国舰队仿佛早有预料。

    调度指令下达之後，那些体型较小的护卫舰立刻从编队中前出，舰首的切割雷射开始作业灼热的雷射束在金属残骸的海洋中切割出一条又一条笔直的通道，为後方的重型舰船开辟出可以通航的路线。

    几周前，俄尔普斯星区之战刚刚结束。

    这场战争原本应该发生在原时间线的百年後，本会成为人类帝国第一次与庞大的太空死灵王朝中间爆发的全面战争。

    在俄尔普斯星区，美洛克王朝的死灵们在漫长的大休眠中苏醒了过来。

    而很不幸地，这个王朝在大休眠中损坏了自己的思维核心。

    他们成为了毁灭教派的一员。

    在这种於太空死灵中极为常见的精神瘟疫影响下，美洛克王朝的太空死灵彻底丧失了对於活物的基本认知。

    他们疯狂地对自身进行机械改造，将一切残留的惧亡者情感痕迹从意识核心中逐一抹除，并最终对整个银河系中所有的有机生命体抱持着同等纯粹的憎恨与仇视。

    毁灭者们希望将包括人类在内的血肉生物尽数屠杀殆尽。

    就仿佛某种货真价实的铁心灭绝者一般。

    理所当然地，他们在此地迎来了自己的失败。

    圣吉列斯亲自指挥的庞然舰队出现在了此地，然後展开了长达十几日的持久大战。

    最终，人类帝国凭着源源不断的荣光女王战列舰获得了最终的胜利。

    美洛克王朝的每一艘墓穴舰都被逐一击毁，从他们苏醒到彻底覆灭，不过十几天而已。

    而此时此刻，被寂静王亲自选定的谈判地点，就恰恰安置在了这个星区的位置。

    很难说太空死灵方面是不是想暗示什麽。

    不过考虑到这是他们战败的地点——到底是表示不满，亦或者是某种隐晦的服软，这其中的意味就多少有些难以品味了。

    舰队的旗舰。

    马库拉格之耀号舰桥上。

    作为此次谈判的帝国代表，帝国摄政罗伯特·基里曼正面色凝重，站在主观察窗前。

    他已经很久没有亲自参与过这种层级的对外交涉了。

    事实上，哪怕翻遍整个人类帝国的历史档案库，也找不到任何可以与之类比的先例。

    他即将面对的，是一个体量完全不下於人类帝国、文明历史比人类本身还要古老数千万年的庞然大物。

    太空死灵。

    但是，基里曼没有任何退缩的余地和意思。

    作为帝国摄政，他责无旁贷。

    「摄政王大人，目标已进入光学观测范围。」

    舰桥军官的声音将他从沉思中拉回现实。

    基里曼抬起目光，穿过观察窗。

    那艘太空死灵的墓穴舰，此刻已是遥遥在望。

    半个小时後。

    基里曼和他的随行团队踏足了那艘墓穴舰的内部。

    从外部看似严丝合缝的黑石外壳，在他们的穿梭机靠近时无声地裂开了一道入口。

    内部的空间远比外观所暗示的要宏伟得多。

    幽绿色的能量纹路在每一道浮雕的凹槽中缓缓流动，如同某种古老生物的血脉。

    基里曼简单地环顾了一下四周的环境，随後便将目光投向了正前方。

    大殿的尽头，主位之上。

    一座硕大的黑石王座高耸而立。

    那王座的体积大到足以容纳一台帝国泰坦，整体漆黑，气势磅礴。

    王座之上，一个高大的身影正默然站立，姿态保持着令人胆寒的沉默。

    而在他座位的两侧，还侍立着两位同样手持权杖的太空死灵法皇。

    他们的法袍上绣着属於三圣议会的古老徽记，双眼中幽绿色的光芒正笔直地投射过来，落在基里曼身上。

    然後，两位法皇齐齐开口。

    「感到荣幸吧，来自人类帝国的使者。」

    左侧的法皇率先开口。

    「我是【荣光者】哈普萨特拉，太空死灵的三大统治者之一，也是寂静之王斯扎拉克

    的仆从。」

    右侧的法皇紧接着接过了话头。

    「我是【暗影之手】梅索菲特，太空死灵的三大统治者之一，也是寂静之王斯扎拉克的仆从。」

    然後，两位法皇同时举起了手中的权杖。

    「在此地，根据三圣议会的传统，我们将代替诸神的粉碎者、世界的重铸者、太空死灵唯一的统治者————」

    「伟大的寂静王斯扎拉克，说话。」

    大殿中的空气仿佛在这一瞬间凝固了。

    只不过，面对这副架势，基里曼没有被唬到。

    他的神情变得冷漠而严肃。

    基里曼大步走上前，每一步都走得毫不迟疑。

    「我是罗伯特·基里曼，帝国摄政，奥特拉玛五百世界之主，第十三位基因原体。」

    他的声音平稳而坚定，「我将代表人类，与你们太空死灵进行对话。」

    短暂的沉默过後，法皇哈普萨特拉开口了。

    「你犯了一个错误，人类。」

    他冷漠地指正，「你没有资格代表人类。并且我们王者想见的也并不是你。」

    法皇的姿态微微前倾，「那位人类背後未知神明呢？他如今在何处？」

    「我希望要请他现身，与我等的王者对话。」

    来了。

    终於来了。

    基里曼严肃而又郑重：「这不可能。」

    一为何？」

    两位法皇齐齐开口。

    基里曼没有後退半步，声音平稳而从容。

    「因为你们的王者——此时此刻，难道也是真身到此吗？」

    他当即指出了这一点。

    「我想，在之前的战争当中，我们人类已经证明了，我们是与你们同等的存在。」

    「既然如此，为何你们的王者还不肯亲自出来见面，而是用一个虚拟影像作为代替？」

    没错。

    凭藉着基因原体那不讲道理的直觉，进入此地後的基利曼就立刻看出，此时此刻在黑石王座上的那个所谓寂静王，只是一个惟妙惟肖的全息投影罢了！

    是个假货。

    「难道堂堂寂静王，号称所有太空死灵的执掌者、三圣议会之主、诸神的粉碎者就是如此懦弱的存在吗？」

    基利曼的话音落地，大殿中陷入了短暂的死寂。

    闻言，梅索菲特立刻开口了，他的声音中带着一股明显的寒意。

    「收起你那可笑的挑衅，人类。寂静之王的伟大之处，不会因为你的三言两语而折损半分。你用这种拙劣的激将法，不过是在浪费你自己的时间，也是在浪费我们的耐心。」

    哈普萨特拉随即接口道，「面对一位能够在现实宇宙中自由行走的神明不亲身出

    现在此处，这才是明智的王者举动。这是我等在天堂之战中，用血与火的代价才换来的经验。」

    他顿了顿，那双眼眸中的光芒变得更加锐利。

    「而这种经验，恐怕并不是你们这样历史低劣的种族，所能够真正理解的。」

    「历史低劣？」

    没有被激怒，基里曼问道，「你们又对人类了解多少？」

    「呵，你对太空死灵的技术，一无所知。」

    梅索菲特发出了一声冷笑。

    「我们的占星术师已经利用量子技术，还原了银河间你们存在的所有量子轨迹。」

    他的声音中带上了一丝不加掩饰的自负。

    「在此时此刻，我可以在此断言一太空死灵现在对你们历史的了解，比你们人类自己还要透彻。」

    基里曼的眉头微微皱起。

    「在我看来，你们无非就是一群盘踞在我们世界上的原始生物。你们的疆土微不足道，和真正的群星帝国相比，显得愈发虚弱。」

    「你们，只是一个已经没落，却不愿意承认这个事实的种族。」

    闻言，基里曼笑了：「但是，事实可是并非如此。」

    「你们的历史再辉煌，也是过去。」

    他抬起头，直视着那两位法皇。

    「我可没有见过你们太空死灵如今还有什麽值得一提的伟力。我只能够看到在人类帝国主力舰队面前，你们各个死灵王朝，正在一座接一座地化为废墟。」

    梅索菲特所手持的尘埃之镰立刻重重一顿，发出一声沉闷的轰鸣。

    他显然被戳到了痛处。

    「那只是你们背後的人类神明在发力而已！除了依靠那位神明的恩赐，你们还剩下什麽？」

    他的声音中带上了更加浓烈的敌意。

    「即便是在你们人类历史上的巅峰，你们曾经拥有过同时量产如此多的，所谓荣光女王级战舰的能力吗？」

    「而且，你们居然胆敢窃取我等的超光速技术，反而将其用来对抗太空死灵，这不可原谅！」

    法皇的声音在空旷的大殿中反覆回荡，「所有事实表明，你们只不过是依靠着神明的帮助，才坐到了今天这张谈判桌上。没有那个未知神明和那个坐在王座上的咸肉——你们什麽都不是。」

    「哦，是这样吗？」

    基利曼仿佛有些好奇：「那你们的神明呢？」

    哈普萨特拉：

    梅索菲特：

    大厅之中，陷入了一场尴尬的死寂。

    「伶牙俐齿！」

    半晌之後，太空死灵法皇们才终於反应过来，不约而同地齐声怒斥：「逞一些言语之利并不会让你凸显出强大，人类！」

    「但是，这能让我心情愉悦。」

    基里曼在心中默默念了一句，然後抬起头来，认真地开口道。

    「那麽，让我们结束这场哑谜吧。所以说，你们太空死灵究竟需要委托我等人类

    或者说需要那位提供什麽样的助力？」

    出乎基里曼预料的是，那两位法皇在短暂的沉默之後，对这个问题没有半分避讳。

    他们直截了当，说出了双方此时此刻都心知肚明的那个答案：「我们需要让那个神明出手，逆转我等种族的生体转换。」

    梅索菲特此时的声音不再激愤，而是变得严肃起来：「我想，既然你们都已经成功地把无惯性引擎装上了你们的舰船上，那麽恐怕也不需要我们再向你们解释什麽是生体转换，或者我等的历史了吧？」

    「那是自然。」

    基里曼点了点头。

    对这个平淡表现非常不满意，哈普萨特拉瞳孔闪烁，开口道：「那麽，既然我们已经直接表达了我等的需求，那位神明此时又在何处？何时能够回复？」

    对此，基里曼露出了一个古怪的表情。

    「难道你们没有注意到吗？」

    ？？？

    还没有等到两位法皇反应过来，情况就发生了一点小小的变化。

    一个身影从基利曼的身後走出。

    等等，什麽时候？

    两位来自於三圣议会的法皇茫然了。

    此时此刻，他们检索思维核心中的记录後发现，记忆中那个身影刚刚一直跟在基利曼的背後，之前还饶有兴致地上下打量着他们。

    只不过，两位法皇没有注意罢了。

    就仿佛只是一个下意识忽视了，只是一个小小的走神而已。

    但是，这怎麽可能呢？

    就算是再怎麽模仿生前的行事作风，太空死灵都很清楚自我的本质。

    他们只是惧亡者文明的墓碑，本质上是搭载了一个个惧亡者人格的强AI罢了。

    机器是怎麽做到走神的？

    这不科学！

    「怎麽不说话了，你们不是要找我吗？」

    罗安挥了挥手，状若无事发生。

    「对於太空死灵的生体转换这件事————那麽，我将以最直白、最不加掩饰、最可靠的方式回答你这个问题。」

    没有在意这位神明语气中带着的调侃和隐藏得很好的讽刺，两位法皇一改之前和基利曼对话时夹枪带棒的作风，立刻集中了精神，倾听着这位神明所说的每一个字。

    「当然可以，为什麽不呢？」

    罗安说道。

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