唐简初来见陈木时，带了三样东西。

    一本翻得脱线的唐家残录，一卷新画的阵图，还有六臂换下来的旧轴骨。

    “我要开焚兵谷的封阵。”

    她将阵图铺平，先按住第二十一阵眼。

    “原来的封印还稳。这次趁它没有冲出来，从外面一层层拆。再拖几年，地脉一变，今日画的图就未必能用了。”

    陈木看向她。

    “有几分把握？”

    “主炉的吞兵回路，我解了。剩下的要进谷核验，核不上便退，封印照旧补回。”

    唐简初抬起头，眼里没有当年偷入火窟时那股冒险的兴奋。

    “这一次，你听我调度。”

    陈木点头。

    “好。”

    五日后，焚兵谷三号火窟外。

    闻景明已将匠师与守谷弟子撤到外山，只留下按图接应的阵师。六臂仍只有两臂可用，站在绞架前，将旧轴骨依次卡进三个转盘。

    缺的手，由机关补上。

    赤戮踏入石门，暗金战躯在火光里泛着沉沉冷色。

    谷底的声音渐渐醒了。

    无数断刃摩擦，像有人在地底咬牙。母巢伏在熔池中央，层层兵铁裹成巨大的炉腹，几根粗壮火脉伸入岩壁，随炉腹起伏明灭。

    陈木掌心微热。

    昔日炼入体内的地煞熔金本源，感应到了熟悉的气息。

    “它在找你的火。”唐简初低声道，“先别应。”

    她沿残录标注，揭开镇岳天枢位下的三层铜盖。最后一层里嵌着一块焦黑铭板，边缘的锻记，与唐家残录封底的印记完全吻合。

    六臂放下灯，替她照着。

    铜板上密刻着停炉时的记录，还有半篇未完的拆炉次序。

    藏锋熔炉初成时，唐家先辈曾参与器纹接续。后来炉中生出吞噬兵灵的异变，他们主张停炉，却被掌炉者逐出。争执的批文也刻在背面，斥其“惜器灵而误大用”。

    最后几行笔画歪斜，是返回封炉的人留下的。

    “吞一兵，则长一窍。万窍相食，终无止时。”

    “后人至此，断其自生之根，勿以宝材惜之。”

    唐简初用指腹拂过那行字。

    残录缺去的末页，终于在这里接上。家中守了几代的停炉禁语，也有了来处。

    她取出玉简，逐字拓下，合入残录。

    炉腹忽然一震。

    母巢感应到封阵松动，数百柄残兵自熔池中暴起，直扑持灯的六臂！

    赤戮横身挡住，左臂破法锋芒划出半弧，将最前面的兵潮斩断。碎刃落入火中，却立刻被细密的火丝拖回炉腹。

    “打碎了也会长回去。”唐简初道，“赤戮，守住这条石桥，别往池里追。”

    她抬起手，五枚阵钉落向炉外火脉。

    六臂扳下绞杆。

    岩壁轰鸣，第一道供火脉被截断。母巢炉腹猛地收缩，转而吞向另一侧，整座火窟霎时热得令人喘不过气。

    “陈木，压住右脉！只隔开，别劈断！”

    不工重剑插入石隙。

    陈木单手按剑，另一掌向下，玄武镇流之力沿阵钉落下，将右侧沸腾的火流生生分开。汗水顺着额角淌入衣领，他脚下的石台缓缓裂开。

    唐简初已跪在炉前，十指引出纤细灵丝。

    万兵熔心篇在识海展开，那些看似纠缠无序的器纹，渐渐分出了先后。

    承力、聚火、续灵。

    最深处，另有一圈逆向生长的血色纹路，把每次吞入的兵灵重新炼成新的吞噬灵窍。

    她没有触碰外围的贵重炉胆，先将灵丝探入那一圈纹路。

    炉内骤然传出尖啸。

    一柄细剑从侧壁钻出，擦过她肩头，带走一片血肉。六臂伸手来拉，她却反手按住他的腕轴。

    “别动我的位置！”

    血顺着袖口滴下。

    她咬住一截皮带，腾出两手，把最后三缕灵丝穿过逆纹的交点。

    “六臂，退火！赤戮，开炉腹！”

    暗金巨爪扣住厚重炉甲，将其向两侧撕开。灼白火浪扑面涌出，赤戮肩甲被烧得发亮，脚掌在石桥上犁出两道深槽。

    唐简初抓住那短短一息，十指猛然收紧。

    血色逆纹寸寸绷断。

    “陈木，就是现在！”

    陈木拔剑踏前，掌中紫金圣火沿她留下的缝隙灌入炉心。

    这一回，熔池中的残铁再也补不进来。

    母巢剧烈扭曲，吞噬灵窍接连塌陷。唐简初盯着深处，直到最后一处自生器纹显露，才将手中主阵钉狠狠贯入。

    “断！”

    火窟深处，响起一声瓷器碎裂般的轻响。

    遍布岩壁的火丝同时熄灭。

    沉重炉腹轰然坍下，化作一池再无回应的暗红铁水。

    唐简初仍没起身。

    她等铁水冷却，逐处检查断枢，又让六臂引来一缕外火试探。废炉毫无反应，曾经自行吞兵、滋长的根枢已经彻底毁去。

    三日后，炉底余材分批运出，旧火脉封死，危险器纹的所在凿成碎石。

    闻景明接过完整的停炉记录时，郑重向唐简初行了一礼。

    她侧身受了半礼，把残录与新拓本一同放到桌上。

    从炼兵、续灵到熔心、止炉，散失的工序与禁忌至此全部接续。她另外添了一页，将自己试过的改法、尚不能验证的部分分别注明，末尾署上自己的名字。

    闻景明问，谷口是否立一座唐氏平患碑。

    唐简初看了看那块旧铭板。

    “立工记碑吧。当年参与造炉的有我唐家，回来封炉的也有。做过什么，照实刻，别只替祖上挑好听的。”

    “唐家的炼器法可以教，禁忌也得一并教。以后建器院，第一课就带弟子来看这口废炉。”

    外山的临时工棚里，四条新铸机关臂也在这几日装配妥当。材料取自净化后的炉外支架，沿用六臂原有的关节规制，由唐简初逐一接回灵路。

    六臂试了许久，终于能同时握住锤、钳与刻刀。最上方的左手还有些发涩，他便抬起来，替她遮住棚顶漏下的雨。

    唐简初仰头看着那只大手，笑了好一会儿。

    暮色落到谷口，六臂与赤戮已经随车队先走。

    陈木替她重新扎紧肩头药布。她低头看着他的手，忽然道：“当年你把我从这里带出去，我总想着，何时才能还上。”

    “今日够了？”陈木问。

    唐简初笑了，眼睛仍有些红。

    “这炉是我自己要拆的。唐家的事，我得接住。”

    她抬手，握住了陈木还未收回的指尖。

    “还有一件，也想清楚了。”

    山风吹乱她额前的碎发。她的掌心有厚茧，握得却很紧。

    “我喜欢你，想做你的道侣。往后器院建在这里，我要教徒弟、铸器，也要与你在一起。你若肯，等伤好了，我去九峰，同柳宗主当面说。”

    陈木望着她，片刻后，反手将那只带伤的手拢进掌中。

    “我陪你去。”

    唐简初肩头缓缓松了下来。

    她靠近半步，把额头抵在他胸前，终于肯将撑了数日的力气卸下。

    谷里再没有吞兵的怪响。

    只剩远处车轮碾过碎石，匠人喊着号子，将最后一车旧铁推向山外。