然而下一刻，“都听够了吗！？”

    王明远的声音突然响起，众人猛地回过神。

    他没有先看孟廷章，而是转头扫过方才神色动过的几个人。没有骂，也没有怒喝，只弯腰从地上抓起一把霉粮。

    “觉得一百万两很多？”

    没有人回答。

    “我也觉得多。”王明远看着手里的粮，语气甚至有些自嘲。

    “我小时候家里杀猪，一头猪从头到尾恨不得连猪毛都想办法卖钱。”

    “我娘买一斤盐都得算半天，家里一碗饭掉地上几粒米，都得捡起来吹干净。”

    “所以我比大家不少人都知道，一百万两到底有多值钱！”

    几名官员抬起头。

    王明远却忽然攥紧了手，掌心那些已经发脆的麦粒被捏得碎开。

    “可你们想过没有，这一百万两从哪里来？”

    孟廷章脸色一变。

    “仓管验粮的时候少翻一层，陈粮就成了新粮。过秤的时候少记十斤，一千袋便少出一万斤。”

    “折耗上再添几个数，账册里不过多了一行字，可最后少掉的，全是粮！”

    王明远抬手指着满仓粮垛，“所以今日摆在咱们面前的这一百万两，不是什么天上掉下来的金山！”

    “它是从这些粮里刮出来的！从老百姓饭碗里刮出来的！”

    “一百万两拿到手里，咱们是发财了，可下面呢？”

    “下面少的是粮！”他说到这里，声音猛地拔高。

    “你们以为自己分的是银子吗？你们分的是那些快要受灾饿死的人命！！”

    这一声像是直接砸进了每个人胸口，方才目光有过动摇的年轻官员脸一下红了。

    王明远却根本没有停，他转过身看向孟廷章，“你知道这些粮发下去以后，那些灾民会怎么办吗？”

    “他们不会扔！因为他们舍不得！”

    “一个家里已经断粮三天的人，别说粮有霉味，便是发黑了，他也会先拿水淘！淘一遍不行便淘两遍！”

    “自己舍不得吃，先给老人熬一碗，给孩子熬一碗！”

    王明远说到这里，脑海里像是又出现了江南那些饿得眼窝深陷的百姓。

    那时候他亲眼看过，一个妇人拿到一碗稀粥以后，自己一口都没舍得喝，反倒是用手指一点点蘸着喂给怀里的孩子。

    因为那一碗粥，对她们来说不是饭……是命！！

    王明远的声音缓了下来，却比刚才更加压人。

    “然后这些粮若真吃出了病。”

    “灾民没钱请大夫，熬过去了，是命硬！熬不过去，那便就这样死了！”

    “地方上最后会怎么写？”

    “灾后染疾？体弱而亡？还是一句时疫？”

    “谁会在卷宗上替他们写一句——这个人，是吃了朝廷发下来的赈粮，活活吃死的？！！”

    整个粮仓再没有一点声音，王明远低头看了看掌心的碎粮。

    “粮一旦发出去，仓空了，账平了，你们所有人都安全了。”

    “到时候这些百姓便是死了，也没人能把吃进肚子里的粮再挖出来验。”

    他抬起头，盯住孟廷章，“这叫什么他娘的平账？这叫拿人命销账！”

    孟廷章跪在地上，嘴唇明显抖了一下。可很快，他又像是抓住最后一根救命稻草般抬起头。

    “王大人，可做官不能只凭一口气，你说的这些道理谁不知道？可天下不是靠道理两个字便能转的！”

    “如今粮道已经成了这样，你若真的一路查下去，不知道要倒多少官！官员人人自危，粮商怕抄家关门，运粮的车马停了，下面州县断粮，最后苦的不还是百姓？！”

    “万一百姓要是反了，这是乱了……乱了大局啊，王大人！你……你糊涂啊！！”

    “大局？”王明远忽然笑了一声，只是那笑里没有半点温度。

    “你们这种人出了事，最喜欢讲大局。”

    “拿银子的时候，不讲大局；以霉粮顶新粮的时候，不讲大局；明知道是霉粮还准备往灾区发的时候，也不讲大局！”

    “如今有人要查了，你倒想起大局来了？”

    孟廷章脸色一阵青一阵白，“我不是……”

    “那什么才叫大局？！”王明远猛地打断他。

    “几顶乌纱帽不掉，叫大局？几家粮商继续发财，叫大局？河南、北直隶上上下下所有签过字的人都平平安安，叫大局？！”

    “那百姓呢？！他们就不是大局？！”

    这一刻，王明远是真的怒了。

    “孟廷章，你给我记住！”

    “朝廷设粮仓，不是为了让官员升官发财！设常平仓，是为了灾年稳粮价！设赈粮，是为了百姓走投无路的时候，还能有一口饭！”

    “天下也不是靠百姓替官府咽下烂粮撑住的！他们肯交税，肯服役，肯守朝廷的法，是因为他们相信，自己真到了活不下去的时候，上面至少还会留一条活路！！”

    王明远猛地指向那四座粮仓，“而这几仓粮，就是那条活路！现在连这条路你们都敢堵死，你现在跟我说怕百姓造反？！”

    孟廷章彻底没了声音，王明远胸口也在起伏。

    江南为什么会乱？他比在场绝大多数人都清楚。

    从来不是某一天突然有人振臂一呼，成千上万的百姓便都疯了。

    是田被吞了，粮被拿了。告状没人理，活路一条条断，最后才有人拿起刀！

    真正逼反百姓的，从来不是查出真相，而是他们一次又一次发现，自己明明还相信朝廷，可朝廷下面那些人，却连最后一口-活命的粮都敢抢！

    过了许久，那名五十多岁的都察院老吏忽然低下头。

    “大人。”

    众人都看了过去。

    老吏脸上有些发红，“方才孟廷章说一百万两的时候，下官……确实动心了。”

    旁边的人微微一怔。

    老吏却继续道：“下官在衙门里熬了三十多年，两个儿子成亲还欠着债，家里那处院子也是租的。刚才有那么一瞬间，我想……若真拿到几万两，这辈子便不用熬了。”

    他说到这里，低头看向地上那堆霉粮，“可这钱，拿回去我怕睡不着。”

    年轻官员也慢慢低下头，没有说话。