「中…中堂…」

    舒常骇的声音都结巴了。

    这可是弑君篡位啊！

    「弑君篡位」这四个字实在是太重了，重到光是想想就让人脊背发凉、头皮发麻。

    大清入主中国一百五十余年，纲常伦理早已深入骨髓，君臣大义更是天经地义，如今和珅却轻描淡写地要将皇帝换个人，这跟把天捅个窟窿有什麽区别？

    舒常有想过任何应对太上皇驾崩後的方案，甚至有想过将皇帝软禁架空，却唯独没想过弑君篡位。

    这简直是太吓人了。

    相较满洲出身的舒常，传统士大夫出身的吴省兰更是惊些从椅子上翻下去。

    张了张嘴，又闭上，又张开，反覆几次才打喉咙里挤出一句话来：「中堂…贝勒爷他…他虽是太上皇血脉，但毕竟从未认祖归宗，於礼於法…这…这恐怕…」

    看着二人这副魂不附体的模样，和珅不急也不恼，只在嘴角露出嘲讽笑容：「礼是什麽？法是什麽？当年太祖皇帝起兵之时，那明朝可曾承认过他的礼法？

    太宗皇帝入关定鼎之时，那些前明的遗老遗少又可曾认可过他的礼法？

    如今，天下人跪拜的是谁？

    是爱新觉罗氏！

    什麽礼法？

    成者王侯败者寇，这就是礼法！

    真要论礼法，我大清还是他中国人口中率兽食人的非我族类呢。」

    和珅所言显然是受了他那好女婿「刀把子出政权」理论的影响。

    「这，」

    舒常下意识抬手擦了一把额头上冒出的虚汗，声音极度发虚，「话是这麽说，可皇上毕竟登基多年，名分已定，天下臣民早已认了君臣之分，若是骤然…骤然易主，天下人怎麽想？各地督抚怎麽想？只怕会引起大乱，中堂需三思啊…」

    「大乱？」

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    和珅发出轻蔑笑声，「你们以为现在天下就不乱？嘉庆登基以来国家的局面一天不如一天，税赋收不上来，军饷发不出去，百姓流离失所，流寇遍地而起，战事从一省蔓延数省，几年未平定...他这个皇帝，我早看穿了，不过是个守不住祖宗基业的庸主罢了。」

    言罢，负手踱到窗前，「嘉庆下罪己诏亲口承认自己有过错、有不足、配位...一个下了罪己诏的皇帝，威望还剩几分？你们又有何好怕的？」

    反正一切责任和错误都是嘉庆的，只字不提嘉庆被太上皇搞的欲仙欲死，也不提所有烂摊子其实是太上皇留下的。

    舒常和吴省兰对视一眼，都不知说什麽好。

    和珅又哼了一声：「嘉庆这次更是连脸面都不要，明发上谕说好了谁先平乱谁封王，结果我那女婿天大功劳摆在那里，他身为皇帝却食言而肥，拿江西那个烂摊子来搪塞，无望又无信，这种人，哪里还配做皇帝！天下人眼不瞎。」

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    吴省兰犹豫了下，低声道：「中堂所言确有道理，可是…可是太上皇毕竟健在。」

    言下之意有太上皇在，这皇位怕是易不。

    提到太上皇，和珅不说话了，过了好一会儿眼中复杂情绪方收起，再次看向舒常与吴省兰的目光像是惋惜，又像是决绝。

    「太上皇那里确实是个变数，我和珅不能让他老人家不安，所以这件事不能急，。」

    说完，和珅伸手拿起那本《庄子》翻开，目光落在其中一行字上，「安时而处顺，哀乐不能入也。庄周说巧，可这世间又有几人真能做到安时处顺？

    我和珅做不到。

    这件事，我已经想了很久，不是一时冲动，也不是被逼急了胡言乱语，而是不这麽做...你二人跟了我这麽多年，该都，不该也。别的我不问，只问你们，不这麽做，你们觉己将来有几分活路？

    不行伊霍之事，我等必难善终！

    既然如此，与其坐以待毙，不如放手一搏。如果连这个道理你二人都想不明白，那将来满门被人抄杀，也莫要怪人。」

    这番话击穿舒常那虚假的心理防线，咬了咬牙：「当年若不是中堂提携，舒常不过是个六品小官，哪能有今日的工部尚书之位？中堂既然把话说到这个地步，舒常愿追随中堂，赴汤蹈火在所不辞。」

    见舒常这麽说了，吴省兰知道自己不可能跳船，深吸一口气拱手道：「这些年承蒙中堂栽培，下官才有今日，中堂但有驱策，下官万死不辞！」

    看着想通了的二人，和珅眼中终於露出满意神色，走到二人面前伸手在二人肩上各拍了一下，力道不重，却带着一种不容置疑的笃定。

    人看着清瘦憔悴，眼神却仿佛又回到在军机处运筹帷幄时的模样。

    权臣的真正模样。

    「我们在朝中的人该打招呼的，一个一个打过去。不要大张以免走漏风声，愿意跟随我和珅的，以後荣华富贵少不了他的。若不愿意的…」

    和珅没有把话说完，但舒常和吴省兰哪里不明白，不愿意的自是要从这世间消失。

    吴省兰仍有些不安，迟疑道：「中堂，那宗室那边呢？若真到了那一步，那帮王爷怕是会跳出来反对。」

    「宗室？」

    和珅冷笑一声，「你以为宗室们对嘉庆就心服口服，他们连太上皇都不服，只要给他们些好处，那些王爷只会站在边上看戏，巴不皇位换人。」

    舒、吴二人一想也对，於宗室那帮墙头草而言，只要给他们一点甜头，保管一个个默不作声。

    先前恐惧和犹疑一点一点消退，取而代之的是一种紧张与兴奋。

    「中堂，」

    舒常站起身来朝和珅郑重一揖，「下官当竭尽全力，为中堂，为贝勒爷分忧！」

    吴省兰也随即起身：「下官亦是！」

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    和珅点了点头：「你们各司其职，有什麽进展随时来报。此事不急在一时，须定而後动，总之，待我那女婿归来之日，便是乾坤翻转之时。」

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