何小果点燃一支烟，摆了摆手，示意拎皮箱的那人先出去。

    包厢门咔嗒一声关上，屋内只剩下他们两个人。

    何小果深吸一口香烟，缓缓吐出一团白雾，脸上那套客套的伪装彻底卸了大半。

    “贺州长，我何小果做事向来不喜欢拖泥带水，不爱玩拐弯抹角那一套。”

    “箱子里这些东西，全是给你的，来路干干净净，查不出半点纰漏，你完全可以放心收下。”

    “等会儿散场，我让人直接放到你的车后备箱。”

    “还有今晚这几个女人，看上哪个，或者全都留下都行。想怎么来，全凭你的心意。”

    贺时年神色平静地看着眼前的皮箱，语气不疾不徐：

    “何总今晚费这么大心思布这个局，我要是一言不发，反倒显得我揣着明白装糊涂。”

    “你的目的，我心里清清楚楚。既然话都说到这份上，那我也坦诚说说我的态度。”

    “第一，那三千万扶贫专项款，不是我签个字就能拍板生效的。”

    “现在不知道多少双眼睛盯着文华州的扶贫项目，我一旦落笔，就要扛起全部责任。”

    “这件事，还请何总不要为难我，说到底我只是个副州长，还不是州委常委，这点你应该明白。”

    “第二，易地搬迁项目，你们企业内部怎么运作，我不去过多干涉。”

    “但底线摆在这里，工程必须保质保量，严禁偷工减料，竣工验收全部过关。”

    “只要做到这一点，该拨付的工程款，不会拖欠你们一分，你看这样行不行。”

    “至于这一箱财物，还有方才那些姑娘，我就当做何总跟我开的一场玩笑。”

    贺时年话音落下，包厢内的气氛瞬间冷了下来。

    何小果的脸色肉眼可见地沉了下去。

    他万万没有料到，自己已经甩出手里最大的筹码，姿态放得这么低，极尽讨好，贺时年依旧油盐不进。

    这么多年，他靠着父亲的背景在各地承揽工程、四处捞钱，什么样的干部没有接触过？

    大部分人得知他何小果的来头，哪个不是低头示好，想方设法巴结。

    今天偏偏撞上贺时年这块硬骨头。

    “贺州长，你这是一点面子都不肯留给我何小果？”

    何小果的声音带上几分压抑的火气。

    “之前我说话或许轻浮冒失，但我自问从来没有得罪过你。”

    贺时年摇了摇头：“我不是刻意针对你，更没有打算跟你结怨。”

    “我的立场讲得很明白，一切都得按规矩、按程序办事。”

    “你要是还想继续做这个项目，就遵守我刚才说的标准。”

    “要是觉得难做，趁早抽身退场，免得最后钱没赚到，反倒惹一身麻烦。”

    说完，贺时年站起身。

    “多谢何总的款待，我还有别的事，先行告辞。”

    何小果也猛地站起身，胸膛剧烈起伏，压不住胸中怒火。

    “贺时年，你这是要把我往绝路上逼，半分回旋的余地都不肯留！”

    “何总言重了。世上能赚钱的生意千千万，没必要死咬住这一个项目不放。”

    贺时年语气依旧平稳：“这是省里重点扶贫工程，牵扯成千上万普通老百姓的切身利益。”

    “一旦项目出了纰漏，我怎么对得起老百姓，又怎么向州委交代？”

    “我言尽于此，就这样吧！”

    何小果彻底被激怒，一巴掌狠狠拍在桌面上。

    杯盘被震得哐当作响。

    “贺时年，我真搞不懂，像你这种软硬不吃、冥顽不灵的人，到底是怎么坐到副州长位置上的。”

    “不就是背后靠着京圈那边的姻亲关系，再加上吴蕴秋和褚青阳给你撑腰吗？”

    贺时年闻言淡淡一笑，脚步顿住，侧过身。

    “我这个副州长是怎么来的，就不劳何总费心琢磨了。”

    讲完这句话，贺时年不再停留，迈步走出包厢。

    房门关上的瞬间，身后传来一阵噼里啪啦的碎裂声响。

    何小果怒到极点，抓起桌上的茶杯狠狠掼在桌面，瓷片、菜汤溅得到处都是。

    其实从王正把他骗到这个饭局，看见何小果等候在门口的时候，贺时年心里就萌生了离场的念头。

    只是顾及王正的脸面，才没有当场撕破。

    可何小果妄想用金钱美色设局，胁迫自己突破底线，这番算计注定只能落空。

    贺时年回到住处西陵大学，楚星瑶已经在家等候。

    “今晚又喝了不少酒吧？”楚星瑶抬眼打量他的神色。

    贺时年应了一声：“嗯，今晚别人给我摆了一局。”

    楚星瑶没有追问局里的细节，但看他眉宇间压着一股郁气，便知道今晚发生的事并不愉快。

    “人平安回来就好，累坏了吧，我去给你放热水洗澡。”

    贺时年轻轻点头。

    “我自己来就行！”

    楚星瑶还是坚持给贺时年放水，又给他拿了睡衣。

    ……

    一夜过后，掏空公粮。

    第二天一早贺时年便动身返回文华州。

    刚在自己办公室坐定，秘书蔡永军推门进来汇报工作。

    “贺州长，刚刚郎国栋州长的秘书打来电话，郎州长请你去他办公室一趟。”

    “知道了。”贺时年应声起身，往外走去。

    抵达郎国栋办公室门外，秘书白宇早已在走廊等候，见到贺时年立刻恭敬上前，主动引路。

    “州长，你找我？”

    郎国栋从办公桌后起身迎上来，伸手示意会客区的沙发。

    “时年同志来了，坐，我们坐下来聊。”

    贺时年落座：“州长，有什么事你直接说就好。”

    郎国栋缓缓开口：“是这么回事，今早省政法委高书记给我打了一通电话。”

    “关于副州长兼任公安局长的人选问题，省政法委这边表示，可以充分尊重文华州本地的意见。”

    “也就是说，人选可以由我们文华州向上推荐，省里那边暂时不打算空降干部下来。”

    “今天找你过来，就是想聊聊这件事。你分析看看，到底是空降干部过来合适，还是我们本地推举人选更好？”

    “如果走本地推荐这条路，谁更适合这个岗位，我想听听你的想法。”

    贺时年心里快速权衡。

    州长属于政府序列，公安局长又归政府口管理，按照组织规则，郎国栋确实拥有建议和推荐的权力。

    但人事推荐的核心话语权掌握在州委书记手上。

    涉及这么重要的岗位，郎国栋要征求意见，理应第一时间去找吴蕴秋，而不是找自己这个还不是常委的副州长。

    同理，省政法委书记高宇鹤主管公检法系统，对人选拥有建议权，但最终决定权同样不在他手上。

    贺时年笑了笑，直接点破其中的别扭之处：“州长，你好像找错人了。”

    “我既不是州委常委，也不分管公安这块工作，由我来推荐公安局长人选，名不正言不顺。”

    “遇上这种重大人事议题，按规定我甚至应当回避。真要征询意见，你应该去找吴书记才对。”

    郎国栋脸上露出笑意，仿佛早就料到贺时年会说出这番话。

    “吴书记那边，我后续自然会跟她沟通。今天先来问你，是打算把这个人选推荐的主动权交到你的手上。”

    “我心里清楚，你心里早就有属意的人选。”

    贺时年目光直视郎国栋，不再绕圈子：“州长，不妨打开天窗说亮话。你想要我做什么？”

    贺时年心里十分透亮。

    郎国栋先抛出这么诱人的筹码，把人情摆到台面上。

    接下来必然等着自己拿出对等的条件来交换。