天气就更暖和一些,接连翻越几个溪谷后,积雪突然消失不见,半人多高,墨绿色,尖端透着些微黄的秋草再度出现在李旭和徐大眼面前. (注1)

"再有一百里,我们就可以看到索头水了."徐大眼指着不远处一座赤红色的矮山说道.这座山峰是北上的重要标记,不高,从山脚到山顶却通体呈火焰般的颜色.被周围墨绿色的丘陵和旷野怀抱着,仿佛碧波中飘荡着的一朵红莲.

"也不知道突厥人霸占了那块牧场要做什么?"李旭低声回应.如果不是突厥人强迫索头奚部搬迁,偌大个部落也不会落到全族尽灭的下场.

"欺凌弱小而已,只有经常挥挥爪子,其他部族才会意识到突厥这个主人的存在!"徐大眼微笑着解释.

这个解释显然低估了突厥人的智慧,又走了十余里后,徐大眼就认识到了自己的错误.就在正南方,一座由木头搭建的连营横亘在了他们的必经之路上.

"好一座大营!"李旭和徐大眼心中暗赞.扭头互视,在彼此的眼中都看到了不祥的预兆.

二人调转马头,正欲绕路而走,行踪却早已被连营周围的放羊人所发现.随着一串低哑的号角声,十几个牧人四下包抄过来.那些牧人的骑术甚佳,虽然是仓卒而致,却在策马疾驰的过程中调整出了一个扇面形骑阵.

徐大眼和李旭大惊失色,这已经不是普通牧人能做出的行为了.即便是受了徐大眼半年训练的霫族青壮,突然遇敌也摆不出如此整齐的阵势.草原上,只有一个部落的牧人如此训练有素.那就是突厥人,自称为苍狼嫡系血裔的突厥人.

"怕是一群讨债的!"徐大眼笑声嘀咕了一句,马向前行,同时张开了双臂.李旭跟在他身后,借着他的身体掩护,把手轻轻按在了弯刀柄上.

"长生天保佑的朋友,今年秋天的收成怎么样,牛羊抓足了秋膘么?"徐大眼用熟练的突厥语向牧人们打起了招呼.这是各部落牧人碰面时最常用的问候,从说话的语调和空空的两手上,来人足可以判断出他是否怀有恶意.

牧人们却没有回答他的话,策动战马越逼越近,直到把李旭和徐大眼二人包围在一个狭小的范围之内,才停住了脚步,盛气凌人地逼问道："你们是什么人,为何鬼鬼祟祟地偷看我们的营地?"

"我们是舍脱部的牧人!到南方去贩些茶叶!只是路过这里,没有任何恶意!"徐大眼用突厥语自报家门.二人此时穿的都是皮衣,乍一眼看去,的确与霫族的牧人没什么差别.

"牧人,我看更像是奸细.你们带了什么货物,先让我们检视一遍再说!"带头的牧人冷笑着说道,根本没打算放徐、李二人过去.草原上,一切大小部落都是突厥人的仆从,舍脱部是哪个民族他没听说过,徐、李二人鼓鼓的行囊却引起了他极大的兴趣.

"对,让我们先检视一下,才能断定你们是不是奸细!"几个端着弓的牧人跟着嚷嚷.眼前两个来历不明的少年衣着光鲜,一看就是两头肥羊.特别是走在后边那一位,胯下的马足足比寻常骏马高出了两尺,体长也在七尺开外.强征过来,肯定能得到大人们的赏赐. (注2)

"也忒嚣张!"李旭和徐大眼怒火上撞,把手都按到了刀柄上.正思量着是否打伤这几个无赖牧人,直接冲了过去.突然,远处跑过来几匹骏马,马背上的武士一边前冲,一边大声叫道"对面可是附离大人,我家主人盼望您多时了!"

"怎么有人认得我?"李旭惊诧地瞪大了双眼.只见几个肩披红色披风的武士旋风般冲到近前,挥动皮鞭,将拦路的牧人打得哭爹喊娘.

"瞎了你们的狗眼,连附离大人都敢拦!"红披风们一边挥舞着鞭子,一边怒骂.手持角弓的牧人头领被他从马背上抽下来,抱着脑袋乱跑,却死活也弄不明白自己到底犯了什么大错.

"附离大人,您别跟这些蠢人一般见识!"打了一会儿,一个胸甲处刺了个青色狼头的武士丢下鞭子,冲着李旭躬身施礼.

"算了,算了,他们只是在履行职责!"李旭看了看鼻青脸肿地牧人们,同情地说道.

"还不谢谢附离大人,你们这些蠢东西,不认识附离大人,还认不出这匹特勒骠么?"武士的头领转过身,冲着牧人们呵斥.

"谢谢附离大人!"倒霉的牧人们同时向李旭施礼,到了此时才明白自己得罪了什么人.特勒骠是西域良种和契丹骏马杂交而得,突厥王庭培育多年才培育成功的良种.整个突厥汗国,只有阿史那家族的人才有资格骑乘.眼前这个名字叫附离的少年居然骑的是一匹特勒骠,大伙这顿鞭子挨得也的确不冤了.若不是军爷们及时赶来,大伙继续冒失下去抢了少年的坐骑,恐今晚有人就会被拖死在草地上. (注3)

"没事,没事!"李旭有些连连摆手.无缘无故害得牧人们挨了一顿打,让他心里很过意不去.

"不知道什么风把附离大人吹到我们这里来,我家主人自打从苏啜部回来后,心里一直对您念念不忘!"胸前刺着狼头的红披风媚陷地问道.招呼过麾下武士,命令他们帮着附离大人牵马坠镫.

"恐怕是想念黑风更多些吧!"李旭心中暗暗叫苦.到了现在,他终于认出胸甲上刺着狼头的红披风是阿史那却禺的侍卫之一,名字好像叫做褐鹿什么的.既然侍卫们在连营外出现了,连营主人的身份已经呼之欲出.

"你们几个牵着大人的马慢行,博望,你去回报却禺大人,说苏啜部的附离大人到咱们营地作客来了!"褐鹿根本不问李旭的意见,自作主张地安排道.

被叫做博望的红披风武士躬身接令,飞驰而去.紧跟着,周围就有低哑的号角声响了起来.一阵阵,肃穆萧杀,仿佛千军万马在远方对垒.

李旭和徐大眼再度互望,知道今天肯定无法脱身.只好骑在马背上,任由武士们拉着自己的坐骑向营寨前走.越靠近寨门,二人心中越是震惊.与苏啜部的木栅栏营地比,此处简直就可以称为一所巨城.虽然城墙是木头搭建,箭垛、马脸、敌楼却一样不少,甚至连灌满了水护城壕沟以及壕沟上的吊桥,都和中原的城市别无二致.而二人上次与九叔同行路过此地时,这里还是一片无人的荒野. (注4)

正惊诧间,前方寨门大开.数百名红披风武士鱼贯从吊桥上冲将出来.马蹄刚刚离开壕沟边缘,立刻转变方向,一个接着一个,以寨门为中轴立成了齐整的两排.

"我家主人听说您光临,一定高兴得很.这不,他已经亲自出来迎接您了!"褐鹿向李旭躬了躬身体,用手指将对方的目光引向了营寨的正门.正门口,十几名金甲武士簌拥着一个英俊倜傥的中年将军缓缓地踏过了吊桥.不是阿史那却禺又是哪个?

"兄弟,你好大的颜面!"徐大眼附在李旭耳边,小声调侃.

李旭心中有苦说不出,只能微笑着走向阿史那却禺.马蹄刚刚向前踏出几步,两侧的红披风们立刻手按肩膀,半跪在地上喊道："恭迎附离大人!"

"恭迎附离大人!"阿史那却禺身边的金甲护卫同时弯腰.

李旭大惊,抬腿便欲下马.双脚刚刚踢开马镫,一个红披风武士早已冲了过来,用脊背垫在了马肚子旁.

从小到大,李旭哪里见过这般阵仗.一时间坐在马背上下亦不是,不下亦不是,直窘得豆大的汗水满脸乱滚.阿史那却禺见他神情尴尬,摆摆手,笑道："你尽管向下跳,他们都是我的侍卫,对你一直仰慕得紧!"

闻得此言,李旭只好踩向突厥武士的脊背.对他来说,活人的脊背哪里有平地稳当.晃晃悠悠,好不容易站稳了身形,还没等向替自己垫脚的武士道谢,又听见阿史那却禺大声问道："那位想必是名震漠东,巧计大破奚族铁骑的徐贤者了.却禺何等荣幸,今日居然能同时见到两位少年英雄!"

注1：托纥臣水,即老哈河,现已基本断流.

注2：此处为汉尺.马的蹄到肩隆称为体高,胸到臀称为体长.战马要求是肩高大于体长.普通蒙古马肩高为一米三左右,唐代飒露紫身高大约为现在的1.70米.

注3：特勒骠,唐代突厥良种,据说为汗血宝马.唐太宗曾得到过一匹,连续作战数日,战马不疲.后为昭陵六骏之一.李世民评价其曰："应策腾空,承声半汉;天险摧敌,乘危济难!"

注4：马脸,唐代城墙凸起,用于抵消防御死角,对攻城方形成夹击优势.

第二卷 功名误 第一章 大贼 (二 下)

徐大眼本来还打算装作李旭的伴当蒙混过关,听得却禺点破自己的身份,只好上前见礼,躬身说道："徐某在草原,也久闻却禺兄的手段,今日能见,真是长生天赐予的好机会!"

"徐兄弟客气了,我见天上落雪,本以为明年开春才能等到二位.没想到这么③üｗｗ.сōｍ快就迎得二位豪杰大驾光临!"却禺躬身向徐大眼还礼,大笑.

二人都是聪明人,说话点到及止.一笑过后,却禺一手拉起李旭,一手拉住徐大眼,如招呼多年未见好友般把两个少年扯进了营门.连营当中,立刻笳鼓之声大作,数千突厥武士,将战鼓、铜锣和号角等一干军中乐器全奏响了起来.

"新城草创,军中粗人弄不出什么高山流水之声.我让他们随便热闹热闹,望二位兄弟莫怪却禺慢客!"阿史那却禺微笑着,语调里带着不容置疑的客气.

"此为藏兵之所,当然要用笳鼓听起来才过瘾.我猜,刚才那曲应该是阵前进击之声吧!男儿立世,日日听此,也是痛快!"徐大眼仿佛很欣赏那乱哄哄的节奏般,笑着称赞.

"人说徐贤者智慧如海,今日一见,果然厉害!"阿史那却禺挑起大拇指称赞,口中冒出的却是一句汉话.

"闻弦歌而知雅艺而已,雕虫小技,不值得方家一笑!"徐大眼干脆掉起了书包,文绉绉地,仿佛在和儒者切磋学问.

除了李旭外,周围的人都听得满头雾水.阿史那却禺也不跟大伙解释,东引一句《诗经》,西引一句《论语》,居然和徐大眼聊了个旗鼓相当.

木制的城墙里,支着无数个毡包.由外到内,不同位置的毡包顶上缝着不同颜色的麻布.一圈圈,一排排,看上去煞是整齐.阿史那却禺每经过一处,都有人从门口探出身体来向他施礼.或是士兵,或是牧人,或为工匠,形形色色,不一而足.红披风们则绕着毡包往来穿插,总是提前一步,将却禺大人即将经过的道路"清理"干净.

"却禺兄以兵法治城,果真高明!"徐大眼四下观望了一会儿,侧过头来用突厥语赞道.

"刚刚蒙长生天恩赐得到这片土地,不得不管得紧一些.待牧人们对周边环境熟悉了,就不必管得如此死板."却禺点头微笑,谦虚地回答.

李旭见过的城市不多,所以也看不出多少门道来.只是觉得这座木城论庞大足够庞大,论整齐足够整齐,比起中原的任何一座小县却都好像缺了一些东西."是烟火气!"走着走着,他心中渐渐得到了一个答案.故乡的街道拥挤、脏乱,喧闹的买卖声中却透着勃勃生机.这座木头城市整齐、干净,却像一座监狱般没有任何温暖.

说话间,三人走到了中央大帐.这座供阿史那却禺处理政务和宴客的大帐更是雄伟,单单看毡帐面积,就已经能抵得上当日西尔族长家的毡包群.二十几个金甲侍卫和若干阿史那却禺麾下的将领、文官陆续走进来与客人打招呼,却一点也不显得帐篷拥挤.只是那些人的名字一个个拖沓冗长,名字前面还要加上一个发音古怪的官职,什么大梅禄裴力咕噜,小伯克毕连,右吐屯可思合理,左吐屯八思哈喇等,弄得李旭眼前一个劲地直冒金星. (注1)

一圈朋友介绍完了,阿史那却禺拍拍手,立刻有负责宴会礼仪的管家走上前安排大伙入坐.为了表示对客人的敬重,主人家参照秦汉以来的中原习惯让大伙分案而食.李旭和徐大眼远道而来,被一左一右安排在距离却禺最近的上首客位上.二人连连推辞,阿史那却禺就是不准.无奈何,只好听从主人家的安排,长身坐了.

门口的乐手吹响长角,一队妙龄女子穿花蝴蝶般走入大帐,送上浓香四溢的奶茶.阿史却禺亲手斟了第一盏,离席捧到了徐大眼面前.

对于突厥人的风俗,徐大眼此刻早已烂熟于胸.接过奶茶,双手捧给自己下首的一名卷胡须突厥将领,那突厥将领微微一愣,立刻笑容满脸,双手捧起茶碗,递给了自己更下首的突厥文官.

阿史那却禺是始毕可汗的族弟,位居领兵之设,在突厥是仅仅次于宰相的高官.其麾下将领,能入帐与之坐而共食的,最低也是个土屯之类的显职.今天被安排坐在两个声名不显的汉家小子下首,大伙本来心有不甘.此时见徐大眼对突厥礼仪如此娴熟,腹中芥蒂顿时小了几分.

一轮奶茶传罢,宾主之间的气氛融洽了许多.负责安排酒宴的管家跑了下去,不一会儿,带着几十名女奴列队入帐,为每个矮几上摆好瓜果.什么西域来的葡萄,中原来的秋梨,辽东来的草栗子,高丽进贡的逆季大蟠桃,一个个,一盘盘,看得李旭眼花缭乱.有些水果他根本叫不上名字来,阿史那却禺拿起一样相劝,他就拿起一样吃下去.酸、甜、香、脆,倒也吃了个不亦乐乎.

徐大眼的吃相远比