当如何？”莽古尔泰接着问道。

“绝不会出现这种情况！”皇天极断然说道：“顺天巡抚赵海清和蓟辽总督彭万年俱是只知风花雪月的白面书生，他们即便有此见识，也必无此胆量，他们唯一可能做的就是凭城固守，发书请援。”

“张素元可不是只知风花雪月的白面书生，他会看不到我们可能由西线突入长城吗？”二贝勒阿敏问道。

“二贝勒所言极是，张素元确实早就预见到了我们可能从西线突入长城，而且也上过表章，请求加固西线防务，但思宗昏聩之极，他以为数十年来，西线从未出过事，于是就认为西线固若金汤，所以对张素元的奏章丝毫不加理会。既然思宗认为西线固若金汤，那张素元就毫无办法，虽然名义上，西线防务由张素元全权执掌，而实际上，他最多能做到的也不过是在各关隘多屯集些粮草而已。”范文海一笑答道。

“西线防御松散，兵甲不备，士卒不练，城郭不全，我们一旦突入长城，定可长驱直入，直捣帝京。”皇天极补充道。

“要突入长城，我们必须精锐尽出，如果张素元不来西线增援，反趁我空虚，挥师东进，抄了我们老窝可怎么办？我们势不能在关内立足，到时何去何从？”大贝勒代善忧心忡忡地问道。

“大贝勒，帝国不是后箭，那里已无一丝朝气。思宗更不是我家大汗，他既不懂兵，又不知政，只会坐在深宫之中，胡乱发号施令。京师告急，思宗必定十万火急召张素元回师勤王。张素元若遵旨回师勤王，他必然清楚，帝国可堪与我们一战的，只有他手中的十万劲旅，余皆土鸡瓦犬，一触即溃，所以他若回师勤王，也必然是精锐尽出。”范文海答道。

“张素元并非常人，他有没有可能围魏救赵，不理关内之危，而直捣沈阳？”代善依旧不放心，接着问道。

“这种可能不能说没有，但张素元不会这么做。如果他这么做了，可以说正中我们下怀。”范文海石破天惊地说道。

看着三大贝勒齐刷刷盯向他的难以置信的目光，范文海不答反问：“十万精锐尽出后，如果大贝勒您率众留守，像张素元一样，也采取凭坚城、用大炮的策略，您认为能坚守多久？”

“半年。”代善有些迟疑地答道。

“如果将城内的唐人尽皆迁出，而全以离人充之，大贝勒，您有信心坚守半年吗？”

“有！”这一次，代善毫不迟疑地答道。别说半年，就是一年他也有信心。

“既然您有信心坚守半年，那张素元若不遵圣旨，挥师东进，大汗即一方面猛攻京师，一方面大肆劫掠破坏。”

“十万大军，千里奔袭，只能带数日的干粮而已，帝京城高墙厚，若没有重型攻城器械，又如何攻得破？”莽古尔泰打断了范文海，不解地问道。

“三贝勒，我们并不是要攻破帝京，只是吓唬思宗而已，思宗受的惊吓越重，对张素元的怨恨之心也就相对越深。不需两月，我们就能达到目的，到时即可回师解沈阳之围。如此，张素元必将劳而无功，也就必死无疑。”范文海断然说道。

三大贝勒中，数二贝勒阿敏的反应最快，他问道：“我清楚思宗一定会治张素元的罪，但为什么一定是死罪？”

“有四个理由，张素元必死无疑。其一，张素元抗旨不回师救驾，思宗生性忌刻阴狠，他必然要杀张素元泄愤；其二，被我们从西线突入长城，出了这么大的事，思宗必然得找个替罪羊，张素元自然首当其冲；其三，帝京四周的田产庄园尽为皇亲国戚、达官显宦所有，若被我们烧杀殆尽，这些人必然迁怒张素元，他也得死；其四，百姓不明就里，他们只知思宗对张素元恩宠有加，将半壁江山都交给了他，所以被我们从西线突入的责任自然非张素元莫属，何况思宗和那些恨张素元的高官显宦也必然要千方百计地给张素元罗织罪名，到时若再加上我们暗中散播的谣言，百姓家园被毁，亲人被杀，他们心里会怎么想？他们自然会恨不得将张素元千刀万剐。思宗最好面子，素以中兴之主自勉，所以他一手促成的百姓心中的怨恨反过来更会左右他杀张素元之心。这四条综合在一起，张素元必死无疑。”

此言一出，三大贝勒忧心大去。

“如果张素元截断我们的归路，到时该当如何？”阿敏问道。

“二贝勒，道理一样，我们猛攻京师，大肆破坏，张素元绝对坐不住的，何况长城万里，关山重重，从哪里不可以冲出去？除了张素元指挥的辽东十万劲旅，天下间还有谁能阻挡住儿郎们归家的渴望？只不过道路艰辛漫长，多花些时间而已。”范文海答道。

至此，所有的重大问题都已解决。会议最后，皇天极走下丹墀，拜倒在三位兄长面前。他先拜托大贝勒代善，无论发生何种情况，都不可与敌城外作战，只要守住沈阳和辽阳即可；后拜托二贝勒阿敏和三贝勒莽古尔泰，请他们一旦接到命令，就必须立刻不折不扣地执行，不能有丝毫犹豫。

看着三位兄长信心百倍，摩拳擦掌的样子，皇天极心中长长地叹息一声，他们还并不知道此役最凶险之处在哪里。

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九十章 对策

 就在皇天极秣马厉兵，一切准备就绪的时候，辽东的最高军事会议也在宁远召开。

在佘义的引领下，祖云寿、赵明教、朱虎城、郭广成和左长五人鱼贯走进一间深藏于地下的密室。走进密室后，众人立时就被摆在密室中央的一张桌子牢牢吸住了目光。本来，即便桌子本身就算再奇怪，但桌子就是桌子，再奇怪也不可能在这种场合吸引住他们的目光。

吸引他们目光的，是桌子背后所代表的含义。

密室相当宽敞，但布置却极为简单，除了东墙上悬挂的山海关－西线－京师的形势图外，就是摆在密室中央的那张直径几达三米的大圆桌。

唐人社会中的等级观念无处不在，自汉以降及至于今日，“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”早已被视为万古不易的绝对真理，历朝历代的君主，无论贤与不肖，对这个绝对真理的维护无不悉心备至。它们是唐人社会的基石，由它们衍生出的等级观念充斥在唐人社会的各个角落，越到顶端，等级就越是森严，从来不容任何人有丝毫的逾越，违者既被视为大逆不道。

和大帅一同坐在这张桌子旁，五人都觉锋芒在背，怎么都不得劲，这已逾越了对他们礼遇的程度。他们都清楚，大帅这么做必有深意，但这深意是什么，他们却茫然不解，这已超乎了他们理解的范畴。

对于五位心腹大将坐在桌边局促不安的窘态，张素元只作不见，他开门见山地说道：“今天召集诸位要商量的事情只有一个，皇天极从西线突入长城后，我们要如何应对？”

对西线之危，五人之中，祖云寿和赵明教所知最多，朱虎城和郭广成只知大帅上过奏章，陈请朝廷加强西线防务而已，至于左长则一向不问这等军略大事，故而所知最少。

大帅既然仅为此事就将远在锦州的祖云寿和山海关的赵明教召到宁远，朱虎城、郭广成和左长都马上就意识到了大帅话里的意思。

“大帅，您是说皇天极马上就要从西线突入长城吗？”

郭广成是文官，张素元复任后，他既总理大军的后勤供应，又全权负责地方上的行政事务。由于职务上的关系，又加之并不擅长军略，所以军事方面一向参与不多，但他对皇天极从西线突入长城所要面对的困难和危 3ǔωω.ｃōｍ险也相当清楚，因而他虽相信大帅言必有物，但仍情不自禁地问了一句。

“是的。”简短答过后，张素元直视着郭广成，话锋陡转，平静地问道：“广成，本帅复任之后，即立下誓言，为平辽东，即便有朝一日需抗旨不遵，本帅也决心在所不辞，对此你意下如何？”

郭广成的脑袋瞬间短路，他清楚这种事一旦开始，就不可能回头，大帅这是要造反！

帝国仕人最重礼教，郭广成更是其中的佼佼者，他为人厚诚持重，做人一向秉持忠义，谋逆这种事就是在梦里也不会出现在脑海中，但在辽东耳闻目睹的严酷现实，也使他很快就接受了张素元原本大逆不道的言辞。

与其受异族欺凌，倒不如大帅入主天下，这就是郭广成简单至极的逻辑。

“广成，坐下，不必起来。”郭广成刚要起身离座，就被张素元止住。

“广成，你心我知，我心你知，这就够了，其余的都没有必要。”郭广成坐下后，张素元诚恳地说道。

“大帅，您预料皇天极何时会从西线突入长城？”平稳了一下激动的心情，郭广成问道。

“科尔沁草原初雪之后，随时都有可能。”张素元答道。

“草原，尤其是在沙漠中，取水不易，选在降雪之后进兵，士卒就不必备水袋，也不必费心费力找水喝，更不必在不得已时喝马尿；这个时候草已枯干，既可作马料，又可为薪材，于此时进兵，大军长途奔袭，抵达目的地后，就不会太过疲惫，利于迅速恢复战力，这一点对于皇天极这样冒着巨大风险的军事行动至关重要。”见郭广成不解，赵明教替张素元解释道。

“大帅，您既然认为把皇天极挡在长城之外最好，那为什么不先在重要隘口设下重兵？末将以为，只要在一二险地，如三屯营和遵化置下重兵，谅皇天极也不敢越城而过，只要坚守月余，各路勤王大军就能陆续到来，那时八旗兵就决不敢再行深入。”郭广成一脸凝重地问道。

看着郭广成，张素元很是高兴。郭广成素日行事虽略欠机变，但思维缜密，做事按部就班，脚踏实地，若没有这种素质，他也不会将大军后勤供需和地方行政交由郭广成全权执掌，而郭广成最令他欣赏的地方就是如今日这般，只要不懂，只要他不明言不许问，就会问道明白为止。郭广成既不会怕人耻笑而不懂装懂，也不会因为是他张素元说的，就一味盲从，郭广成有宰相之才！

“广成，你说的没错，确是可行之法。莫说将八旗兵挡住一个月，就是二十天，皇天极也非立即撤兵不可。本帅若没上过请求朝廷加固西线防务的奏章，此事尚可勉强为之，但这之后，不行了。”

张素元知道，除了赵明教多少清楚一点外，郭广成的疑问也是其他几位的疑问，轻轻叹了口气，他解释道：“思宗既然不理本帅加固西线防务的奏章，也就说明他不以为然，朝廷的态度也必定会为边将所知。此前，本帅尚可派少量兵马强行进住三屯营等地，不论守将如何不满，他们也不敢公然抗命，但在知道思宗的态度后，他们必定一方面拒不受命，一方面会奏请朝廷定夺。结果如何，可想而知。”

“大帅，不论皇天极将消息封锁得多么严密，十万大军的行动必定有蛛丝马迹可寻。从铁岭进兵，到抵达长城，十万大军奔袭千里，至少也需要七天时间，如果我们得到的消息早于西线求救的文书，那我们一接到确切的消息，即挥师关内，那么就可能在途中接到求救的文书，如此一来必可将皇天极挡在关外。”祖云寿说道。

“云寿说的很有道理，但我们却不能这么做，因为这个险我们冒不起。”张素元叹了口气，说道。

看着众人疑惑的目光，张素元接着解释道：“首先，我们无法确知消息准不准确，因为这也极可能是皇天极给我们设的圈套。如果我们挥师关内，但八旗兵却只是虚晃一枪而不入长城，到时本帅将百口莫辩，届时不交出兵权，就得立刻与朝廷翻脸。”

众人一听，尽皆默然，他们都清楚关外大军要想进入关内，先是得皇上下旨，而后兵部发文，一切手续齐备后，方才可以入关，否则就形同谋反。如果西线告急，由于会直接威胁到京师的安危，他们尚可以事急从权为理由入关，但若不是如此，那不论大帅有什么理由，思宗都必然震怒。

“难道就没有一点办法，就任由八旗兵纵横劫掠，残害百姓？”想到八旗兵身后一路的火光和哭声，郭广成不觉恻然。

“也不是一点办法没有。”说着，张素元站起身来，走到悬挂在东墙上的形势图前。

指着形势图上的西线长城，张素元说道：“我们能将八旗兵当在关外的唯一机会就在这儿－三屯营！西线诸关隘，唯三屯营和遵化的城防及粮储尚可堪一战。从西线预警至消息传到山海关，至少需要两天的时间，明教闻讯，立刻轻骑突进，在确保安全的情况下，唯一可能先八旗兵赶到的就是三屯营。”

“大帅，皇天极此番西进是九死一生，我们若能趁机重创八旗精锐而又不与朝廷翻脸当然再好不过，但若思宗真的中了反间计，那我们到时要如何应对？”沉默了良久，赵明教问出了一直横亘在心头的疑虑。

自与张素元开诚布公地谈过后，这个问题就一直盘旋在脑海里，但他却始终毫无头绪，想不出一点辙。

看着五人忧虑的目光，张素元平静地说道：“我们羽翼未丰之前，不可平灭离人；平灭离人之前，更不能与朝廷翻脸。这是我们目前绝不能违背的最高战略原则，我们的一切行动都必须以此展开。对思宗，我们必须做最坏的打算，而最坏的打算就是思宗中计后立刻剥夺本帅的兵权。如果一旦发生了这种情况，本帅反抗就得立即回师辽东，那今后就得与朝廷兵戎相见，到时我们必将腹背