有什么说什么，为皇上中兴帝国，成为旷古铄今的伟大君主尽上微薄之力。”

看过两份奏章，闻体仁既惊得冷汗淋漓，又怒之切齿。惊，是因为思宗要他判断张素元这样一个手握重权的大帅的生死命运。此事非同小可，稍有差池，轻则丢官丧命，重则满门抄斩，但不表明态度，又如何能让思宗满意？思宗若不满意，他今后就再无出头之日！怒，是因为张素元竟杀了徐文龙！徐文龙和他既是同乡，又是他唯一的朋友。

压下心头的滔天怒火，稳住心神，闻体仁清楚，现在不是给朋友报仇的时候，绝不能让愤怒和仇恨影响到他该说的话，眼前唯一要做的就是取得思宗的信任，但这个态度该怎么表呢？说张素元杀得对，不是杀将媚敌，若将来不能平辽，只好与离人媾和，那他就惨了；说杀错了，是杀将媚敌，可张素元一旦果真如期平辽，那他也惨了。

这些危 3ǔωω.ｃōｍ险还是远的和相对轻的，若他说张素元的不是，思宗一旦将张素元罢职或杀掉，那由谁来接替张素元？放眼帝国，还有谁能比得上张素元？何况若将张素元罢职或杀死，辽东军心必散，所以无论由谁来接替，辽东局势恶化都是必然的，而局势恶化到一定程度，思宗必然后悔，那时死就是轻的。

想到此处，闻体仁已定下了此番召对的基调，就是绝不能因他而使张素元离开辽东，总之，多说张素元的好话，少说坏话，但好话也不能说过头，坏话更不能不说。

对思宗的心性，闻体仁已如掌上观纹，他知道思宗用张素元开始时是满心期待，现在则是迫不得已。无论张素元今后立下多少功劳，前者请内帑，今者擅杀徐文龙，就已为自身种下杀身之祸，所以他的应答也要顺着思宗这种隐秘的心思，才可做到万无一失，滴水不漏。

闻体仁年纪虽已老迈，头脑却更加灵活，瞬间就把所有关节想得通透，如何回答也随之成竹在胸。心中谋算虽定，他却不急着回答，故意低头又把两份奏章看了又看。他要让思宗更着急一些，把思宗置于对自己的期待之中。思宗期待的心情越迫切，一旦对自己的回答满意，自然也就对他的印象会越好。

思宗果然沉不住气，终于起身离座来到闻体仁面前说道：“卿是两朝老臣，忠贞体国，老成持重，故而问卿大事，望卿替朕分忧。”

闻体仁诚惶诚恐地站起身来，躬身说道：“皇上勿忧，此事虽难断是非，但也不必急着断是非。”

看到思宗一头雾水，不明所以，闻体仁心里骂了一声“蠢货”后，依旧一脸恭谨地继续说道：“皇上，此事关乎国运，因为难断，自然就更不能急断。徐文龙已死，皇上没必要为一个死人而去降罪手握重兵的边帅。擅杀徐文龙，张素元其心必然惴惴，以臣浅见，为今之计，还是优旨褒答，传谕公布徐文龙罪责，捕其伏京爪牙，以安张素元之心。”

闻体仁说得合情入理，思宗却依然迟疑，他问道：“如果张素元真有媚敌媾和之图，如此岂不是姑息养奸？”

张素元为什么要媚敌媾和？如果真有此事，那对张素元自己有什么好处？如果张素元有别的心思，又何必要杀将媚敌，干脆把京城送给皇天极岂不更好？闻体仁一面心中连声地骂着蠢货，一面一脸忠心地劝阻道：“这不是姑息养奸，这是欲擒故纵。现在忠奸未辨，辽事又倚重此人，朝廷千万不可露出猜疑之意。”

闻体仁这话表面上虽对张素元有利，实质上却更加重了思宗的猜忌之心，因而思宗听得也就特别入耳。

思宗决心已定，但仍有很多疑问未解，他又问道：“贤卿，依你之见，徐文龙到底该不该杀？”

此时大局已定，闻体仁的心情分外轻松，分外兴奋，但仍不敢有丝毫大意。

“皇上，徐文龙该杀，也不该杀？”

“此话何意？”思宗不解地问道。

“徐文龙不听将令，空耗数十万粮饷，观望养敌，实是该杀，但皮岛兵将多是其旧部，张素元将其处死，今后恐生变故，所以不该轻易杀他。”闻体仁不急不徐地说道。

闻体仁和徐文龙虽是朋友，但他并不清楚皮岛的局势，他只是看了张素元的奏章后，对张素元的功过留下伏笔，不管今后形势怎么发展，他都没有说错。

沉默了一会，思宗紧绷着脸问道：“处置徐文龙，张素元为什么不事先奏报？其后又为什么非杀徐文龙不可？难道真如张素元所言事出紧急，迫于无奈这么简单吗？”

闻体仁打了个沉儿，随后马上做了决断，现在只要不说张素元想谋反，思宗就不会立即处置张素元，为了保险起见，能给张素元多穿一只小鞋，还是多穿一只为好。于是，他说道：“张素元不事先奏报，一如他在奏章中说的，是怕走漏消息，但老臣以为，还有一个原因可能更重要。”

“什么原因，讲！”

“张素元可能怕皇上不同意他的计划。”

看着脸色铁青的思宗，闻体仁不禁暗自得意，他这句话有正反两层意思，每层意思都会把张素元向死亡拉近一步：如果徐文龙真的该杀，那张素元显然认为皇上是个不值得信任的昏君；如果徐文龙不该杀，那张素元即便不是杀将媚敌，也是为了争权夺利而肆无忌惮地擅杀大将，丝毫也没将皇上放在眼里。

思宗别的能耐没有，但听话听音这类小聪明却从不缺乏，看到思宗额头暴起的青筋，闻体仁赶紧跪倒在地，诚惶诚恐地说道：“皇上息怒，老臣罪该万死。”

好一阵子，思宗方才将情绪平稳下来，说道：“贤卿，还有什么话都尽管说，朕看重的就是你在朕面前不说假话，敢于得罪天下人的忠心。”

“谢陛下隆恩，老臣以为张素元擅杀徐文龙，而不将其解至京师问罪，可能是迫于无奈，但也可能是怕徐文龙有朝一日卷土重来，威胁到他。”

闻体仁这话说得同样含而不露，如果徐文龙有罪，而思宗却不严惩，显然还是认为思宗是个昏君；如果徐文龙有功无罪，那将他解至京师，张素元岂不是自讨苦吃？总之，张素元里外都不是好人。

有了前面的话垫底，思宗已不那么生气了，他又问道：“那个后箭探子的话是真是假？”

“是假的。”闻体仁毫不犹豫地说道。

“为什么？”

闻体仁本来已经懒得骂了，但还是不由得又骂了一句。

“皇上，张素元若与皇天极有密约，那是何等机密的事，一个探子如何能知道？”

闻体仁这么说并不是为张素元开脱，这是他在思宗面前说话的原则。让思宗听得合情入理是一切的出发点，任何演绎都必须以此为基础，而且若一味说坏话，不论多么有理，思宗都可能起疑，以为你或是迎合上意，或是有私愤。

闻体仁的策略获得了完美的成功，思宗端详着这位花甲老臣，心中极是欣慰，他终于发现了一位完全值得信赖的臣子：公正无私，敢于直言，对就是对，错就是错，看得透彻，说得有理。这样有胆有识的忠心臣子，竟没有入选推举阁臣的名单，看来朋党之私严重到了何种地步！

两天后，内阁票拟终于尘埃落定。内阁票拟与闻体仁一样，也建议优旨褒答，其中虽也指出张素元擅杀不当，但并没有上升到目无君上的高度，这让思宗极不满意。

其后，张素元又进表奏报：皮岛设马军十营，步军五营，增饷银十八万，化海外之游魂，为恢复之精锐。

思宗阅罢，更是光火。张素元在奏章中说，徐文龙在时，谎称有十万劲卒，冒领军饷，今经核实，有兵两万八千。但徐文龙即便冒领军饷，一年所需也不过十万，何以兵员少了七成，饷银却增加了将近一倍，这是何道理？

思宗说出疑虑后，大学士成仲时当即奏道：“若按人数计，应当如此。”

看到思宗百思不解的神情，成仲时心中长叹一声，解释道：“皇上明察，徐文龙在皮岛时，虽只有兵马三万，却以十万人冒领粮饷，若是真有十万人，他定会以二十万人冒领，如此既可多要又可显示自己带兵有方，是为国家着想，在替朝廷分忧，但实质上，徐文龙并没有少要一点，他用的粮饷比张素元现在要的只多不少，因为徐文龙要的银子虽少，但粮秣却不少，而张素元要的银子虽比徐文龙多了近一倍，但粮秣却少了三倍多，何况现在军心不稳，急需饷银安抚，所以张素元要的数目还算合理。”

成仲时说完，思宗脸色很是不好，刚才看奏章时，他只注意到了银子的数目，没注意到粮秣的数目，而且就算注意到了，他也不会在意，因为他不知道粮秣和银子该如何换算。偷眼看了看群臣，见没人有一丝讥笑之意，似乎都没有注意到他的失误，思宗这才心中稍安。

成仲时毕竟说得有理，思宗无奈，只得下旨嘉奖，如其所请，但心里十分不平衡，于是命内监杨铁、李维以劳师为名，前往监军。

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八十九章 拜托

 就在思宗为张素元伤透脑筋的时候，皇天极正和范文海、三大贝勒等率领数万军马，在铁岭以西的群山中围场射猎。

六、七月的铁岭山区，正是林深树密、草繁叶茂的季节，山中飞禽走兽又肥又壮。士兵们先是散落在密林中敲梆呼叫，驱出飞禽走兽，然后手拉手，将它们赶进射猎的围场，让将士们练马习箭。

一声令下，顿时万马奔腾，儿郎们人人奋勇，个个争先，场面蔚为壮观。

围场的终点是辽河边界，每次追至辽河，兵将们便折返马头，不敢擅越。

立马山头，皇天极久久凝望着辽河以西那一望无际的科尔沁草原。千里之外，草原的南端就是帝国的长城，从那儿可以直驱帝国心脏－京师。三个月后，他要在那儿进行一场豪赌，赌注就是举族的存亡。

豪赌，每每想到这两个字，皇天极的心情便沉重之极，因为一旦输了，就是举族皆亡之局，而胜了，却只不过是从张素元的重压下暂时脱身而已，谁知道帝国今后还会不会再出现张素元似的人物，虽然几率极小，但并不是不可能。

如果不是别无选择，没人敢做更没人愿做这样的豪赌，皇天极更是如此。此番千里奔袭，不仅他要做的事必须环环相扣，不能有一丝差错，而且更为重要的是帝国方面必须密切配合，必须和他预想的一样腐败才行，但即便如此，他一切都做得万无一失，帝国也配合得滴水不漏，可胜负最终的决定权依然不在他手中，一切都只是尽人事，最终只能听天命，但他别无选择，他只能死中求活。

与张素元争锋辽东，他必败无疑，这倒不是说张素元有多了不起，而他有多不堪，这是双方的势所决定的。张素元身下坐的是一头大象，大象身后更有广阔的天地供其回旋，而他身下的只是一只狼而已，何况还是一只被关在狼圈中的狼。狼虽勇猛凶悍，雄健矫捷，但大象只要还有活动的能力，并能朝着目标推进，那不剑走偏锋，狼就没有丝毫机会。

皇天极因为明了大势，所以采纳了范文海的离间计，但又因为关系太大，胜算太小，所以虽明知非行不可，他仍对从西线突入举棋不定，下不了最后的决心。

徐文龙被杀、张素元将皮岛兵马重新整编的消息传来，皇天极即下定决心，实施范文海的计划。不过一年时间，即便旷野争锋，他也已没有必胜的信念，如今张素元又成功斩杀徐文龙，可以想见，不用多久，皮岛就会成为他的噩梦，到时不得不分兵两处，前后布防，但只要被张素元突破一处，就是一溃皆溃之局。

既已下定决心，就没必要再等，时间不在他们一边，如果张素元一旦补上西线的漏洞，他们就再无生机。

铁岭射猎结束后，皇天极几乎从早到晚都与范文海在一起旦夕谋划。他们就突入长城后，可能遇到的种种情况预想了相应的对策，而后又根据密探传回来的情报，随时调整对策。

八月初三，皇天极在大政殿召开了最高军事会议。这次会议不是为了商讨什么，而只是为说服三大贝勒。此番出征，内部不能有丝毫散失，也就是说必需要让三大贝勒心悦诚服地听从号令。

当范文海分析完大势，并把离间计的所有细节全部道出后，三大贝勒震惊过后，就都陷入了沉默。他们虽是赳赳武夫，但都不乏军略上的眼光，他们都清楚其中的凶险。

“去，蒙厥是第一关；回来，又是最后一关。请问大汗如何应对？”莽古尔泰率先问道。

“蒙厥是屯兵制，没有大规模的常备军，只要我们出其不意，不等他们招集起大军，我们早已过去，何况他们马上就会意识到，我们只是路过，因此也不会追着我们不放。大军抵达科尔沁草原时，即派出使者，前往与我们交好的蒙厥部落，请他们一方面招集大军，等我们回来时，如果别的部落胆敢阻截，让他们出兵牵制；另一方面请他们派出使者，向那些部落说明我们的意思。如果我们凯旋，他们就决不会出兵阻截，即便失败，他们也定不会愿意同受伤的恶浪拼个你死我活。他们只会严阵以待，防备我们劫掠，因此无论来去，都不需担心蒙厥。”皇天极从容地说道。

“十万大军，千里奔袭，我们或可瞒过张素元数日，但到了长城附近，就绝满不过前线守军，届时如果他们迅速集结大军，趁我们疲惫不堪之时迎头痛击，那时该