里。“小诸，我们到了，去寻芷儿吧。”
  一个尖尖的小脑袋自他衣襟里探出，乌溜眸子四下一转，鼻息急促感应风中微薄的气味，它伸出爪子挠了挠男子胸口单衣，见他略略点头之后便猝然一跃，转眼便无影无踪了。
  男子悠然下马，望着城门口匾额上两个朱字悄悄舒了口气，此时风沙陡然转急，迅速将“定州”二字吞没，他不由伸手挡在额前，手背隐隐刺痛。
  定州，终于赶上了呢。

  坠重楼

  那一日天空是阴沉的，乌云如坠却久不落雨，全村老少不分男女皆被驱至村中祭台，由周军挑拣作乐。但凡老丑者一律斩杀，幼子便做球踢，幼女供其淫乐，并遣艺者奏乐助兴，艺女强忍悲痛鼓瑟操琴，笛声明丽挡不住那哀嚎遍野，箫声幽咽抵不过那喉间哽咽，琴声凄婉亦厉不过那连天惨叫。
  她惊恐万分躲在艺女身后，十指僵硬地拨着月琴细弦，望见被残忍屠戮的亲人连悲呼都生生断在喉头，只怕这一呼，自己将分尸于野。
  鲜血飙溅三尺，一腔热情澎湃如涌，将洁净如洗的祭台染成红海腥洋。她瑟瑟蜷紧身躯，将那把小小的月琴紧紧抱住，仿佛最后一根救命稻草。蓦然自身旁传来一声惨叫，她惊心一望，唇齿皆僵，全身血液在瞬间沉落，脑中一片空白——那名艺女轰然倒地，一道血痕横贯秀脸，将一双惊恐瞪大的眸子一割为二，鲜血如线如网四下蔓延，缓缓将那女子没入血泊。
  刹那间她只觉心神皆失，手足俱僵，望着步步逼近的周军将士一动不敢动，脸色灰白如死。那刀锋上依然淌着血，在寒冷的风中冒着皑皑热气，似那女子鲜活的生命转眼成灰，她不由自主地颤抖，目光却冉冉而上，锁定在那凶光纵横的脸上。
  “这小娘子模样不错，如此死了倒是可惜。”那人淫 笑着伸过手摩挲着她娇嫩的脸庞，眼里是久旱逢雨的熊熊欲望。
  蓦然身子一空，她惊叫连连，下一刻已然被他抗在肩头朝一处稻草堆走去。她连呼救命不断挣扎，直到重重摔在地上，后心传来的阵阵剧痛皆不能与眼前所见相比。
  狰狞面孔奸笑着，一把将她蔽身衣物扯烂，双手在胯间一解，猛然俯身刺进她身躯——眼前漆黑一片，年幼时父母在耳边喃喃所传的才子佳话一俱成灰，曾经幻想的春花秋月如烟散去，此时只觉有一把尖锐的刀子将她劈成两半，一半是血，一半是泪。她惊恐万状地尖叫着，不顾一切地伸手抓向那张可怖的刀疤脸，却被他扯起头发狠狠往地上一撞——
  无边的剧痛和刺骨的寒冷迫她自昏死中醒来，下身火烧般的疼，她挣扎着抬头一看，脑中轰然，那双猥琐如鼠的眼睛正随粗鄙的手在自己身上游走，每过一处便似肌肤溃烂一寸，叫她羞愤欲死，心胃一阵翻滚，恨不得立刻死去。见她醒来，旁边有人欢快地吹了声口哨，另有几个人立刻围观过来，个个解衣宽带蠢蠢欲动。
  一声惊呼生生扼在喉间，双眸霍然瞪如铜铃，陌生男子粗暴的蛮力再次将她刺穿，凶狠地迫她在沙地上机械地抽搐，娇嫩肌肤霎时血肉模糊，残破不堪。她惊骇欲绝的表情却令那些人狂笑出声，愈发在她身上肆虐践踏，仿佛是在玩弄一个布偶，只待厌了烦了便随手丢弃。
  那种痛，混着彻骨的恨，自身体最深处蔓延而上，顺经脉游走全身，将她一寸一寸凌迟。
  一切皆咎于那不知形貌的先知。
  恨。
  再睁眼时，天空复又晴朗明丽，自轻拂的风里转来阵阵血腥令人作呕，她挣扎着从尸堆里爬出，远远望见一辆马车奔驰而来，端的是香车宝马锦绣佳人。
  她下意识低头审视自己一番，衣衫褴褛尚不能蔽体，满手血污似罪孽深重。她微微张唇，却见那马车油壁映了耀眼阳光蓦地刺眼，心头一阵辛涩涌上，霎时泪水盈眶模糊了视线，再看不清什么，只听马蹄得得竟在她面前不远处停了下来。
  “终究是来晚了。”一缕声音在风中飘飘渺渺，陡然扯出一丝极其微弱的温暖，“是帝王燕……”
  她猛地闭上眼，泪水灼烧在面颊，一阵酸痛之后复又睁开，一片接天连地的雪青色迫入眼眸，那女子神色宁和朝她伸手，语气是不容置疑的肯定，“来吧。”
  她怔了怔，目光顺着修长莹白的指尖徐徐而上，一路飘摇，直落在那双晶璀幽碧的眸子里。那女子面容浸润在阳光里模糊氤氲，却是婉转含笑，望去只觉浮生若梦，竟牵引了她的神思。
  于是她点点头，伸出自己的手。
  血污纵肆伤痕累累的手。
  凄厉地一声惨叫，自华帐丽幔中猝然坐起一个身影，大汗淋漓气喘吁吁，全身不可遏止地颤抖，十指丹蔻生生折断在握拳的掌间。
  “夫人！”婢女小苻颤抖着喊了一声，见她脸色苍白仿佛鬼魅，顿觉毛骨悚然。
  一盏昏灯垂垂照着，在帐上投下暗影如魅。主帐西面的青幔副帐内烛光淡挑，帐外墨色沉沉似逼仄而至，令这深夜里陡然一声尖叫越发清晰凄惶惊骇欲绝，颦烟鬟髻纷散怔坐在榻，身影半笼在灯色下，说不出的诡异，叫匆匆进来的小苻全身一震，犹似夜半撞鬼。
  颦烟无意识地扫了她一眼，乌黑眼底如死水一潭，又隐隐透着谲惨的光，与平日里婉转模样判若两人。她盯着烛光望了很久才渐渐回神，噩梦里那张扭曲恶淫的面孔挥之不去，总是在每一个松懈的时刻给她锥心一刺，令她自美梦云端瞬间坠落。
  长久的寂静里，小苻接连唤了几声夫人都得不到回应，只觉一股寒气悄然包裹了自己，双腿渐渐发麻，想跑也无能，愣怔里忽然听夫人柔声说，“我没事，你下去吧。”她浑身一颤，仿佛灵魂归位。
  小苻猛地点头，逃也似的奔出帐外，却被外头的天寒地冻呛了半死，这才想起除却夫人帐内外室的一张毡毯，她无处可去——江夏王行军本无婢女侍奉身侧，怎奈他竟带了个夫人在身旁，小苻便得令随侍左右，军中皆是男儿，唯有在夫人帐内方有她立足之地，此刻她忽然跑了出来，却真真是“天大地大无处容身”。
  小苻使劲跺了跺脚，又快速地搓搓手，极其不情愿地回到副帐，眼角余光却瞥见主帐内尚有融融灯光透出，想来应是王爷与将军商议军情未寐，心下也不再多想，只掀了布帘入自己帐内。
  甫一进帐就见一抹雪亮的影子豁地一闪，瞬间消失无踪，她不禁狠狠打个冷颤，再也控制不住内心的恐惧尖叫起来，下一刻却觉气息一窒，口鼻已然被人捂住，身后传来刻意压低的声音，“莫惊慌，我出去走走便回来。”
  小苻拼命点头，待那人松手时竟腿脚一软跌坐在地，眼睁睁地瞧着只披了一件紫貂裘的夫人急匆匆掀帐而去，心内已呼天抢地地哀嚎起来，缘何命苦如此，若无这夫人，自己尚在建康城里安安好好地待着，不至于在这风沙遮天的北方无枝可依。
  颦烟小心翼翼提了裙角追着小诸的影子躲过巡逻士兵，在一处背光的栅栏外见到一个背影，长身玉立，衣白似雪，待那人缓缓转身时，是意料中的清冷神色，与记忆中的阿姊相似无二。
  “公子……”她幽幽唤了声，在狂呼的大风里打了个冷颤。
  尚清草草打量了她一番，面无表情的神色缓了几分，“阿宓的吩咐，你做的很好。”
  颦烟微微垂首，扯了扯唇却笑不出来，单薄身子又瑟瑟抖了一下，又听得那如玉磬含风的声音绕上耳畔，“带我去见王爷，要快。”
  颦烟抬头，只见尚清容色异常坚定毅然，眉梢眼底都似被寒风凝出一层惨白的霜色。
  主帐内酒香漫漫，令人身心暖和。江夏王只着一身白绫中衣坐在主位上，身上披了一件外袍，而姚将军则一身戎装坐在下手，二人都神色凝重地望着当中一副地图，沟壑丘陵山川险峻，何处布阵何处扎营都需慎而慎之。在他身侧跪坐着一名缃衣女子，容貌隐在昏黄的灯影里，她正全神贯注地端详地图，那托腮姿态似陷入沉思。
  前半夜长久的讨论并未得出令人欣喜的结果，后半夜这三人都在冥思苦想，却始终想不出一个好计谋。北疆接突厥处崇山峻岭连绵，山北山南皆是广阔平原，偏偏即将交战的地方地形复杂多变，诡兵狡诈而他们生疏，稍有不慎就会中计，届时后果难以想象。
  此时布帘微动，自外头行来一名婉丽女子，柔美声线里透着一丝疼惜，“王爷，子时已过该歇息了，如此拖累身体可不好，究竟是身强方能作战。”
  听她袅袅语声如线缠绕，姚将军与那女子面上一窘，即刻便禀声告退，江夏王也不阻拦，只挥挥手让他们下去，望向颦烟的目光却略有责备，“不是说了么，无扰本王议事。”
  颦烟目光一转，瞬间已盈盈泛光惹人怜惜，她轻轻说道：“王爷，京中来人了，请王爷至妾帐中一叙。”
  江夏王心内一凛，戒备四起，“怎么回事？”
  “王爷请随妾来。”颦烟上前挽了他的臂，正要向外走时却见帘布愀然一晃，那霜白身影已然踏入，玉簪乌发神清如水，似将外头的流淩雪沫也一同携了进来，扑面阵阵刺骨，而他的怀中正蜷着一只灵动的银狐。
  “你……”江夏王惊诧得失了言语。

  战喋血（上）

  孤灯影长，江夏王语声却是懒懒，夹着几分怀疑，“凭什么让孤信你？”
  “凭这江山社稷即将易主，若王爷不回，怕是再不能回去了。”尚清气度悠然，噙在唇角的一丝笑意越发恍惚，叫颦烟身形猝然一动，觉出里头暗藏的惊险。
  江夏王出人意料地平静，他盯着尚清看了半晌，方淡淡道，“一战或许能定乾坤，但一句话究竟是不可能，你让孤如何信你？”
  “永安王。”尚清不紧不慢说了三个字，简简单单的三个字，却已足够让江夏王警惕，是啊，最有立储可能的永安王正在京都负责督造丝路一事，所谓近水楼台先得月，若京都有异变，自然是他离君王最近。
  一时间静得糁人。
  颦烟不觉凝视静立光影里的尚清，从始至终她都未看透过他，也从未与他亲近，只觉或许医官都是如此，见惯了生老病死支离病榻，难免心冷如石，对万事漠不关心，就连行医也成了一种习惯。
  除了宓兮，当他面对宓兮的时候，有感情，有喜怒，有哀乐，六根俱全。
  颦烟不觉失神。
  “若真如此，必先除去典签。”江夏王忽然开口，一语惊人。尚清自然明白他的意思，江夏王奉命北上抗击突厥，若要半途归返便是抗旨不遵，所有行动都受典签的监视和限制。
  齐制，诸王出镇地方皆由朝廷派典签辅佐，多由皇帝亲信担任，名为典领文书，实则监视诸王，因其权力甚大，遂有签帅之称。典签代替诸王批阅公事，甚至照顾诸王饮食起居，对其一举一动了如指掌，虽职位低微却是实权堪重，江夏王若要领兵返都，必受他牵制，唯一的办法是先下手为强，将其除去。
  尚清点点头，目光里透出微弱寒芒，三言两语拨动千斤，“此事不难。”
  姚辛本已宽衣解带睡下，却不防侍卫匆匆来报，说是江夏王急召，只得随手抓了一件常服披上迅速来到主帐外，竟诧异地发觉自己的女儿姚菀亦是一身戎装立在外头，见他来时微微颔首行礼，皆是一副不解模样。
  入帐只见三人，江夏王和近侍薛琦亍，以及一名眉眼冷漠抱着一只银狐的俊美男子，姚辛不觉疑惑四起，内敛目光里闪过一线微不可查的敏锐之色。他不动声色领着姚菀敛容正色朝江夏王行礼，伏身平起的瞬间，心里却已转过千百万个念头。
  “将军，可愿随孤赌一把？”江夏王并不拐弯抹角，而是开门见山直陈来意。
  “末将愚钝，还请王爷示下。”姚辛的脸上是处惊不变的沉稳之色，经历的岁月战火的荡涤而越发从容。
  江夏王微微一笑，神色温和透人，却是对着姚菀道，“孤接到密报，京中将有诡变，此变关乎家国大业江山社稷，将军颖睿，若能牵制典签令孤顺利返京，事成之后必有重赏。”
  姚辛闻言缄默，波澜不惊的容色隐在晦暗里，他悄悄扫了一眼立在右后方的爱女，见她神色端和，唯有唇角略略上扬——那是对钟灵俊秀的欣赏和钦佩。于是他缓缓抬首，只见微风过隙的烛影在江夏王俊逸的脸上跳跃，掠起似是而非的笑意，仿佛是十拿九稳的笃定，又仿佛是摇摆不定的猜测，更像是忐忑不安的等待。
  他挑了挑浓郁的长眉，以疾徐有致的语速道，“北方突厥逼境形势迫人，若王爷率军而返，怕是边疆不保，难免京都危急……”
  江夏王轻轻笑了一声，“将军不必担忧，孤此行返京只带一百精锐，将军骁勇善战必是边疆救星，孤自然不会分散将军兵力，且将跟随孤已久的亲信留下，只是……”说到这他略略一顿，带笑双眸凝进姚菀清澈如水的明眸里，“孤要向将军借一个人。”
  姚辛心中已然有数，毫不犹豫应允，“末将定当遵从王爷之命。”江夏王向来不是等闲之辈，虽身为最小的皇子，可时刻注意笼络各门阀世家里同为庶出的青年才俊。他深谙庶子之苦之屈，他们接受了与嫡子同样严苛高等的教育，甚至有超越嫡子的卓绝才华，却因身份卑微而始终得不到重视和重用，如今能得到这样一位皇子的青睐和赏识，自然是“士为知己者死”。
  “飒女将。”仍是那略微带笑的语气，却令姚菀猝