也不要睡得太死。”

        “是，二当家的。”十三太保应道。

        罗猛又看看鲍超醒目的红色衣甲，想了想说：“你这衣服太扎眼，得换下来，你跟侯三儿换一下吧，等到了山下，我再给你另买一套普通点儿的衣服。”

        鲍超点点头，他知道罗猛这是为自己的安全考虑，就把这套红色的监军衣甲脱了下来。跟那个叫侯三儿的换了。

        侯三儿穿上鲍超鲜亮的衣甲，威风八面地在大殿里走了一圈，对大家说：“怎么样？够神气吧。”

        大家都嗤之以鼻。

        有个说话刻薄地说：“你就是穿上皇上的龙袍也是一副猴样儿。”

        说完，大家哈哈大笑起来。

        外面暮霭沉沉，群山眼看就要吞进太阳最后一丝余光，天上闪现出星辰。

        大家在大殿中围坐在一起，中间升着一堆篝火，篝火上架着一个铜锅，锅里煮着些米面食物。

        十三太保们跟罗菲嘻嘻哈哈地开着玩笑，吃着她的豆腐。罗菲也不生气，你一句我一句地嬉笑取乐。罗猛就像没看见，伺弄着篝火上的食物。看来她这个妹妹不拘男女之礼，是他司空见惯的事。

        鲍超出身于东都的名门望族，受过良好的教育，非常注重礼仪，谈吐也很文雅，从没见过这种情景，更不想参与其中。他穿着侯三儿那一身土匪的装束，在一旁正襟危坐，显得很滑稽。

        罗菲见鲍超模样儿可笑，便凑到他身边来，调笑道：“鲍将军家里可有妻室？”

        “有。”

        “几个？”

        “一个。”

        “大丈夫三妻四妾，你怎么只娶一个？”

        “我妻对我有恩，我不能辜负于她。”

        “有恩？是在床上对你有恩吧？”罗菲说完哈哈大笑起来。

        其他人也都跟着大笑。

        鲍超心中恼怒，他是个读书人，为人处事非常认真，喜欢认死理，不像叶枫对这种事持无可无不可的态度。他把脸往下一沉，说：“我妻对我恩重如山，我非常敬重于她，若有谁对她不敬，我会以命相拼。”他说得很慢，但语气中有一股凛然正气。他说完用严肃的眼光看了一遍大家，不知为什么这些啸聚山林无拘无束惯了的土匪们竟都不敢再笑了。

        罗猛斜眼看了看大家，暗暗笑了笑，也没有多管，继续伺弄那锅食物。

        罗菲也敛起笑脸，看着鲍超脸上那副认真的样子，撇撇嘴，觉得很没趣。

        气氛有些尴尬，静默了几秒钟，谁都没说话。

        “好了，好了，开个玩笑你也至于这样。不说了还不行吗？”罗菲只好自己给自己台阶下了。

        “鲍某不喜欢开玩笑，还请各位原谅。”鲍超向大家行了个礼，复又正襟危坐。

        “不开玩笑，不开玩笑，咱们聊聊天吧。”罗菲坐得离鲍超已经很近了，现在又往他身前凑了凑。

        鲍超低着头往后让了让。

        罗菲也不生气，继续说：“你说你妻子对你有恩，有什么恩啊？说出来听听？”

        “我幼年丧父，只有一个老母。老母年老体衰，还患有痴傻之症，长年抱病卧床。而我又长年在外，一年中只有一个月能在病榻前侍奉老母。我妻子一个人操持着这个家，照看着老人和孩子，已经有八年了……”鲍超说到这里，轻轻叹了口气就没再说什么了。

        十三太保听得动容，其中有一个感慨道：“我要有这么个好老婆，也知足了。”

        罗菲站起来拍拍鲍超的肩说：“你老婆是个好人，好好待她吧。看在你有一个这么好的老婆的份儿上。我就暂且放过你。”

        鲍超愣住了，他没听明白这“暂且放过你”是什么意思。

        侯三儿笑道：“三当家的，我可没有这么好的老婆啊，你可不能放过我啊。你想把我怎么样都行啊。”

        罗菲走过去在侯三屁股后面踢了一脚，笑道：“瞧你这猴样儿，你还想有老婆啊？”

        说完，大家又哈哈大笑起来。

        这时，罗猛那锅吃的弄好了，大家每人吃了一碗，顿时身上暖和了许多。

        吃完之后，罗猛从外面搬来一块巨石抵住庙门，然后又安排大家轮流值岗。那些没有轮到的人，便围在篝火边睡了，明天还要走好长的山路，早些休息，好养足精神。外面的寒风呜呜地呼啸着，仿佛鬼哭狼嚎一般。为了御寒，也为了安全，篝火一直点着。

        罗猛和罗菲一边一个挨着鲍超睡下了，其他人围着篝火睡了一圈。

        半夜时分，值岗的头目突然听到外面有奇异的响动，他们赶紧叫醒了罗猛。罗猛坐了起来，凝神细听，隐隐约约听到在呜呜的风声中夹杂着女子的啼哭声。那哭声幽幽咽咽十分悲伤。这声音在这寂静无人的山岭里显得非常诡异。

        罗猛搬开压着庙门的巨石，拎起刀，举着火把，带着两个头目，跳到院子中大喝一声：“什么人？在这里装神弄鬼！”

        突然这哭声消失了。

        罗猛和头目们在院子四周看了看，什么也没有看到。夜空中布满璀灿的星辰，显得幽深而高远，山风呜呜地刮着，树枝儿在风中轻轻摇曳。

        “见鬼了！”一个头目骂道。

        “哪里有鬼！搞不好咱们让人盯上了。”罗猛心里有些紧张，我们在明处，敌人在暗处，这是十分不利的处境。他招呼两个头目回庙里，用巨石又将庙门顶上了。

        这时罗菲和鲍超也醒了。罗菲忙问神情紧张的罗猛：“出了什么事？”

        “外面有人在装神弄鬼。”

        “噢，我去看看。”罗菲拎起刀就想出去。

        “别去了，找不到的。”罗猛拦住罗菲说，“咱们在这里以静制动，看他们能耍什么花样儿。”

        这时所有睡着的人都醒了，神情紧张地互相询问发生了什么事？

        只有一个人依然躺在那里睡觉，睡得很沉，对大家的紧张毫无反映。

        “喂，侯三儿，外面闹鬼了，你醒醒。”旁边的一个伙伴用脚踢了踢穿着红色衣甲的侯三儿。

        侯三儿斜倒过来，两眼已毫无神采，四肢瘫软在地上，鼻孔里流出了一些黑色的淤血，一根细细的银针斜插在咽喉处，针柄在火光中闪烁着光芒。

        那个踢侯三儿的头目吓得往后连退了退，大叫一声：“侯三儿死了！”。

        罗猛和其他众人忙过来查看，侯三儿确实已经死了，死于一枝毒针。罗猛抬起头，看了看屋顶，正对侯三儿睡觉的地方的那块瓦已经被揭去，露出了天上的星星。

        有一个跟侯三儿交情深厚的头目，揪着鲍超的衣领大吼道：“他是为你死的！”

        鲍超神色黯然地说：“我知道，死的应该是我，我感到很难过。”

        那个头目继续骂道：“你算什么东西！你们这些军官整天想着围剿我们，我们还得豁出命来保护你！凭什么？”

        其他头目也纷纷骂道：

        “就是，为他搭上我们的命，不值！”

        “不干了！”

        “回黑虎岭！”

        “就是，就是……”

        罗猛跑过来，大喝道：“大敌当前，你们闹什么！”

        其他头目都不说话了。

        罗猛用刀架在那个揪住鲍超衣领的头目的脖子上，威胁道：“你再不松开，我一刀劈了你！”

        那个头目松开手，蹲在地上抱头痛哭，其他头目也都伤心地低下了头。在一起这么长时间的伙伴走了，谁心里都不好受。

        罗菲蹲到那个头目身边，递给他一块手帕，劝道：“哭哭就行了，别老哭了，哭能把人哭活过来吗？现在最要紧的是给侯三兄弟报仇！”

        那个头目接过手帕擦了擦眼泪，止住了哭声。

        罗菲凑过去亲了亲他的脸颊，又拍了拍他的脑袋，笑道：“对了，这才像条汉子！”

        罗猛招呼大家聚到一起说：“侯三儿死了，我也很难过，但侯三儿不能白死。咱们这次出来，大哥千叮咛万嘱咐，说咱们就是都死光了也要让鲍超将军安全到达东都。还说，我们这些年打家劫舍，干了不少缺德事，所以整天提心吊胆，偷偷摸摸，不能堂堂正正地走天下。这世间有好多美丽的景致，漂亮的女人，美味佳肴都是咱们没见过没尝过的，如果永远待在黑虎岭，那就一辈子都享受不到了。只要咱们把鲍超将军安全送到东都城，咱们下半辈子就不用再偷偷摸摸躲在山林里做强盗了，想去哪儿就去哪儿，想吃什么就吃什么，想娶啥样的女人就娶啥样儿的……”

        “大当家的是为咱们兄弟下半辈子着想呢。”有个领悟快的头目说。

        罗猛高兴地说：“就是啊，咱们不能当一辈子强盗啊。赶明儿娶了媳妇，有了儿子。人家问你儿子：‘你爹是干啥的？’你儿子说：‘俺爹是当强盗的。’你说这丢人不丢人啊。”

        “就是，就是。”

        “二当家的说的对，咱不能一辈子当强盗。”

        罗猛接着又说：“所以啊，表面上侯三儿兄弟是为了鲍超将军死的，实际上是为了咱们的前程死的。咱们不能让侯三儿兄弟白死，咱们还要为山上两万多兄弟和咱们自己的前程继续前进。死个人就被吓唬住了，哪里像咱们清风寨的好汉！”

        十几个头目都羞愧地低下了头。

        鲍超深为感动地补充说：“我鲍某命值几何，但我怀里的这封书信关乎帝国的命运，老百姓的福祉。兄弟们虽然啸聚山林，但家里的父母妻儿亲朋好友也都是咱帝国的百姓。如今这关外的游牧民族想要占领咱们的地盘，欺压咱们的百姓，让咱们做牛做马。要想阻止他们，只有把这封信送到东都的皇帝陛下手里。所以你们不仅仅是保护我鲍某，更是在保护帝国的亿万百姓。是国家民族的大义所在，是英雄的壮举。”

        这些土匪哪里懂得什么大义什么壮举，其中一个头目不耐烦地问：“你就直说了吧，我们保护你，有什么好处？”

        鲍超一愣，心想，这些人怎么如此庸俗？

        罗菲看鲍超说话文文绉绉的不着边际，忙替他说：“什么好处？就是给你们黄灿灿的金子、白花花的银子、细皮嫩肉的女人，漂亮的房子，还有凌罗绸缎什么的，总之，一大堆的好东西。是不是，鲍将军！”

        罗菲说完，偷偷在鲍超宽阔厚实的背上轻轻推了推。

        “啊？啊，是啊，是啊。”鲍超连忙点头答应。

        这些头目点点头说：“好吧，不过你说话可得算数。”

        “一定，一定。”鲍超说。

        罗猛压低声音对大家说：“敌人就在附近，他们肯定不会走远。从他们射杀侯三儿来看，他们应该没亲眼见过鲍将军。我们明天早上，把侯三儿当成鲍将军给埋在庙外的山地里，然后往回走，装成这次任务失败的样子。敌人肯定以为他们的刺杀得手了。然后咱们再偷偷地绕回来，也许这样就能够骗过他们。”

        “好主意！”一个头目说。

        “二当家的真是聪明！”另一个头目见缝插针地拍着马屁。

        大家商量定了，就分头睡了。为了小心起见，罗猛和罗菲分别带两个头目轮流值夜。

        果然如罗猛所料，一夜无事。

        第二天清晨，大家一脸哀容地把红衣红甲的侯三儿给埋葬了。大家轮流在侯三儿的坟前三鞠躬，然后神情沮丧地沿着来时的路往山下走。

        走出三里多地之后，就进了一片密林子。

        罗猛悄悄对罗菲说：“你带着大家继续往下走，出了林子往右边走有个深潭，你们在那里装成歇脚的样子等我回来。”

        “你干什么去？”罗菲担心地问。

        “我要