”萧潼简直不敢想下去，手脚都在发抖。他痛恨自己把然儿带出来，却又放任他留在湖边。他应该一直带着他的，为什么没有……

  “然儿！然儿！”

  “小皇子！小皇子！”

  喊声在林中此起彼伏，四个人足足找了一个时辰，终于在一丛浓密的灌木下找到萧然。小家伙正抱着一只小兔子睡觉，细密的睫毛如羽翼般覆在眼睑上，嘴角还流着口水，睡得可酣了。

  “然儿！”萧潼一声厉吼，脸色铁青。

  这声吼叫成功地把萧然从梦中惊醒，吓得一骨碌爬起来，瞧见自家大哥像一尊黑脸天神般站在面前，他隐隐觉得不妙，眨眨眼睛，把小白兔举起来，露出一个讨好的笑容：“大哥，你看，我捉到一只小兔子。”

  第七十二章 难辞其咎

  小白兔本来安详地躺在萧然怀里，此刻被萧潼身上的煞气惊到，立刻不安起来，在萧然手中微微挣扎。萧然正想把他重新抱回怀中，就听大哥一声令下：“把兔子扔了！”

  他吓得一抖，小心翼翼地看了大哥一眼，心里极想把兔子留下。可看着大哥那张毫不动容的冰山脸，他终于不敢造次，轻轻蹲下，摸了摸兔子毛绒绒的身子，喃喃道：“小兔兔，谢谢你跟我玩。你走吧，再见了……”

  兔子噌的一下钻进树丛，眨眼消失得无影无踪。

  萧然恋恋不舍地看着它消失的方向，还没回过神来，就感觉自己的身子被萧潼猛地一把抱起来，也不知道大哥哪来的力气，那双手臂像铁箍一样箍着他，让他半点动弹不得。

  萧潼怒气冲冲地往林外走，龙朔想从他手里把萧然接过去，可瞧见这少年沉着一张脸，几乎是咬牙切齿的样子，他终于没有把话说出来。

  那两名侍卫垂着头跟在龙朔身后，感受到他们护法身上散发出来的冰冷的气息，吓得连大气也不敢出

  萧然已经知道事情大大不妙了，自知有错，不敢去看大哥阴云密布的脸，只是低着小脑袋，怯怯地唤：“大哥……”声音细如蚊蚁。

  萧潼一道严厉的目光射过来，把萧然想说的话噎了回去。近在咫尺的脸，看起来充满压迫力。萧然努力忍着泪，把头埋在萧潼胸前，一动也不敢动

  直到他被放下来，才发现自己又回到了忘忧湖边的那片草地。

  萧翔坐在草地上，悻悻地拔起地上的草，用手把它们撕得粉碎。半边脸上的掌印已消，却有明显的红肿。见萧潼抱着萧然回来，他不由自主地松了口气。可是脸上还未消去的胀痛提醒着他，他也不起身，只是冷眼看着他们，一脸倨傲与愤恨之色

  脚踩在地上，脱离了大哥的怀抱，萧然抬眼就看到了二哥充满敌意的目光，也看到了他脸上挨打的迹象。小小的心脏隐隐生疼，他扑通跪下去，拉住萧潼的裤管，惶惶道：“大哥，然儿错了，然儿不该不听二哥的话，到处乱跑，害大哥和二哥担心了……不关二哥的事，是然儿的错，请大哥重重责罚……”

  萧翔扯断一根嫩草，死小子，算你还有一点良心！

  萧潼一把拽起萧然，扯掉他腰里的丝绦，本来就宽松柔软的裤子刷的一下掉到腿弯。萧然的小脸蓦然涨红，一直红到耳根，下意识地想去拉身后的裤子，却被萧潼拖进怀里，摁住他的腰，挥掌就往他白嫩的臀上打去

  “叫你不听话，叫你乱跑，叫你贪玩！一丁点儿大的人，胆子倒不小，万一遇到毒虫猛兽怎么办？万一磕了碰了，伤到哪里，动弹不了，我们又找不到你怎么办？你知不知道我们多担心你？若是父皇母后知道，他们会多着急、多心疼？”萧潼一边怒斥，一边用力挥舞着手掌，一下下结实地打在萧然臀上

  雪白粉嫩的肌肤，只一下便留下清晰的掌印，不过四五掌下去，粉红的掌印就变成深红。晶莹的泪水在萧然眼里滚动，他死死咬着唇，不让自己哭出来。是我错了，是我惹的祸，不仅害大哥担心生气，还害二哥挨打。让大哥重重地打吧，只要他消了气，再疼我也忍了……萧然，不许哭，你是男子汉大丈夫，做错了事还有脸哭？

  可是真的好疼啊，从小到大一直被捧在掌心，几曾受过这样的苦？萧然只觉得自己臀上的肌肉在颤抖，剧烈的疼痛令他两条小腿抖得站不住。眼泪终于大颗大颗地落下来，却终不敢放声大哭，只是小声抽咽着

  萧潼打了十几下，感觉掌心发麻、发烫，看到眼泪从弟弟雪白的脸上滚滚而下，小小的嘴唇紧咬着，鼻翼翕动，压抑着哭声，肩膀不停颤抖。他一下子心疼起来，恨不得把他搂进怀里亲几口，好好安慰他。可是想到自己刚才为了他，连心都绞到一起去了，那种焦灼、恐慌的感觉就像火焰般灼烧着自己，而这小家伙却没心没肺地抱着一只兔子在呼呼大睡，他又气不打一处来。

  停了手，盯着弟弟含泪的眼睛，努力让自己板着脸，喝问道：“知错了没有？下次还敢这样放肆么？”

  萧然赶紧擦掉眼泪，点头如捣蒜：“然儿记住了，以后一定听大哥二哥的话，再不敢了……”

  “好，最后五下，记得疼痛，记住这次教训。”

  “啊？”萧然刚刚止住的眼泪哗地一下又流了出来，下意识地想伸手去摸自己的屁股，可手指动了动又缩了回去。屁股上的肉肯定已经肿了一圈了，不用摸都能感觉到火辣辣的胀痛。还以为惩罚结束了，谁知道大哥还要打……

  他抬起泪汪汪的眼睛看着萧潼，带着鼻音，可怜兮兮地道：“大哥……你手疼不疼？”

  萧潼一滞，这小家伙，一点点大的人，已经懂得这样拐弯抹角地求饶了。强迫自己狠下心来，肃容道：“大哥没有照顾好你，大哥失职，大哥自己去向父皇母后请罪。现在大哥打你，是为了让你记住这件事，学会保护自己。”他的声音低沉下去，几乎只有萧然能够听到，“大哥很希望保护你一辈子，可你会长大，而我也会有疏忽的时候……所以，你要学会自己强大，自己保护自己，懂么？”

  萧然染着雾气的睫毛轻轻颤动了一下，就像被雨打湿的蝶翼，那么小的人儿，却仿佛深深懂得大哥的意思。他抬眸，漆黑的眼睛里盛着一汪湖泊，轻轻荡漾，小声却坚定地道：“然儿明白了，请大哥继续责罚。”

  萧潼露出欣慰的笑容：“好，你明白就好。”再次挥掌

  “大皇子。”龙朔轻轻唤了一声，阻住萧潼的动作

  看着眼前的萧然，他的脑子里满是唐玦的影子。一样乖巧、一样懂事，偶尔调皮，又那样可爱的孩子啊！看着他通红的小屁股，他怎么忍心见他雪上加霜

  他微微躬身，向萧潼恳求道：“小皇子还小，贪玩是孩子的天性。不怪小皇子，也不怪二皇子，怪这两名侍卫没有保护好他们。是我们龙翼训练得不好，是臣失职。大皇子，要罚就罚臣吧。”

  听他说出这句话，那两名侍卫已站不住跪了下去，齐齐叩首道：“三护法，是属下疏忽，请三护法责罚，求大皇子宽恕小皇子，治属下之罪。”

  龙朔看着他们，目光一敛，面容显得有些冷峻，眸子中隐隐含着威慑力，语声却平静低缓：“两位皇子尚且年幼，你们不懂留下一人守着小皇子么？为何要一起去捡树枝？”

  两名侍卫垂首无语

  “是我让他们去的。”萧翔的声音突然响起，他一步步走过来，慵懒的、漫不经心的样子，眼角的余光却扫视着萧潼，带着一丝挑衅，“龙翼培训侍卫的第一守则不就是遵从主人的命令，绝不违逆么？很可惜，然儿还小，他还不懂得下命令。龙护法，你说这事能怪他们么？要不，你下令责罚我？或者，大哥，你来掌刑？”

  萧潼气得眼前发黑。他不得不感叹，自己的弟弟个个聪明，可是然儿的聪明用在正道上，让他越发招人喜爱；而翔儿……他心里发苦，忍着气道：“翔儿，大哥刚才不该打你，你也还是孩子，我本不该把你俩带出来，更不该把你俩留在这儿。”

  龙朔无言地看着萧潼，从那双深邃明亮的眼睛里，他看到一丝不易察觉的艰涩。十岁的小小少年，已经懂得用这样波澜不惊的外表遮住内心，他心里是痛的吧？被自己的兄弟用这种敌视的态度对待……他本来是想带他们一起出来尽情游玩，他那样兴奋地与自己一起去打猎，想亲自为他的弟弟烤出野味，让他们享受大自然的美妙、惬意。

  可是事发突然，他情急之下打了萧翔一巴掌，现在又倒过来向他道歉。而他自己内心却是那样强烈地谴责着自己的失职，这样有担当，隐隐已有一国之君的气魄

  就在这时，一阵急风骤雨般的马蹄声从东面传来，眨眼间，萧衍、晏舒、龙清啸与五名侍卫已策马赶到。几人齐齐下马，每人手中拎着一些猎物

  萧衍宽袍广袖，大步而来，满面春风。可是他很快发现眼前的场面诡异，萧然正急匆匆穿裤子，腰带正系到一半。脸上泪痕已干，却看得出斑驳的痕迹。头发上还沾着草叶，身上的衣衫染着污渍。

  两名侍卫已从地上站起来，却垂着头，身躯僵硬。而萧翔半边脸颊有些红肿，紧抿着嘴唇，好像在怄气的样子

  “潼儿？”萧衍愕然，“发生了什么事？”

  萧潼还未来得及回答，萧翔已跳出来道：“然儿刚才一个人出去玩，走丢了近两个时辰，大哥急坏了，好不容易找到然儿，父皇来前，他正责罚然儿呢。”

  萧潼与龙朔几乎同时跪了下去。

  “父皇，儿臣该死，没有照顾好翔儿与然儿。”

  “皇上，此事不怪大皇子，是臣失职，没有保护好小皇子。”

  萧衍脸色一变，越过他们，直接走到萧然身边，把他抱起来，伸手去解他的裤子。萧然连忙伸手捂住，乖巧地笑道：“父皇，是儿臣贪玩，没有听二哥的话，自己去追一只小兔子，后来又在林中睡着了。害大哥二哥担心，大哥才轻轻打了然儿几巴掌，小小教训了然儿一下。不疼的，真的不疼，父皇就别看了吧。”

  萧衍眉心一拧，脸上瞬间涌起的威严将萧然吓得手一缩。萧衍扒下他的裤子，看到他臀上红得发紫的肿痕，在雪白的皮肤上看来更加触目惊心

  他的目光扫回去，盯在萧潼背上，深沉的眸子掠过一抹复杂的情绪。。

  第七十三章 宅心仁厚

  “起来吧，回行馆后来见朕。”

  听到父亲的声音，萧潼低声应是，站起来看了父亲一眼。那双沉渊般深邃的眸子看不出底色，英挺的剑眉甚至看不出半点皱褶，薄唇边依然带着一丝优雅、尊贵的笑容，摆手示意龙朔：“龙小卿家，你也起来吧。”

  语调一扬，声音又变得轻快起来，向晏舒笑道：“晏卿，来，我们俩‘老夫聊发少年狂’，与孩子们痛痛快快玩一场。”

  龙清啸与晏舒都看着萧衍，前者目光中带着由衷的敬意；而后者则勾起唇，露出一个意味深长的笑容，仿佛在说：“皇上果然修炼得喜怒不形于色，好一副完美的帝王仪态。”萧衍领悟，向他递去一道警告的目光，却分明没有威慑力

  架起篝火，烤起野味，很快空气中就飘起勾人的香味

  萧衍把萧然抱在怀里，见小家伙垂着眼帘，咬着唇角，漆黑的睫毛上似乎仍然染着水气，那样子仿佛在独自哀愁。他以为他是因为臀上疼得厉害，有意托着他的腿，让他的臀部稍稍悬空，轻轻问道：“然儿，疼么？”

  萧然如梦方醒，连忙应道：“没有，没有，儿臣一点也不疼。”

  “不疼你为何哭丧着脸？”萧衍轻轻拧他的脸，想把小家伙逗笑。谁知萧然皱着眉，脸上毫无喜色，低声嗫嚅道：“儿臣只是看着这些小东西……血淋淋的，好可怜……他们本来自由自在地生活在山林里，又没碍着谁，更没伤着谁，可是我们却要它们的命……”

  萧衍怔住，张口结舌，一时竟找不出理由去反驳他，呆了半晌，才缓缓道：“傻孩子，物竞天择，适者生存，这世界本来就是为强者准备的。你软弱、你无能，就注定要灭亡，要被强者吞噬。”

  萧然看着火堆前一只浑身浴血的大雁，见它无力地垂着头，偶尔发出两声低低的哀鸣，他拉拉萧衍的袖子，软着声求道：“父皇，你们已经猎了一只野猪，那么大，够我们所有人吃了。这只大雁，求父皇让儿臣把它的伤养好，放了它吧。”

  萧衍微微皱眉，正在为儿子的善良不知所措，晏舒在旁边笑道：“小皇子，你若想为这只大雁求情，不如做一首诗，感动你父皇，他肯定会答应你的。”

  萧然看看萧衍，带着询问的意思，萧衍点头。

  萧然低头想了想，重又抬起头来，眼里饱含着希冀，一字字念道：“折翼南来雁，孤鸣实堪怜。家书云中落，幽思倩谁传？”

  所有人都听得一震，不敢置信地看着那个小小的孩子。鸿雁传书，寄托着亲人的思念。可是它却被射落云端，那封携带的书信呢？当它坠地时，是否它也从云中飘落，不知遗落在何方？而家乡的人却还在苦苦等待着，等待着远方的人儿已经收到书信，等待着那人归来……

  龙朔心头一紧，感觉眼睛有些发酸。他怎么也想不到，