母说，前一阵子，想邀请谢小姐一起过年，可是谢小姐不太方便，所以，这次谢小姐痊愈，家母打算这两天在家里办一次小小的家宴，特意邀请谢小姐赏光，庆贺谢小姐康复。”

    “这个……”谢锦书觉得，这家人太热情好客了，“去府上打扰，我觉得不太好意思。”

    “没关系的，有没有别人，只有家父家母，你和我，一共四个人，不会很麻烦，不过是做几个精致爽口的菜罢了。”想了想，可能是怕谢锦书再次拒绝，就开玩笑道，“谢小姐又不是大肚弥勒佛，能吃多少？”

    谢锦书故意说：“赵公子，你不知道，我这个人可是很能吃的，小心我去把你们家吃穷了。”

    赵文涛哈哈大笑：“谢小姐真是有意思，居然这样拿自己开玩笑。别人家的千金小姐都尽量把自己说的很秀气，恨不能一顿饭只吃几粒米就行，可你和她们刚好相反。”

    谢锦书禁不住又翻白眼，心里说，我当然和她们不一样了，因为我根本就不是什么大家闺秀。

    “那么，谢小姐这就算是答应了？”赵文涛趁着气氛好，赶紧说。

    “好……吧。”

    看到赵文涛这么诚心，谢锦书觉得。再拒绝人家，就是矫情了。人家只不过是请自己去吃一顿饭，而且是和他的父母在一起，又不是单独约自己出去，自己再推辞，就显得人家有什么企图了。

    赵文涛露出了开心的笑容，似乎忘记了缎子被火的不幸消息。

    ……

    第二天，谢锦书和秋云上街，为赵百万夫妇选购礼物。

    谢锦书觉得，给他们这样的富人送礼物很是费心思，他们有的是银子，见过不少好东西，一般的礼物，他们根本不会放在眼里，而送十分贵重的，谢锦书又舍不得。今年依靠春装有大笔进项的计划已经泡汤，所以在花钱方面要有所收敛，不能仗着自己能在赵家产业拿分红就无所顾忌。

    可是，送什么好呢？

    谢锦书和秋云将京城有名的商业街走了个遍，也没有挑到可心的礼物，不是太贵重就是太俗气。

    走到中午，两人肚子也饿了，于是来到一家酒楼，准备吃过午饭再接着挑选。

    刚刚挑了一个清净的桌子坐下，就听见小二呵斥着什么人：“快走快走，这里没人买你的帕子，你赶紧到别处卖去。再不走，我就不客气了，到时候，你可别说我欺负你一个小姑娘。”

    谢锦书和秋云循声望去，只见一个十分瘦弱但眉清目秀的小姑娘正在畏惧地看着呵斥她的小二，她的臂弯里，挎着一个大竹篮，里面装的可能就是小二所说的没人买的帕子，篮子上面，盖着一块花布。乍一看，那花布很是俗气，花花绿绿的大格子，可再细细一看，谢锦书竟发现，那块花布，竟然随着小姑娘身体的转动变幻出不同的颜色。

    小姑娘被小二吓坏了，眼泪汪汪的，挎着篮子慢慢往门外蹭。

    谢锦书突然快步走过去拉住她：“***，你的篮子里，装着是什么？”

第二卷 两情终相悦 第三十七章 柳树庄

    第三十七章 柳树庄

    小姑娘露出了欣喜的神色。说：“手帕。”顿了顿又说，“是我娘自己做的，别处没有。姐姐，你买一个好吗？我爹病了很长时间，家里穷得都快没米下锅了，姐姐，你就行行好，买我一个手帕，这样，我就有钱给我爹爹买药了。”

    小二对谢锦书说：“这位姑娘，你别听这小丫头胡说，她都在这里转悠半个月了也没卖出去几块手帕。她的手帕，一点儿也不精致，那么俗气，谁会买啊！”

    谢锦书温和地对小二说：“小二哥，她家里一定是遇到很大的困难，才会让一个小姑娘抛头露面来卖手帕，就是让她借你们的酒楼赚几个铜子儿，对你们又有什么影响呢？”

    小二嘟囔道：“是老板让我赶她走的。”一看谢锦书有买手帕的意思，不再阻拦，到别的桌子招呼去了。

    小姑娘已经掀开了竹篮上盖着的那块布。给谢锦书展示自己的手帕。

    谢锦书问：“这块花布，也是你母亲自己织的吗？”

    小姑娘摇头：“不是，这是我姨妈织的。”

    “哦。”谢锦书将花布拿起来细细端详了一会儿，又去看篮子里面的手帕，“这些手帕，都是你母亲自己做的吗？”

    “也有我做的。”小姑娘满怀期望地看着谢锦书，“姐姐，你买一块吧，不贵，只要三文钱。”

    谢锦书诧异道：“三文钱？一块手帕？照这个样子，你什么时候能攒够给你爹买药的钱呢？”

    小姑娘的眼眶里立刻蓄满了泪水，低下头去，看着自己的脚尖。

    谢锦书细细打量了一下，发现这个小姑娘衣着虽然寒素，一身粗布衣裳，一双明显是自己家里做的粗布鞋，可并不缺扣少袢儿，衣服鞋子都浆洗得干干净净，头发也梳得很整齐，一丝不乱，不由得生出了几分好感。

    及至翻看竹篮里的手帕，更是对这个小姑娘和她的娘产生了莫大的兴趣。

    这些手帕，虽然质地不是很精细，可那绣工，实在是让人惊叹，花草鱼虫栩栩如生，但是能看得出。所用的丝线不是很好，否则，不比赵家制衣坊那动辄卖十两二十两银子一块的手帕逊色。

    谢锦书又问：“这上面的花草，是你母亲绣的还是你绣的？”

    “都有。”小姑娘一一指给谢锦书看，“姐姐你看，这个蜻蜓是我绣的，不太好，这丛青荇和这几只蝌蚪是我娘绣的，和真的一样吧。还有这一对金鱼，也是我娘绣的。”

    “这做手帕的布，是谁织的？是你姨妈吗？”

    “是我姨妈。”

    “你姨妈织布的手艺很不错啊。”谢锦书一面翻捡着手帕，一面称赞。

    “不仅我姨妈，我们村子里的大娘大婶们，都纺得一手好布呢！”小姑娘听见有人夸赞，不禁滔滔不绝起来，“她们有空的时候，会替有钱人家织锦缎，一匹锦缎，能赚不少银子。”

    “为什么要有空的时候才织呢？既然织锦缎能赚银子。”

    “因为她们还要养猪养鸡，还要到地里去干活儿，还要做饭洗衣。没有很多时间。不过，我们村里也有些姐姐，专门去给人织锦缎，但是一到嫁人的年龄，就要回来成亲。”

    “你们村里会织布的人，有几个？”

    小姑娘歪着脑袋想了想，说：“有五十几个。”

    “如果有人愿意出高价，让她们专门织布，她们会不会答应？”

    “嗯……那要看出多少价钱了。”小姑娘说，“如果出的价钱很高，那么她们或许愿意放弃别的事情，专门织布。”

    “你们村子在哪里？”

    “出了城往西走三十里，有八棵馒头柳的地方就是。我们那村子，就叫柳树庄。”

    “***，谢谢你，今天你这些手帕，我全都要了，多少银子？”

    小姑娘惊呆了，她做梦也想不到，自己在城里盘桓了半个月也没卖出去几块手帕，可这位姐姐，一要就是一大篮子。她嗫嚅着说：“五……五两银子，不能再少了，要不……真的不够给我爹买药。”说完，仿佛感觉有些对不起谢锦书似的，低下了头。

    “我给你一百两银子。”谢锦书从袖子里拿出五锭银子，递给小姑娘。

    小姑娘恍如梦中，才要伸手去接，却突然摇摇头：“不。姐姐，这些手帕，值不了这么多银子。”

    谢锦书抓起小姑娘的手，将银子塞到她的手里：“***，拿着吧，你的手帕，的确就值这个价。”心想，袁鹤找了几个人帮自己运送家具，一个人还要五十两银子呢。那还只是干粗活，嘁哩喀喳几下子就完了。可这绣手帕，是要费工夫的，而且还要具有一些审美眼光才行。这么多手帕，给一百两银子，真的不多。

    想起袁鹤，不知道为什么，谢锦书心里一阵疼痛。虽然她并不想答应他的求婚，更对他将夜光塔拱手送给日本的做法感到气愤，可是，那天突然听到他的死讯，还是觉得伤心。

    她清楚地记得，以前上初中时，因为搬家而转校，对新家新学校的一切都充满了期待。唯独与一个好友依依难舍。两人专门一起去照了大头贴，留作纪念。谢锦书在那次出差前还看到了那个大头贴，上面，两个傻傻的女孩纯纯地笑着，仿佛永远也没有烦恼和忧愁。

    那天，听到袁鹤死讯的感觉，就像是和那位好友分别时的感觉。

    她甚至不相信袁鹤会跳下悬崖，他不像个稍受打击就会寻死的人，更不可能畏罪自杀。但是，李慎和庞之言带着很多人在崖底寻找了好几天，袁鹤毫无踪影。崖底有一条湍急的河流。他们都说，袁鹤掉进了那条河，被淹死了。而尸体，早就被冲走了。

    小姑娘看谢锦书捧着手帕只管出神，就轻轻叫了一声：“姐姐，姐姐。”

    谢锦书猛然回过神来：“哦。”

    “你在想什么？”小姑娘紧张地看着她，以为她后悔给了自己这么多银子。

    “没想什么。”谢锦书下意识地摇摇头，努力将袁鹤的影子从脑海里赶走，“我想去你们柳树庄看看，行吗？”

    “当然可以了。”小姑娘高兴地说。

    谢锦书之所以提出要去柳树庄，一是想实地考察一下这村子里的妇女是否真的能织出漂亮的锦缎，二来是想护送小姑娘回家，因为一个十二三岁的女孩子，独自一人带着一百两银子走那么远的路，实在是太危险了。

    谢锦书雇了一辆马车，三个人很快到了柳树庄。

    小姑娘蹦蹦跳跳地带着谢锦书和秋云来到一座泥瓦房前，房子的四周，围着一圈篱笆，篱笆里面，几只母鸡在低头觅食。

    小姑娘还没跑进篱笆就大声喊：“娘，娘！快出来迎接贵客！”

    一个中年女子从屋后转过来：“妮儿，什么贵客呀？”

    话音未落，抬头瞅见了谢锦书和秋云，知道是大家小姐和丫鬟，不由得疑惑道：“这两位姑娘，你们到这里来……有事吗？”

    谢锦书正要开口，小姑娘却说：“娘，这两位姐姐是我请来的客人，你就不要问那么多了，赶快沏茶来。咦，我爹呢？”

    “去慕郎中那里了。”妮儿的母亲说。

    “嘻嘻，现在我爹不愁没钱买药了，我刚才把手帕都卖给了这两位姐姐，卖了一百两银子呢。”

    “什么？一百两银子？”那位母亲立刻显出了不可思议而又极其怀疑的表情，“妮儿，你是不是和人家多要银子了？我是怎么和你说的？要童叟无欺，买卖公道……”

    谢锦书及时截住了她的话：“这位大婶。是我自愿出这个价钱的。”

    女子红了脸：“可那只是胡乱做的，实在是不值那么多银子。要是姑娘实在想要，就给十两银子好了。”

    “那怎么行？我已经付过钱了。”谢锦书说，“我来这里，是想问问，你，还有村里其他的大婶大嫂们，愿不愿意给我们织些缎子。”

    女子说：“织缎子？可我们没有线，所以你得自己自己拿线来，我们才能织。”

    谢锦书这才发现自己想问题有多简单，竟然把这个最基本的问题给忽略了。没有线，哪来的锦缎？

    只好先告辞：“那么这位大婶，不好意思，叨扰了。”

    和秋云回到城里，立刻去了赵家。

    “赵公子，”一看见赵文涛，谢锦书就迫不及待地问他，“你能不能马上买到织缎的彩线？”

    赵文涛明白了她的意思：“谢小姐是说，找人织锻？”

    “对。我已经找到人了，可是，没有线。”

    “现在买线也不要太容易，要只是买一般的织布的线，倒是马上就能买来。”

    “看来这条路也走不通了。”谢锦书沮丧地说，“本来，我还想赶快找人织些缎子应急呢。”

    赵文涛说：“我明白。可是，你也许还不知道，一到春季，不光缎子，就是织缎子的线，都十分紧俏。”

    谢锦书失望地说：“那就算了。”

    带着秋云回到了小水牛巷。

    她还是坚持自己生活，因为谢夫人虽然不再对她冷眼相向，可那拒人于一步之外的客气，让她十分受不了。而且，谢家的三小姐和四小姐虽然已经出嫁，可他们的两对哥嫂见了谢锦书也没什么好声气，就仿佛这位六小姐根本不存在。他们的几个孩子虽然年纪还小，可对这个姑姑并不很礼貌，还是习惯性地叫她“傻子姑姑”。于是，谢锦书和谢尚书软磨硬泡，终于又搬出了谢府，回到了自己的住处。

第二卷 两情终相悦 第三十八章 程皇后的素衣

    第三十八章 程