然恭恭敬敬地说：“回陛下，臣一家正在延请名医诊治，不日即将康复。”

    皇帝欣慰道：“那就好，否则被母后知道了，一定要担心。”

    李慎躬身告退。

    ……

    回到乐心居，李慎向谢锦书复述了皇帝的话，末了担忧地说：“看来白文月与钟太后的关系的确非同一般，不是随随便便认的义女，否则，皇上不会说那样的话。”

    谢锦书无奈道：“这么说来，我们只能将和风花园让给她了？”

    李慎内疚地看着她：“锦书，我知道，你绝对不是在乎一处宅子，可是这次，和风花园无论如何要让给三弟。”

    谢锦书勉强笑了一下：“定国公府的三少夫人，都是有来头的。”

    ……

    定国公府不得不进行了一次大规模的搬家，将和风花园腾出来让给李恒夫妇，李怡夫妇则搬到了原来李恒夫妇住的院子里。李慎和谢锦书在乐心居也住不下去，想干脆住到别院去，可一来怕定国公夫妇多心，认为他们夫妻两个是在因为失去了和风花园而赌气，二来，薛敏并不打算接手当家大权，夫人的病又一直没好，因此，谢锦书只好继续住在乐心居，可心里面总觉得很别扭。因为人家薛敏是大嫂，是将来的定国公夫人，却带着三个孩子住在那么小的一个院子里，这让她非常过意不去，而薛敏却很不以为然，看不出来有什么不满意。

    白文月的病倒是好了，心口不再犯疼，脸色红润了不少，忙着添置家具和古董摆设精心布置新的住处，看这副架势，她对和风花园已经向往很久了。

    由于薛敏的三个孩子搬了进来，偌大的定国公府一下子热闹起来，充满孩子们的欢声笑语，定国公高兴之余，也担心这几个孩子凑在一起难免淘气，于是请了一位教书先生和一位习武的师父，办了一间家塾，将四个孩子外加小虎聚拢在一起，上午读书写字，下午舞刀弄枪，间或自己亲任教师，教孩子们一些排兵布阵的常识。几个孩子倒也听话，定国公府的四个孩子也并不排斥小虎，规规矩矩读书习武，闲时一起嬉戏玩耍，一派和睦景象，令定国公颇感欣慰。

    过了一个月，是承祖的十五岁生日，因为是长房长孙，定国公府大摆酒宴庆贺，席间，定国公兴致高昂，喝了很多酒，对承祖和其他几个孙子说了许多激励的话，回房休息的时候，突然说背上有些疼痛，下人们赶着过来扶他，可他已经因为剧烈的疼痛而倒在地上失去了知觉。

    谢锦书急忙请了太医来看。

    周太医说：“国公爷这是旧疾复发了。”

    原来，定国公年轻时征战沙场，有一次背上中了一支毒箭，随行的军医将毒箭清除出来，在伤口敷了解毒的药，当时定国公年轻身体强壮，这一点点伤根本没有放在心上，可那个军医告诉他，这种毒不易清除干净，哪怕只有一点点残留在体内，潜伏十年二十年再发作，也是很可能的。定国公当时并没有当回事，因为十年之后，他仍然在英勇杀敌，并没有感到任何不适。

    可是，现在，那位军医的话果然被证实了并非危言耸听，而这位军医，正是周太医的父亲。

    谢锦书和夫人问周太医：“周大人，有没有什么好办法来诊治？”

    周太医一脸的抱歉：“李夫人，二少夫人，国公爷的这个情况，家父生前曾经和下官说过很多次。因为当时战场上条件简陋，战事吃紧，也没有很充裕的时间来彻底清除体内的毒素，而那种毒药发散很快，因此，当时家父虽然尽了全力，可仍然没有把握确定，是否已经将毒素完全清除干净。这都二十年过去了，国公爷并未有任何不适，下官以为已经没有什么妨碍，可今天突然出现这种状况，那就说明，当年那支箭上的毒，仍然有一点点残留在了国公爷的身体里面。说到诊治的办法，恕下官直言，要想清除，是不大可能了，只能以药石抑制，尽量不要侵袭到五脏六腑。”

    夫人眼前一黑，软软地倒了下去，谢锦书和珊瑚急忙将她抱住。

    周太医试了试脉息，摇头叹息道：“夫人的情况也不是很妙，需要静养，不宜大喜大悲，下官先开几服药，吃几天再看吧。”

    谢锦书来到厨房亲自监督下人给夫人熬药，猛然间发现，刚才还热闹非凡的定国公府一瞬间突然静得有些可怕。承祖的生日宴会被迫中断，李怡夫妇、李慎和彤姨娘都聚在夫人房里，守着昏迷不醒的定国公夫妇，下人们也阴郁着脸色，悄无声息地各自做事，脚步放得很轻。

    谢锦书坐在厨房里，不禁叹了一口气。

    郑大娘一面熬药一面劝导：“二少夫人，你也不用过于忧心，老爷和夫人都是心地善良的好人，自有佛祖保佑，很快就会好起来的。”

    谢锦书勉强露出一个灿烂的笑容：“是啊郑大娘，你说得对，老爷夫人都是好人，佛祖会保佑他们的。”同时心里很虔诚地祈祷郑大娘的话可以应验。

第二卷 两情终相悦 第十章 推心置腹

    第十章 推心置腹

    定国公旧疾复发一病不起，夫人原本咳喘之症未愈，又添新愁，与定国公府双双病倒，一时间，定国公府内一片肃然，宫里的太医往来不绝，都是钟太后和皇帝派来的。

    这一天，定国公将李怡兄弟四人叫到床前，拉着李怡的手叮嘱道：“怡儿，你是定国公府的长子，将来这里的一切，都是你的，等我走后，你一定要谨遵祖训，谨守家规，照顾要弟妹们，你要是能做到这些，我死也能瞑目了。”

    李怡含泪道：“父亲不必忧心，皇上派了这么多太医来诊治，父亲一定能康复如初的。”

    定国公在枕上微微摇了摇头：“傻孩子，你也不用安慰我。俗话说，生死有命，富贵在天，我征战一生，杀戮无数，能活到这个寿数，也是心满意足了。我不求别的，只求儿孙平安，你们都过得好，我在九泉之下也就可以了无牵挂了。”

    李慎、李恒和李悟也忍不住流泪。

    定国公看着他们说：“你们兄弟三个的将来，我也已经安排好了，慎儿和恒儿都有了功名，至于以后是否能永享荣华富贵，这要看你们的造化。至于悟儿，还不到弱冠之年，后年才能参加科举，你们三个做哥哥的，要多多照拂他才是。还有彤姨娘，跟着我这么多年来，也没受过什么好脸色，其实，她是个老实人，等我去后，她和悟儿住在一起，你们三个要是有心，就去看望看望她，要是忙，那就算了，有悟儿这个孝顺孩子照料，想必她的晚年也不会太凄凉。还有，照顾好你们的母亲。她的身体虽然一直都很弱，但不至于要命，你们兄弟几个一定要请最好的大夫、用最好的药，让她颐养天年。对了，还有修媛出嫁的事情，慎儿，锦书那里安排得怎么样了？”

    李慎赶紧偷偷擦去泪水，上前一步答道：“全都准备好了，只等张家选定的吉日一到，便即刻启程前往柳州。”

    定国公虚弱地点了点头：“这就好，我就能放心了。唉——我是想坚持到修媛出嫁之后才……可是现在看来，似乎是等不到了。”

    李怡兄弟几个强忍悲痛劝慰定国公：“父亲只需安心静养，一定能好起来的。”

    定国公笑了：“我自己的身体，自己知道，你们也不必虚宽我的心。对了，要是你们母亲问起我的情况，你们就告诉她，我并无大碍，只要调理得当，就能康复，也免得她担心。”

    李怡四兄弟哽咽着答应了。

    ……

    由于得到了儿子媳妇们和家下众人的虚假信息，在后院暖阁里养病的夫人误以为丈夫的情况一天好似一天，颇感欣慰，咳喘之症也一天一天好了起来，已经能够下地走动。谢锦书每天来看望她，并向她请示修媛出嫁的一些细节。夫人对谢锦书的安排很满意，只对个别地方做了少许改动，就交给谢锦书去办理了。

    夫人愧疚地说：“锦书，对于失去了和风花园，你真的没有任何怨言吗？”

    谢锦书本来是颇有怨言的，可是眼下家里这种情况，她即使有怨言，也不能说出来，何况，她和李慎专门去看过那处本来属于李恒夫妇的别院，发现自己很喜欢那种精巧别致的布局，整个设计充满了南方园林的隽秀之气，虽然面积只有和风花园的一半，可比和风花园多了几分柔和与灵动，似乎更适合居家过日子。而且那里面的家具也是她喜欢的风格，古朴而不张扬，虽然不如和风花园的家具大气，可是看上去舒适惬意。更让谢锦书满意的是，园子后面有一个不大的池塘，上面有一座小巧玲珑的九曲桥，是木制的，池塘两岸是梅园，以白梅居多，正是谢锦书最喜欢的花卉。于是，谢锦书说服自己，这处别院是很不错的，不比和风花园差多少，决定将来就在这里住下了，而且，还给这个别院起了一个雅致的名气：逸梅轩。

    当下，听到夫人在问，谢锦书笑道：“母亲，有一句话不知您听过没有，说是家有房屋千幢，睡觉不过三尺。我和二少爷的逸梅轩也很不错，虽然不是那么大气阔朗，可也别有韵致，我又有什么怨言呢？”

    夫人点点头：“唉——在这一点上，你比白文月懂事多了。”

    谢锦书淡淡地说：“文月妹妹是太后义女，地位自然不同我等，娇贵一些，也是应该的。”

    夫人越发过意不去，拉着谢锦书的手：“好孩子，你放心，母亲不会叫你和慎儿吃亏的。我和你父亲早都商量好了，将农庄六成的田地给你们，以后，那些地和地里收的租子都是你们两个的。剩下的四成，怡儿说他们不要，因为这次回京，皇上和太后赏赐了他们不少田产，因此，我和你父亲想好了，悟儿和彤姨娘得两成，恒儿和白文月得两成。”

    谢锦书抿嘴一笑：“母亲这是做什么，还没到分家产的时候呢。”

    夫人有些心酸：“锦书，在我的这三个儿媳妇里面，薛敏是个武将，心思没有那么细腻，白文月又一味地只知道要家产，我心里的话，也只有和你念叨念叨，你不会嫌烦吧。”

    谢锦书赶忙道：“怎么会呢？母亲肯向锦书说心里话，说明母亲将锦书当作了亲生女儿一般疼爱和信任，锦书高兴还来不及呢”

    谢锦书说得是真心话，因为夫人的确对她很好，从她刚刚嫁入定国公府成为一个不夫君受欢迎的挂名的少夫人起，这位心地善良的夫人就一直在尽自己最大的力量保护她，尽管有时候，她也听信了谗言，可也属于无奈。而且，在后面的日子里，夫人也在尽量不动声色地弥补这些谗言对谢锦书造成的伤害，比如，将自己的一些名贵的首饰送给她，其中很多都是先皇御赐的，借口是自己年纪大了不适合佩戴太艳丽太精巧的首饰，再比如，对谢锦书不准李慎纳妾的要求给予默许态度，尽管她并不能认同这种做法。当然了，瑞霞不作数，因为那不是纳妾，而是一场阴谋，而且李慎也从没将瑞霞当做自己的小老婆看待。

    夫人说：“什么时候分家产，要看我和老爷的意思。我们的意思是，尽快将地契转到你和慎儿名下，免得夜长梦多。”

    谢锦书诧异道：“母亲，为什么要这么仓促呢？且不说这阵子最大的事情就是修媛出嫁，就算是真要分农庄的田产，也要明示了兄弟四人之后才可以啊”

    夫人笑了：“不用，反正改个地契也不费什么事儿，两三天工夫就办齐了，不耽误修媛出嫁。至于要不要向他们兄弟几个明示，是我和老爷说了算，不是他们说了算。”

    谢锦书的声音有些哽咽：“母亲……”

    夫人轻轻拍拍她的手：“好了，高兴一点。”

    ……

    谢锦书回到乐心居，看见小秦也在，李慎正在陪着他喝茶，不知道他又来传达什么重要的旨意。

    小秦眼尖，一眼看见了谢锦书，急忙放下茶碗，站起来打招呼：“二少夫人一向可好？”

    谢锦书说：“多谢秦公公，还好。秦公公此次前来有何贵干啊？”

    小秦看了一下李慎，说：“是这么回事儿，莫女史——哦，就是原上犹县莫知县的千金生病了，按照宫里的规矩，生了病的宫人一律要移到宫外，可是这一移出去，就不能保证可以康复，而且生了病的宫人所待的地方，想必二少夫人也略有耳闻，是十分清苦的，所以……”

    谢锦书听明白了，小秦这是说，要让定国公府接收这位生了病的莫女史。

    “莫女史得的什么病？”谢锦书盘算着，珍娘的病一定比较严重，或者是带有传染性质的，否则，程皇后决不会至于将她移出宫外。

    宫里面的规矩，凡是宫人们生了病，为了防止传染给主子们——尤其是皇帝——都要奉命移到宫外的一个地方去“治疗”。谢锦书知道，名为治疗，不过是放任其自生自灭罢了。当然，皇宫也会派太医过去，但那大多数只是做做样子，对