子们，拉着珍娘坐在床沿上，谢锦书这才慢慢开口：“莫小姐，本来呢，说好了等到明年开春等我们家四小姐出嫁的时候，一并将你送回赣州，可是，现在事情有了些变化，你的行程，不得不提前了。”

第二卷 两情终相悦 第八章 彭大人又来做媒

    第八章 彭大人又来做媒

    珍娘总觉得这位二少夫人给她一种压迫感，尽管她们两个相处了一天还不到。见谢锦书这样说，赶紧道：“二少夫人，这个珍娘都已经知道了。因为李大人要到赣州去办案，所以让珍娘顺路跟着回去。”

    “那么，你知不知道，李大人要去赣州办什么案子？”谢锦书眼睛一眨不眨地看着珍娘。

    珍娘迷惑地抬起头来：“这个珍娘不得而知，因为是朝廷大事，珍娘没敢问丽妃娘娘。”

    “这个案子，和你是有关系的，确切地说，和你的全家都有关系。”

    “和我的全家有关系？”珍娘从谢锦书的语气中听出了一丝不祥，赶忙问道，“我的家人，怎么了？”

    谢锦书咬咬牙：“你的父母，在上犹县被人杀死了，你的弟弟下落不明。”

    珍娘不相信似的睁大了眼睛：“二少夫人，您在我和开玩笑吧，这不是真的，一定不是真的我的父母家人都好好的在上犹县，怎么可能被人杀害？”

    谢锦书深吸一口气：“我没有骗你，也没有在和你开玩笑，而且我怎么可能拿这样严重的事情来开玩笑？这次李慎去赣州，正是要彻查这个案子，并且顺便将你带回去。”

    “可是，”珍娘急道，“为什么皇后娘娘和丽妃娘娘都没有跟我说？如果真的发生了这样的事，她们没有理由瞒着我呀”

    谢锦书说：“谁来告诉你并不重要，重要的是，事情已经发生了。”

    珍娘呆了半晌，不哭，也不说话。

    谢锦书轻轻拍拍她的肩膀：“莫小姐，你心里难受就哭出来吧。”

    珍娘面色苍白，茫然地摇摇头：“不，我不相信，我临来的时候，我的爹娘都好好的，怎么会……”

    谢锦书叹了口气：“莫小姐，你总要接受现实的。这件事情出的这样突然，不要说你接受不了，就是我们，也一时之间难以相信，可是，事情已然发生，回避是没有用的，我们只有面对它。”

    珍娘无声地流着泪，看着谢锦书直摇头：“二少夫人，我还是不相信，我爹娘那么好的人，从没做过坏事，也没有害过人，老天爷怎么会这么残忍要了他们的命？我不相信我不相信”

    谢锦书也非常难过，觉得这个女孩子真是命苦，可是她也帮不了什么忙，只能安慰几句，其实任何作用也没有，失去亲人的悲痛，还得她自己来承受。

    当晚，谢锦书带着秋云和羽儿陪了珍娘整整一夜，安慰劝导的话说了一宿，也不知道她听进去了没有，只是自始至终都没有哭出声来，这让她们三个异常担心，因为哭出来，反而好一些，像珍娘这样将悲伤压在心底，万一抑郁成疾，那就不好办了。

    ……

    两天时间很快过去，李慎带着珍娘踏上了去赣州的旅途。过了些日子，李慎从赣州寄回书信，说一切安好，请不要挂念，又讲述了破案的经过。

    原来，这个案子并不复杂，凶手也没什么特殊的背景。由于莫知县两袖清风秉公执法，尤其不能容忍衙门里的人仗势欺人，因此，惩治了几个徇私枉法的低级官吏，引起了这些人的强烈不满。他们私下里商议，要给这个不长眼的知县一点颜色瞧瞧，于是找了些市井无赖骚扰莫夫人并吓唬小虎，被莫知县察觉，狠狠训斥了一顿，并打了板子。这几个官吏和市井无赖非常生气，纠集了当地的土匪，趁夜杀入莫知县家里，手执利斧，见人就砍，几乎是一眨眼间，莫知县和他的夫人并两个下人就被夺了性命。而那天晚上，小虎因为贪玩，住在了一个远房亲戚家里，才幸免于难。

    李慎赶过去的时候，其实这个案子已经查得差不多了，他只做了些善后事宜，安抚了小虎，任命了新的知县，又将凶手捉住当场正法。

    珍娘哭得死去活来，抱着父母的尸身不肯撒手，大家都劝她，让父母亲入土为安，早去往生世界，可她就像没听见一样，不肯给任何回应。人们又不忍心将她强拉开，只得陪着落泪。

    李慎听说后，亲自前来劝说：“珍娘，人死不能复生，这是谁也强留不住的。如果莫大人和莫夫人在天有灵，一定也不希望你整天沉浸在悲苦之中，而是希望你快乐起来，开始新的生活。”

    珍娘抬起哭得又红又肿的眼睛，轻轻摇摇头：“我哪里还有什么新的生活可以开始？失去了父母至亲，我也不想活了。”

    李慎急忙说：“莫小姐，你可不能这么想，你还这么年轻，以后的路还长着呢。听我说，失去亲人，这是谁也不愿意看到的，可是俗话说，生死有命，富贵在天，这已经是你改变不了的事实，你倒不如节哀顺变，为自己和小虎的将来好好打算一番。”

    珍娘看着守灵守困了早已睡去的小虎，低声道：“父母尚在的时候，我和弟弟就像靠着大山一样，心里踏实而满足，虽然我们没有金山银山，没有锦衣玉食，可一家人和和美美，日子过得也是温暖的。可这才多长时间，竟然家破人亡，又剩下我和小虎，一个孤弱女子，一个少不更事的孩童，这以后的日子，还不知怎么过呢。”

    珍娘说得也是事实，一个十几岁的少女带着年幼的弟弟，刚刚失去双亲，以后的生计都是个问题。李慎不禁皱起了眉头。

    彭文澍刚刚接到了朝廷的公函，即将调离赣州，临走的时候，前来莫家吊唁，并送了很多金银，珍娘坚辞不受，可彭文澍不管，丢下东西就走了，弄得珍娘追也没处追去。

    在一家小酒馆内，李慎和彭文澍寂寂地喝着酒，算是互相告别。两人共同抗洪赈灾，也算是一起患过难，说了些推心置腹的话，又谈到了莫知县一家。

    彭文澍唏嘘道：“真是天佑不测风云啊，莫知县这么好的人，竟然遭此厄运，天道不公，天道不公啊这世道，想做个清官、做个好官，怎么这么难啊”

    “所以杀害莫知县一家的凶手全都就地正法了，一个活口也不留。”李慎这次握有尚方宝剑，可是先斩后奏，因此他做主，将那些凶手全都杀了。

    彭文澍苦笑道：“只是可怜珍娘和小虎，两个孩子，这以后该怎么办呢？赣州这个地方，他们是万万待不下去了，怕有人寻仇来，可是，不待在这里，又能待在哪里呢？他们家的亲戚很少，且都在本地，又没权没势，恐怕也保护不了他们姐弟俩。”

    李慎说：“你说的也是啊。这姐弟俩的出路，的确是个问题。”

    彭文澍喝得有些舌头大：“李大人，咱们也算得上是患难之交了，有些话，我也不藏着掖着，就明说了。”

    李慎看着他有些发红的眼睛，不吭声。

    彭文澍继续说：“李大人，珍娘姐弟俩已经是走投无路了，你就忍心把他们撇在这里不管吗？”

    李慎说：“彭大人的意思，是这姐弟俩以后就只能投靠我了？”

    彭文澍一拍大腿：“对，我就是……就是这个意思。李大人，你仔细想想看，要是你把他们扔在这里不管，他们迟早也是死路一条啊，不如，你带他们去京城，反正你们定国公府多养活两个人也不算什么。”

    李慎摇摇头：“这可不行，平白无故的，人家住在我的家里，算什么呢？”

    彭文澍很不满意地看着李慎：“我说李大人，都到了这个时候了，你还跟我装糊涂。珍娘也是朝廷命官的女儿，嫁给你作妾，也不会辱没了你，你难道真的不愿意吗？”

    李慎不知道该说什么好。本来，像他这样的男子，有个三妻四妾的根本不是什么大不了的事，李怡有两房妾室，庞之言也有三个小妾，自己呢，那个瑞霞只能说是一个意外，他连想都不愿意想到这个人，可是，他知道谢锦书不愿意他纳妾，不只是不愿意，甚至是强烈地反对。因此这么多年来，尽管定国公夫妇已经明示暗示他有必要多添几个子嗣，如果谢锦书不能够再生出孩子来，他们愿意出面做谢锦书的工作，让她答应给丈夫纳妾，可是李慎都装作不明白，每次都顾左右而言他，把这件事情给搪塞过去了。

    因此，定国公府的二少夫人就落下了善妒的名声，尽管她在别的方面做得无可挑剔，可不许丈夫纳妾这一条，就不是那么理直气壮。甚至有不明就里的人说，那个瑞姨娘，本来是李慎喜欢的，可由于正房夫人善妒，因此一直得不到丈夫疼爱，终日郁郁寡欢。曾经有人看到过这位可怜的瑞姨娘跪在佛祖脚下虔诚地朝拜，嘴里念念有词，可到底在祈求什么旁人也挺不清楚，不过据好事者猜测，十有八九是祈祷佛祖，让她不要独守空房。

    彭文澍看李慎半晌不说话，只管瞅着酒杯出神，不满地伸出两根手指头敲了敲桌子：“李大人，我可是在和你说正事儿，你别想逃避。珍娘是个多好的姑娘啊，怎么你就看不上？”

第二卷 两情终相悦 第九章 旧疾复发

    第九章 旧疾复发

    李慎笑道：“彭大人，你喝得有些多了，我扶你回去吧。”

    彭文澍推开李慎的手：“李大人，你不要顾左右而言他，今天，这个媒，我彭文澍是做定了，成与不成，你给我一个准话。”

    李慎说：“彭大人，你刚才说的情况我都清楚，莫小姐姐弟俩的确不适合在赣州继续生活下去，可是，这也并不代表他们一定要跟着我才能有出路啊。这样好了，反正现在莫大人和莫夫人已经入土为安，我将他们姐弟俩带回京城去，替他们谋个出路。”

    “哼哼”彭文澍连连冷笑，“李大人，你又在搪塞我你把他们带到京城，然后随便往大街上一丢，以后，他们是死是活，反正又和你没关系。李大人，就是不冲着莫小姐，单只冲着莫知县和他的夫人，你都不该对这姐弟俩这样漠不关心。”

    李慎急了：“关心就一定要纳她为妾吗？不然这样好了，我带他们回京城，小虎住在我家里，和我的孩子一起读书习武，将来考个功名，至于莫小姐，既然彭大人怕我将她丢在大街上不管不顾，那么我求求皇上，让她进宫做个女官，拿着一份薪水，这总可以了吧。”

    彭文澍沉默了一会儿，说：“这也使得。只是李大人，我真的想不通，莫小姐对你的一片心意，你就一点儿都看不出来吗？或者说，故意不加理睬。我承认，当初是我做错了，不应该出那么个馊主意，让人家一个清清白白的女孩子半夜三更爬你的被窝，可是，当初我也是鬼迷心窍才想出这么一个损招儿来，现在，你也知道是怎么回事，难不成还对人家女孩子抱有成见？别的咱们不说，可人家好歹也为你挡过一刀啊人家救了你一命，还要对你以身相许，李大人，我真是嫉妒你哟”

    “嫉妒？那你纳她为妾好了，没人阻拦。”李慎脱口而出。

    “李大人，”彭文澍一下子涨红了脸，“话不能这样说啊，我虽然也很喜欢莫小姐，可也知道，这不过是落花有意流水无情，没有缘分的事情。如果她对我哪怕有一点点心意，我都会立刻毫不犹豫地将她带在身边，不让她受一丁点儿苦，告慰莫知县和莫夫人的在天之灵”

    李慎沉默不语，因为他知道，彭文澍说的是实话。

    彭文澍喝干了坛子里的最后一滴酒：“行了李大人，人各有志，不能勉强，总之，你总算肯帮莫小姐找个衣食不愁的出路，也算是尽了力了。”

    ……

    李慎没有食言，果然带着真娘姐弟俩回到了京城，将小虎安置在乐心居，与承业做玩伴，又求了皇帝和程皇后，将珍娘留在宫中做了一名女史。

    皇帝很痛快地答应了李慎的请求，可是在李慎施礼告退的时候，突然漫不经心地说了一句：“对了李爱卿，朕的那位义妹，在定国公府过得还好吧。”

    李慎停住了脚步，飞快地思考着，皇帝这句话究竟包含着什么意思。

    皇帝仿佛看出了他的心思，笑笑：“朕没有别的意思，只是偶尔想起来随便问问罢了。想必你也知道，白文月是母后在式微的时候认的义女，情谊非同一般，朕也不得不关心一下啊。”

    李慎不相信，皇帝的消息会这么闭塞，连自己的义妹连日来心口疼痛都不知道，除非他认为这位义妹和自己没有任何血缘关系，根本不值得关心。想了想，恭恭敬敬地回过身子，说：“回陛下，臣的这位弟妹，最近似乎是病了。”

    皇帝微皱眉头：“病了？什么病啊？”又略带责备地说，“李爱卿，朕的这位义妹，你们可怠慢不得哟，母后疼她，比疼朕这个亲儿子还甚，要是她不高兴，母后也不会高兴的。”

    李慎依