儿媳妇十分失望，并且极力说服夫人，让刘雪娇接过掌家大权，并且一再保证，刘雪娇只会比谢锦书做得更好。

    可是，就在这短短的两天之内，事情发生了转变。

    夫人在吃惊的同时也颇感欣慰，或者说，她一直都希望事情有转机，贪污的那个人，不是谢锦书，更与自己的亲生儿子无关。

    “刘大用，那么你说说，你和三少夫人是怎样做了那些假账的？”

    刘大用磕头道：“小人不敢隐瞒半点。是这样的，三少夫人让小的将每本账簿子中间的几页纸换掉，在换上去的那几页纸上面记上假账，支出的数目写多一些，收进来的数目写少一些。而那些纸的颜色，比账簿子本来的纸张颜色要浅一点，就是要老爷夫人仔细看了之后能够发现账簿子被做过了手脚。然后，老爷夫人自然会怀疑有人做了假账，而且一定会怀疑到二少夫人身上，因为一直以来，都是她在管家。而且，数目巨大，不会让人以为是账房的下人为了贪图一点小便宜而做了手脚。”

    夫人嘲讽地一笑：“这样一来，你们就是一箭双雕了，既诬陷了二少夫人的清白，又白得了一大笔银子，是不是？”

    “正是如此。”

    此时此刻，刘大用的心情反而平静了下来。因为他知道自作孽不可活的道理。做了这种事情，即使定国公府不将他送到官府，也要打一顿板子撵出府去，很可能还会勒令他们一家永远滚出京城。而他清楚，这一切都是他自作自受，要怨，只能怨自己起了贪念，而不能埋怨老天爷不给自己一个发横财的机会。

    让他放心的是，刘雪娇不可能动他家人的一根汗毛，因为二少夫人早就让二少爷派了侍卫，守在他家门口。

    刘大用又愧又悔，向前跪行了几步，痛哭流涕地对谢锦书说：“二少夫人，小的不是人，小的对不起您啊！”

    谢锦书没有理睬他，而是看向定国公夫妇，意思是，公公婆婆大人，你们看，真相已经大白了，这事儿该如何处理？

    定国公说：“雪娇太让我失望了。不过，这个稍后再说。慎儿，锦书，这两个下人，就交给你们处理吧。”

    谢锦书疲惫地一笑：“父亲，这恐怕不合适。下人犯了错，照例该归当家夫人来裁定惩罚。”

    意思是在提醒定国公，刘雪娇这个当家夫人，该撤下来了。

    定国公微微一笑：“锦书说的是，这正是你这当家夫人份内的事情啊。不过，这几天你身体不好，具体的事情就吩咐李忠去做吧。”

    夫人、李慎和谢锦书相视而笑。

    李忠带了几个小厮，将刘大用和赛花带走了。

    摒退了所有的下人后，定国公才对李慎夫妇说：“慎儿，锦书，以前，都是我不好，误会了你们。”

    李慎说：“父亲，这件事情远不是几个下人跟着刘雪娇作祟陷害锦书这么简单，父亲可能还不知道吧，袁天建，就是刘承嗣的表舅。”

    “这怎么可能？”定国公觉得，今天发生的令自己吃惊的事情太多了，“如果袁大人和刘大人是亲戚，那么，我们同朝为官这么多年来，怎么没听有人说起过。就算我不知道，那朝中总有大臣知道的。”

    李慎说：“父亲，袁天建为人一向狡诈，当初，他之所以不让别人知道刘承嗣是他的外甥，是为了暗中培植自己的势力，而又不为人诟病，说他任人唯亲。这一次，恒儿的事情，也是袁天建求了皇上，皇上才法外开恩轻判了，否则，以皇上痛恨贪官污吏的一贯态度，怎么可能轻饶得了恒儿？”

    定国公微微合上双目，不说话。

    谢锦书和李慎对视了一眼，不明白定国公到底是相信还是不相信。

    这一次，借着谢锦书被刘雪娇诬陷的机会，李慎决定向父亲彻底揭发李恒夫妇的所作所为，希望可以说服父亲，对李恒、刘承嗣和袁天建三人加以提防。

    夫人也焦急地看着丈夫：“老爷，这一次，你总该相信慎儿和锦书了吧。”

    定国公慢慢睁开眼睛：“慎儿，这些，你是怎么知道的？”

    “自从大哥受伤和那个谣言在京城悄悄流传的时候，儿子就已经留心了。查了这么长时间，才发现，这两件事情，与恒儿、刘承嗣和袁天建都有着密切的关系，或者说，就是他们一手造成的。至于袁天建向皇上求情轻判恒儿的事情，儿子是听庞大人说的，当然，他是从郡主那里听来的。而且，还有一件事，儿子始终都没有想明白。”

    “什么事？”

    “就是恒儿克扣军饷的事情。怎么会那么巧？据儿子所知，朝中贪污的官吏不只是那被发现的七个人，远的不说，就说袁天建，这些年贪污了国库中的多少银子？虽不至于富可敌国，但也堪比京城首富赵百万了。可偏偏他就没事，反倒是郑将军等七个贪污数目并不巨大的官吏被人弹劾。”

    定国公看着李慎：“慎儿，你的意思是说，这是袁天建设的一个局？”

    “是啊。”李慎见父亲肯相信自己，十分欣慰，接着分析道，“儿子妄猜，郑将军是教唆恒儿克扣了一些军饷，而袁天建也知道这件事情，故意不说，放任他们去做，然后和那几个大臣暗中商量好了，等到时机成熟就上奏弹劾。等到皇上下令彻查严惩的时候，他们再装作好心的样子，出面去求皇上，找出诸多理由轻判恒儿，好让恒儿对他们感激涕零，同时对我们心生埋怨。因为，救出他的是袁大人和刘大人，而不是我们，不是他的一家人。”

    夫人叹道：“真是想不到，他们竟用了这样的心思和手段。”

    听到这里，谢锦书突然想起一件事来：“对了，有一次，锦书听婉琦郡主说过，袁天建这两年重新得势后，网罗了更多的人在他麾下。他曾经想拉拢郑将军替自己卖命，可郑将军没有答应，袁天建恼羞成怒，认为郑将军不给他面子，本想找个借口教训他一番，可碍于肃王的面子迟迟没有动手，因为郑将军算是肃王那边的人。”

    定国公点头道：“所以说，这件事情，是他们早有预谋啊。可惜恒儿还拿着他们当好人。”

    “那么下一步，他们会做什么？”夫人满脸忧戚。

    定国公感到前所未有的疲惫。征战沙场三十年，好容易可以安享晚年，比起那些战死沙场的将士，他对自己现在拥有的一切知足而感恩，因此，不惹是生非，不拉帮结派，不轻易得罪人，成为他晚年生活的信条，为的就是平平安安度过一生。因为经历过战场厮杀的人，更懂得生命的珍贵。

    尽管由于改不了耿直的性格，在朝堂上与皇帝起过冲突，但是，那只是为了尽到做臣子的责任，同时，他也在慢慢说服自己，不要管那么多了，只要大明朝还是大明朝，其余的事情，就随他去好了。

    可是，最后还是被人所不容啊。

    并且是，用自己的至亲骨肉来对付自己。

    其实不用想，定国公也已经知道，袁天建下一步要做什么。而他，只能打起十二万分的精神来应对这一切。

    夫人担忧地看着一下子苍老了许多的丈夫，小心翼翼地问：“老爷，那么恒儿那里，我们现在要不要……”

    “先不要打草惊蛇。”定国公用右手果断地往下一砍，“这件事情，不仅仅是诬陷锦书这么简单，我们必须继续装糊涂，引蛇出洞。”

    夫人点头：“那么老爷，我们该怎么解释这件事情？”

    “慎儿，你即刻派人将刘大用一家秘密送出京城，那些银两，也不用追回，就留给他们在外面生活吧。至于赛花，就留在锦书这里，你派人将她看好，如果有人问起来，就说她回老家去了。”

    “父亲。”谢锦书看定国公起身要走，急忙叫道。

    “锦书，还有什么事吗？”定国公转过身来。

    “父亲，还有一件大事，小菊。”

    李慎制止了谢锦书：“锦书，这件事情暂时没有办法让真相大白，只有等到我们完全揭露了袁天建一伙的嘴脸之后，让他自己承认。因为，那个婆子，始终都找不到。”

    “什么婆子？”定国公夫妇惊问。

    李慎又将怀疑小菊并非投井自尽而是被人谋杀的事情说了一遍。

    定国公心情更加沉重：“慎儿，看来，我们李家要有一场劫难了。如果只是恒儿不争气，不明事理针对锦书做出来一些不可理喻的事来，那还好办。都是自家人，有话都好说。可是，袁天建就不是那么好对付的了。”

    谢锦书心中一凛，走上前说：“父亲，袁大人之所以要对付定国公府，全都是锦书造成的。当年袁梦雨……”

    定国公摇摇头：“锦书，你把袁天建这个人想得太简单了。如果只是为他的女儿出这口气，根本不用这么大费周章，而完全可以派人将你灭口。他想要的，不仅仅是你的性命，还有这座定国公府啊。而最可怕的是，现在这个人已经完全获得了皇上的信任，是皇上身边最亲近的大臣。以前，太后不喜欢他，总是私底下跟我说，他是个奸臣，还能以太后的身份遏制他，可现在，太后老了，管不了那么多了。”

    夫人说：“慎儿，锦书，记住你们父亲的话，千万不要打草惊蛇，一个弄不好，皇上的意思是很难料想的。”

第二卷 两情终相悦 第二十四章 暗示

    第二十四章 暗示

    李恒和刘雪娇并不知道刘大用已经全部招认，更不知道李慎已经于当晚亲自护送刘大用全家悄悄出了京城。等过了两天，他们嗅出来定国公府的空气中有些别样的味道的时候，刘大用一家早就远走高飞无迹可寻了。

    李恒感到了前所未有的恐惧，和刘雪娇关起门来商量，想知道他们所做的一切是否已经败露。

    据刘雪娇派出去打听消息的人回来说，府中并无异样，谢锦书仍然卧床养病，身体非常不好，连房间的门都不出，而定国公夫妇虽然去看望过她一次，可并没有吩咐下面对二少夫人多加关照。一切迹象都表明，谢锦书在定国公府的地位已经一落千丈，而且永远不可能翻身了。

    但是，不知道为什么，李恒和刘雪娇还是隐隐约约感觉到了一种危险的气息扑面而来。

    首先，刘大用一家不知去向。据院子里的邻居说，他们回老家了。李恒知道，刘大用的老家在山东，于是立刻派了人去寻找。而且，刘大用的相好赛花据说也回老家了，好几天都没见踪影。

    李恒说：“怎么这么巧，刘大用偏偏在这个时候回老家了，而且是举家迁徙，看样子，他们不准备再回到京城来了。”

    刘雪娇尽量往好处想：“也许，是因为拿到了一大笔银子，回到家乡置些田产也未可知。他走了更好，要不然，我还天天担心他会将这件事儿说出来呢。”

    李恒摇摇头：“我看这事儿没这么简单。”

    刘雪娇看着他：“你的意思是说，他们已经有所察觉了？”

    李恒烦躁地在地上走来走去：“我还不能肯定。但是，我觉得哪里不对劲，非常不对劲。”

    刘雪娇说：“要不，我们到哥哥那里去商量一下对策。”

    李恒说：“不行！绝对不行！如果他们真的有所察觉的话，那么这个时候我跟着你一起回娘家，一定会叫人更加怀疑的。”

    刘雪娇急道：“那么我们应该怎么办啊！”

    “这样吧，你自己先回去，一来可以找大哥商量一下，二来，你住在那里也安全一些。”

    “不行，我怎么能丢下你一个人？”刘雪娇流下泪来，“不管发生什么事，我都要和你在一起。”

    李恒笑了：“雪娇，你真傻，我不会有事的，你放心好了。听我的话，明天天一亮就回娘家去，刚好你有了身孕，就说回娘家去养胎，不会有人怀疑的。”又吩咐丫鬟收拾东西。

    刘雪娇有些不甘心：“我不去。我好不容易可以当家了，什么还没做呢，这就要走？”

    李恒气得直摇头：“这叫以退为进，你知不知道？你走只是暂时的，等到我做了世子，你不一样是这里的当家夫人？”

    ……

    第二天，李恒照例来到定国公夫妇房中问安：“父亲，母亲，恒儿来给你们问安了。母亲这两天可好了一些？”

    夫人靠在床上，虚弱地点点头：“好一些了。对了，雪娇呢？我有些事情要嘱咐她。”

    李恒说：“父亲，母亲，儿子正是来给你们说这个事的。雪娇不是有了身孕吗，这是她的第一个孩子，又没有经验，难免有些害怕，所以，今天一大早，儿子将她送回娘家去了。刘大人家里比较清静，还有她嫂嫂可是照顾，于养胎有利，所以儿子就擅自做主了。”

    说完，看着定国公夫妇，想知道他们有什么反应。