吧？”

    冬儿老老实实地回答：“奴婢怎敢和郡主开玩笑？奴婢确实没有什么相思鸟。只不过奴婢的父亲七年前偶然在山间捉到了一群雏鸟，有些像画眉，但也不是十分相似，觉得可爱，就带回家来养。因为这些鸟儿越长越像传说中的相思鸟，白羽红喙，所以奴婢一家人就索性叫它相思鸟了。”

    朱婉琦兴奋地快要跳起来。当时她并没有想到要用相思鸟去挑选郡马，只是由于突然听见传说中的东西有可能真的存在，好奇罢了。

    “那你怎么不早告诉本郡主啊？”朱婉琦埋怨道，却没有丝毫动怒的样子，就像是嗔怪一个闺中好友有了好东西不肯与自己分享，“你现在就去给本郡主拿来。”

    “这个……”冬儿面露难色。

    “怎么，”朱婉琦沉下了脸，“你的几只鸟儿还舍不得让本郡主看一看呀？”

    “不是不是。”冬儿赶紧解释，“只是这个季节，那些很像相思鸟的鸟儿会做出一种比较骇人的举动，奴婢怕吓到郡主。”

    “什么骇人的举动啊？”朱婉琦更加好奇。非要看看这神奇的相思鸟——或者说疑似相思鸟不可。

    朱婉琦虽然贵为郡主，金枝玉叶，可由于生长在甘肃这个荒凉的地方，又从小随父亲在军营中来去，性格不仅不贤淑温柔，而且比一般的男孩子还要顽皮，胆子也大，一般大家闺秀避之唯恐不及的东西，她反而要跃跃欲试。比如黑天独自行走在山间，比如狩猎时独自追赶一只雪豹……因此肃王妃经常埋怨丈夫，说他将女儿给耽误了，性格如此刚烈豪放，以后恐怕是嫁不出去了。

    冬儿嗫嚅着说：“每到夏季，那些鸟儿就会啄下自己的羽毛，那情状有点点吓人。”

    “它们为什么要啄下自己的羽毛啊？难道它们不知道疼痛吗？”朱婉琦还没听说过有这样傻的鸟儿。

    “不疼的。”冬儿认真地看着她，“这只是这种鸟儿的一种习惯罢了，每到炎热季节，它们的羽毛就会自行脱落，羽毛脱落的时候，奇痒难耐，而且往往要好几天才能脱落，所以它们索性用喙啄下。等到天气稍稍凉爽，它们的羽毛就会重新长出来，色泽更加洁白鲜亮。”

    朱婉琦恍然大悟：“这么看来，你父亲捉到的那些鸟儿还真有可能是相思鸟呢。传说中相思鸟会将自己的羽毛赠予有缘之人，其实是子虚乌有，实际上，它们不是要把羽毛送人，而是由于换羽毛的时候奇痒难忍？”

    “真正的相思鸟谁也没有见过。所以传说中的神奇之处奴婢也不知道是不是真的。只是听奴婢的父亲说，一些技艺高超的驯鸟人会用某种方法训练鸟儿，让它们做出一些不可思议的举动，比如衔起指定的东西，比如拔下自己的羽毛，比如从火圈之中飞越过去，不过是为了赚钱罢了。所以，相思鸟啄下羽毛，还能交给指定的两个人，纯属人们误传。其实，只要训练得当，任何一种鸟儿都可以将羽毛啄下来送给两个八竿子打不着的人呢！”

    “这个倒有意思。”朱婉琦沉吟道，“这样吧，你把那些鸟儿拿来，若是本郡主看着喜欢，就允许你把它们一同带到京城去，本郡主会在京城王府的后院给它们一块地方。”

    冬儿喜不自胜，立刻拿来了她称之为“相思鸟”的“好友”。

    朱婉琦看了看说：“也很平常么，这种白羽红喙的鸟儿，天底下多得是。不过，要是它们真的像传说中那样神奇，也确实值得本郡主带他们到京城去。”

    “平常的鸟儿毫无神奇之处。”冬儿垂首答道，“可经过专门训练的。就不一样了。就像这些白羽红喙的鸟儿，已经经过了奴婢和奴婢的父亲七年的训练，如果说它们就是传说中的相思鸟，恐怕也没人不相信。”

    冬儿大概是怕郡主不允许自己将这些“好友”带到京城去，急着要展示自己将这些鸟儿训练成相思鸟的神奇之处。

    朱婉琦说：“好吧，那你就表演一番好了。”

    冬儿先是将笼子门打开，令人奇怪的是，那些鸟儿并不急着飞出来，只是安静地站在原地，似乎在等待什么。

    冬儿走到稍远一些的地方，拿出一根短笛。吹出了一支悠长轻灵的曲子。慢慢的，那些鸟儿一个个争先恐后地飞出笼门，却又不飞远，只在低空盘旋。

    忽而，令人惊奇的事情发生了。这些鸟儿停到一个仆人那里，从身上啄下一根羽毛，递给了他。

    仆人惊讶地合不拢嘴。

    紧接着，鸟儿们又飞到一个张着嘴看热闹的仆妇——也就是刚才那个仆人的妻子那里，也各自啄下一根羽毛，放在了她的手中。

    人们纷纷惊呼：“果然是相思鸟啊！和传说中的一模一样。”

    冬儿有些得意地笑着看向朱婉琦。

    朱婉琦将冬儿带回自己的房间：“几只鸟儿，怎么可能知道那两个人就是夫妻？”

    冬儿拿出一个小孩巴掌大的瓶子，晃了晃。

    “这里面是什么？”朱婉琦指着瓶子问道。

    “是让相思鸟找出有缘之人的神奇药水呀！刚才我趁他们不注意，洒了一些在他们的衣服上。”冬儿打开瓶塞，让朱婉琦闻了闻。

    朱婉琦嗅了片刻：“似乎是果香味。”

    “其实不是果香。”冬儿又连忙把塞子塞好，“这个味道不能多闻。”

    “你是说，”朱婉琦指着瓶子，“那些鸟儿只是在追逐这个气味，并不是在寻找什么有缘之人？”

    “嘻嘻，就是这么回事。奴婢不敢欺瞒郡主，其实这些鸟儿是经过特殊训练的。”说完，用哀求和可怜巴巴的目光看着朱婉琦。

    看着冬儿憨态可掬的样子，朱婉琦口气也有些松动：“虽然不是真正的相思鸟，可也足以以假乱真了，本郡主就允许你带着这些‘相思鸟’一同进京。回头啊，我带你去皇宫表演一番，保准会让太后和皇上目瞪口呆。”

    ……

    可没想到，这些鸟儿到了京城头一回亮相，就替郡主择了一个乘龙快婿。

    冬儿自嘲地想着，一面小心翼翼地跟着太监往丽妃的寝殿里面走，心里回想着肃王和郡主的话。

    “冬儿，你一定要记住，到了宫里，你必须一口咬定，那些白羽红喙的鸟儿，就是传说中的相思鸟，其余的，你什么都不许说。记住了吗？”

    “冬儿，本郡主一向带你不薄，所以，你该知道进宫之后该说什么不该说什么。如果，你在那里乱说话，你在甘肃的家人的安全，本郡主就不能保证了……”

    冬儿一时间慌乱不已，就仿佛肃王和朱婉琦正站在她的身旁说这些话，一声声恍如炸雷，她不禁打了个冷战……

第二卷 两情终相悦 第六十七章 皇宫里来了刺客

    第六十七章 皇宫里来了刺客

    丽妃点头道：“嗯。冬儿，你就给这长阳宫里的周公公、吴公公、廖姑姑和小茹四个人教教怎么侍弄鸟儿。”

    冬儿仍旧低着头，答应了一声“奴婢遵命”。

    廖姑姑过来将她领出去了。

    丽妃似是无意地对谢锦书说：“六妹，我记得你好像说过，你也很喜欢养鸟，不如跟过去看看吧。”

    谢锦书本能地想说，我什么时候说过喜欢养鸟了？但随即明白了丽妃的意思，走出寝殿，来到庭院里。

    廖姑姑正在将那些鸟儿指给冬儿看：“冬儿姑娘，这翠鸟，这画眉，还有这几只虎皮鹦鹉，都是娘娘最喜欢的，你可得侍弄好了。”

    谢锦书觉得奇怪，因为这些鸟儿一个个活蹦乱跳，看样子根本不需要调养，而且宫廷里面也有专门侍弄花鸟鱼虫的人，用不着专程从王府里面请一个驯鸟师来吧。

    带着这些疑惑，谢锦书站在冬儿身后，看她将每一只鸟儿都细细观察了一番。其实，她能看得出来。冬儿貌似精心，实则心不在焉，可碍于廖姑姑站在一旁，她不得不做出对这些鸟儿很感兴趣的样子。

    廖姑姑说：“我听说冬儿姑娘擅长驯鸟，能让鸟儿随着乐曲翩翩起舞。丽妃娘娘的这些鸟儿看着机灵，可也没什么特别之处，所以呢，特意请来冬儿姑娘调教调教。”

    冬儿强打起精神说：“要想让鸟儿翩翩起舞倒也不难，只要假以时日悉心训练就能办到。”

    谢锦书盈盈笑道：“那么请问冬儿姑娘，这些翠鸟画眉会不会如相思鸟一般，在茫茫人海中找到有缘之人哪？”

    冬儿吃惊地回头，看见了那个假装丐妇混入王府、后来又被郡主吊起来的女子。那天晚上，王爷已经告诉她，这个女子，就是丽妃的妹妹、未来的肃王府郡马的前妻——谢锦书。

    冬儿来不及调整自己的思路，而且她本来也没那么多多心眼子。于是慌乱地回答：“普通的鸟儿怎么会有那样的灵性？相思鸟之所以成为相思鸟，肯定有与众不同的地方。”

    谢锦书笑容不改：“是吗？可是我好像听有的驯鸟人说，只要训练得法，很多鸟儿都会做出一些令人惊奇的举动。”

    截止目前，冬儿算是谢锦书在明朝认识的唯一一个懂得驯鸟的人，在这里，她不可能听什么训鸟人说过那些话。但是在二十一世纪，她从网络上偶然浏览过此类的信息，于是拿来咋呼冬儿。

    冬儿早就知道此番进宫来凶多吉少，可没想到这场不可避免的审问来得这样快。又想起王爷和郡主的话，小心地说：“是吗？那可能是奴婢驯鸟的功夫还不到家。”又对廖姑姑说，“廖姑姑。奴婢真的没有什么驯鸟的本领，只是一个乡野丫头，实在是没有本领给娘娘驯鸟，求求您，给丽妃娘娘说一下，让奴婢回去吧。”一边说一边跪下，用一种绝望的眼神看着廖姑姑。

    谢锦书心有不忍。

    这冬儿姑娘，原本只是一个快乐的养鸟的女孩子，可现在却卷进了达官贵人的是非里面，弄不好，她就是个替罪羊啊。婉琦郡主当众弄虚作假挑选夫婿固然有错，可是，如果是据说非常喜欢她的太后的皇后偏袒，有意将大事化小，那么，这个弄虚作假的罪名，冬儿就背定了。人家可以说，这个驯鸟的丫头欺瞒王爷和郡主在先，以至于他们被蒙蔽，做出这样荒唐的事情来。

    谢锦书不吭声了，思忖着怎样做。才能既从冬儿嘴里套出实话，又能让不让她李代桃僵。

    廖姑姑则面无表情地说：“你好大的胆子，敢推辞娘娘派的差事。本姑姑看在你初次进宫不懂规矩的份上，就不将你刚在那番以下犯上的话告诉娘娘了。你抓紧时间训练这些鸟儿，过几天就是太后的千秋，娘娘打算选一两只训练得法的鸟儿在寿宴上表演呢。要是你做得好，能驯出让太后称赞的鸟儿，那么娘娘自当重赏，可若是你把差事办砸了，让娘娘在太后面前丢脸，那你就是有十个脑袋都不够赔的！”

    说到最后，廖姑姑的语气陡然严厉起来，吓得冬儿打了一个寒战。

    ……

    夜深了，谢夫人带着她的四个女儿回去了，留下来陪伴丽妃的谢锦书躺在偏殿的床上，翻来覆去睡不着，她本能地感觉到，今天晚上有事情要发生。

    果然，刚刚过了三更天，远处隐隐约约传来一阵嘈杂的声音，似乎有人拿着兵器打斗，约莫折腾了半个时辰，周遭又安静下来。

    谢锦书十分害怕，更加难以入眠，叫了一个守夜的宫女来到正殿，想问问丽妃，到底发生了什么事。可刚刚走到正殿门口，突然想起来，丽妃如今是孕妇。不能受到惊扰，于是叹了口气，打算折回去。

    “妹妹，睡不着吗？”

    谢锦书回头一看，丽妃已经批了外衣，站在台阶上看着自己。

    “真是不好意思啊，惊动了姐姐。”

    “没有关系，反正天热，也睡不踏实。”

    “哦……我听见远处有些吵闹声，所以……”

    “你是担心那个冬儿？”丽妃笑道，“看来，妹妹还真是一个狠下心来的人啊。”

    “不是啊。”谢锦书心想，自己哪有那么善良，“姐姐是知道的，那冬儿姑娘，其实只是一颗棋子罢了，先前是婉琦郡主的棋子，现在是我的棋子。但是，因为这颗棋子用不着了，而且很有可能要坏事，所以，婉琦郡主也许……”

    丽妃说：“不会有事的。若是你担心冬儿，不如随本宫去看看吧。”

    谢锦书迫不及待地跟着丽妃来到长阳宫东面一个空荡荡的大殿里。正对着门的床上。直挺挺地躺着冬儿，还是那套粗布裤褂，上面有些新鲜的血迹，头发凌乱，双目圆睁。

    谢锦书吓得捂住嘴巴。半晌才颤抖着声音问道：“姐姐，冬儿她已经被……”没敢再说下去，双眼充满了恐惧和疑问。

    “六妹以为朕这皇宫是什么？集市吗？想来就来想走就走？还能进来随便杀人？”