这天趁着师父大人眯午觉的功夫，赶紧围在一起商量。

    你一言我一语，大伙儿都认为这趟若是能跟着出去，定然有不少历练并长见识的机会。他们都是恒京世家子弟，从家长那儿也多少听闻了当年定王与赵婠的纠葛。这回奉旨探病，若定王是真的病了，那还好说；要是装病不来朝觐天颜，只怕立时就是一场大战。

    宜王孪生子消息尤为灵通，告诉师兄弟师姐妹们，朝上已经决定，将由两千御林军护送赵婠前往定王封地。

    少年们大声鼓噪，这点人哪里够？听说定王以各种名目在封地里弄了两万兵马呢，这还是明面上的，暗地里的都不知道藏了多少。再说了，御林军整日操练不假，可拨去护卫的都是兵龄不过一年的兵士，能有多强的战斗力？

    见大家义愤填膺，宜王世子嬴晌嘿嘿一笑，挤眉弄眼道：“那啥，你们都知道的吧？”

    少年少女们不明所以，知道什么啊？

    宜王公子嬴晗也是呵呵笑，得意洋洋地说：“蠢材，就是小师姑其实是咱哥俩的正经表姐的事儿啊！”

    嬴晌使劲捶了说话从不看场合的弟弟两拳，对身后侍立的丫环露出讨好的笑容，逗得丫环们抿嘴微笑。

    他们这群人只要聚在一处，护国公府极有眼色的丫环们便会端来茶水点心，并且在旁照应。虽然这事如今整个护国公府都心知肚明，但从来没有人敢在大庭广众之下说出来。嬴晗今天这么一咧咧，保准等会儿上课时就会被赵婠加料。

    嬴晗作了个鬼脸，哼哼哈哈怪笑。

    嬴晌压低嗓门道：“清平皇姑当时就急了，在殿上差点和皇帝陛下吵起来。她说预备营的新兵受训练也有半年，该拉出去好生见见世面。并且，咱们大秦只有定王皇伯的封地那儿有好大一片草原，定王皇伯也养得好军马，带了一支极厉害的骑兵。皇姑说要让这些新兵去草原上向定王皇伯的飞虎飞豹二骑学学马战呢。”

    少年少女们面面相觑，周素问道：“陛下同意了么？”

    嬴晌撇了撇嘴，点点头道：“听说陛下的脸气得通红，最后还是拗不过清平皇姑，愣是让皇姑弄了……”他把巴掌一举，“五千人给小师姑带走。”

    嬴晗眨着桃花眼，满是钦佩地说：“咱们又不是不知道越叔叔和小师姑的手段。这两千御林军、五千京卫营，跟着小师姑走这么一趟，保管全变成她的私军。”

    这话可着实有点大逆不道，不过在坐的都是自己人，关于这点，他们心中早就了然。

    又有人问：“晌老大，你说那箱寿礼到底是怎么回事？真是定王殿下送的？”却是十三太保中的老三，靖远侯家的吴观虎。

    宜王世子嬴晌在众人中身份最尊贵，年纪虽不是最大的，但见识行事皆在众人之上，因而十三太保排行他是老大。公子嬴晗排行老九。为了这个明显有差距的名次，公子晗没少到赵婠那儿去耍赖，都被赵婠不客气地踹成滚地葫芦。

    嬴晌笑笑道：“不管是不是定王皇伯送的，皇帝陛下金口一开，是也得是，不是也得是！”他无意识地转动着手里的茶杯，悠悠道，“咱们师父不光狠劲操练咱们的武艺，兵法战略之术也不许咱们落下，还请越叔叔教了咱们已经失传了的兵阵。这为的什么？”

    吴观虎嗡声嗡气道：“咱们大秦要一统天下，当然要培养既能带兵又有一身高超修为的武将呗！”

    “不错。可是，内忧不除，咱们这一统天下的兵马就一日迈不动步子！”嬴晌说道，“如今，在皇帝陛下心里，最大的忧患就是将封地经营成国中之国的定王皇伯。不将这颗钉子拔出来，万一统一天下的大业进行到一半，定王皇伯突然作乱可怎么办？师父也肯定是看透了这点，这才没有抗旨。否则，她若是不想去，谁指挥得动？”

    少年少女们一齐点头，周素蹙眉道：“晌老大，要是师父不肯带咱们去可怎么办？”

    这个丫头，其暴力属性绝对不比赵婠弱，她和十三太保中另外两个女孩儿组了个红衣军，像模像样地操练，说要与男儿们在沙场上一较高下。偏她还是个机关匠师，天赋也算上佳，有赵婠这个集武道与机关术于一身的师父，周大小姐心里暗暗发誓要努力成为大秦朝的赵婠第二。

    嬴晌嘿嘿笑了两声，扭头看向百无聊赖的弟弟，说道：“有咱们小九出马，想必师父多多少少会带几个人去罢！全部去是不可能的，只有能多争取一个是一个了。”

    公子晗牛皮哄哄地一拍胸脯，大夸海口：“我去就我去。反正我脸皮厚，小师姑再烦我，我也要缠着她答应！”

    嬴晌狗腿地给弟弟捏了两下肩膀，没口子地夸赞师父大人有多喜欢小九，众少年少女们更是欢送英雄一般将嬴晗送出门。嬴晗昂首阔步往赵婠所居的婠乐堂去，忽然一拍脑门，又让大哥给忽悠了！小师姑现在正午睡呢，自己要是冒冒然去搅了她的好眠，还不得被抽个半死？

    到了婠乐堂门口，三对六位门神面无表情地把手一伸，将嬴晗给挡了个结实。撅撅嘴，嬴晗怏怏不乐地绕道。他哪是老实的人，转到婠乐堂后头，直接爬到墙上往里探头探脑，可不敢跳下去，非得被射成筛子不可。这儿十二个时辰都有机关卫的人盯着，只有越乐能自由出入，不管走大门还是翻窗户。

    婠乐堂的后园有个小池塘，内中堆砌假山，一道银练也似的小瀑布从山上直冲入水中，水雾弥漫。赵婠爱此处清凉，这么大热的天在假山上的小凉亭里午睡最舒适不过。这是她雷打不动的习惯。

    嬴晗自然也清楚，他爬上的这堵墙就正对着小凉亭，不用特别费眼力，望过去就能看见竹榻上斜倚着的人。

    此时再无旁人，嬴晗将素日的嘻皮笑脸、桃花眼乱扔秋波的轻佻模样收起，直勾勾地盯着那人，在心里轻轻地叫她，婠姐姐。

    少年情怀总是诗。嬴晗一辈子也忘不了去年自己几乎被丁秋原掐死时，那双温热柔软、把自己从鬼门关拖回来的手。

    怔忡了一会儿，嬴晗苦笑，扇了自己一嘴巴。刚要溜下墙去在门口老实呆着，就觉劲风扑面，脑门上挨了个实在。他摸着火辣辣的肿包，眼泪汪汪，夸张地大叫：“小师姑，疼死我啦！”石子好硬。

    赵婠慵懒地翻了个身，说道：“五个人。”

    嬴晗微愣，随即欢呼一声，跳下墙去。拔腿开跑之前，他再度仰面看了这堵墙一眼，在心里黯然叹息，好高！

    八月初十，护国睿武国公赵婠受封钦差大臣，手握尚方宝剑，前往定王封地探病。

    有人问了，探个病带有先斩后奏之权的尚方宝剑去作甚？答曰，沿路剿匪，以尚方剑当圣旨用，令地方官府配合。

    哄鬼呢？怕是如果与定王打起来，用这尚方剑斩了不服调遣的官员，换上自己人吧？

    钦差大臣这官衔赵婠没放在眼里，她身上还有先帝御赐免罪金牌呢，定王见了她也不敢造次。不过，能争取到尚方宝剑，她还是很满意的。用来压制不服管教的各色人等都很合用，尤其这个先斩后奏权实在是太给力了。

    护国公府留了两百护国军在恒京，其余六百跟着走。赵婠向来不爱人左左右右地服侍，依然只带了经年的大丫环包子和馒头。赵忠赵勇当然要跟着，那七千大军还得靠他们敲打敲打，再者护国军也不能没统领。

    护国十三太保中，身为翌德王府属官的裘元绍与任沁阳去不了；老大嬴晌主动放弃，说要留下来给师父看门；武恩科状元嬴栋已经加入了御林军，听说这次活动了一番能跟着去。其下的九个人为了五个名额打成一团，最后的胜出者为宜王公子嬴晗、靖远侯幼子吴观虎、定南伯的侄儿段世卿、苏偃的小表妹周素、平北大将军的孙女儿况瑛。

    大军出城那日，恒京轰动。不说别的，光是那八彩八骏机关马拉着的机关堡垒就让大家伙长了见识。

    鲁班向来以机关堡垒为家，此番也跟着一起去。老头儿带了十个打下手的护国军机关卫兵士，分班操控着所有机关。想到此番也许能让机关堡垒在战场上一展威力，他那老脸笑得像一朵花。

    赵婠喝了清平公主亲手满上的践行酒，对她露出真诚的笑容，说：“等我回了京，请您来家里玩。”五千京卫营和尚方宝剑，赵婠很承情。

    直到机关堡垒的顶端消失于地平线，清平公主还兀自张望，恋恋不回。此时此刻，她终于真正明白了那句话刻在心里是什么滋味。

    ——儿行千里母担忧。

第一卷 散花针 第五卷 血溅金銮殿 第八十六章端贤王妃

    第五卷 血溅金銮殿 第八十六章端贤王妃

    九月十二，端亲王府锣鼓喧天，热闹非凡。皇帝陛下在一个月前下旨，将内阁辅政大臣龚蹼的女儿龚曼荃赐给端亲王嬴显为正妃，吉日正是这天。

    自从护国公赵婠出京往定王封地而去，整个朝堂似乎都松快下来。这是嬴显的想法，依他看来，皇帝陛下似乎也有几分这般意思。

    朝堂上风平浪静，大臣们对皇帝的很多提议都表示了赞同。提拔一些官员，或者罢黜、外贬，只要不是什么很敏感的职位，就不会得到太多反对意见。

    嬴显也总算是知道了嬴昭拜的那位老师是谁。嬴昭禀明了皇帝，在清平公主和宜王的见证下，于翌德亲王府举行了隆重庄严的拜师大礼。皇帝碍于规矩，不得不加封孟阁老为“三孤”中的少师，孟生义老大人在朝中的地位愈发超然。

    就是在这之后，龚曼荃被赐为端贤王妃，同时龚曼荃的爹龚阁老也加封为“三孤”中的少傅。龚阁老身为皇帝的姻亲，还被赐爵为懿诚侯。并且，皇帝以皇嫡大婚为由，给端王加封号“贤”，是为端贤亲王。

    虽然婚礼有些匆促，但端贤王是嫡皇子，自他行了冠礼开了府，江皇后就已经在打算他的亲事，很多东西都是事先就准备妥当了的。

    皇帝同样很重视这位皇嫡的大婚，为了补偿其不能在皇宫举行婚礼的遗憾，皇帝将清水园内一座离摘星楼很近的庭园揽月阁赐给了端贤王，供他随时入住。

    有心人都看出了端倪。皇宫这么大修，最短也要三年多，皇帝势必长住清水园之中，清水园如今应说是陪宫才对。而按照规矩，开了府的皇子没有遇到特殊情况是不能入住皇宫和陪宫的。譬如可怜的彦王，府邸被烧了无家可归，才被皇帝大发慈悲在宫里收容了几日。

    现在，皇帝将清水园的揽月阁赐给了端贤王，这不明摆着默许端贤王可以长住陪宫么？即使不能与入住青龙大街皇帝潜邸的翌德王相比，大秦三任皇帝的诸皇子中，这份待遇也是异常拔尖的。

    默思了一番朝堂变化，明眼人都看得清楚。如今啊，皇帝在捧端贤王，但是以孟阁老、宜王等人为首的诸多文武大臣都站在翌德王一边。至于清平公主，虽偶有偏向翌德王，大体上还是两不相帮。

    当然，人们不会忘记，翌德王还有一位最有力的支持者正慢腾腾地往定王封地而去，沿途消灭了数股山贼马匪，不时有喜报送上朝堂。

    那喜报上，关于护国公赵婠的功绩几乎没有，尽数是她那六个好徒弟以及京卫营、御林军大小将官和兵士们的。有功自然当赏，这才走了一个月，那支队伍里就多了一溜官儿。

    有人在心里长叹，这种升官法儿，还真是太快了。又问，咱们大秦这数年来不说年年风调雨顺，总体情况还是好的。怎么忽然冒出如此之多的匪徒？别是假的罢？

    可惜，送喜报的人还随同送来大袋大袋血淋淋的耳朵，说这些是明证。为防止报空额，兵部的人仔细过数，结果不但没少，反而比喜报上的数字还多了数十，统共有三千余。

    皇帝的脸色不好看，质问兵部和吏部。这么多匪徒，怎么不见上报？吏部年年考较官吏功绩，为什么没发现这数处州府的主官尸位素餐，以致匪患横行？

    兵部急忙禀报皇帝，说这些匪徒其实分布在护国公往定王封地的路上，并没有啸聚在一处。因分散，每一起人数都不多，地方官府完全有能力剿灭，也许是这个原因，所以兵部不知有匪患存在。

    至于那些州府主官是否胜任本职，吏部也有话说。虽然匪患存在，但并未酿成大祸形成民乱，想来各州主官也是尽了职的。护国公大人的奏报上说的清楚，绝大多数匪徒都是在深山老林中被剿灭。大秦山岭众多，别说三千人了，就是藏个三万五万上十万人也有可能啊。

    皇帝听了不再呛声。想起皇家密谍所查，定王正是在封地内的数处崇山峻岭修建关隘藏兵，他就阵阵心烦。故而，以“死鹰活山鸡”之事，既把赵婠借故赶出了恒京，又能让这两个心腹大患掐起架来，皇帝深感舒畅。

    心情一好，对端贤王的婚事，皇帝便投入了更多的关注与更大的