仪亦愿成人之美。”

    所谓物以类聚、人以群分。应家熵与左天麟等人俱来自大秦更偏西之处，那儿多与黄沙大漠相连接，人的性格不免也沾了万里戈壁的旷阔之气。他们虽然装了一肚皮诗书，性情却都疏朗豪迈不拘，若是佩上兵刃，倒有几分武夫气质。当下他们又喊来十数名投缘的士子，二十几人挤挤挨挨在一起，分起了御酿。

    这下可好，好端端风雅无边的赏花斗诗会因这伙大呼小叫之人变得与坊间酒肆一般吵闹噪杂。

    至于今日所揭弊案之事，士子们心知护国公既然在此处把事儿抖出来，必定还有下文。这位虽说是女子，其任侠之气却远胜诸多男儿。士子们寻思，今朝有酒今朝且醉，明日醒来再静观事态发展。

    赵婠目光掠过某些面颊笑到僵硬之人，心道，你不是想看热闹么，我便闹出更大的热闹给你看。她转身对那歌姬笑吟吟道：“秀音姑娘，本国公今日有幸与诸位大才同赏桃花，只是你的歌儿实在太过刺耳，本国公不是能听懂其中蹊跷的雅人。这便请你下去歇会儿，不知你意下如何？”

    秀音脸色微白，福身下去，柔声道：“护国公大人，奴婢本应听从您的命令，只是今日桃花宴有曲相伴，乃皇后娘娘的懿旨，奴婢不敢抗旨。”

    赵婠笑容亲切，舌绽春雷一声大喝：“滚！”

    秀音吓得卟嗵跪倒在地，好一副弱不经风的可怜小模样，全不见方才以真气御盏至案几的自如随意。岸边诸士子中当然会有人面露愤愤之色，还想站起身来打抱不平。

    赵婠冷眼一瞟，这几人俱心中生寒，硬生生将已然站起的身体又给强压下去，惴惴不安地瞟了某人一眼，腹诽——神仙打架凡人遭殃。您与护国公大人的战场境界太高，非咱们能掺合的，还是您自己上吧！

    赵婠淡淡道：“别以为本国公不知道你弄了什么手脚，白费蜡的秀音姑娘，你这拙劣的易容术以为能瞒过本国公？”她看向岸边，悠悠道，“端亲王，还不把你这内宠弄走？本国公实在忍不下去啦！”

    端亲王嬴显知道今日必定与赵婠有一场口舌之争，他苦笑道：“护国公此言何意？本王实在不知啊。”嬴显心里在滴血，桃花宴还没真正开始呢，看来注定要让这个根本不按常理出牌的疯丫头给搅了。

    赵婠眼微眯，讥讽道：“真要说开了，就连皇后也没脸。端王，当着天下士子的面，你敢说秀音不是你的女人？这桃花船桃花鼓桃花调里就没有玄机？”她翘起嘴角笑得意味深长。

    嬴显心中一跳，无可奈何道：“皇后娘娘的确有意让秀音姑娘嫁给本王为侧妃，只是还未曾下聘，本王的确不好多说，以免与秀音姑娘的清名有碍。至于国公所说玄机之事，本王实在一头雾水，还请国公教我。”

    赵婠哂笑道：“既然如此，此女便与你无关。那么，本国公就要问问她，三月初三，她为何要藏身于清水园桃湖亭柱中刺了本国公一匕首！”

    一言惊得士子们脸色发白。早有传闻，护国公曾在清水园中遇江湖武人暗算。可她这么一说，岂非将污水泼向了皇后及端王？难道大秦储君之争已然到了白刃加身的地步？

    秀音惊惶抬头，大呼：“大人，奴婢冤枉！”

    “冤不冤枉，你心里清楚。”赵婠背在身后的一只手伸出来，慢慢按向秀音的头顶。

    秀音绝望地闭上眼睛，咬牙等死。许久，她猛地睁开眼，却见赵婠似笑非笑地看着自己。

    赵婠目中有怜悯，轻声道：“秀音姑娘，别看你已有八品上的武道修为，在旁人眼里，却宁肯失去你，也不愿意得罪我。你的命，真不值钱呐！明贤太妃将你当成礼物送人，你的性命就当真如此轻贱？你我同为女子，说实话，本国公真为你不值！”

    嬴显怒喝道：“赵婠，你切莫血口喷人！本王料你不敢放肆，这才未曾出言相劝。当着天下士子之面，你如此信口雌黄、胡搅蛮缠，岂不为天下人耻笑？”这疯丫头到底要干什么？

    赵婠冷哼一声道：“我赵婠行事，俯仰无愧本心。到是端王，你为何如此紧张辩说？”她一抖袖，将秀音扫落溪水中，道，“今日桃花宴，我不与你分说。宴后，我势必要将此女提去御前，请陛下派能吏审问。你还是好好想想，为何明贤太妃要将此女送予你为内宠吧？”

    她环顾众士子，肃容道：“此女桃花调中有暗号，擂鼓之人听闻暗号便适时住手。本国公虽不学无术，却不愿意看见尔等寒窗苦读数年之功因小人之故而付诸流水。今日皇帝陛下虽未曾亲至，朝中却有数位重臣就在清水园中等着诸位一展大才。陛下原有提携之意，无奈竟被人钻了空子。本国公今日就要抱打这个不平，为今科贡生张目，为天下士子张目，以报翌德亲王待本国公相厚之德，不负皇帝陛下期盼大秦涌现真正治国大才的心愿！”

    嬴显容色大变，终于知道了赵婠的目的。

第一卷 散花针 第五卷 血溅金銮殿 第四十九章清水流觞桃花宴，你方唱罢我登场

    第五卷 血溅金銮殿 第四十九章清水流觞桃花宴，你方唱罢我登场

    清水园桃花林的最深处有一座小巧玲珑的院落，房舍只得三两间，却有好大一个汤池。其内温汤正是从桃林中的湖泊引水注入，虽未曾抛洒花瓣，却自带来一股清香。此是暮春时分，早晚还有些许寒意，若能在这桃花池里暖融融泡个澡，很是能消解疲乏。

    簪花溪畔吵吵嚷嚷之时，明明入了清水园，却消失于人前的翌德亲王嬴昭呼哧呼哧喘着粗气，用力再用力地……给人搓背。

    而这位趴在玉白水池子上、眯缝着眼睛惬意享受的老头儿正是孟生义老大人。老大人时不时捋捋胡须，给自己倒一盅猴儿酿，滋地一口抿下肚，再拈点果脯扔进嘴里，巴唧巴唧嚼得别提多带劲。他老人家的乖孙此次春试光荣下榜，他很欣慰。虽然孩子有些不高兴，但是，有赵婠和嬴昭掺合进去的春试，下榜是最好的自保方法。

    嬴昭笨拙地给人搓澡，自己被池水熏得晕头转向，不禁在心里嘀嘀咕咕：“这老爷子，都泡了小半个时辰了，怎么还如此清爽精神？”

    桃花池的水可热着呢，等闲人泡得半柱香一柱香就得头晕脑涨，体虚之人不知不觉昏厥过去的也有。难为孟老大人这般大的岁数，竟比嬴昭还能抗。

    话说嬴昭兴高采烈地奔赴清水园，然则走到半路上就被人给拦了下来。这拦人的与他乃是清水园的同窗，正是孟墨白孟大少爷是也。

    孟大少今科非常出乎人意外地落榜，心情低落之极，见人就哭丧起脸。若是遇到那上榜的文渊书院同窗，他就要满面的苦大仇深，活像人家欠了他几千两银子，搞得素日好友都有些避之不迭。

    孟大少也拿着了簪花帖，正耷眉撇嘴、有气无力地往清水园挪移，这下逮着了嬴昭，哪里肯放过？他把人揪进一处巷角，这顿痛哭流涕，声音大得两条街都能听见。好半响，许是终于给劝通了，他又眉开眼笑地与嬴昭勾肩搭背走出来，同赴清水园。

    以上，正是嬴显派去跟踪的人作出的工作报告。因为孟家和嬴昭带着的仆人在巷口守着，此跟踪者不敢靠得太近，不过孟大少的声泪俱下和嬴昭的软语安慰倒是听着些许。

    事实证明，老板不给力，干活的人多少会有点懈怠情绪。实际上，嬴昭一被拖进巷子，就让人给捂住了嘴，而后迅速换了衣裳，戴上人皮面具，跟着人从小巷的另一头离开。一直与孟大少爷演戏的正是今科贡首应家熵。

    应家熵那轻言细语也不是在安慰孟大少，而是一直冷嘲热讽，说孟大少枉称文渊书院第一才子，今科居然落第，真真是把孟阁老的面子都给丢到东鲁东海的那端去了！

    这位大秦士子界出了名的毒舌很是期盼地问，您老什么时候帮老大人把面子给捡回来？不会等到东海水干了的那天吧？要不要兄弟我送艘船给你，加快点速度？

    孟大少气得眼睛鼻子里齐齐冒泡，可惜有苦难言。若非祖父大人下了死命令，今科贡首何至于落到这条毒舌手中？

    不过，两个人心中都存了疑问，当朝内阁首辅的爱孙与京洲皇商世家嫡子什么时候被护国公大人网罗到手的？

    嬴昭看到应家熵之时，还大吃了一惊。只因这位应大少的面目竟与他有数分相似，若应大少收敛起毒舌本性，假模假式地露出憨厚笑容，这相似之处更多了几分。

    应大少匆匆忙忙道，在下原本不是这样儿，为了情节需要，不得不小易一容。不过在下的面相本来就极为忠厚，亲王殿下日后定能知晓，您呐有疑问回头找护国公大人去吧，咱们今天都是友情客串……巴拉巴拉巴拉。

    嬴昭带着满头雾水和一丝遗憾跟着赵忠赵勇二人走了，直接被扔进了清水园桃林里的温汤之中。那儿有位老大人正泡在水里有滋有味地喝着小酒。见他来了，老大人笑眯眯地说，翌德王不是答应了老夫，要来清水桃池给老夫搓背么，这就开始罢。

    嬴昭为了春试一事，前前后后跑了孟府不下五六次，可是，无论人前人后，孟阁老都是一副不苟言笑的模样，虽不冷漠却也绝不亲近。此时，冷丁见他老人家忽然笑得如同糖葫芦家的莫老头，褶子里生生开出了花儿，嬴昭的小心肝竟然有些发颤。并且在心里呐喊，咱什么时候说过要给您搓澡？就您那硬绑绑的老脸一板，咱连这口也不敢张啊。

    于是，满怀抱负与喜悦的翌德亲王，在清水园里，就只吭吭哧哧地给个老头儿搓了近一个时辰的澡，外带自己被泡得全身发红。他倒是想去瞧热闹，可他不是傻子，知道八成又是赵婠在捣鬼。

    嬴昭的心情有些低落。他没有怨恨的意思，只是觉得姑姑把自己保护得太好太过了些。她似乎想让自己什么事也不做，她一个人折腾，然后自己只等着穿上太子袍就行了。

    可是嬴昭很想分担些事情。赵婠不在的这数年，他的心境有了很大的改变。他内心深处的软弱怯懦已经被悲伤愤怒彻底给磨光了，那种眼睁睁瞧着与自己亲近的人接二连三被人欺凌羞辱、自己却无能为力的感觉实在太糟糕了。他想改变，无奈那时己身实力确实不足。

    如今，他下定了决心，要放开胆子去争一争。他知道他离不开赵婠的帮助，但他想自己多少也要做点什么。赵婠说的很清楚，她以后是要离开的。等她走了之后，自己还这般无用，要怎么继续往后的岁月？难不成等第二个赵婠出现？会有吗？会再度有这么一个看似凶神恶煞却又挖心掏肺般对自己好的人出现吗？

    人，终究要靠自己。嬴昭不明白，为什么赵婠自己将这句话身体力行到了极致，却不肯放开手让他去试着往前走。哪怕重重地摔上几跤，他也愿意。

    在孟阁老面前，嬴昭这点小心思半分也掩不住。老大人呵呵一笑道：“赵婠说了，她只帮你到这里。接下来的路，你在前面走，她在后面看。只有你摔得断手断脚，她才会帮你找人接起来。那蹭破皮、脱了臼的小伤她就不理了。”

    嬴昭猛地抬起头，瞪着老头儿肉乎乎的后背，心中隐约有了猜测，不禁激动。他喃喃道：“阁老大人，那您……”

    老头儿大叹特叹气，道：“老头子打赌输了，墨白那小子不日就会入户部当个主事小官儿。大秦是你们的。亲王殿下，你要擦亮眼睛看清楚形势，切莫被表象所迷哇！”

    嬴昭又问：“今日之事？”

    孟生义反问道：“你现在红了没有？”

    嬴昭看了眼红通通的上半身，不好意思地笑道：“红得不能再红了。”

    孟生义便笑道：“如此正好。你再红下去，未免被人黑了。还是暂避风头的好。赵婠说你因亲眼目睹春试有弊案却无能为力，以致郁结于心，卧病在床。老头儿吃了她的酒，只好勉为其难地帮你一帮。”

    嬴昭傻眼了，姑姑还真是张嘴就来瞎话。自己这活蹦乱跳的样子，哪里像病了？

    孟阁老扭头，指尖拈着一粒黑漆漆的药丸，说道：“此药若能在体内体外沸腾如炽时服用效果最佳，保管让你下一刻就像只有出气、没有入气的死人。到时候，你虽然看上去昏沉，神智却还是清醒的，赵婠会安排人在你身旁。切记，你要竖起耳朵，听听旁边人说的都是什么。等你的病能好了，要把此段时间所闻所想尽数讲给老夫听。”他顿了顿，笑得老脸皱成了一团，“这是老夫给你布置的功课！”

    嬴昭一怔，接着大喜，就在池水中深深一躬，道：“学生嬴昭，恭听老师教诲。”他颇有些尴尬，道，“出去之后，学生定要禀明父皇，给老师正式行拜师礼！”

    孟生义一瞪眼，骂道：“傻小子！等你当了皇帝，给老夫一个帝师的封号，老夫这辈子就足了！还不吃了药丸滚出去！真是傻啊！”老头儿痛心疾首道，“老夫拒绝