得知一直未有那样行迹的人物出现，嬴显松了口气。显然，赵婠在春试中已经达到了她的目的，再不愿理会这些表面文章。他颇心喜，觉着可以放心施为，今朝定要多收拢些年轻俊彦才是！

    却没想到，赵婠居然会如此低调地悄悄潜入，躲在一旁不知看了多少戏文。尤其是，她对那名为秀音的歌姬说的一番话，更是让嬴显大大苦恼，紧急盘算该如何应对赵婠不知何时开始的发难。她绝对没那么好的心情去驾船，她必定有所图谋！

    嬴显立时想起了方才那程姓贡生，心里琢磨来琢磨去，得出一个令自己惊愕不已的结论。

    赵婠难道要掀开这盛景，将其内隐藏的灰暗暴露在光天化日之下？她就不怕引得皇帝陛下震怒？陛下可是在朝堂上亲口夸赞过此番春试的。再者，她这么做对嬴昭又有什么好处？除了得罪陛下和礼部等春试诸位朝官以及几户世家大族，她能得到什么？

    嬴显的心忽然平静下来。赵婠能得到什么，他虽然还猜不到，但是他自己会成为受益者。想及此，嬴显很愉快。

    赵婠威胁了一番歌姬秀音，桃花船继续前进，鼓声果然有些迟疑，远不如方才干脆。她冷哼一声，干脆命宜王孪生子亲自去擂鼓。秀音老老实实唱歌，不敢再耍花招。并且，秀音站得离赵婠极远，眼神亦有些瑟缩，根本不敢与她的目光相对。

    如此，又有数位贡生被点了将。有赵婠在场，贡生们显得有些拘谨。不过，他们渐渐发现，赵婠根本不摆架子，为人和善得很。她亲手倒了桃花酒凌空送到那些贡生手中，亦不用什么银线牵回，那白玉盏就仿佛有灵性一般，酒喝干盏自回。

    她不时还有妙语如珠，与贡生们说话时的神情态度皆自如随意。言笑间更偶有小女儿态露出，令被点将的贡生顿感亲切。他们在心内大声嚎叫，不管护国公有多厉害，她毕竟只是个不满双十的韶龄少女啊！

    桃花船绕着簪花台转了数圈，又一次鼓声打住，那船却向前窜了两步这才停下。赵婠笑眯眯道：“啊哟，方才听那位卢贡生的诗极有意境，我颇有感触，回味良久。一时没能反应过来，船儿居然自个儿跑了。相逢即是有缘，不如就请这位偶遇的贡生来给大家展示才学罢。”

    嬴曙便笑道：“虽说再警醒的人也有打盹的时候，但是你自告奋勇来掌船，如今出了差错，可得要罚你。”

    一些胆大的士子便起哄，赵婠的学生们素日里净被她整，此时巴不得她也费一番脑筋，就数这些家伙起哄的声音最大。

    赵婠笑呵呵道：“世子容禀，赵婠被孟阁老亲口点评为‘不学无术’，这诗啊词啊赋啊什么的，它们认得我赵婠，我却不认得它们长什么模样。你要是罚我，便罚我喝酒罢。”

    嬴曙失笑，道：“你想得倒美，这酒可没你的份。不如……”他微微一笑，道，“以前在清凉山里听过你唱断魂山的好山歌，不如给咱们来一曲？”

    赵婠大大方方点头道：“行啊！等这位贡生三盏桃花酒喝罢，我就给大家唱一曲！”

    溪旁愈发热闹，竟然有人拔腿四散奔跑，呼朋唤友，说是护国公赵婠大人要唱小曲儿了！

    但是，这位被点将的贡生面色却不太好看，他虽然同样不学无术，好歹知道护国公的些许底细。此人以前只好机关术，如今又多出个武道强者的身份。机关术和武道也就罢了，可她说会沉浸于诗词意境中不能自拔，纯粹糊弄人。桃花船早不窜晚不窜，偏生快到了他这儿就往前窜了那么一截，若说当真是无意，他才不相信！

    想到方才挨了“面目全非拳”与“筋断骨折腿”的程姓仁兄，这位贡生全身上下都冰冰凉，心里后悔根本就不该买通考官去弄什么春试贡生的身份。就凭自家的家世，要出仕虽要费些手脚，却也不算难。见护国公盯着自己笑得甜蜜，他口中恍如嚼了一大块黄莲，苦到他姥姥家去了。

    自然的，又是一篇策论问出来。这贡生倒也光棍，一梗脖子道，本公子不会。

    赵婠便问，如此简单之题，就连本国公这样不学无术之人都还勉强答得上个子丑寅卯，你乃今科第二百五十名，岂非连不学无术都称不上？当真二百五也。

    此后，桃花船接二连三停在几位贡生面前，皆以策论难住了他们。春试三题，策论占二，这数人明显于策论毫无章法，却能取中一千六百余人的前三百之列，赵婠的用意异常清楚地显于人前。

    簪花溪旁如死般沉默，再无人提及什么山歌小曲之事。士子们面色严肃，知道自己亲眼目睹了一场春试弊案的揭开，心里既紧张又有些期盼。同为寒门子弟中选的，自然有同仇敌忾之感；就算以真本事考入前三百之列的名门贡生，也希望把那些害群之马给摘出去，以免带累了自己的名声。瞧瞧，那许多士子望向自己这身锦袍的眼神都不对了！

    嬴曙微蹙起眉，很是不解赵婠的行举。端王安坐不动，紧紧抿着唇，目中现出凝重之色，只是嘴角却有一丝极轻极淡的笑意。话说，这些内定名额虽然有他亲手送出去的，但是，他本人还是很鄙薄那些人的，也乐意见他们出丑，甚至被取消春试名次。

    赵婠长长地叹息了一声，幽幽道：“诸位贡生，本国公事务繁忙，哪里有空闲来赏花饮酒？若非昨日，就任春试副主考的翌德亲王离开了贡院，满脸郁容地寻至国公府，本国公根本无从知晓此事。”

    “翌德亲王年少，皇帝陛下派他就任副主考，不过历练之意，凡事尽数由旁人作主。然则，他毕竟是副主考之一，亲眼目睹了些许事情，心内难免不平。翌德亲王对一些举子的落榜尤为痛心，那满篇的好策论文章，却因某些缘故被弃之于地。”赵婠声音里满是冷肃，寒意从她身上源源不断透出来，“实不相瞒，此次春试出现甲乙双卷，正是翌德亲王向皇帝陛下建言所致。翌德亲王曾微服于坊间，亲眼见识了寒门士子的诸多不易。他曾言道，既然已被点为副主考，他便要恪尽职守，尽全力给举子们清正严明的考场。可惜啊可惜，他毕竟经验浅薄，见识亦不足，空有满腔拳拳热切之心，却连番遭受打击。”

    扫了一眼众人，赵婠语气中满是悲悯：“翌德亲王离开贡院之后便卧病在床，因本国公府里有医术高超之江湖异人，故而在本府养病。本国公一问才知此中蹊跷，否则，如本国公这般不通文事的俗人怎么会来这清雅之地走一遭？”

    嬴显一听，当即就要站起身来揭破赵婠的谎言，嬴昭明明就在此处，哪有什么见鬼的卧病在床？他目光如电，望向那名为左天麟的士子一席，冷笑不绝，嬴昭若当真卧病，左天麟身后的傻笑少年是鬼啊？

    有人似听到了嬴显的心声，忽然指向左天麟身旁那素衫少年叫道：“护国公，这位不就是翌德亲王么？您怎么说他卧病在床？”

    赵婠讥讽道：“本国公自小任翌德亲王掌事女官，比你对他熟悉得多。这位士子看着像翌德亲王，却只是像而已。”

    嬴显大惊，揉了揉眼睛，再度望过去，却见那仍在傻笑的素衫少年满面憨态，看着的确是像嬴昭。可如今的嬴昭，虽仍有温吞之色，儿时的憨劲儿却是尽数去了。他的心不禁猛地下沉。

    那素衫少年在众目睽睽中站起身来，挠了挠头皮，从怀里摸出身份铭牌晃了晃，嘻嘻一笑道：“在下应家熵，乃今科贡生头名，却不是翌德亲王哦。”

第一卷 散花针 第五卷 血溅金銮殿 第四十八章清水流觞桃花宴，抓破美人脸

    第五卷 血溅金銮殿 第四十八章清水流觞桃花宴，抓破美人脸

    这几天累惨了，单位事多。桃花宴快吃完了，文戏过后武要开锣了。

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    赵婠为安排今日桃花宴上揭弊一事，从拿到名单起至现在一直没合眼，就为了这场大热闹。

    先头几次三番桃花船要点中程贡生，却都被秀音暗地里操控着船错开去。赵婠大不耐烦，这才用真气送了桃花船一程。而簪花楼里那张发难的桃花签，正是她的好师妹周素小姐的杰作。见程贡生被点中，周素便拿出事先准备好的桃红纸签要了报喜鸟将题目给带了下去。楼内诸闺秀还奇怪着呢，程家这位少爷名声可不大好听，怎么周素竟会对此人感兴趣？

    至于程贡生为何更了衣回来，便胸有成竹、出口成章，自然也是赵婠事先安排好的人干的破事。

    程贡生原本想悄悄溜走，免得出丑于人前。借口有的是——酒醉失足落水啦、突然被桃花香味给熏晕厥了啦，反正大家都心知肚明真相是什么。

    不料想，他居然巧遇文渊书院的大才子也去更衣，更巧的是，他与这位孟大才子平素还算有点交情。孟墨白孟大少爷平日里便以好管闲事出名，可惜今科不知为何居然会落榜。瞧见孟大少大不自在的模样，程贡生转转眼珠，故意拿话挤兑他，果然弄到了答案。孟大少爷愤愤地说，这篇策论的立意足可称得上高屋建瓴，怎么就不被人赏识涅？

    程贡生大草包才不管孟大少的哀怨，直以为自己今日福星高照、心想事成，于是高高兴兴回席答题。这才有了其后诸般事端。

    赵婠无限嘘吁地感慨完，脸色越来越郑重。对众位听耳恭听的士子团团拱手道：“本国公学习机关术与武道多年，深知一个道理。只有付出超过别人的血汗，才能得到比别人更多的收获。因而，本国公最为痛恨那些依仗老子娘的势力，用旁门左道不劳而获之人！诸位士子中亦不乏出身显贵世家者，能在今科显名，本国公相信绝大多数人是真正苦读寒窗经年，积攒了一肚皮文章，这才能一举登科。可总有一些人使那下作手段，将真正有学识的士子挤下榜去，自己堂而皇之与诸位有真才实学的士子齐肩并列。本国公虽不懂文事，却也知道若与这般人同殿称臣，那真是莫大羞辱，没得将自己的令名也带坏。谁知坊间民众会不会一竿子将满船的人都打翻？”

    赵婠此言，深深地打动了三百贡生中的家族显赫者。有人长身而揖，道：“护国公此言，不啻为我等正名。在下晋洲原人辉，不胜感激。”

    赵婠眼神一闪，笑问：“你可是晋洲望族原家城子弟？”

    原人辉点头道：“不敢当护国公下问，在下祖籍正是晋洲原家城。”

    赵婠又问道：“今科你排第几？”

    原人辉挺直腰杆，朗声道：“在下自幼由家祖父亲自教导，苦读经年，学富五车不敢当，饱读二字却绝对称得上！今科春试，在下不负家祖厚望，三百贡生排行第五。”

    赵婠哈哈一笑道：“你放心，无人敢诟病于你！别说第五名了，就是前五十名，那些狗杀才还不敢胡乱塞入名不符实者！”

    原人辉释然笑道：“尽管如此，在下却不屑与那等人为伍。在下斗胆，还请护国公为那些无辜士子张目！”说罢，深深一躬为礼。

    赵婠沉默不语，原人辉见她不表态，又是一礼后默默坐下。士子们便嗡嗡议论，站在外围的落榜士子多有人目中生出希望，眼巴巴地瞧着赵婠。

    被误认为是翌德亲王的素衫少年应家熵击掌赞道：“正是！我等明明日夜苦学，难不成要让那些蝇蝇苟苟之徒带坏了名声？这岂不冤枉？国公大人，咱就知道有数人端得好才学，今科却落了榜，真是可惜！”

    赵婠上下打量应家熵，笑道：“还别说，你与翌德亲王倒真有数分相似，不怪旁人认错了你去。你方才说乃是今科首名贡生，却为何不列席簪花溪，反而坐于旁人身后？”

    应家熵撇撇嘴道：“国公大人，在下十分不耐烦去做些诗词歌赋虚应，方才点中程贡生的签文说的好，治国需要的不是吟诗作对。”他摸摸肚皮，吊儿郎当地笑道，“在下满腹经天纬地之论，若用来吟这些酸诗真是屈才啊屈才！”

    不消猜，应家熵敢如此大放厥词，只怕出身亦不凡。赵婠笑道：“应贡首真是直肠子真性情。只是，此宴乃皇帝陛下御赐之宴，你还是老老实实回溪旁安置席位才是，免得明日有御史参你藐视之罪，祸及家人！”

    应家熵唬得不轻，着急忙慌地从左天麟身后窜出来，一迭声喊人给自己安席位。他又给左天麟等几位贡生拱手作揖，笑道：“小弟并非有意隐瞒，还望几位兄长切莫怪罪！”

    左天麟大力地拍着应家熵的肩膀道：“兄弟，你真深藏不露啊，你才十六岁便有如此大材，哥哥们真是自愧弗如！”

    应家熵难得腼腆道：“若说大材，遍举天下诸人，何人及得上护国公？左兄别再夸我咧！”

    赵婠笑道：“就冲你这句话，若有人在御前参你，本国公保了！今日，你想作诗就作，不想作就只管喝酒。”转身对嬴曙道，“世子，应贡首如此真性情，赵婠厚颜向你求一坛御酿赏他，如何？”

    嬴曙点头笑道：“本司